COMMUNICATIONS

Nous avons présentement à étudier les diverses voies de communications en Allemagne, et, pour plus de facilité, nous diviserons cette étude en deux parties : 1° lignes de la rive gauche du Rhin ; 2° de la rive droite jusqu’à l’Elbe et Rerlin. Nous n’insisterons pas sur la partie orientale delà Prusse, au delà de la capitale, parce qu’elle est pour nous d’un intérêt moindre , bien qu’elle ait été parcourue par nos armées en 1807 et 1812. Dans l’une et l’autre de ces parties* nous indiquerons d’abord les lignes principales de l’ouest à l’est, puis celles qui les croisent du nord au sud; nous ne parlerons, en général, que des chemins de fer, parce que ce sont les principales voies de communication, et parce que d’ailleurs ils bordent presque toujours les anciennes grandes routes.

Rive gauche du Rhin.

La Bavière rhénane, qui fait partie des États du Sud, longe notre frontière nord-est depuis l’embouchure de la Lauter dans le Rhin jusqu’à Sarre- S guemines au confluent de la Sarre et de la Blies ; vient ensuite la Confédération du Nord qui, sur une étendue de 7 myriamètres environ, nous touche jusqu’à la Moselle, un peu en aval de Sierck, au

nord-est de Thionville. Le reste de cette frontière, de la Moselle à la mer du Nord, est couvert par la neutralité du Luxembourg et la Belgique.

D’autre part, la portion du Rhin qui traverse l’Allemagne du Nord remonte du fort de Schenk, près delà Hollande, jusqu’à Mayence, ou, plus exactement, jusqu’à Bingen, car la rive gauche du fleuve entre ces deux villes fait partie de la Hesse méridionale. Après 1815, l’Allemagne établit sur le cours de ce fleuve, une série de places fortes (1) contre la France; ce sont : Wesel, ville assez forte, au confluent de la Lippe et au débouché des plaines de Westphalie ; Cologne (2), qui est en terrain plat, il est vrai, mais qui a l’avantage de faire face aux points importants de Namur, Liège et Maastricht, en Belgique, et d’être le passage direct de la vallée de la Meuse dans celle du Rhin ; Coblenz, au confluent de ce fleuve et de la Moselle, presque vis-à-vis de l’embouchure delà Lahn (rive droite) , avec Ehrenbreinstein , forteresse redoutable qui lui sert de* tête de pont, sur l’autre rive ; enfin Mayence, ville du grand-duché de Hesse- Darmstadt, anciennement occupée par une garnison fédérale, et que les Prussiens tiennent depuis 4 866 avec leurs seules troupes ; c’est un vaste camp retranché, avec tête de pont à Kastel, au confluent du Mein ; enfin, près de notre frontière, Sarrelouù, petite place de moindre importance.

Pour gagner de France cette portion du Rhin

(4) Voir, dans la 40e Conférence régimentaire, l’état des places fortes de l’Allemagne.

(2) Dusseldorf ne compte plus dans les places fortifiées du Rhin.

qui traverse l’Allemagne du Nord, on n’a à proprement parler que la voie ferrée de Metz (chemin de fer de l’Est), par Forbach à Bingen, le long de la Nahe. L’embranchement qui de Sarrebruck, descend la rive droite de la Sarre pour joindre Trêves, s’arrête à ce point qui n’est pas fortifié, malgré son importance, situé qu’il est dans un étranglement entre la place du Luxembourg neutre et le massif de l’Hoch-Wald. De Trêves à Coblenz (1) passe la vallée de la Moselle, qui est longée sur la gauche par une bonne route, mais n’a pas de chemin de fer. Au delà de Trêves une route ordinaire conduit à Aix-la Chapelle. Plus au nord, les nombreuses voies ferrées qui partant de nos chemins du Nord, des Ardennes et de l’Est, se dirigent sur Bruxelles, Namur et Luxembourg, traversent les territoires neutres de la Belgique et du Luxembourg, avant d’arriver à Aix-la-Chapelle, puis au Rhin. La dernière de ces lignes, qui passe par Metz, Thion. ville, Luxembourg et Aix-la-Chapelle, court du sud au nord presque parallèlement à l’autre ligne également ferrée, qui relie, sur la rive gauche, les diverses places des bords du Rhin, et remonte le fleuve jusqu’à Germersheim.

