DU DÉLIRE NERVEUX

Il est fréquent de voir des malades qui, admis dans les hôpitaux pour être traités d'une lésion traumatique,ou même quelquefois d'une phlegmasie viscérale, sont pris, peu de temps après leur entrée, d'un délire d'une forme particulière qu'à cause de son origine la plus habituelle, on désigne sous le nom de délire des ivrognes {delirium ebriorum), ou de delirium tremens, pour indiquer le tremblement des mains que l'on retrouve chez un grand nombre d'individus : mais ce symptôme n'est pas constant, aussi croyons-nous que cette dernière dénomination ne convient pas à cette affection. Nous lui conserverons le nom de délire nerveux^ que lui a donné Dupuytren.

Ce déhre se montre en général dans les trois ou quatre premiers jours qui suivent l'entrée du malade à l'hôpital; il survient brusquement et s'accompagne d'une extrême agitation; il s'observe le plus généralemant chez des ivrognes invétérés.

Les malades sont horriblement agités; ils poussent des vociférations continuelles, se livrent à des mouvements désordonnés ; le pouls est un peu accéléré, la peau est chaude, le corps couvert de sueur, mais il n'y a.pas de fièvre.

Le délire a une forme particulière, sur laquelle j'appellerai votre attention, bien que ce ne soit pas un signe pathognomonique, mais, avec les autres symptômes, il forme un tout facilement reconnaissable; il porte ordinairement sur des sujets relatifs à la profession du malade, le charretier conduit ses chevaux et s'emporte contre eux en cris et en jurons ; d'autres fois, c'est à l'objet de la passion dominante que le délire se rattache, le malade croit être au cabaret, il appelle

ilil6 CONFÉRENCES DE CLINIQUE CHIRURGICALE.

ses amis, il boit avec eux; chez les jeunes gens, ce sont des idées obscènes. En un mot, la forme délirante se rattache à la profession et à la passion dominante des malades.

Il y a des hallucinations; le malade voit des individus autour de lui, il leur parle, se querelle avec eux ; il ne sait pas où il est, mais ses idées ont une certaine suite; enfin, le délire n'est pas assez complet pour qu'il ne puisse répondre aux questions qu'on lui adresse.

Cette forme de , délire appartient exclusivement aux ivrognes et aux gens qui, sans aller jusqu'à l'ivresse , prennent cependant chaque jour une grande quantité de vin ou d'autres liqueurs alcooliques. On Fobserve fréquemment après la cessation brusque de l'usage de l'alcool, en général vers le troisième ou le quatrième jour de l'admission des malades dans les hôpitaux, où ils sont immédiatement soumis à une diète plus ou moins rigoureuse, surtout au point de vue des alcooUques.

Mais comment expliquer que la suppression de l'alcool produise exactement les mêmes effets que l'abus de ce liquide? Au premier abord cela paraît assez difficile à comprendre ; cependant on peut aisément s'en rendre compte, si l'on songe que chez les individus qui boivent journellement cinq à six litres de vin et des quantités plus ou moins considérables d'eau-de-vie, le cerveau est constamment excité d'une manière violente; puis, lorsque le malade arrive dans les hôpitaux, la première chose que l'on fait est de supprimer toute boisson vineuse. Or, pendant les premiers jours, le cerveau est encore excité par les portions d'alcool dont le sang est imprégné par les dernières libations, et la raison n'est pas troublée; mais il arrive bientôt un moment où le malade ne prenant plus de boissons, le cerveau se trouve ■ tout à coup privé de l'excitant dont il est habitué à recevoir l'action, et le délire survient alors par défaut d'excitation cérébrale, tout comme il peut être déterminé par l'usage

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excessif de l'alcool , qui excite trop violemment le cerveau.

