In libro vitae agni qui occisus est ab origine inundi

(Apoc, cap. xiii, 8.)

âme reçoit la grâce du salut, depuis le jour où le péché entre dans le monde jusqu'au jour où se consomme le sacrifice du Calvaire. La foi explicite, qui nous est demandée, n'était point nécessaire aux générations qui vivaient dans l'attente du Libérateur. Il leur suffisait de croire en un Dieu qui récompense ceux qui le cherchent avec sincérité ', et d'espérer de sa bonté la délivrance des misères du péché 2. Or, malgré les erreurs et les crimes du genre humain, personne n'était incapable de cette foi et de cet espoir ; ce car à personne, dit saint Thomas, la grâce ne manque; elle se communique à tous autant qu'il est en elle3. » Dieu, en retardant la venue de son Promis, n'a sacrifié le salut d'aucune âme, croyez-le bien. Il a multiplié les

1. Credere enim oportet accedentem ad Deum, quia est, et inquirentibus se reraunerator sit. (Heb., cap. xi, 6.)

2. Si qui tamen salvati fuerunt quibus revelatio non fuit facta, non fuerunt salvati absque fide mediatoris; quia si non habuerunt Odein explicitarn, habuerunt tamen fldem implicilam in divina providentia, credentes Deum esse liberatorem hominum secundum modos sibi placitos, et secuiiduni quod aliquibus veritatem cognoscentibus spiritus revelasset. (Summ. Theol., 11 II* p.,quaest.

3. Dous vult omnes homines salvos fieri, et ideo gratia nulli deest, sed omnibus, quantum in se est, se coin mu nicat. (In Epist. ad Heb., cap. xil. Lect 3.)

leçons de sa justice pour avertir les pécheurs; il a veillé à ce que les traditions et le désir du Libérateur fussent partout conservés ; il a permis que son peuple fût agité, comme un vase, par les révolutions et les catastrophes pour répandre sur les Gentils le parfum de ses croyances, de ses promesses et de ses espérances. Fouillez la terre funéraire des empires, partout vous trouverez les ossements d'Israël mêlés aux ossements des nations. La pénétration des oracles était prévue. Le vieux Jacob l'annonçait en mourant à ses enfants *. Elle fut si large et si profonde qu'un des derniers prophètes ne craint pas d'appeler Celui qui doit venir le Désiré des nations 2, et que les auteurs païens eux-mêmes nous montrent tout l'Orient imbibé de la croyance que le dominateur des peuples viendrait de la Judée3. Et puis, que savez-vous des opérations secrètes de la Providence dans les âmes? Non, Messieurs, non la

i. Et ipse erit expectatio gentium. (Gen., xlix, 10.)