Les débouchés vers le territoire fédéral sont donc peu nombreux sur la petite bande de ce territoire, qui confine à la France. Il n’en est pas de même si l’on se porte vers les Etats du Sud,

(1) Un chemin de fer est actuellement en construction entre Trêves et Cologne, par Blankenheim et la vallée de la Kyll, et il ne sera probablement terminé que dans trois ans.

toujours rive gauche du Rhin. L’objectif, de ce côté, s’étend de Lauterbourg à Mayence et à Bingen, sur le fleuve, que défend la place forte de Germersheim, avec Landau, en avant-garde dans le Palatinat. On peut arriver sur cet objectif, soit par la partie ouest des Vosges prolongées par le Hardt dans la Bavière rhénane, soit par la partie est, dans la plaine du Palatinat.

Par la partie ouest, on peut encore sortir de France à Forbach, pour se diriger sur les deux fortes positions de Kaiserslautern et de Pirmasens ; ces positions ont été le théâtre de nombreux combats, parce qu’elles sont la clef, l’une au nord, l’autre au sud, de tous les chemins qui du Hardt débouchent dans le Palatinat. On arrive à Kaiserslautern par le chemin de fer de Metz, en se séparant à Neunkirchen de celui de Bingen- Mayence, indiqué ci-dessus le long de la Nahe. Au delà de Kaiserslautern, on se dirige : vers Mayence par la Kaisersstrasse, le défilé de Dreisen et Alzey ; vers Worms, Mannheim, et Spire, par les deux défilés, qui, de Frankenstein, abandonnent le Hardt à Durkheim au nord, à Neustadt, au sud. La voie ferrée suit ce dernier défilé, de Kaiserslautern à Neustadt, gare fort importante dans le Palatinat, parce qu’elle est, au débouché du Hardt, la croisée de quatre directions de chemins de fer. Après Neustadt, on arrive au Rhin à Luwigshafen, en face de Mannheim, ville qui mérite attention parce qu’elle se trouve entre les deux camps retranchés de Mayence et de Germersheim, reliés par un chemin de fer sur la rive gauche du fleuve. — D’autre part, on parvient à Pirmasens par l’embranchement de Deux-Ponts, après lequel on suit la route de terre. De la forte position de Pirmasens, on descend dans le Pala-

tinat : — 1° en suivant la Queich par la gorge d’Anweiler qui se heurte contre Landau, et au delà contre Germersheim ; — 2° par Bergzabern, allant ensuite à la station de Winden, et à rembranchement de Calsruhe par Maxau ; — 3° par la Lauter sur Wissembourg; — 4° plus en arrière, on joint l’Alsace par Bitche et Haguenau.

En second lieu, si l’on veut pénétrer par la partie est des Vosges, entre le Hardt et le Rhin, on franchit la Lauter, de Lauterbourg à Wissembourg, mais on vient buter, à vingt kilomètres de là, sur la Queich, qui s’appuie sur Landau, et Germersheim. Pendant longtemps, durant nos guerres de la Révolution, nous avons opéré de ce côté en marchant sur Mayence ; mais alors la première de ces places, Landau, construite par Yauban, nous appartenait depuis un siècle, et la seconde, Germersheim, n’avait pas encore été élevée contre nous. Un chemin de fer traverse l’Alsace et le Palatinat par Strasbourg, Wissem- ) bourg, Neustadt, Worms et Mayence.

Rive droite du Rhin.

Nous avons dit que, sur le territoire fédéral, la rive droite du Rhin, entre le Mein et la Ruhr, traverse un pays montagneux, au delà duquel s’étendent, au nord, les plaines de la Westphalie. Ainsi que le fait remarquer M. Thiers, à propos de la campagne de 1806, trois routes principales permettaient aux armées françaises de pénétrer dans cette contrée, en partant du Rhin : ■ — 1 0 au nord , la route de Wesel, qui tourne le massif montagneux en cheminant dans la Westphalie et le Hanovre, pour aboutir aux places de Minden et

de Magdebourg, — 2° au milieu , la grande route d'Allemagne, qui, de Mayence passe par Francfort, Hanau, Fulda, et la trouée d’Eisenach, en tenant la gauche de la forêt de Thuringe ; elle est défendue par les places d'Erfurt et de Wiltenberg ; — 3° au sud, la chaussée qui, par la vallée du Mein, mène au Franken-Wald, puis sur la haute-Saale, vers Hof ; ce fut la route suivie, en i806, parla grande armée, cantonnée en Bavière depuis la campagne d'Austerlitz; elle y franchit le Franken-Wald en trois colonnes, par les trois défilés de Baireuth à Hof, de Kronach à Schleiz, et de Cobourg à Saalfeld; ces défilés sorlt étroits, et bordés partout de bois et de rochers.

