PRINCIPAUX COURS D'EAU
Plusieurs fleuves traversent l'Allemagne ; c'est d’abord le plus grand de tous, le Danube , qui commence dans les Etats du Sud, les arrose de l’ouest à l’est, ainsi que l’Autriche, la Turquie, et se jette dans la mer Noire ; puis, en partant de notre frontière, le Rhin, le Weser et Y Elbe, qui vont dans la mer du Nord ; Y Oder et la Vistule, qui coulent comme les précédents du sud au nord, et débouchent dans la Baltique. Au delà de ce dernier fleuve, trois cours d’eau, parcourant un pays plat, méritent encore d’être cités, à cause des opérations militaires de notre campagne de 1807, ce sont : la Passarge, dans le bassin de laquelle Napoléon établit ses quartiers d’hiver après Eylau ; la Pregel, qui passe à Kœnigsberg et qui contient dans son bassin (I) Pr. Eylau (b. 1807), et Friedland (b. 1807) ; enfin, le Niémen, qui se termine au-dessous de Tilsit (t. 1807). Sur le reste du littoral, on rencontre YEms, entre le Rhin et le Weser ; le bassin qu’il arrose est plat, sablonneux, infertile, et finit au port de Emden, près de la Hollande. Un autre port, fort important, celui de la Jahde, est situé à l’est de Emden, non loin des bouches du Weser; il a reçu récemment le nom de Wilhemshafen.
(4) Nous indiquerons par des abréviations, suivies de la date, les faits importants dont chaque localité, citée dans ce travail sommaire, aura été le théâtre; ces abréviations, b., c., g., s., t., seront employées pour bataille, combat, guerre ou campagne, siège ou prise, traité ou paix; elles pourront rendre plus faciles les recherches historiques des officiers.
Le Rhin , descend des Alpes, en Suisse, et se jette dans la mer du Nord, en Hollande. Selon la géographie de Lavallée, il est naturellement partagé en trois parties : le bassin du Rhin supérieur ou du Rhin suisse, qui, depuis les sources jusqu'à Bâle, est dominé par une épaisse ceinture de montagnes (1 ) ; celui du Rhin milieu, ou du Rhin français et germanique, de Bâle àWesel; enfin le Rhin inférieur ou hollandais, traversant un pays plat, ouvert de toutes parts et couvert d’eaux, de canaux, de marécages. Nous n'avons à nous occuper ici que du Rhin du milieu ; « il « forme un vaste quadrilatère compris entre Bâle, <c Wesel, Metz et Nuremberg, un des pays les « plus riches et les plus peuplés de l’Europe, « sillonné par des chaînes de montagnes paral- (( lèles au cours du fleuve, et qui le séparent de « ses affluents ; les plus remarquables sont les « Vosges et la Forêt-Noire, qui enferment le « Rhin dans une longue et étroite vallée d’une cc admirable fertilité et de l’aspect le plus pittocc resque (2).
Après le coude qu’il fait à Bâle, le Rhin descend vers le nord, coulant entre les Vosges et la Forêt-Noire, et séparant d’abord la France (l’Alsace) du grand-duché de Bade; il passe à Huningue, entre Neuf et Vieux-Brisach (s. 1638), à Strasbourg (s. 1681), situé en face de Kehl, ville badoise, et à Fort-Vauban (s. 1793, 1814) ; arrivé au confluent de la Lauter, près de Lauter-
(1) Ces montagnes sont elles-mêmes sillonnées de rivières qui s'écoulent dans des vallées fort étroites.
(2) Lavallée.
bourg, il sort de France et sépare la Bavière rhénane, d’une part, du duché de Bade, puis de la Hesse-Darmstadt de l’autre, passe à la place forte de Germersheim, à Phiiipsbourg (s. 1688, 1734, 1799), à Spire (s. 1634, 1689, 1792, 1793 ; b. 1703), Mannheim (s. 1688, 1795), Worms (s. 1689), et arrive à Mayence (s. 1792, 1793), où il atteint le territoire de la Confédération du Nord. Il s’étend, sur ce territoire, entre cette importante place et le fort de Schenk, qui garde le débouché du fleuve en Hollande, un peu au-dessous de Clèves. Au confluent du Mein, près de Mayence, se termine la fertile plaine du Palatinat, et la vallée du Rhin se rétrécit, enserrée à gauche par les prolongements du mont Tonnerre et du Hundsruck, à droite par les pentes du Taunus. De Mayence à Bingen, les rives appartiennent, la droite à la Prusse, la gauche à la Hesse-Darmstadt (partie méridionale) ; mais , à Bingen, les deux bords font partie de la Confédération du Nord. De ce point à Coblenz, ce n’est plus qu’une véritable gorge, bordée de rochers élevés, couronnés de ruines de châteaux et fort admirée des touristes (1). A la sortie de cette gorge, s’ouvre à gauche la vallée de la Moselle, gardée par la place de Coblenz ; à droite, en face, se dresse la forteresse d’Ehrenbreinstein (s. 1799), un peu audessous du débouché de la Lahn ; en aval de Coblenz, le Rhin est encore resserré par l'Eifel à gauche, et par des hauteurs, qui se prolongent à droite jusqu’à Bonn, vers le confluent de la Sieg ;
(1) L'armée prussienne y passa le fleuve à Bacharacli, en 1793, et à Caub, en 1814.