Ce n'est pas seulement chez les malades atteints de lésions traumatiques ou chirurgicales que cette forme de délire s'observe : on le retrouve également, mais moins fréquemment peut-être, chez des sujets qui sont en proie à des inflammations viscérales. Chomel et d'autres médecins ont depuis longtemps signalé des faits de ce genre, et ils ont remarqué que, pour faire cesser le déhre, il faut donner du vin aux malades, malgré la phlegmasie dont ils sont atteints.

La conséquence pratique qui découle de ces faits, c'est qu'il faut s'enquérir des habitudes des malades quand ils entrent à l'hôpital, et, dès que le délire commence à se montrer, il faut leur rendre l'excitant dont leur cerveau a besoin pour accomplir régulièrement ses fonctions; en un mot, il faut leur donner du vin. Il va sans dire que l'on ne doit pas leur prescrire des quantités considérables de vin; un demi-litre, un litre par jour, suffisent parfaitement. Bientôt on voit l'agitation diminuer, l'intelligence revient, le sommeil est calme, et peu à peu le malade revient à son état normal.

Plusieurs faits de guérison que j'ai obtenue par ce moyen, me permettent de regarder comme incontestable l'origine du déhre en pareil cas-, deux fois, entre autres, je me suis trouvé en présence de malades en proie à un délire très violent; Dupuytren, qui a écrit un excellent chapitre sur le délire nerveux, recommande l'emploi de lavements additionnés d'opium (20, 30 et même liO gouttes de laudanum de Sydenham), de préférence aux potions à prendre par la bouche, pensant que l'absorption se fait beaucoup mieux par le rectum que dans l'estomac : suivant les préceptes du maître, je prescrivis donc des lavements opiacés; mais ce moyen, qui ordinairement donne de bons résultats, échoua complètement chez nos deux malades; je prescrivis d'abord un demi-litre, puis un litre de vin à prendre dans la journée, bientôt les malades furent

lliS CONFÉRENCES DE CLINIQUE CHIRURGICALE,

soulagés, el, au bout de quelques jours, le délire avait complètement cessé.

Depuis cette époque, j'ai l'habitude de faire prendre aux malades une certaine quantité devin, tout en prescrivant les lavements opiacés, et je me suis toujours bien trouvé de l'association de ces deux moyens.

Mais ce n'est pas seulement la cessation brusque de l'usage de l'alcool qui produit ce délire nerveux; certaines causes qui agissent en byposthénisant l'économie, la douleur, la crainte d'une opération, une lésion traumatique, produisent également une forme de délire nerveux qui a une grande analogie avec celle que nous avons précédemment décrite. Je suis convaincu également que dans certains cas l'abstinence du tabac, chez des individus qui habituellement en font un usage excessif, peut amener le même résultat.

Quelle est la cause prochaine de ce délire? Il faut avouer que nous l'ignorons complètement ; mais il me paraît très plausible de dire que ces diverses formes de déhre, qui, d'ailleurs, diffèrent totalement du délire de la méningite, tiennent à une action insuffisante du système cérébral qui, pour ainsi dire, a subi un épuisement considérable.

Ce délire nerveux a donc une certaine analogie avec le délire par privation des alcooliques, mais il en diffère par quelques-uns de ses symptômes : il ne survient pas brusquement comme ce dernier-, au contraire, son apparition est lente l'agitation ne se montre d'abord que la nuit, la peau est froide, le pouls pelit, la face pâle ; comment expliquer cet élat sinon par l'extrême prostration dans laquelle est plonge le malade? Comment le caractériser autrement que par le nom de délire nerveux, qui lui a été donné par Dupuytren ? .

Quel est le traitement qu'il convient d'opposer a ce délire . Contre ce délire nerveux, aussi bien que contre le dehnum tremens,ouledéliredesivrognes.Dupuylrenconseillelop.um

en lavements, et l'on trouve dans ses Leçons orales de cli-

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nique chirurgicale (2" cclit. 1859, tome II, page 222) un certain nombre de faits dans lesquels la guérison a été obtenue par ce moyen, mais il ne réussit pas toujours. Evidemment ce délire nerveux est le résultat d'un défaut d'excitation cérébrale; le malade est en proie à une prostration extrême, le délire est tranquille, il survient d'une manière lente, d'abord intermittente, puis permanente.