Les chemins de fer n'ont pas essentiellement modifié cet état de choses ; ils fournissent cependant, pour traverser le territoire fédéral, entre le Rhin et l’Elbe, les cinq voies générales suivantes ; au nord : — 4° la ligne de Wesel (ou Dusseldorf), Minden, Hanovre, Brunswick, Wolfenbuttel ; — 2° celle de Cologne, Paderborn, Wolfenbuttel où elle se confond avec la précédente; puis, toutes deux franchissent l'Elbe à Magdebourg et arrivent ensuite à Berlin par Potsdam ; au centre : — 3° de Coblenz, Wetzlar (embranchement à gauche sur Cologne et Dusseldorf), Giessen (embranchement à droite sur Francfort), Marbourg, Cassel, (embranchements au nord et au sud), Gœttingen, Nordhausen, Halle, Leipzig; — 4° de Mayence, par la grande route d’Allemagne, Francfort, Hanau, le défilé de Gelnhausen, Fulda, Bebra (embranchement à gauche vers Cassel), Eisenach, Gotha, Erfurt, Weimar, Naumbourg, Weissenfels, Leipzig ,* au sud : — 5° le long de la vallée du Mein, sur la rive droite

de cette rivière (1)* de Mayence par Francfort, Hanau, Aschaff'enbourg, Wurzbourg, Schweinfurt, Lichtenfels (embranchement à gauche sur Eisenach), le Franken-Wald (par le défilé de Munchenberg),' Hof, Leipzig. Puis de Leipzig, les trois dernières voies se dirigent vers l’Elbe, qu’elles franchissent à Dessau, Wittenberg, ou Riesa. De ces deux derniers points elles se dirigent d’abord, en deux branches sur la capitale, se réunissent en une seule à Juterbock, et arrivent ensemble à Berlin, à droite de Potsdam. Il n’y a donc à Berlin que deux entrées pour les cinq voies principales qui viennent du Rhin fédéral.

Au delà de Berlin, on gagne la Russie par Kustrin et Bromberg, d’où l’on va au nord-est, sur Kœnigsberg, ou au sud-est sur Varsovie. Enfin, un chemin de fer relie les côtes de Kiel à Kœslin par Hambourg, Schwerin, Stettin et Kolberg. Ajoutons pour en finir avec les principales lignes, parallèles aux côtes, que, de Leipzig, une voie se rend par Dresde, Bautzen, Gœrlitz et Breslau vers la haute Silésie.

Outre les places de Minden et de Magdebourg, d’Erfurt et de Wittenberg, on rencontre, dans ce parcours, celle de Torgau sur l’Elbe, et on laisse plus haut à droite, Pirna et Kœnigstein. Tantôt l’on coupe, tantôt l’on tourne le Weser, puis l’on franchit l’Elbe. Le premier de ces fleuves, considéré comme ligne intermédiaire entre l’Elbe et le Rhin, n’est que secondaire, puisqu’il peut être évité par le Mein ; l’Elbe, au contraire, appuyé

(1) Tout le long du Mein, cette voie traverse les Etats du Sud, puis, elle entre sur le territoire fédéral.

— oO —

sur ses trois centres de défense, Dresde, Magdebourg et Hambourg, renforcés par les autres places déjà citées, forme un bassin plus important ; « mais il peut être tourné par la Bohême ; et la « Saxe, comme intermédiaire entre cette contrée « et l’Elbe inférieur, est, par suite, la clef de « tout son cours ; aussi ce pays est-il vivement '« convoité par les Prussiens (1). »

Si nous en venons maintenant aux Étais du Sud de l’Allemagne, nous voyons que l’on peut quitter le Rhin en chemin de fer : de Mayence (bientôt aussi de Worms) , de Mannheim, de Maxau (pour aller seulement à Garlsruhe), de Strasbourg et de Bâle; mais, à cause du massif de la Forêt- Noire, qui n’est encore traversé par aucune voie ferrée, les lignes générales de chemin de fer, en s’éloignant du fleuve, se réduisent bientôt à trois principales : la première passant à Wurzbourg, au nord ; la seconde à Stuttgard, au milieu ; la troisième à Constance, près du Rhin, au sud. — De Wurzbourg, on se dirige ensuite sur Nuremberg, et au delà sur Pilsen et Prague en Bohême, ou bien on gagne au sud Augsbourg et Munich ; — de Stuttgard on va à Ulm, et de là, soit à Augsbourg, où l’on rejoint la précédente voie, soit par deux abords différents sur le lac de Constance, où l’on communique par eau avec la troisième ligne générale; — celle-ci vient de Bâle, et dessert les villes forestières.

