Maspero, Hist. Ancienne, p

Car là nos vainqueurs nous demandaient des chants,

Nos oppresseurs de joyeux cantiques.

« Chantez -nous des hymnes de Sion! »

— Comment chanter les hymnes de Jéhova

Sur une terre étrangère '?

Si je t'oublie, Jérusalem,

Que ma droite s'oublie !

Les hymnes de Sion, c'est-à-dire ce que nous appelons les psaumes de David, existaient donc déjà, ils étaient déjà connus à cette époque. Et quoi d'étonnant, puisque la tradition antique a immortalisé David sous les traits du chantre aimable d'Israël? Si des cantiques venant de celte époque reculée nous sont parvenus, ils auront subi sans doute au cours des siècles des modifications, et peutêtre se sont-ils enrichis d'allusions à des événements plus récents ; mais les psaumes chaldéens sont là pour nous prouver que la donnée g-énérale de nos Psaumes est antique.

Telle est la haute signification de cette résurrection de l'antique civilisation babylonienne à laquelle nous assistons. Babel et la Bible, c'est la lutte de la pierre et du livre. Ceci a tué cela. Le peuple écrasé, foulé aux pieds par la puissance de Babylone a triomphé du colosse qui l'avait abattu,

et la toar de Babel est depuis longtenips réduite en poussière, que la Bible, sans laquelle son nom même nous serait inconnu, vit encore.

Mais voici que, par un retour des choses de ce monde, la science a relevé ces ruines. L'antique sagesse de la Chaldée ressuscite et se dresse en face de la religion juive qui en est issue et qui a répandu dans le monde^ en les épurant et en les pénétrant d'un souffle nouveau, les idées contenues en germe dans les conceptions scientifiques des Chaldéens; et chaque pierre, chaque brique nouvelle qui sort de terre ajoute à la hauteur de l'édifice qui domine de sa masse imposante la littérature d'Israël et sa civilisation; mais, du même coup, elle rehausse l'antiquité des textes bibliques que la critique, en l'absence de points de repère, se plaisait à trop- rajeunir; et en nous les présentant dans leur connexité historique, elle nous fait mieux sentir la grandeur et l'unité de l'esprit qui les anime.

AM'GERS. — IllPBIUEBIE DOBDIN ET C'", 4, BDK GABnIÈR

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