PRÉFACE

Nous donnons au public le troisième volume de nos Conférences de Notre-Dame. On n'y trouvera pas, comme dans les précédents, la retraite de la semaine sainte. Une indisposition, survenue la veille du dimanche des Rameaux, nous a mis hors d'état de monter en chaire pendant huit jours. La Retraite pascale a été prêchée par le R. P. Olivier, des Frères Prêcheurs. Nous ne pouvions donc songer à publier la nôtre. Mais nous publions la sixième conférence, bien qu'elle n'ait pas été prononcée, parce qu'elle complète l'ensemble du sujet que nous avions embrassé cette année.

II PREFACK

En 1892, nous avions commencé le commentaire du Décalogue par l'exposition des Devoirs envers Dieu.

C'est cette tâche que nous avons achevée cette année. La suite du premier Commandement a encore défrayé nos trois premières Conférences. Il ne faut pas s'en étonner. Ce précepte pose le principe de toutes nos obligations envers le premier Être. Le rechercher, le connaître, croire en lui, se soumettre à sa Providence, espérer en ses promesses, l'aimer enfin parce qu'il est souverainement aimable, voilà les devoirs que nous avaient appris tout d'abord les paroles qui ouvrent la révélation du Sinaï. Il enrestail d'autres àmettre en lumière : la religion qui adore, le sacrifice qui donne au culte son expression parfaite, la prière qui en fait le lien de l'homme avec Dieu.

Le second Commandement règle cette forme particulière du culte qui s'adresse à la sainteté du nom divin. Nous conformant à l'usage des théologiens et à la lettre même du Catéchisme, nous avons rattaché à ce précepte les trois questions du blasphème, du serment et du

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vœu. C'est l'objet de la quatrième Conférence.

La cinquième et la sixième ont pour objet une dernière manifestation de la religion, la sanctification et le repos du septième jour.

Cette dernière question, par où se termine la première partie de notre œuvre (les Devoirs envers Dteu) y nous a déjà mis en contact avec les problèmes moraux et économiques que nous rencontrerons à chaque pas dans la seconde partie : les Devoirs envers les hommes.

Nous aborderons, s'il plaît à Dieu, cette seconde partie, Tannée prochaine. Toutefois Tordre des préceptes nous retiendra encore loin des controverses ardentes que soulèvent de nos jours les principes et les applications de la justice sociale. C'est le IV 6 Commandement qui occupera toute la station. L'autorité dans sa source, l'autorité dans la société domestique et dans la société civile, ses droits et ses devoirs dans ces deux ordres de relations, voilà certes une riche matière, et ce n'est pasTintérêt d'actualité qui manquera à cette exposition. Entre les sociétés qui se transforment et la vérité qui demeure, il

ir PREFACE

s'agit de montrer comment peut se maintenir l'alliance nécessaire dont la rupture serait synonyme de barbarie. Plus que jamais ici l'Église Catholique a le droit de parler, parce que, dans le désarroi général des esprits et devant la faillite de toutes les doctrines, elle a seule le secret des paroles qui éclairent et vivifient.

Paris, {•* octobre 4803.

M. d'IÎULST.

LES DEVOIRS ENVERS DIEU

Messieurs,

Il y a deux ans, nous avons exploré ensemble les fondements de la morale.

L'année dernière, nous sommes entrés dans l'exposition des préceptes, en commençant par les devoirs envers Dieu.

En tète du Décalogue nous avons rencontré le commandement qui ouvre la révélation du Sinaï : « Je suis le Seigneur ton Dieu... tu n'auras pas d'autres Dieux devant moi * .

Notre dernière station n'a pas suffi à épuiser le sens de ce premier précepte.