Entre cette dernière voie et celle de Stuttgard, se trouve la Forêt -Noire : un chemin de fer doit la traverser un jour; en attendant, il arrive à

(1) Lavallée.

l’ouest, par la vallée de la Kintzig, jusqu’à Hausach ; à l’est, par le haut Necker, jusque près de Rottweil, et devra plus tard se souder à Villingen. De ce dernier point, un embranchement est encore projeté sur Engen, vers les villes forestières; jusque-là on ne pourra se servir que des communications ordinaires actuelles, qui sont : — 1° celle de Fribourg à Donaueschingen, par le val d’Enfer (1) ; — 2° celle de Strasbourg à Villingen, par la Kintzig ; ce sont les deux principaux aboutissants vers le haut Danube; ils traversent la partie la plus épaisse de la Forêt-Noire; — 3° celle de Strasbourg à Stuttgard, par le défilé du Kniebis (2), défendu, assez faiblement d’ailleurs, par le fort Alexandre; — 4° celle de Rastadt au Danube supérieur, par la Murg, la haute Kintzig et Villingen, route nouvelle qui court en partie sur la crête, et qui est d’une réelle importance; — 5° celle de Mannheim à Heilbronn, par Heidelberg, qui offre une position, dont il faut tenir compte, sur le Kaiserstuhl. *

Ainsi, comme le fait remarquer Lavallée, pour arriver sur le Danube, les défilés de la Forêt-Noire, qui viennent de l’Elz et de la Kintzig, sont les passages les plus courts ; toutefois ils ont l’inconvénient de conduire sur la forte place d’Ulm, On peut aborder la même contrée vers le nord, par les bassins du Necker et du Mein; on suit alors une

(1) Le val d'Enfer a été suivi par Villars, en 1703, et par Moreau dans sa retraite de 1796.

(2) Cette autre route est célèbre dans la guerre de Trente ans, puis en 1797 et en 1805.

route longue, indirecte, qui prête le flanc à toute l’Allemagne du Nord, et qui donne seulement entrée sur la rive gauche du Danube, où les opérations deviennent difficiles, sinon presque impossibles ; mais elle tourne entièrement le défilé et la place d’Ulm, et, le fleuve passé, elle jette tout d’un coup l'armée d’invasion au centre du bassin ; c’est par là que la grande armée française pénétra en 1805. Enfin, en troisième lieu, on peut atteindre le Danube, par les villes forestières, avec cet avantage de tourner Ulm et de se trouver sur la rive droite du fleuve ; mais il faut passer le Rhin et violer la neutralité de la Suisse; c’est par là que Moreau pénétra en 1800, et ce ne fut pas sans livrer de nombreux combats, car il dut se battre quatre fois, àEngen, Mœsskirch, Biberach et Memmingen avant d’arriver à Ulm ; bien plus, pour forcer les Autrichiens à abandonner cette place, il fallut qu’il allât jusqu’à Augsbourg et qu’il se rendît maître des deux rives du Danube. Les Etats allemands n’ont pas établi de placée fortes sur la rive droite du fleuve, parce que les cours d’eau parallèles qui se jettent dans le fleuve de ce côté défendent suffisamment l’accès de la grande vallée ; mais ils ont construit de doubles têtes de pont, à cheval sur le Danube , au confluent des rivières, de façon à permettre à de petits corps d’armée d’agir sur l’une ou sur l’autre rive ; c’est là le rôle qu'ils ont assigné à Linz, à Passau, à Ratisbonne, mieux encore à Ingolstadt, enfin à Ulm, la plus redoutable de ces places.