puis les montagnes s’éloignent; Ile fleuve passe à Cologne, à Dusseldorf, à Ruhrort, au confluent de la Ruhr, et s’étend ensuite dans un pays tout de plaine jusqu’à la mer.
Aux environs de Mayence, le Rhin a de six à huit cents mètres de large, à Bonn, quatre cents, à Cologne, cinq cents ; sa profondeur dans ce parcours est d’environ deux à sept mètres, et l’on peut estimer son courant à près de quatre-vingtonze mètres par minute ; ses eaux s’élèvent parfois, au printemps, de quatre mètres au-dessus de leur niveau ordinaire. Il y a des ponts de bateaux permanents à Strasbourg, Fort-Vauban, Germersheim. Spire, Worms, Mayence, Coblenz, Cologne et Wesel. Au-dessous de ce point, et aussi entre les ponts de bateaux sus-indiqués, on rencontre plusieurs ponts volants ou bacs, par exemple à Selz, Lauterbourg, Maxau, Oppenheim. Il y a également des ponts fixes, desservant les chemins de fer, à Strasbourg, à Mannheim, à Mayence, à Coblenz, à Cologne, à Dusseldorf ; et un pont de bateaux à Maxau pour l’embranchement ferré de Winden à Carlsruhe. Le fleuve supporte de légers bateaux depuis Bâle; à Mannheim, commence la navigation des bateaux à vapeur ; enfin des bâtiments de guerre, jaugeant un poids de 4 à 10,000 quintaux, peuvent arriver jusque près de Cologne.
Le Rhin du milieu reçoit sur sa rive gauche : — 1° la Lauter, qui passe à Wissembourg (s. 1793), à Lauterbourg et sépare la France de la Bavière rhénane; — 2° la Queich, dans cette dernière province ; elle sort des gorges d’Anweiler dans le Hardt, arrose Landau (s. 1701, 1793), place forte, et finit à la forteresse de Germersheim ; — 3° la Nahe, qui passe à Creuznach, ef
ne baigne qu’un lambeau de la frontière prussienne sud ; — 4° la Moselle, qui entre, en avant de Sierek, dans la province rhénane. Cette importante rivière a cent vingt à cent quarante mètres à la frontière française, et deux cents à Coblenz ; sa profondeur varie de trois à cinq mètres ; elle est navigable depuis Metz, et difficile à franchir sur le territoire allemand parce qu’elle est sinueuse, profonde, escarpée, et que le pays qu’elle traverse est embarrassé de rochers et de forêts. La Moselle reçoit la Sure, presque en face de la Sarre, au-dessus de Trêves. Quant à cette dernière rivière, elle sort de France à Sarreguemines, au confluent de la Blies, coule parallèlement à la frontière, est longée sur sa droite par le chemin de fer de Sarrebruck à Trêves, passe à Sarrebruck, à Sarrelouis, et finit en amont de Trêves, à l’importante position de Conz.
