M DCCC LXXVII

AVANT-PROPOS

Le livre que nous offrons aujourd’hui au public est un recueil de morceaux détachés, où sont abordés, parfois même approfondis, certains points importants de la pathologie du larynx. Le lecteur éprouvera un grand intérêt à parcourir ces pages, empreintes d’un vif sentiment de la réalité, et où tant de vues ingénieuses et de descriptions précises sont présentées sous une forme claire et attrayante ; il y récoltera beaucoup d’enseignements qu’il chercherait peut-être en vain dans de plus volumineux ouvrages. Mais il ne doit pas s’attendre à trouver ici un édifice

ISAUBERT. ■ a

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terminé; il y rencontrera des pierres soigneusement taillées, des fûts de colonnes artistement sculptés, et il aura même le plaisir de faire des trouvailles imprévues au milieu des blocs épars de ce monument inachevé; mais il ne pourra jouir de la belle ordonnance qui devait les relier en un tout harmonieux et solide. Pourtant, en y mettant quelque attention, on retrouve les fortes assises sur lesquelles l’édifice devait s’élever, on en conçoit le plan, on en devine.l’ensemble, et l’on déplore le sort cruel qui en a fait brusquement disparaître Fauteur.

Isambert, pourtant, n’est pas mort très-jeune: il avait quarante-neuf ans, et c’est un âge où, dans presque toutes les carrières, on a pu déjà donner sa mesure. Dans la nôtre, il n’en est pas ainsi ; les travaux de science et de théorie peuvent être le fruit heureux des jeunes années, mais les études cliniques, les observations personnelles, exigent une maturité d’esprit, une intime fréquentation du malade, une pleine possession de Fart, que peut seule donner l’expérience, et qui sont la compensation tardive

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des jours écoulés et de la vieillesse prochaine.

D’ailleurs, Isambert avait commencé tard la médecine, et jamais il n’avait tout à fait délaissé les goûts de sa première jeunesse : dans le médecin survivait encore le voyageur, l’artiste, le dilettante, et les penchants divers de sa nature complexe étaient si bien fondus ensemble, qu’au lieu de se nuire et de se combattre, ils se prêtaient un mutuel appui. Ajoutons qu’Isambert avait suivi la grande voie des concours ; ce n’estr pas au sortir de l’internat, et quand son éducation médicale était encore incomplète, mais lorsqu’il était déjà médecin des hôpitaux et professeur agrégé à la Faculté, qu’il a commencé à étudier spécialement les maladies du larynx. Rompu à cette forte discipline, abreuvé aux sources vives de la grande pathologie, il était armé des instruments de travail les plus sûrs et les mieux éprouvés et il pouvait aborder résolûment les difficiles problèmes qui s’imposaient à lui dans cette nouvelle étude. Le chemin parcouru était long sans doute, et plus d’un peut-être l’eût trouvé trop ardu ; mais nul ne l’estimera inutile. Qui ne sait com-

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bien toutes les qualités de l’esprit et toutes les ressources de la science sont indispensables à qui veut éclairer d’une vraie lumière le point le plus limité de la médecine !

On ne saurait trop se pénétrer de cette pensée que la culture générale de l’intelligence, que les études les plus complètes et les plus variées donnent à l’esprit un ressort, une vigueur, une souplesse incomparables. On peut être un médecin distingué, un savant de valeur incontestable, en se cantonnant dans un champ restreint; mais les lacunes sont toujours sensibles et le spécialiste le plus instruit, le mieux informé des détails de sa spécialité, manquera toujours de cette largeur de vues, de cette étendue d’esprit, qui permettent de rattacher aux grandes lois pathologiques les faits épars qu’il aura pu recueillir. Le développement général de l’intelligence permet seul de mettre chaque chose à son rang, de ne pas faire disparaître l’ensemhle derrière la partie, la maladie derrière la lésion.

Isamhert possédait les qualités de généralisation qui nous paraissent si précieuses, et le lec-