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elle vient du soleil en huit minutes. Eh bien, de la plus proche étoile elle met d2x ans à venir, et les astronomes ont observé des étoiles dont la lumière ne nous arrive qu’au bout de deux mille sept cents ans; et l'on pense qu'il en existe dont la lumière, avec cette même vitesse de soixante-dix mille lieues par chaque seconde d'horloge, mettrait des #2//ions d'années pour venir jusqu’à nous!
Voulez-vous une dernière comparaison par rapport à la plus proche étoile ?
Ce petit monde que nous habitons, où comme je viens de le dire, il y a des planètes trente-six fois plus éloigées que nous du soleil ; ce petit monde, qui a plus de deux mille quatre cent millions de lieues de diamètre, à l'œil de l'observateur qui serait placé dans la plus proche étoile, ce petit monde serait caché par un FIL D'ARAIGNÉE |
Quant au nombre des étoiles, qui pourra s'en faire une idée ? Vumera stellas st potes. Vous connaissez la Voie Lactée ou le Chemin de St. Jacques ; cette vaste bande de lumière blanchâtre vient d'une mer d'étoiles, qu'on peut distinguer au télescope, et les astronomes ont déjà compté s2x mille de ces Voies Lactées qu'ils appellent xébuleuses !
“ Qui oserait dire,” c'est la remarque du savant Arago, ‘qu'avec des instruments plus “ parfaits nous ne découvririons pas de nou- ‘“ veaux astres, de nouveaux mondes? La “ puissante main du créateur les sema dans “l'espace avec profusion; il les fit innom- “brables comme les grains de sable qui cou- “vrent les rivages des mers !”
Vous direz peut-être : Si l'univers renferme tant de millions d’astres, parmi lesquels notre magnifique soleil figure à peine comme une étoile ; si du sein de ces astres, notre monde n'est qu'un grain de poussière, qu'un fil d’araignée dérobe à la vue—qu'est-ce donc que cette chétive terre, dont nous nous disputons les chétives parcelles ? Qu'est-ce que nous, qu'est-ce que l'homme pour oser se dire le roi de la créalion? Qu'est-ce que l'homme, pour fixer de souvenir d'un Dieu qui se joue ainst dans l'immensilé de ses œuvres ? Quid est homo, quod memor es cjus.
Ce au’est l'homme ? ce que vous êtes, mes ) frères ? Plus que cette terre, que vous foulez
aux pieds, et vous faites bien; plus que ce soleil visible; plus que ce monde et mille millions de mondes matériels. Ces distances inconcevables, en un clin d'œil vous les fran-
chissez : en un clin d'œil votre ESPRIT, votre AME arrive à la dernière étoile de la dernière nébuleuse, prête à s'élancer encore mille fois plus loin, Ces masses étonnantes, vous les pesez; ces orbites où elles vont se perdre par leur éloignement, vous les tracez, vous les mesurez: cent ans, mille ans d'avance vous annoncez les phases de la lumière d’un astre, les changements de sa vîtesse, son retour précis à tel ou tel point du ciel. Pour vous donc le temps, l'espace, les mondes ne sont rien: et soit qu'avec Cuvier, pénétrant dans les entrailles du globe, vous arrachiez, si je lose dire, à Dieu le secret d'une longue chaîne de créations et de révolutions qui s’y sont succédé; soit qu'avec Newton, élevant
en haut vos regards, vous découvriez cette
force, ces lois qui président à la marche de n l'univers, votre ESPRIT, votre AME dépasse ï ef toutes les limites créées, et ne recule que ' d devant l'infini. Grande est donc votre na- | de ture, grandes sont donc vos destinées, grands 4 ve sont donc vos devoirs ! A l'heure qu'il est, : CC mes frères, une voix plus puissante que la : r'e mienne vous invite à y penser. m à de
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