Le Rhin reçoit sur la rive droite : — 1° Y Elz, qui, profondément encaissé, descend de la Forêt- Noire, derrière les sources du Danube, et passe à Fribourg (b. 1644); — 2° la Kintzig, qui arrose Offenbourg et finit à Kehl ; c’est la principale des petites rivières qui descendent dans la Forêt-Noire; sa vallée est ouverte et parcourue par la route de Strasbourg à Yillingen, voie la plus directe pour pénétrer de France dans le bassin du Danube ; — 3° la Renchéri , torrentielle et sauvage, passe à Renchen(b. 1796); elle est célèbre depuis la campagne de Turenne contre Montecuculli, en 1675; — 4° la Mur g, qui descend du Kniebis, coule à travers une belle vallée, mais étroite, difficile, et j pourvue de positions importantes; elle borde la | route de Freudenstadt, qui mène sur le haut I Danube; enfin elle passe à Rastadl (b. 1796), I place forte, dont le nom est doublement consacré
par le traité de 1714, et par le congrès de 1799 ; — 5e le Necker, qui a sa source non loin de Villingen, passe à Rottweil (s. 1640), Tubingen, près de Stuttgard, Heilbronn, Heidelberg (s. 1689, 1693), et finit à Mannheim. Il forme la profonde dépression qui sépare la Forêt-Noire d’une part, des Alpes de Souabe, et de l’Oden-Wald, de l’autre; ce n’est, dans toute son étendue, qu’un étroit défilé ; ses vallées latérales sont particulièrement profondes, et, dans le pays de Tubingen, ce cours d’eau est bordé de forêts considérables. Gomme largeur, le Necker a trente mètres à Stuttgard, cent mètres à Heidelberg, cent quarante mètres à Mannheim, et seulement un mètre et demi de profondeur, à Heilbronn ; c’est en mars que les eaux sont le plus hautes, en octobre le plus basses ; il reçoit plusieurs affluents, dont le Jaxt, qui donne son nom à un des quatre cercles du Wurtemberg ; — 6° le Mein, qui est le principal affluent de droite du Rhin, non-seulement par son étendue, mais aussi parce qu’il sépare à peu près l'Allemagne du Nord des Etats du Sud ; il vient du Fichtel-Gebirge, à l’ouest de la Bohême, et dessine deux grands coudes avant d’arriver au Rhin, en face de Mayence ; il forme un défilé pendant presque tout son cours, bien que les montagnes qui le resserrent ne soient élevées que dans le pays de Baireuth, et que tout le centre, de Bamberg à Würzbourg, ne se compose que de montagnes peu élevées, donnant toutes facilités aux communications . De W urzbourg à Aschaffenbourg , le pays est plus haut, et plus montagneux, puis il s’abaisse et devient plat. Cette rivière, qui passe à Baireuth, nœud des routes de l’Elbe, du Mein et du Danube, baigne également Schweinfurt c. 1796), Wurzbourg (b. 1796), dominé par le
châtea” A~ Mnrienberg, Aschaffenbourg (c. 1866), Hanau (1). i«13), Francfort, et vient finir vers Kastel, tête de pont fortifiée de Mayence. Le Mein reçoit, sur sa rive gauche, la Regnitz et la Tauber: la Regnitz communique avec le bassin du Danube par le canal de Louis et par l’Altmuhl ; elle est formée par deux rivières (1), dont l’une traverse Nuremberg (s. 1631), ville située dans une position remarquable, au centre de six routes qui réunissent les bassins de l’Elbe, du Mein et du Danube ; la Regnitz finit au-dessous de Bamberg (c. 1796) ; quant à la Tauber , devenue célèbre depuis la campagne de 1866, elle passe à Marienthal (b. 1645), Tauber-Bischoffsheim et Wertheim (c. 1866). Sur sa droite, le Mein reçoit la Saale- Franconienne qui passe à Waldaschach, à Kissingen, à Hammelbourg (c. 1866), et la Kinzig , qui s’arrête à Hanau (c. 1813).
Pour revenir au Rhin, au-dessous du Mein, il a pour affluent, toujours sur la rive droite: — 7° la Lahn, qui arrose Marbourg, Wetzlar et Nassau ; — 8° la Sieg; — 9° la Ruhr ; — 10° la Lippe, qui finitàWesel. Tout le pays traversé par ces derniers cours d’eau constitue la partie montagneuse du centre de l’Allemagne, dont il sera parlé à propos des communications de la rive droite du Rhin; « il n’a qu’une médiocre impor-# « tance militaire, car il mène seulement dans le « bassin du Weser, qui n’est lui-même qu’un « bassin secondaire. Cependant la partie entre la
(1) Ces deux rivières, qui forment la Regnitz, sont la Rednitz et le Pegnitz ; cette dernière vient de l’est, passe à Nuremberg et est en partie lougée par le chemin de fer de Ratisbonne.
« Lippe et la Ruhr a été le théâtre des marches « de Turenne en 1672, et le bassin de la Lahn a « été parcouru parles Hanovrienset les Français « pendant la guerre de Sept ans (1). »
Avant de quitter la vallée du Rhin pour se diriger à droite vers le Weser, il convient de citer la Meuse pour son affluent de droite, la Roer qui parcourt la Prusse rhénane ; c’est un affluent peu large, mais assez rapide, et guéable en quelques endroits seulement,* de ses deux rives, qui sont escarpées, la droite domine sensiblement la gauche.
Le Weser se forme de la réunion à Munden de la Werra et de la Fulda. « Son bassin, dit Laval- « lée, est une sorte de golfe plat, couvert de « bruyères, de landes et de marais, sablonneux, « infertile, excepté sur le bord des rivières, hu~ « mide et froid. Les troupeaux sont la principale « richesse du pays ; la race des chevaux est très- « belle. Les côtes en sont très-basses, fortement « découpées, marécageuses, et ne sont garanties c( des inondations maritimes que par des dunes « et des digues ; elles sont bordées d’îles formées c( par les atterrissements du fleuve et ne contien* « nent aucun lieu remarquable. »
La Werra sort du Franken-Wald, passe à Hildburghausen, àMeiningen, à Munden, où elle reçoit la Fulda qui, de son côté, traverse Fulda et Gassel ; puis le fleuve, sous le nomWeser, court au nord, en faisant de grands détours, et arrose la ville forte de
(1) Lavallée.
