LE SALL'T DE CEUX QUI L'ÉCOUTENT EST LE MOTIF DU PRÉDICATEUR

Lorsqu’un groupe d’hommes viennent dans une contrée voisine qui leur est cependant inconnue, comme nous le faisons aujourd’hui , mes frères 1 , étrangers parmi des étrangers, et qu’ils s’établissent chez eux , élèvent un autel , ouvrent une école , invitent et même exhortent tous les habitants à venir les entendre, il est naturel que ceux qui les voient et

* Celte première Conférence a été précitée par le célèbre orateur le jour où il a inauguré à Birmingham l’établissement de l'Ordre de l'Oratoire.

qui sont portes à s’occuper d’eux , demandent : Quel motif les amène ici? qui leur a dit de venir? que veulent-ils? que prêchent-ils? quelles garanties offrent-ils? que promettent-ils? — Vous avez le droit, mes frères, de nous poser ces questions.

Mais bien des gens, croyant pouvoir les résoudre facilement eux-mêmes, ne s'arrêteront pas à nous les adresser. 11 en est un grand nombre qui y répondraient sans hésitation et avec assurance, selon leur manière habituelle d’envisager les choses et d’après leurs propres principes, c’est-à-dire d’après les idées du monde. Les manières de voir, les principes du monde, les fins vers lesquelles il tend , sont choses parfaitement définies, reconnues en tous lieux, et qui servent généralement de mobile aux actions des hommes. Ces données offrent toujours un moyen tout prêt pour expliquer la conduite des autres , quels qu’ils soient , et ces explications sont assez infailliblement vraies dans la plupart des cas, pour qu’elles se trouvent probables et plausibles dans quelques-uns particuliers. Quand on veut sc rendre compte des effets dont on est témoin, on les rapporte à des causes connues. Ce ne serait pas en rendre compte, que de les attribuer à des causes imaginaires, ignorées de tous. Le monde juge donc naturellement et nécessairement les autres d’après luimême. Les hommes qui vivent de la vie du monde, qui sc conduisent d’après ses mobiles, qui vivent et agissent avec ceux qui font comme eux, attribuent inévitablement les actions des autres, quelque différentes qu’elles soient des leurs , à l’un ou à l’autre des motifs