11 nous reste à dire quelles sont les communications du nord au sud, et, pour ne pas les diviser, nous les indiquerons à la fois dans les deux parties de l’Allemagne; ce sont: — 1° vallée du

Rhin, rive droite (4), de la Hollande à la Suisse, par Wesel, Dusseldorf, Cologne, Wetzlar (par un détour), Nassau, Coblenz (où l’on retrouve la vallée du Rhin), Kastel (Mayence), Darmstadt, Heidelberg, Carlsruhe, Fribourg, et Bâle, se reliant au chemin de fer de la rive gauche, aux points de passage marqués plus haut,* — 2° vallée de l’Ems, d’Emden par Munster, à la ligne Wesel-Minden; — 3° vallée du Weser, depuis l'embouchure de ce fleuve, par Brême, Hanovre, Gœttingen, Cassel, Bebra, Eisenach, Meiningen, Cobourg, Lichtenfels, Bamberg, Nuremberg, Danauwœrth, Augsbourg, Munich ; — 4° vallée de l’Elbe, venant du Schleswig, de Kiel, Hambourg (embranchement sur Hanovre), Wittemberge (2) (embranchement sur Berlin), Magdebourg, Halle, Leipzig, et de là, à droite par Eger, Ratisbonne et la vallée du Danube sur Vienne ou, à gauche, par Riesa et Dresde, vers la Bohême. — La voie ferrée depuis Dresde pénètre dans cette dernière contrée en deux directions; l’une suit le cours de l’Elbe et arrive à Prague ; l’autre est la route célèbre de Kœniggrætz, allant au delà sur Olmutz, en Moravie, puis sur Vienne (3) ; — 5° vallée de l’Oder, de Stralsund à Rustrin, sur Berlin (par un détour), puis à Francfort-sur-l’Oder, et à Breslau ; on peut encore aller

(4) Nous rappelons qu’une ligne ferrée relie toutes les villes de la vallée du Rhin sur la rive gauche également.

(2) La place forte, qui est plus en amont sur l’Elbe, s'appelle Wittenberg, sans e.

(3) Cette ligne s’embranche avec d’autres voies ferrées, aux points de Pardubitz, Bœhm-Trubau, Prerau, Lundenbourg, dont il est souvent parlé dans l’histoire de la campagne de 4866.

de Stralsund à cette dernière ville par Stettin et Posen ; et au delà de Breslau, on gagne la haute Silésie,, pour se diriger ensuite dans la Gallicie et la Moravie ; — enfin 6° vallée de la Vistule, de Dantzig à Bromberg, Thorn et Varsovie.

Telles sont les artères principales 'qui parcourent l’Allemagne, et, nous le répétons, malgré cette énumération déjà longue, mais qui nous a paru indispensable pour faire étudier ce vaste théâtre d’opérations, il nous a fallu encore passer sous silence bien des lignes secondaires. Nous terminerons cette étude par l’analyse d’une brochure (1), qui vient de paraître en Allemagne, et qui, au milieu de certaines exagérations, présente des vues assez justes sur le rôle des Etats du Sud dans une guerre européenne (2).

(!) Der Anschluss Suddeutschlands an die Staaten der preussischen Eegemonie, etc. — L’annexion à la Prusse de l’Allemagne du Sud ; la perte certaine de celleci dans une guerre franco-prussienne, par M. Arkolay, officier allemand. Cette brochure mérite* d'attirer notre attention par l’actualité des aperçus et par la précision des détails qu’elle renferme.

(2) Cette analyse nous a paru pouvoir former la conclusion naturelle d’une Conférence sur la Géographie militaire de l’Allemagne; toutefois, nous la présentons, bien entendu, non comme une œuvre de polémique, mais comme un sujet d’étude pour les officiers, et comme un moyen de les tenir au courant de tout ce qui peut les intéresser. C’est là, nous ne saurions trop le répéter, le seul objet des Con férences régimentaires.

L'auteur se propose de démontrer que l’Allemagne, en général, est plus faible qu'avant 1866, ■et que la Prusse, au lieu d’avoir assuré, comme elle s’en flatte, sa prépondérance et sa grandeur, la conduit à une perte certaine, par cette principale raison que la frontière du Rhin, la plus importante de toutes pour l’Allemagne, est considérablement affaiblie.

