ESPRIT DE PÉNITENCE

PBATIQVB.

JNb sortez point aujourd'hui de l'esprit de pénvtence et de mortification ; persuadé , avec saint Jérôme ( Ep. ) que , quand on n'auroit commis qu'un seul de ces péchés qui méritent l'enfer , ce ne seroit point trop que de pleurer pendant toute sa vie , quelque longue qu'elle fut.

Gémissez souvent pendant la journée sur vos péchés , et travaillez à les expier : soyez surtout dans une attention continuelle à porter sur vous , selon le conseil de l'apôtre , la mortification de Jésus-Christ ; mortifiez votre mémoire , votre esprit , votre cœur , vos oreilles , votre langue et votre chair , et offrez tout au Saint-Esprit f pour l'engager à se donner à vous.

MÉDITATION Sur l'esprit de pénitence.

PREMIER POINT

Imaginez- vous que la sainte Vierge et les apôtres vous ont fait Thonneur de vous admettre en leur compagnie : joignez-vous à ces grands saints avec un profond respect , bien résolu de profiter

de leurs exemples , et de les imiter en toutes choses , autant qu'il vous sera possible. Descendez avec eux de la sainte montagne , d'où Jésus-Christ est monté au Ciel , entrez avec eux dans le Cénacle avec la même modestie , la même foi et le même recueillement : prenez-y place , et faites si bien par vos prières , par votre ferveur et par votre persévérance , que vous n'en sortiez pas que lç Saint-Esprit ne soit descendu sur vous.

Jetez les yeux sur les saints avec lesquels vous êtes déjà uni en esprit , ne les perdez point de vue ; mais efforcez-vous de pénétrer jusque dans leurs esprits et dans leurs cœurs , pour profiter de leurs dispositions intérieures : vous ne verrez dans l'extérieur et dans l'intérieur de ces grands .hommes , que des marques sensibles de tristesse , àe douleur , de pénitence et de mortification : c'est ainsi qu'ils commencent , et que vous devez commencer à vous préparer pour vous rendre digne de recevoir le Saint-Esprit.

Leurs visages paroissent consternés de douleur d'avoir perdu pour un temps un si aimable Maître , dont l'adorable présence faisoit tout leur bonheur et toute leur joie depuis sa résurrection ; de ne plus voir ce visage si beau et si majestueux , dont la vue étoit capable de faire les délices de tous les angçs ; de ne plus entendre ces oracles et ces paroles de vie qui sortaient de sa bouche autant de fois qu'il l'ouvroit pour leur parler ; ces témoignages de tendresse et d'une bonté toute cordiale qu'il leur donnoit si souvent ; en un mot , cet agréable ton de voix qui désarmoil les cœurs , *n même temps qu'il frappoit les oreilles.

VOVli IA PENTECÔTE. ai

Cest ainsi qu ils vont passer dix jours entiers dans l'esprit de pénitence et de mortification continuelle ; ils se priveront de toutes les consolations sensibles , et de toutes les douceurs de la vie. Renfermés dans le Cénacle \ leurs yeux ne verront rien de ce qui peut flatter la vanité ; leurs oreilles n' entendront rien de ce qui se passe dans le monde ; ils ne parleront qu'à Dieu on que de Dieu , dont' la présence intime , jointe à l'oraison continuelle et à l'espérance de recevoir bientôt le Saint-Esprit , fera toute leur joie et tout leur adoucissement. Rétraite , solitude extérieure, et intérieure , recueillement , présence de Dieu , oraisons , sanglots , soupirs ardens vers le Ciel 9 désirs , larmes , jeûnes , privations ; c'est ainsi qu'ils vont attirer le Saint- Esprit ; c'est ainsi qu'ils vont le faire descendre du Ciel. Entrez avec eux dans cette préparation de pénitence » si tous voulez participer au même bonheur,

SECOND POINT

Gomme l'esprit de l'homme ne contracte que trop souvent les souillures de la chair à laquelle il est attaché , de là vient qu'il ne petit s'approcher de l'Esprit de Dieu , qui est la pureté mène , ni mériter qu'il descende et qu'il demeure en lui r à moins qu'il ne soit auparavant purifié par l'esprit de pénitence et de mortification.

Le Roi prophète , et pénitent tout ensemble , disolt que cet esprit de pénitence étoit un sacrifice digne de Dieu et capable de l'attirer en nous : il le dematidoit lui-même à Dieu avec une ferveur admirable , et il disoit : Seigneur , yoqs m'arro-

a* CONDUITE

serez de l'hysope , et je serai purifié : vous me laverez , et je serai blanc comme la neige ; vous ne mépriserez pas un cœur contrit et humilié. (P/.5o.)

C'est pour soutenir cet esprit de pénitence , que son ame refusoit toutes les consolations sensibles , qu'il pensoit avec amertume aux jours dé sa vie dans lesquels il avoit offensé son Dieu , qu'il étoit troublé ; qu'il mêloit la cendre avec son pain , les larmes avec sa boisson ; qu'il s'affoiblissoit par le jeune , et que , pendant la nuit f il lavoit son lit avec ses larmes. ( Ps. 74. ) Je méditois , dit-il , durant la nuit, j'examinois les défauts de mon esprit , et je m'eflforçois de le purifier de ses ordures* ( jP;. 76, ) Et c'est à quoi vous devez vous exercer dans ces jours de préparation.