Minden (b. 1759), qui est la clef du Weser. Entre Muriden et Minden, la vallée, parfois large, est bordée, des deux côtés, par des montagnes de moyenne altitude, qui ne la joignent que çà et là de très-près, comme à l’endroit où les eaux se font jour, après Minden, à travers des collines hautes de 300 mètres, qu’on appelle Portes-de-Westphalie ; les hauteurs s’éloignent ensuite complètement du fleuve, dont les rives deviennent basses, souvent marécageuses, endiguées depuis Hoya. Le Weser passe ensuite à Brême, ville libre, et se jette dans la mer, à Bremerhafen ; mais, comme son lit est peu profond et embarrassé de bancs de sable, la navigation, pour les gros vaisseaux, s’arrête à seize kilomètres au-dessous de Brême ; ce fleuve est sujet à des inondations, il a en moyenne cent mètres de largeur (1), et douze kilomètres à son embouchure ; sa profondeur, très-inégale, n’atteint pas un mètre en certains endroits ; les principaux passages sont à Hameln, Minden et Brême, ou l’on trouve des ponts permanents. Le Weser reçoit Y Aller à droite ; YÈder se jette dans la Fulda, à gauche.
U Elbe est partagé en deux bassins distincts : le supérieur est un plateau entouré de montagnes formé par la Bohême; l’inférieur est un pays tout de plaines, double en étendue du premier. « L’Elbe supérieur est un quadrilatère creusé par ce « fleuve et son affluent, la Moldau ; c’est une espèce « de cirque, dont l’intérieur est couvert par des
(1) Le Weser a plus du double de largeur en amont de Brême.
« ramifications des montagnes qui l’entourent, et « qui s’abaissent graduellement jusqu’au centre. « Les deux côtés méridionaux de ce quadrilatère « sont fermés au sud-ouest par le forêt de Bo- « hême (Bœhmer-Wald) (1), et au sud-est parles «monts de Moravie (Mœrisehes-Gebirge); les « deux côtés septentrionaux sont formés, au nord- « est, par les monts des Géants (Riesen-Gebirge), « et au nord-ouest, par les montagnes métalliques « (Erz-Gebirge) (2). » Ces dernières et le Bœhmer-Wald se rattachent au point culminant de l’Ochsenkopf, point de départ du Franken-Wald, dont nous parlerons tout à l’heure.
Ce bassin supérieur a été le théâtre principal de la dernière campagne de Bohême: aussi presque tous les noms en sont-ils connus. Ainsi le fleuve passe à Kœniginhof, Jaromir, Josephstadt, Kœniggrætz, Theresienstadt, et sort ensuite de Bohême ; il reçoit sur la gauche : — YAupa qui passe àTrautenau, Eipel, Skalitz, et se jette dans le fleuve à Jaromir; — làMettau, qui entre dans la gorge de Nachod, et aboutit à Josephstadt ; — Y Adler, qui arrive à Kœniggrætz; — la Moldau, qui passe à Prague, capitale de la Bohême ; — enfin YÈger, qui arrose Eger et se jette à Theresienstadt. — Sur la droite, on connaît l’affluent de la Cidlina, la célèbre Bistritz , qui traverse Sadowa, et, plus bas, Viser, qui longe Turnau, Podol, et passe près de Munchengrætz (c. 1866).
Quant au bassin inférieur qui nous occupe plus particulièrement, « c’est, dit]Lavallée, un pays
(1) Point culminant, le Haydelbcrg, 1407 mètres; le Riesenkoppe, des monts des Géants, atteint 1 643 mètres.
(2) Lavallée.
« presque tout de plaines et de sables, couvert de « forêts, de marécages, de petits lacs ; il est peu « fertile, mais bien cultivé, très-peuplé et ouvert « par une multitude de routes. Les côtes entre « les bouches du Weser et celles de l’Elbe présen- « tent les mêmes caractères que celles du bas- « sin du Weser ; plates, sablonneuses, infertiles, « elles ne renferment d’autres points remarquables a que Kuxhafen, port à l’embouchure de l’Elbe. « Quelques îlots le bordent : le plus remarquable est « Helgoland, rocher aride dont les Anglais avaient « fait, pendant les guerres de l’Empire, un dépôt « d’armes et de marchandises, et qu’ils ont gardé « et fortifié.» L’Elbe, en quittant la Bohême, entre dans le royaume de Saxe, et borde la forteresse deKœnigstein, bâtie sur un roc à 600m au-dessus du fleuve ; il passe ensuite au camp retranché de Pirna (b. 1756) , à Dresde (b. 1813), capitale de la Saxe, à Meissen, où l’on coupe la route de Leipzig à Dresde, aux trois places fortes de Torgau (b. 1760, s. 1806), Wittenberg (s. 1806) et Magdebourg (1806), arrive à Lauenbourg, ville au-dessous de laquelle il se partage en plusieurs bras qui entourent des îles vastes et fertiles ; passe à Harbourg, qui possède une citadelle commandant le fleuve ; à la ville de Hambourg (s. 1813); àAltona,où il prend une largeur de six kilomètres qui va s’augmentant jusqu’à Kuxhafen, et finit enfin par une embouchure de quinze kilomètres. Les marées se font sentir dans le fleuve jusqu’à une distance de quarante kilomètres.