Il y a longtemps déjà que Récamier a préconisé les bons effets du musc contre les affections ataxiques ; pour ma part, j'y ai eu plusieurs fois recours dans ces cas de délire ataxique que l'on ne peut rattacher au délire des ivrognes, et je m'en suis toujours bien trouvé-, dernièrement encore vous avez pu constater l'amélioration progressive que l'emploi de ce moyen a amenée chez un malade de notre service, dont nous donnerons plus loin l'observation. On prescrit le musc à la dose de 50 centigrammes dans un quart de lavement matin et soir. Vous avez pu voir que, dès le premier jour de l'administration de ce médicament, les phénomènes se sont considérablement amendés.

Certaines personnes n'ont voulu voir qu'une simple coïncidence entre la diminution du délire et l'administration du musc; c'est une erreur profonde. .Le musc, on le sait, est un bon excitant du système nerveux, et l'on a facilement la preuve qu'il est absorbé par l'économie. La peau, qui d'abord était froide, reprend bientôt sous son influence un certain degré de température, elle présente une chaleur hahtueuse, et, phénomène que l'on a depuis longtemps remarqué comme étant caractéristique de l'action du musc, la peau devient beaucoup plus douce qu'à l'état normal, comme veloutée. Ces phénomènes s'accompagnent bientôt du retour de l'intelligence, le pouls se relève, le sommeil est calme, et au bout de quelques jours le délire a entièrement cessé.

Les observations suivantes nous paraissent mériter l'attention du lecteur j ce sont, en effet, des types de chacune des dif-

lilO CONFÉnRNCES DE CUN'IQUE CHlUUllGlCALIÎ.

férentesformesdu délire nerveux: les deux premières, empruntées à la Clinique deDupuytrcn, nous montrent, dans un cas, une femme prise de délire nerveux après une opération de cataracte, et dans l'autre, un malade arrivé à l'Hôlel-Dieu en état d'ivresse, affecté d'une fracture du péroné et de la malléole interne, et présentant, au bout de quelques jours, un délire nerveux, que l'on doit regarder comme tenant à la cessation de l'usage de l'alcool. Ces deux malades ont été guéris par la seule administration de l'opium. Les deux autres faits, qui nous sont propres, témoignent de l'insuffisance de l'opium dans certains cas où l'administration du vin a fait cesser promptement le délire, du bon résultat de l'emploi du vin associé à l'opium dans le cas de délire par cessation brusque des alcooliques, et enfin des bons effets du musc dans cette forme particulière de délire résultant de l'épuisement profond du système nerveux par la douleur.

Obs. I (1). — Cataracte; opération par kératonyxis; délire nerveux. — Arrivée à l'âge de cinquante-huit ans, Marianne R... voit sa vue s'affaiblir progressivement. A soixante et un ans, elle n'a plus que la faculté de distinguer le jour de la nuit. Reçue à l'Hôtel-Dieu, elle présente une opacité complète des cristallins. Toutes les conditions sont favorables à l'opération, etDupuytren la pratique par kératonyxis, après quatorze jours du traitement préparatoire qu'il a coutume de mettre en usage.

Dans la journée, vomissements fréquents, qui diminuent sous l'influence de potions antispasmodiques, et cessent entièrement le lendemain. Le troisième jour, céphalalgie, larmes brûlantes, quatre bains de pieds, deux lavements. Les jours suivants, inflammation très intense des yeux et des paupières. Une portion de cataracte remonte derrière la pupille du côté droit, et y forme une demi-lune opaque. A gauche,

^1) Dupuytren, Clmqv,e chirurgicale, 2* édjt, 1839, l, -II, p. 227,

DU DELIRE NKRVEUX.

la pupille a pris une forme carrée, et derrière elle on aperçoit les parties du cristallin et de sa membrane d'un rouge très vif; d'autres parties des mêmes corps sont dans la chambre antérieure^ la malade ne voit plus; douleurs très fortes, séton à la nuque.

