ESPRIT DE RETRAITE

PRATIQUE

Soyez aujourd'hui plus fidèle que jamais à l'esprit de retraite , qui vous est si nécessaire : ne balancez pas d'un moment pour vous séparer de toutes les compagnies , et pour quitter toutes vos occupations aux heures marquées et consacrées à vos prières f à vos dévotions et à vos préparations , pour vous rendre digne de recevoir le Saint-Esprit ; et persuadez-vous que Dieu vous tiendra compte de ces petits assujettissemens. Conservez aussi cet esprit de retraite dans toutes les compagnies où vous vous trouverez par nécessité '; mais surtout évitez avec soin toutes les dissipation!) que causent les entretiens des créatures*

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MÉDITATION Sur V esprit de retraite.

PREMIER FOUIT

A peine les apôtres eurent-ils perdu de vue leur adorable Maître dans sa triomphante ascension , que sans aucun délai ils se retirèrent pour aller tous ensemble se renfermer dans le Cénacle ,, afin, de se préparer d'autant mieux à recevoir le Saint- Esprit , qu'ils ne seroient pas distraits par le tumulte du monde , dont l'esprit ne s'entretient guère des affaires de l'éternité.

Ne vous attendez pas que cet Esprit saint des* cende sur vous , si vous n'imitez pas ces apôtres dans leur retraite > et si vous n'en prenez pas l'esprit, qui est une disposition habituelle de tout quitter pour Dieu , et de vous séparer de la créature , pour ne plus converser qu'avec lui.

Les apôtres en se séparant du monde , suivirent en cela l'exemple de leur divin Maître , qui , dès ses plus tendres années , quitta sa patrie pour se cacher dans une terre étrangère ; qui avoit mené, une vie cachée l'espace de trente années avant que de paraître , quoiqu'il n'eut pas lieu .de craindre la corruption du monde , lui qui éloit venu sur la terre pour la guérir , et qui , dans les trois années qu'il s'est produit pour instruire , pour sanctifier et pour sauver tous les hommes , se retiroit souvent , non - seulement du commerce du grand monde qui le suiyoit pour entendre les oracle? qui

sortaient de sa. bouche , mais encore de ses propres disciples , pour prier en secret , tantôt sur une montagne , tantôt dans un désert pour s'y cacher , et de peur d'y être suivi. Non-seulement il se retiroit et il se séparoit , mais son disciple bienaimé marque expressément qu'il fuyoit lui seul ,. pour nous faire entendre qu'il faut de l'ardeur , et une espèce de précipitation dans la retraite et dans la fuite du monde : voilà le grand modèle de la retraite que vous devez copier. ( Joan. 6. )

Retirez-vous f séparez-vous ; disons plus : fuyes* le monde comme le Sauveur ; arrachez-vous généreusement dé tout ce que vous avez de plus cher dans ce monde, si vous voulez que 1 Esprit saint, parle à votre coeur , et si vous voulez entendre sou divin langage avec toute l'attention que vous lut devez , et qu'il mérite.

Fuyez , ô mon bien -aimé ! disoit l'épouse des sacrés Cantiques ( Canl. 8 ) , et soyez semblable à un chevreuil , ou à un faon de cerf, en vous retirant sur la montagne des Aromates : ne vous conteniez pas même d'une seule retraite corporelle t mais prenez l'esprit de la retraite dans le monde même» lorsque vous serez dans l'impossibilité de. vous en séparer de corps , et fuyez , en sorte que votre esprit et votre cœur en soient toujours séparés.

Deux choses font naître et soutiennent en noua l'esprit de retraite , le mépris du monde * et L'estime et l'amour de Dieu : on se retire sans balancer 9 et même avec plaisir , d'une compagnie lassante et ennuyeuse , composée de personnes méprisables qu'on n'aime point 9 pour aller jouir de

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la conversation agréable des personnes pour qui on a une véritable estime ; demandez-vous à présent quelle place occupe le monde dans votre; cœur , et quelle place Dieu occupe : si vous l'aimez plus que le monde , vous ne balancerez pas à vous en retirer pour vous entretenir avec lui,

SECOND POINT

Ressouvenez- vous que le Sauveur , en promettant son Esprit à ses apôtres avant que de monter au Ciel , prit la précaution de leur dire que le monde ne pouvoit pas le recevoir , parce qu'il ne le connoissoit pas. Pour recevoir cet Esprit adorable , il faut le désirer , il faut l'estimer , il faut le demander ; et on ne désire , on n'estime et on ne demande pas ce qu'on ne connoît pas. Quel puissant motif pour vous séparer du monde , souvent de corps , et toujours d'esprit , puisqu'en vivant avec le monde , et à la manière du monde , vous n'aurez jamais le bonheur d'attirer en vous le Saint-Esprit , qui est son ennemi déclaré !