L’Elbe inférieur reçoit à gauche : — 1° la Mulde ,, qui coule dans une vallée assez étroite, variant de trente à soixante mètres de largeur, passe à Zwickau, croisée de routes de Leipzig en Bohême, et de Dresde en Bavière; à Wurzen, route de Leip-
zi g à Dresde, et tombe dans le fleuve, à Dessau;
— 2° la Saale saxonne, qui vient de l’Ocsenkopf, arrose Hof, Saalfeld (c. 1806), Rudolstadt, Iéna (b. 1806), Kœsen, défilé redoutable, non loin du confluent de l’Unstrutt, sur la route d’Erfurt à Leipzig, par laquelle l’armée prussienne effectuait sa retraite en 1806, lorsqu’elle fut arrêtée par Davoût et battue à Auerstædt ; la Saale traverse encore Weissenfels, point important sur la route de Leipzig; puis Mersebourg et Halle (c. 1806), après acoir longé le défilé de Ripach. La vallée de la Saale, étroite d’abord et rocheuse, s’élargit de plus en plus à partir de Saalfeed, tout en échancrant encore profondément le sol jusqu’à Weissenfels. Au-dessous, les rives deviennent basses, mais elles se redressent de nouveau vers Halle en talus abrupts, formés par le roc. La Saale a trente mètres, lorsqu’elle pénètre en Prusse; elle finit par en atteindre cent trente à son confluent avec l’Elbe ; sa profondeur normale est de un mètre, et son cours est tranquille. De nombreuses batailles ont été livrées dans ce bassin et dans celui de ses affluents, ce qui témoigne de son importance; il est placé, en effet, entre l’Elbe d’une part, la montagne duHarz,et leFranken-Wald, de l’autre, et peut également servir à la défense de chacune de ces lignes. La Saale reçoit elle-même : Yllm, qui passe à Weimar et à Auerstædt (b. 1806);
— l’Unstrutt, qui laisse Langensalza sur sa rive droite, (c.. 1866); — 1 ’Elster blanche , dont une dérivation baigne Lutzen (b. 1632 et 1813), et qui, après avoir arrosé Leipzig (b. 1813), se jette dans la Saale au-dessus de Halle.
L’Elbe reçoit à droite : — 1° YElster noire, qui passe à Hoyerswerda; — 2° le Havel, rivière marécageuse, qui sort des lacs du Mecklenbourg, tra-
verse une contrée plate, tour à tour sablonneuse et boisée, entre des rives parfois marécageuses ; peu rapide, coudé vers le sud, il passe à Spandau (s. 1806), forteresse, et à Potsdam. Le Havel est navigable dans tout son parcours en Prusse; il communique avec l’Oder directement, par les canaux du Rhin et de Finow, et aussi, vers le sud, au moyen du canal Frédéric-Guillaume et de la Sprée, qu’il reçoit à gauche ; cette dernière rivière débouche des montagnes des Géants, se grossit d’un ruisseau qui passe à Bautzen, arrose Cottbus, puis Berlin, où elle prend une largeur de trentecinq mètres environ.
Vers son confluent avec le Havel, l’Elbe s’élargit en un véritable lac intérieur, qui forme plusieurs îles. Il a de deux cents à trois cent cinquante mètres; sa profondeur moyenne est de trois à quatre mètres, et, dès Pirna, il supporte les gros canots. Aux environs de Wittenberg, la rive droite domine la gauche par une longue suite de hauteurs d’ailleurs peu élevées. Après le confluent avec la Saale, les rives s’abaissent généralement jusqu’au point où, en amont de Magdebourg, et à quinze kilomètres de cette place forte, la rive gauche domine à son tour la droite ; plus bas, les deux rives se commandent ensuite alternativement jusqu’à Stade, où le fleuve est endigué. Le fleuve présente beaucoup de points de passage favorables.