Dans la nuit du quinzième jour, délire nerveux très intense, on est obligé de mettre la camisole de force. Le lendemain, la malade reconnaît ceux qui lui donnent des soins, mais elle se plaint de prétendus mauvais traitements qu'on lui aurait fait éprouver, et répond mal à toutes les questions : antispasmodiques, sinapismes aux jambes, point d'amélioration.

Le dix-septième jour, quart de lavement , avec huit gouttes de laudanum; le soir, somnolence.

Le dix-huitième jour, quart de lavement, avec dix gouttes de laudanum.

Le dis-neuvième, disparition du délire sans retour.

Obs. II (1). — Fracture de l'extrémité inférieure du péroné avec rupture de la malléole interne; délire nerveux. — ÉLienne M..., cinquante-quatre ans, voulant, dans un état complet d'ivresse, descendre une marche haute de sept à huit ^pouces, y pose son pied de telle sorte que la moitié seulement de la face plantaire appuie sur elle, tandis que l'autre moitié en dépasse le bord; de là, chute sur le côté gauche.

Il ne peut se relever, on le transporte à l'Hôtel-Dieu, oij le chirurgien de garde reconnaît tous les symptômes d'une fracture de l'extrémité inférieure du péroné, avec rupture de la malléole interne à sa base. On se contente de mettre le membre dans le bandage ordinaire des fractures de la jambe : douleurs très fortes, tuméfaction autour de l'articulation. Le lendemain, Dupuytren applique son appareil et des résolutifs.

Le troisième jour, cessation des douleurs, diminution du gonflement.

(1) Ihid., t. II, p. 228.

he quatrième jour, délire violent qui oblige à mettre la camisole de force : quart de lavement avec huit h dix gouttes de laudanum ; le lendemain le délire avait disparu , et l'on juge inutile de continuer l'usage du médicament; mais le sixième jour, le délire reparaît; on prescrit de nouveau les lavements opiacés, et, le huitième jour, les accidents disparaissent pour ne plus se reproduire.

Cette complication n'a point retardé la guérison de la fracture, malgré les mouvements inconsidérés du malade. Au hout de trente-six jours, la consolidation de la fracture était parfaite, et le membre ne conservait aucune difformité.

Obs. m. — Fracture de la jambe ; délire nerveux; guérison par le vin et l'opium. — Maurice F..., cinquante ans, cocher, doué d'une forte constitution, adonné à l'usage immodéré du vin ; il en prend jusqu'à cinq ou six htres par jour sans se griser, dit-il.

Le 1" mars 1850, en jouant avec un de ses camarades, il fut violemment jeté à terre, et se cassa la jambe droite; on le releva, et, quelques heures après, il entra à l'hôpital Beaujon.

Le lendemain, à la visite, je constatai une fracture simple des deux os, siégeant à l'union du tiers moyen du membre avec le tiers inférieur, et accompagnée de peu de déplacement. Il n'y avait pas de gonflement, pas de douleur; j'appliquai immédiatement l'appareil de Scultet.

L'état général était parfait; l'état moral était également ' bon ; rien de particulier à noter pendant les premiers jours. Dans la nuit du quatrième au cinquième jour, il est pris de déhre, arrache les pièces de l'appareil et veut sortir de son lit. On est obligé de le contenir avec la camisole de force -, il passe le reste de la nuit sans sommeil, se livrant à des mouvements violents et à des vociférations continuelles.