En effet, dit l’auteur, cette frontière, appuyée sur le fleuve de Bâle àWesel, dans une longueur de 519 kilomètres, se divise en deux moitiés, dont l’angle de Mayence marque la séparation : la première, longue de 282 kilomètres, protège les Etats du Sud; la seconde, de 237 kilomètres, forme la limite naturelle de l’ Allemagne du Nord , à l’ouest. Elles sont toutes deux couvertes par les huit places d’Ulm, Rastadt, Germersheim, Landau, Mayence, Coblenz, Cologne et Wesel; mais la partie septentrionale est plus forte que la méridionale, car la France peut s’y porter moins facilement vers le Rhin, et, sur la rive droite, on tombe dans une contrée étendue vers l’est, difficile par conséquent à occuper, même par une marche rapide ; cette contrée est défendue d’ailleurs par le Weser et l’Elbe, au delà desquels se trouve le point important à atteindre, Berlin, qui a l’avanta ge d’être à 500 kilomètres, c’est-à-dire à vingt jours de marche du Rhin. Il faut dire, par contre, que les Français ne sontplus tenus, comme autemps deNapoléon 1er, à viser si loin, car ils ont à leur portée des objectifs d’une importance politique, et même militaire, fort grande et qui mérite quelque considération : ce sont le Hanovre, la Hesse-Cassel, Nassau et Francfort, dont l’annexion, faite contre le gré des populations, a incontestablement affaibli la frontière occidentale de la Prusse. Une seconde

cause de faiblesse pour cette frontière, c’est la grande étendue des côtes prussiennes sur la mer du Nord et la Baltique ; ces côtes sont à peine protégées , et une attaque maritime sur ces rivages paralyserait singulièrement les défenseurs du Rhin.

Voilà pour la défensive. Pour l’offensive, il est vrai, ces deux causes de faiblesse perdraient beaucoup de leur importance ; toutefois, pour attaquer la France, il faudrait, ce semble, à la Prusse quelque chose de plus que sa seule initiative : elle aurait besoin, de l’Allemagne toute entière, voire même des États du Sud et de l’Autriche ; il faudrait de plus que la Hollande et la Belgique, placées sur son flanc, restassent au moins sur le pied d’une neutralité bienveillante. Ces diverses raisons ne permettraient guère à la Prusse de procéder rapidement, comme elle l’a fait en 1866, contre l’Autriche et la Confédération germanique, et, dès lors, il est au moins étrange d’avancer aussi légèrement qu’on le fait à Berlin qu'il s'agirait d’une simple promenade à Paris . Jamais une armée prussienne n’est arrivée seule jusqu’à cette capitale, et l’on peut dire qu’elle n’y parviendra jamais (1), sans le secours de puissants alliés.

L’auteur déclare d’ailleurs que la Prusse, étant impuissante à couvrir toute la frontière allemande sur le Rhin , laissera le Midi se tirer d’affaire comme il l’entendra, trop heureuse, ajoute-t-il, si

. (1) Nous rappelons ici que nous faisons une analyse de la brochure allemande.

ses forces suffisent à soutenir le choc des armées françaises au nord. Mais la partie méridionale de la frontière de l'Ouest est la plus faible, la plus exposée, et ici tout est tellement au désavantage de r Allemagne que les Français seraient aveugles s’ils ne comprenaient pas que là est leur meilleur point d'attaque ; il peuvent, en effet, arriver, directement et en masse, sur la rive droite du Rhin, et prendre ainsi l’avance. La position géographique de la France à l'Est se prête, en outre, à une telle entreprise, car la frontière y est bien fermée, en ligne droite, ni trop étendue, ni trop resserrée, et se trouve perpendiculaire aux lignes d’opération, qui amèneraient rapidement sur le Rhin toutes les forces françaises accumulées en arrière. Trois forteresses considérables, Resançon, jtyleïz et Strasbourg forment, de ce côté, un grand triangle, dont la pointe menace l’autre rive du fleuve, et de plus, est une tête de pont puissante pour le franchir.

Quant à la défense allemande, elle est faible dans le sud : Ulm est Tunique maille de son réseau stratégique, car Rastadt n'est guère qu’une position, destinée à fermer la vallée du Rhin, et à favoriser le rassemblement du corps d’armée badois. En outre, la partie méridionale de l'Allemagne est divisée en plusieurs États, et le plus petit d’entre eux s’étend comme un étroit ruban le long de la puissante frontière française, d'où un boulet de canon le traverserait presque tout entier. Enfin, l'Autriche, ajoute l’auteur, continue à s’intéresser à tout ce qui se passe dans les ; Etats du Sud, car elle ne pourrait pas, quand bien même elle le voudrait, rester indifférente aux mouvements des peuples établis dans la partie supérieur du bassin du Danube ; et cet intérêt est

si légitime et si grand, dit encore la brochure, que la Prusse perdrait militairement moins si elle était forcée de sacrifier ses provinces du Rhin, que l'Autriche, même expulsée de l’Allemagne, si une grande puissance prenait pied dans le grand-duché de Bade , en Wurtemberg et en Bavière .