Entre l'embouchure de l’Elbe, qui se jette dans la mer du Nord, et celle de l’üder, qui débouche dans la Baltique, se trouve la péninsule du Danemark, dont la Prusse s’est approprié la partie la plus riche, en s’adjugeant les duchés de Schleswig et de Holstein. JL ’Eider est le seul cours d’eau que l’on puisse citer dans cette presqu’île ;
mais il est fort important, puisque à l’aide d’un canal il arrive dans la Baltique au grand port de Kiel, qui assure à la Prusse la domination de cette mer intérieure, puisqu’il fait communiquer directement la Baltique avec la mer du Nord ; c’est sur ce canal que se trouve la ville fortB fiée de Rendsbourg.
Le bassin de YOder « est plat, marécageux, « couvert, dans sa partie méridionale, de grandes « forêts, et, dans sa partie septentrionale, de (( landes, de tourbières et de lacs. Le climat y « est généralement froid et humide, la terre peu « fertile, riche seulement en bois et en pâturages; « elle est bien cultivée, habitée par une popula- « tion active et industrieuse. Les côtes sont for- « mées d’atterrissements sablonneux, où les eaux « des rivières, n’ayant pas de pente, s’accumulent « en lacs » (1). L’Oder vient des Sudètes, aux limites de la Moravie, passe à Ratibor, Kosel, (s. 4806), Oppeln, Brieg (s. 4807), Breslau (b. 4757, s. 4807), Glogau (s. 4807), Francfort-surl’Oder, Kustrin (s. 4807) et Garz; là il se divise en deux grands bras, qui forment un grand nombre d’îles et de canaux ; ces deux bras se réunissent à Stetlin, puis forment un vaste lac de soixante kilomètres sur quarante, le Stettiner- Haff, qui communique à la mer par trois embouchures. L’Oder est navigable à Ratibor, où il a trente mètres de largeur; il atteint près de deux cents mètres à Breslau; il a de trois à quatre mètres de profondeur et parfois de sept à huit ;
(1) Lavallée.
ms bâtiments de guerre peuvent le remonter jusqu’à Stettin.
Ce fleuve reçoit à gauche : — 1° YOppa, qui passe à Troppau; — 2° la Neisse de Glatz, qui passe à Glatz (s. 1807) et à Neisse; 3° le Bober ; — 4° la Neisse de Gœrlitz, passant à Reichenberg, Zittau et Gcerlitz. — A droite, il reçoit la Warthe, rivière aussi considérable que le fleuve, et qui, après avoir traversé Posen, finit à Kustrin. La N etze, affluent de droite de cette rivière, se lie à la Yistule par le canal de Bromberg.
La Vistule « coule dans un pays plat, plein de « boues et de marécages, à travers lequel les « communications sont rares et difficiles ; ce pays, « mal cultivé et mal peuplé, excepté dans la « partie septentrionale, est surtout fertile en cé- « réales. Les côtes du bassin sont très-basses., « couvertes de lacs, et forment le golfe de Dantzig, « au fond duquel on trouve, à l’est, un lac mari- « time de quatre-vingts kilomètres de long sur « quatre à vingt kilomètres de large, c’est le « Frisches-Haff. » Un autre lac maritime, le Kurisches-Haff, s’étend plus au nord et reçoit les eaux du Niernen. La Yistule descend des Karpathes, arrose Cracovie, Varsovie (b. 1792; b. 1831), Modlin; entre dans les Etats de Prusse, àThorn, ville forte, passe à Graudenz, défendu par une vaste citadelle, près de Marienwerder, puis se divise en deux grands bras : celui de droite, le Nogath, finit dans le Frisches-Haff; celui de gauche, sous le nom de Yistule, forme, avec le premier, l’île de Nogath, passe à Dantzig (s. 1807 et 1813), et se jette dans la Baltique à une lieue de cette place, entre les forts de Weichselmunde et de Neufahr-Neufahrwasser.Ce fleuve est bordé 9e 4
de canaux et de marais dans toute la partie inférieure de son cours; son affluent principal est le Bug.
Il nous reste à parler du bassin du Danube , au sud de l’Allemagne. « 11 est formé : sur la rive « gauche, par les Alpes de Souabe, le Steiger- « Wald, le Fichtel-Gebirge, les montagnes de « Bohême et de Moravie, les Sudètes, les Kar- « palhes occidentales et centrales, et une ligne « de hauteurs qui court entre le Pruth et le « Dniester jusqu’à la mer Noire; sur la rive « droite, par les Alpes (de Constance, Alga- « viennes, etc.) et les Balkans jusqu’au détroit de « Constantinople. Ces deux longues chaînes, qui « ont 2,400 à 2,800 kilomètres de développe- « ment, se réunissent dans la partie méridionale « du Schwarz-Wald,où est l’origine du bassin (1).» Direction générale : du nord-ouest au sud-est ; longueur, 2,000 kilomètres; largeur, 800 kilomètres.