Le lendemain, à la visite, nous le trouvons en proie à une agitation extrême; il parle et crie conUnuellement, tantôt

1)U DÉLIRE NERVEUX. fi2S

s'adressantà ses chevaux, tantôt à ses amis du cabaret. Toutefois son attention peut être fixée pendant quelque temps ; ainsi, il indique son nom, sa profession, raconte comment l'accident est arrivé, dit qu'il aime beaucoup le vin, et qu'il en boit souvent jusqu'à cinq ou six litres par jour, etc.

Il se livre sans cesse à des mouvements violents pour se débarrasser de sa camisole.

Ses yeux sont brillants, son visage très animé, son corps couvert de sueur. Cependant sa peau ne présente pas de chaleur fébrile et le pouls offre une fréquence modérée, en rapport avec les mouvements auxquels il se livre.

Il a uriné involontairement dans son lit.

Prescription pour la journée : deux quarts de lavement additionnés chacun de quinze" gouttes de laudanum de Sydenham, potion opiacée, que le malade refuse de boire, limonade.

Le sixième jour (deuxième jour du délire), l'état est le même que la veille , peut-être même l'agitation est-elle plus considérable. — Continuer l'opium en lavements à la mêmé dose, et donner pour boisson de la limonade vineuse.

Lé malade prend avec un plaisir extrême la boisson vineuse, et, immédiatement après, il se calme à tel point qu'on peut le débarrasser de sa camisole de force. Pendant la nuit , il a un peu de sommeil assez calme.

Le septième jour (troisième du délire), cessation des opiacés : continuer l'usage du vin. Le malade qui , à la visite, avait encore un peu de délire sans agitation, revient tout à fait à la raison dans le cours de la journée.

Le lendemain, il demande à manger; je lui donne des potages et trois portions de vifi.

A dater de ce moment, la guérison ne s'est point démentie; le retour à la santé a été très rapide, et l'on n'eut plus à s'occuper que du traitement de la fracture qui a suivi la marche accoutumée.

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Obs. IV. — Fracture de côtes; délire nerveux, guéri par le vin et l'opium. — Le 7 mai 18Zi9, est entré à l'hôpital Beaujon le nommé Pierre S..., âgé de cinquante-et-un ans, pour se faire traiter d'une fracture de côtes, fracture simple, et dont le traitement n'offrit d'abord rien de particulier.

Le quatrième jour, le malade fut pris, au milieu de la nuit, d'une délire violent, et voulut s'échapper de son lit. Le lendemain, je le trouvai fixé dans la camisole de force et en proie à un délire offrant tous les caractères du délire nerveux.

Je prescrivis d'abord des quarts de lavement additionnés d'opium ; mais, au bout de vingt-quatre heures, voyant que je n'obtenais aucune amélioration à l'aide de ce moyen, et le malade témoignant, dans son délire, un goût très passionné pour le vin, je lui en fis donner un demi-litre dans la journée, en l'associant à l'opium qui, dans mon opinion, était la base du traitement.

Aussitôt après l'ingestion d'un peu de vin, cet individu devint plus calme ; il prit encore, pendant deux jours, quelques verres de vin (près d'un litre par jour), et, matin et soir, un lavement avec quinze gouttes de laudanum, et le délire disparut complètement.

Ces deux faits, pris au hasard parmi un grand nombre de faits semblables, me paraissent prouver d'une manière incontestable que la cessation brusque de l'usage du vin ou de l'alcool peut produire et produit souvent le délire nerveux chez les individus qui, habituellement, en prennent une grande quantité.

Obs. V. — Hernie crurale étranglée; manœuvres de taxis exagérées; gangrène d'une anse intestinale; établissement d'un anus contre nature; délire nerveux guéri par l'administration du musc. — Marçais, âgé de cinquante-cinq ans, tailleur, entré à l'Hôtel-Dieu le 13 janvier 1859, est couché au n° llx de la salle Saint-Jean. C'est un homme d'une assez chétive constitution, toussant depuis longtemps. Depuis son enfance, il portait une hernie crurale qu'il maintenait assez

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Lien. Le 11 janvier 1859 au malin, lu hernie estsorlie et n'a pu être réduite. Aussitôt on appela un médecin qui pratiqua le taxis; la hernie fut longuement malaxée et torturée; puis, ces tentatives demeurant inutiles, on lit une application de sangsues, après quoi le malade entra à l'Hôlel-Dieu.