Pour vou3 engager plus fortement , gravez dans votre cœur ces admirables paroles du grand Apôtre , qui disoit aux chrétiens de Rome : Si l'Esprit qui & ressuscité Jésus -Christ habite en vous f il vous donnera la vie ; et vous mourrez , si vous vivez selon la chair : mais si vous fûtes mourir par l'esprit les œuvres de la chair 9 vous vivrez , parce que vous recevrez l'Esprit de Dieu , qui est le principe de ta vie.

Vous ne sauriez entrer dans ces sentimens , que vous n'entriez aussi dans l'esprit de pénitence où étoient les apôtres renfermés dans lé Cénacle. Ap~ pliquez-vpus donc , comme le Prophète pénitent , à purifier votre esprit , à expier, son orgueil et sa vanité par l'humilité la plus profonde ; fixez sa légèreté , arrêtez son iippprtune vivacité et sa promptitude ; retenez $a curiosité , qui est la source de

POUR LA PENTECÔTE. î3

la plupart de ses distractions ; appliquez-le à Dieu seul par de saintes pensées , par la lecture et par ta prière. Mais si vous voulez acquérir le véritable esprit de pénitence , soyez assidu à mortifier votre chair , traitez-la avec dureté comme un ennemi d'autant plus redoutable qu'il est domestique , de peur que ses délicatesses ne spjent contagieuses à votre esprit et à vptre cœur,

5ENTIMENS,

QtfE je sens d'oppositions en moi , à l'esprit de pénitence et de mortification 9 d mon Dieu ! mes langueurs , mes sensualités , mes délicatesses , ma paresse , mon extrême sensibilité , et mon penchant naturel a satisfaire mes sens , entraînent souvent et mon esprit et mon cœur. Pour peu que je m examine moi-même sans me flatter, je connois, à ma confusion , que la pénitence m'effraie , que la paresse m'abat , que le travail me rebute , que la moindre contradiction me révolte , que la souffrance et la mortification m'accablent , et que tout ce qui peut affliger ma chair , me contrisie à 1 excès.

Ah ! Seigneur , comment , avec ce mauvais penchant , puis-je espérer de recevoir votre Esprit , puisque vous nt le donnez qu'aux âmes qui sont assez généreuses pour mourir tous lès jours à leurs passions et fe tous les désirs pervers de leurs cœurs , qui se font incessamment violence à elles-mêmes , qui se mortifient sur tout , qui n'accordent rien à lejir ebair , et qui la tiennent continuellement asservie aux lois de l'Esprit ? animezrmoi donc d une feinte h&#e contre moi-même , pour combattre et

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pour détruire en moi tout ce qui déplaît à vos yeux : donnez-moi assez de courage pour entreprendre et pour soutenir une pénitence assez rigoureuse pour expier les péchés que j'ai commis , pour anéantir le péché et pour sauver le pécheur , afin de me rendre digne de recevoir votre Esprit r après lequel je soupire. Pour mériter cette grâce , associez-moi à votre divine Mère et à tous les saints qui sont renfermés dans le Cénacle , pour attendre le divin Consolateur que vous leur avez promis avant que de monter au Ciel. Préparez mon esprit , comme vous avez préparé le leur , à recevoir le vôtre. Je vous offre , Seigneur , leurs mortifications , leurs désirs , leurs larmes , leurs soupirs , ; leurs prières et leurs ardeurs. Vos oreilles ont e&* tendu favorablement la préparation de leurs cœurs ; rende* la mienne digne d'être écoutée et exaucée du vôtre.. Ainsi soit-U,

DON DU SAINT-ESPRIT

La crainte de Dieu.

Comme la crainte de Dieu est un des motifs qui , nous engagent à entrer dans l'esprit de pénitence , et que d'ailleurs c'est par elle , selon le Roi pro- , phète ,. que commence la véritable sagesse « qui est un des plus précieux dons du Saint-Esprit f et dont il est le principe et Fauteur ; vous la lui de-* manderez aujourd'hui , et elle vous servira de seconde pratique. ( Ps. 10. ) ^\

Que ce ne soit point une crainte mercenaire f mais filiale ; car il y a bien de la différence , dit saint Augustin ( in Joan. ) , entre craindre Dieu

de

POCB LA PENTECÔTE. < 2&

de peur qu'il ne nous châtie , et le craindre de peur qu'il ne s'éloigne .de nous, La première est une crainte servile ; la seconde est une crainte chaste. Craignez Dieu , dit ce Père , comme on craint de déplaire à ce qu'on aime avec le plus d ardeur , et produisez-en des actes fréquens dans la journée : ils vous conduiront à la sagesse , à l'esprit de pénitence et à l'amour ; par là vops engagerez le * Saint-Esprit à vous honorer de sa visite.

POUR LE SAMEDI

APRÈS L'ASCENSION,