Parmi tous les rameaux qui se détachent au nord et au sud de cette ceinture du Danube, et qui courent dans son bassin, il en est trois, de chaque côté, qui doivent être signalés ; ils se rencontrent sur le fleuve, étranglent son cours et le partagent en quatre bassins partiels, de niveau différent. Le premier se trouve après le confluent du fleuve avec l’Inn, entre Linz et Passau; il est formé au sud par la chaîne du Hausruck, au nord par un petit chaînon détaché du Bœhmer-Wald; le deuxième est entre Gran et Waitzen; le troisième au-dessus d’Orsova. Nous n’avons à nous
. . . . . ■■ " 1 P» « " n.Trfwn»— » ■ ■ ' ' '■
(4) Lavallée.
occuper ici que du premier bassin qui est compris dans la partie méridionale des Etats du Sud de l’Allemagne : « c’est une grande plaine de « forme pentagonale et de 500 mètres de hau- « teur, la plus étendue de l’Allemagne, riche, « fertile, peuplée de cinq à six millions d’habi- « tantSj pleine de ressources de tout genre, trace versée par une multitude de bons chemins, face cile à envahir par le nord, à cause du peu « d’élévation de la ceinture qui ne forme d’obsta- « clés que comme berge du fleuve, mais garnie, ce au midi, d’une épaisse arête de montagnes, d’où ce découlent de grandes rivières qui fécondent et cc défendent la contrée (1). »
Le Danube prend naissance dans la Forêt-Noire (grand-duché de Bade), à 682 mètres de hauteur, par deux sources qui traversent des vallées profondes et d’un accès difficile; celle du nord passe à Villingen, bonne disposition, jadis fortifiée, où aboutissent plusieurs routes partant du Rhin. Toutes deux se réunissent dans un grand marais à Donaueschingen, point de convergence des routes de la Kintzig, de l’Elz et des villes forestières (2) ; puis le fleuve, fortement serré sur ses deux rives par des berges abruptes et boisées, coule, en arrosant Tuttlingen (b. 1643), dans un défilé où il n’y a place pour aucun chemin. Sur
(1) Lavallée.
(2) Ce sont les villes qui sont sur le Rhin, depuis Constance jusqu’à Bâle, à l’entrée delà Forêt-Noire; leur importance militaire est très-grande, parce qu’elles couvrent le Rhin, et se rattachent à la défense du Danube; les routes qui en partent permettent de tourner les défilés de la Forêt-Noire.
ce point, la grande route de Stuttgard à Schaffouse coupe le Danube et joint la haute Allemagne à l’Italie; le fleuve, avec un volume insignifiant encore, entre dans le Wurtemberg, dont il baigne la partie sud, en traversant aussi le territoire prussien des Hohenzollern. Il passe à Sigmarigen, où sa rive droite s’élargit et reçoit plusieurs ruisseaux d’une certaine importance, arrose Riedlingen, court vers le nord-est jusqu’à Ulm (s. 1805), et, en aval de cette ville, entre dans la Bavière qu’il coupe presque par le milieu ; là, il est navigable, coule dans un lit de cent mètres de large et rencontre sur sa rive droite une riche et vaste plaine. Ulm, ville du Wurtemberg, place forte et camp retranché, est un point de passage capital, occupé par des troupes wurtembergeoises et bavaroises; c’est la porte du bassin du Danube, le pivot de l’invasion dans l’Allemagne du Sud, et elle est aussi bien placée pour être un grand entrepôt de commerce que pour servir de base aux opérations militaires; « elle est défendue princi- « paiement par les hauteurs du Michelsberg, sur « lesquelles est construit un camp retranché pour « 50,000 hommes, et qui se prolonge jusqu’à la « position d’Elchingen, s’élevant en amphithéâtre « à quelque distance du fleuve (1) ».
Pendant tout le trajet dans le Wurtemberg, le Danube longe les Alpes de Souabe, dans une vallée bordée de médiocres hauteurs : la rive gauche seule est parfois d’un accès difficile par suite du voisinage immédiat de la montagne; en aval de Riedlingen, la rive gauche est toujours domi-
(1) Lavallée.
nante, et jusqu'à Ulm, on rencontre un grand nombre de ponts; le fleuve est d’ailleurs guéable presque partout. A partir de cette place, la vallée gagne en largeur, en profondeur, et se couvre d’îles boisées ; la rive gauche est toujours serrée par les montagnes qui lui envoient peu d’eaux, et elle commande presque constamment la rive droite, que bordent exclusivement des plaines et des marécages; c’est un défilé dont les passages, peu difficiles jusqu’à Ulm (excepté dans les endroits serrés par les Alpes de Souabe), sont généralement assez impraticables en aval de cette place.