L'étranglement datait de quarante-huit heures, le ventre était indolent, il y avait quelques vomissements, des coliques intermittentes et un peu de gargouillements. Le scrotum était largement ecchymosé, ce que j'attribuai d'abord à l'application de sangsues qui avait été faite.

J'essayai moi-même le taxis, en m'aidant du chloroforme et en agissant avec une prudence et un soin extrêmes ; mes tentatives demeurèrent inutiles, et je me décidai à pratiquer l'opération.

Celle-ci fut faite le jeudi 13 janvier : la peau et le tissu cellulaire étant incisés longitudinalement, je trouvai une ecchymose considérable; j'ouvris le sac, il en sortit du sang coagulé; enfin, le sac étant abstergé, j'allai à la recherche de l'intestin, la percussion m'ayant appris qu'il n'y avait pas d'épiploon dans la hernie. Celle-ci était formée par une anse d'intestin longue de 10 centimètres au moins, flasque et présentant cette teinte violacée noirâtre qui indique la stase veineuse et l'imminence de la gangrène. Puis je débridai; mais, avant de réduire l'intestin, je voulus m^issurer de son état; je trouvai alors une large déchirure du mésentère!

En présence de pareils désordres, je ne pouvais réduire l'anse intestinale; j'en pratiquai la résection, dans le but d'établir un anus contre nature; je fixai donc les deux bouts de l'intestin à la paroi abdominale, puis j'introduisis une sonde de gomme élastique dans le bout supérieur ; il en sortit des matières parfaitement élaborées; l'anus contre nature était établi dans l'iléon, près de la valvule iléo-cœcale, et le malade était, par conséquent, dans des conditions d'alimentation suffisante.

Pendcant les quatre premiers jours qui suivirent l'opération, les choses se passèrent assez bien; le malade n'eut que peu de fièvre, les adhérences de l'intestin à la paroi abdominale s'établirent solidement, et la péritonite n'était plus à redouter.

Dans la nuit du 17 au 18 janvier, notre homme est pris de délire pendant la nuit, délire calme et peu intense. Je prescrivis pour le soir une pilule d'extrait thébaïque.

Le 19, le malade est dans le même état que la veille, il est assez calme; aucun accident n'est survenu du côté du ventre; mais le délire s'est reproduit pendant la nuit. — Même prescription que la veille.

Le 20, le délire qui n'existait d'abord que pendant la nuit, est devenu permanent, il y a une agitation violente.

Je me sers avec intention du mot de délire pour exprimer l'état de dérangement des facultés intellectuelles que présente notre malade. Mais cette forme de délire ne ressemble nullement ni au délire de la méningite, ni à celui des ivrognes-, dans la méningite, il y a de la céphalalgie, des frissons, des vomissements, la peau est chaude, il y a de la fièvre et l'altération des facultés intellectuelles existe sans que l'on puisse arriver à fixer même pour un instant l'attention des malades; dans le délire alcoolique l'invasion est brusque, la peau est chaude, le pouls accéléré, le corps couvert de sueur, les mouvements violents avec vociférations continuelles. Chez notre homme au contraire le délire ou plutôt l'agitation n'a paru d'abord que la nuit, le pouls est petit, misérable, la peau est froide, le visage pâle. Aucune lésion viscérale n'existe pour expliquer ce délire, que nous sommes obligé de ranger, par exclusion, dans la forme que Dupuytren a décrite sous le nom de délire nerveux.

Évidemment chez cet homme, ce n'est pas le délire alcoolique, c'est un état d'épuisement nerveux, d'insuffisance de l'action cérébrale résultant sans aucun doute de la série d'accidents auxquels il a été en proie. L'absence de