Martiu, a° xix, p

Juge mon jugement, rends ma sentence ; Dévore mes ennemis, perds mes adversaires, Que ton ouragan terrible les atteigne!

(Jet de l'incantation.) — L'incantation qui se murmure ; se jette en présence d'une statuette d'argile.

Ces dernières paroles, qui sont jointes comme une note explicative à l'imprécation, montrent qu'il importe de bien connaître non seulement les formules, mais les actes et les gestes dont elles doivent être accompag-nées, car la malédiction est une arme qui, lorsqu'elle est mal dirigée, se retourne et vient frapper celui qui Ta lancée. De là vient l'importance du rôle du prêtre. Le prêtre est l'intermédiaire entre Dieu et l'homme, il sait la parole qu'il faut dire, et il sait provoquer la réponse de la divinité et lui faire rendre des oracles. Aussi tient-il une large place dans les hymnes, les prières, les imprécations et les oracles chaldéens. Plusieurs de ces morceaux sont de véritables dialogues où le prêtre et le pénitent prennent successivement la parole* :

Le Pénitent. — Moi, ton serviteur, en gémissant je crie à toi.

Celui sur qui pèse un péché, son ardente supplication tu accueilles.