Luc, xi

parles instances de celui qui le sollicite. Un homme, le soir venu, a clos la porte de sa demeure, il s'est enfermé avec ses enfants pour prendre son repos. Un voisin vient frapper à sa porte ; j'ai un hôte à héberger, et je n'ai rien à lui donner ; prêtez-moi trois pains. Et l'ami refuse de se lever ; il crie du dedans qu'il ne veut rien faire. Cependant le voisin persiste à frapper, à implorer ; et si ce n*cst pas par amitié, du moins pour se débarasser de ses importunités, l'homme se lèvera et lui donnera tout ce qu'il lui faut « .

Ne voyez-vous pas, Messieurs, qu'en exposant celle parabole, le Sauveur a lu dans vos cœurs? Il y a vu la défiance à l'égard de la prière et cette disposition si commune de tout temps, si universelle aujourd'hui, à chercher toutes les occasions de la prendre en défaut? J'ai prié, ditesvous, et je n'ai pas obtenu.

Vous avez prié : mais avec quel accent? Peutêtre avec l'accent du doute, peut-être avec le ton de l'orgueil, comme qui met Dieu en demeure et lui accorde une dernière expérience. Vous avez prié, mais combien de temps? un quart d'heure,

i. Luc, xi, i-8. PROP^TY OF THE

une seule fois, et vous n'avez pas compris que Dieu veut être forcé par la persévérance de la prière. Vous avez oublié la Chananéenne, dont les humbles supplications n'obtiennent d'abord de Jésus-Christ qu'un apparent dédain, puis des paroles de rebut, jusqu'au moment où, vaincu par sa constance, il s'écrie : femme, ta foi est grande! et il lui accorde la guéri son de sa fille '.

Vous avez prié, mais qu'avez-vous demandé?

Les biens temporels ? La santé, la fortune, le succès dans vos entreprises, l'éloignement d'un, malheur imminent? C'était votre droit. Dieu* vous autorise à solliciter ces choses; mais il n^ s'engage pas à vous les donner toujours, car elles ne sont pas toujours un bien pour vous. Le seul bien absolu, c'est le salut éternel : les avantages d'ici-bas sont des biens relatifs ; et, quand ils deviennent des obstacles au salut, il faudrait plutôt les appeler des maux. Dieu sait ce que vous ignorez, la mesure de prospérité et la mesure d'épreuves qui doivent entrer dans la préparation de votre destinée. S'il exauçait tous vos désirs dans l'ordre temporel, lui-môme il vous détournerait de votre fin. Apprenez donc que si