Le fleuve passe ensuite à Gunsbourg (c. 1805) ; Hochstedt (b. 1703, 1704 et 1800); Donauwcerth, ville anciennement fortifiée, et tête de pont qui lie la défense du Lech à celle de la Rednilz, position très-forte entre Ulm et Ratisbonne, où se croisent les routes du Necker et du Mein sur Augsbourg. Entre Ulm et Donauwcerth il y a plusieurs points de passage ; la rive droite est la plus basse. De cette dernière ville à Neuhourg (c. 1800) un rideau de hauteurs peu élevé se prolonge sur la rive gauche et se termine en un pays de plaine; la rive droite elle-même est plate et marécageuse durant une certaine distance. Après Neubourg, on passe à Ingolstadt, place forte avec double tête de pont, où se croisent les routes du Mein sur Munich; à Neustadt, que traverse la voie d’Ingolstadt à Ratisbonne ; à Kehlheim, au confluent de l’Altmuhl; puis, le fleuve s’embarrasse d’îles boisées qui lui donnent une grande largeur; il fait des coudes nombreux, et tantôt l’une, tantôt l’autre de ses rives sont formées d’escarpements assez roides ; il laisse ainsi à droite le défilé d’Abbach, que suit la chaussée de Neustadt à Ratisbonne; « ce défilé, formé par des hauteurs
« boisées, est la clef des opérations militaires « entre le Danube et l’Isar (Davoût en 4809). Le « fleuve arrive à Ratisbonne (s. 1809, position « stratégique du premier ordre, au débouché des « routes du Mein et de l’Elbe sur le Danube, à « moitié chemin de Strasbourg et de Vienne, au « centre de l’échiquier du Danube (1 ). » On trouvé de bons passages entre Donauwœrth et Ratisbonne; on pourrait les dire également bons, à l’exception de celui de Kehlheim, qui est difficile à cause des véritables murailles formées par les berges sur ses deux rives.
Jusque-Là, le Danube a couru au nord-est, et Ratisbonne est situé au point le plus septentrional de son cours; il se dirige maintenant au sud-est, serré sur sa gauche par les escarpements d’un long chaînon du Bœhmer-Wald, et ayant à sa droite une immense plaine. Il n’a plus de routes parallèles à sa gauche jusqu’à Passau, qui est le meilleur passage, et après lequel on entre sur le territoire autrichien. Passau est une ville forte, partagée en quatre quartiers par l’Inn et Fils, qui se jettent là dans le grand fleuve ; c’est la défense de la Bavière contre l’Autriche. Après cette ville, le Danube pénètre dans le passage étranglé, qui le conduit à son second bassin. Navigable à Ulm, pour des bateaux de 2,000 tonneaux allemands, il a trente mètres de largeur sur ce point, soixante-dix à Donauwœrth, plus de trois cents en amont de Ratisbonne, où il forme plusieurs îles ; deux cent vingts à Passau : sa profondeur est de deux mètres à Donauwœrth, de trois à Ratisbonne, de cinq à Passau.
(1) Lavallée.
Sur sa gauche , il ne reçoit que des affluents peu considérables; il faut cependant citer Y Altmuhl et la Naab ; sur la droite, au contraire, ses affluents sont à noter, car ils forment des lignes militaires célèbres. Les principaux sont: — 1° Y Hier, qui fait, en partie, la frontière entre le Wurtemberg et la Bavière, passe à Kempten, laisse à droite Memmingen (c. 1800 et 1805), et se jette dans le Danube, vis-à-vis d’Ulm ; — -2° le Lech, qui traverse Augsbourg, position très-remarquable, centre de la défense du Lech, de toutes les routes de la rive droite, et arsenal de la Bavière; c’est un torrent à cours très-variable, et très-dangereux dans les crues ; — 3° YJsar, sur lequel se trouvent Munich et Landshut ; Munich, capitale du royaume, où convergent toutes les routes de la rive droite, et Landshut, centre de la ligne de l’Isar, position remarquable où se croisent plusieurs routes, et surtout celle de Ratisbonne à Braunau (s. 1796, 1800, 1805, 1809, et b. 1809) ; enfin — 4° YInn, qui sort du Tyrol à Kufstein, la clef du Tyrol, passe à Braunau, ville forte, et se termine à Passau dans un lit de deux cent trente mètres, tandis que le Danube n’en a que cent cinquante sur ce point. Le cours de l’Inn a une valeur stratégique du premier ordre ; il constitue, dit Jomini, « une formidable courtine, qui, ap- « puyant sa droite à la place de Braunau et sa « gauche au fort de Kufstein, se trouve flanquée « par deux immenses bastions, également mena- « çants pour l’ennemi qui oserait s’engager de « front dans le rentrant : l’un est le Tyrol « avec ses montagnes inaccessibles et sa popu- « lation guerrière; l’autre est la Bohême, avec sa « ceinture de montagnes. »