Cet état des choses exposé, avec une vivacité d’expressions que nous avons atténuée dans notre simple et calme étude militaire, l’auteur examine ce qui se passerait si une armée française franchissait le Rhin en partant de l’Alsace. Bade, dit-il, serait pris en vingt-quatre heures, et sa petite armée serait obligée de se concentrer à Rasladt. Les Wurtembergeois ne se trouveraient pas dans de meilleures conditions, et ils seraient forcés de se réunir à Ulm, ou de se retirer vers le nord; dans tous les cas, ils ne pourraient songer à défendre leur pays, les défilés de la Forêt-Noire n'étant nulle part un obstacle au passage des Français. Quant aux Bavarois, leur rôle serait bien de se joindre aux Wurtembergeois à Ulm; mais ils ne le pourraient qu’avec la permission de l’Autriche; et, si celle-ci s’y opposait, comment la petite armée du Wurtemberg espérerait-elle de défendre à elle seule, contre ses puissants ennemis, une position préparée pour recevoir un camp retranché de 80,000 hommes au moins (1)?

(1) Depuis que la première édition de cette conférence a paru, il a été fait de nombreuses répliques à la brochure d'Arkolay. Or, voici l'argument principal du plus grand nombre : Qu’importe, s'écrient leurs auteurs, la facilité

Si l’on examine maintenant la conduite à tenir par la Prusse dans le cas d'une guerre, on se dit que l'offensive serait sa meilleure tactique. Mais, dans l’incertitude des projets de sa rivale allemande, puis, par crainte d’un mouvement dans les provinces récemment annexées, il lui faudra, selon toutes probabilités, adopter la défensive, qui lui est moins bonne. Or, que la France menace les côtes septentrionales de la Confédération du INiord; que l’Autriche se place simplement en observation sur les frontières du Sud, force sera pour la Prusse de détacher des troupes dans ces deux directions, et son armée, ainsi éparpillée, sera par conséquent affaiblie. Quant aux Etats du Sud, quel secours, dans ce cas, leur pourrait-elle porter? D’ailleurs, l’action de ces Etats peut être encore paralysée par la concentration de deux corps au-

avec laquelle les Français pourraient pénétrer dans le sud de l’Allemagne, si les Prussiens ne leur en laissent ni le temps, ni la possibilité? Les forces agissantes de ces derniers seront plus considérables que celles de leurs adversaires ; elles se concentreront avec plus de rapidité, se jetteront sur la Champagne, et alors il faudra bien que les Français viennent là, et non pas dans l’Allemagne méridionale, pour y défendre l’accès de leur capitale. Quant aux 4 00,000 hommes que, d’après la brochure, la Prusse serait obligée de laisser dans le nord pour la défense de ses côtes, elle les emploiera bien mieux du côté du Rhin, car il lui suffira de la garnison de Berlin et des troupes de la landwher, c'est-à-dire de 50,000 hommes, transportés par les voies ferrées sur le lieu de débarquement de l’ennemi, pour le jeter à la mer, et délivrer la Confédération du Nord de toutes craintes de ce côté. Les Prussiens ajoutent encore que, par une alliance avec la Belgique, ils pourraient bien s’ouvrir une route d'invasion plus directe encore.

trichiens, se portant à Braunau et à Kufstein ; dèslors, l’armée bavaroise est arrêtée sur l’Isar, tournant le dos au Rhin ; elle ne peut venir en aide à Bade, qui ne saurait résister plus de quelques heures ; la Forêt-Noire est franchie sans obstacles, et les Wurtembergeois, livrés à eux-mêmes, ne peuvent résister davantage.

Nous ne poursuivrons pas plus loin l’analyse du rôle qu’on attribue dans cette brochure à chacune des puissances qui, par la force des choses, prendraient part à la lutte, si une guerre analogue à celle de 1866 venait à éclater. Mais, au moment où les officiers de notre armée portent naturellement leurs études sur les vallées du Rhin et du Danube, ce terrain classique des opérations militaires, nous avons cru utile de montrer qu’on ne s’en occupe pas moins au delà de nos frontières.