Je suppose même que vous n'ayez dans ce inonde aucune 4e ces attaches trop sensibles et criminelles , qui occupent les affections de votre cœur , au préjudice de ce que vous devez à Dieu : car si vous en aviez , et que vous ne fussiez pas dans la résolution sincère de les sacrifier incessamment 9 et de les rompre pour toujours , loin d'être dans la disposition de recevoir le Saint-Esprit , vous ne seriez pas même dans les routes du salut.

Mais je parle de certaines petites attaches sensibles dont on p'est pas toujours exempt , et dont

on n'est que trop susceptible, quand on ne veille pas assez sur son cœur ; attaches sur lesquelles il faut faire une grande attention * parce qu'elles ne laissent pas de partager ce cœur , de s'y insinuer imperceptiblement , d'y demeurer opiniâtrement , et de coûter beaucoup à sacrifier , quand on veut aller purement à Dieu , et se rendre digne de la visite et des grâces du Saint-Esprit

Lorsqu'on veut être fidèle à l'esprit de retraite , et se séparer généreusement et sans aucun délai d'une compagnie et d'un entretien où la complaisance engage , d'un travail qui fait plaisir , d'un amusement , et pour ainsi dire , d'un rien , qui ne laisse pas d'attacher , on a besoin d'une grande fidélité /parce qu'il faut surmonter tantôt la paresse , tantôt l'amour-propre , et tantôt le respect humain : c'est en quoi cependant vous montrerez que vous faîtes plus de cas de converser avec Dieu, que de ce que vous quittez pour Dieu.

Soyez donc généreux à tout rompre , pour vous trouver exactement à ces petits rendez- vous spirituels , où le Saint-Esprit vous invite lui-même , et où il se trouve toujours le premier : il saura bien vous en tenir compte , et vous dédommager au centuple de ce que vous quittez pour son amour.

SENTIMENS

Faut-il , ô mon Dieu ! qu'après tant de grâces que j'ai reçues de votre divine libéralité , lorsque retiré du monde , vous avez bien voulu parler à mon cœur , qu'après tant d'ana thèmes que je sais que vous avez prononcés contre le monde > et

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qu'après tant d'expériences que j'ai moi-même de sa malice , de son imposture et de sa corruption , je balance encore quand il faut m'en arracher pour tous aller chercher dans la retraite ? Hélas ! je suis peut-être plus attaché à ce monde , tout scélérat et tout corrompu qu'il est , que je ne m'imagine : parce que je sens trop de répugnance quand il faut prendre l'esprit de retraite pour vous parler, et pour vous entendre parler cœur à cœur , ce que je devrois estimer plus que tous les trésors de la terre. J'ai beau entendre votre voix au fond de mon cœur , qui me dit : fuyez ; mon attache secrète pour ce monde veut parler plus haut , pour m'erapêcher de vous entendre , et j'ai eu quelquefois la lâche complaisance de l'écouter, et de demeurer avec lui pendant que vous m'appeliez h la retraite , sans faire attention que je perdois un de ces précieux momens de grâces , de lumières et de miséricordes , auquel vous pouvez avoir attaché mon entière conversion.

Otez de mon cœur ^ ô mon Dieu ! tous ces misérables restes de l'esprit du monde , qui est un esprit de dissipation r pour y mettre le vôtre , qui est un espritvde retraite et de séparation : séparezmoi donc volis - même ; vous qui connoissez ma foiblesse , arrachez-moi de ce monde ; entraînezmoi après vous avec cette douce violence dont vous entraîniez l'épouse des sacrés Cantiques ( CW.i): aidez-moi à rompre tous les tiens qui m'attachent encore à ce monde imposteur ; et , tn leur place, substituez ces liens agréables de charité, dont vous parliez à votre peuple par un prophète , et alla-

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chez-mai si fortement à vous * <Jue je ne m'en sépare jamais*

DON DU SAINT-ESPRIT-

La force.

Vous avez besoin de Force ^pour rompre avec le monde, et pour vousen séparer,, Surtout dans le temps où son commerce vous est le plus dangereux , et quand votfe ame a le plus besoin de lumières et d'inspirations ., qu'on ne reçoit point dans la compagnie du monde. Vous avez besoin de force pour vous soutenir dans l'esprit de retraite y et pour surmonter les ennuis et les dégoûts qui s'y trouvent quelquefois*

Cette force est une vertu héroïque et un don dn Saint - Esprit , par lequel nous soutenons avec courage les persécutions , la douleur et les adversités qui se rencontrent f sans nous laisser abattre à ces tentations des plaisirs les plus séduisans, sans nous laisser corrompre ; nous entreprenons le* travaux les plus pénibles sans nous lasser et sans nous décourager ; nous brisons généreusement tous les liens qui nous attachent au monde , à la chair et au sang ; nous surmontons tous les obstacles de notre salut * et nous persévérons dans là justice pour la gloire de Dieu seul , et pour procurer celui du prochain. Demandez-la avec ardeur au Saint-Esprit.

POUR LE DIMANCHE