Paris, L archer

quement que celte réforme n'est pas dans Voir; mais il n'en conclut pas qu'il n'y ait rien à faire. Que dirait-il, aujourd'hui que l'idée réformatrice est entrée dans la conscience publique ? La discussion du budget français de 1893 a montré le Parlement luimôme disposé à favoriser les réductions de service qui procureraient un jour de repos par mois aux facteurs ruraux. C'est un faible commencement. Pour qu'il sorte de là une amélioration sérieuse, il faudrait que l'Administration fût certaine d'aller audevant des vœux du public en faisant de nouveaux pas dans cette voie. C'est donc le devoir des chrétiens de restreindre de jour en jour leurs exigences en matière de service postal le dimanche. Le grand service des chemins de fer offre aussi une ample matière à la réforme. C'est une mesure très insuffisante que celle qu'ont prise les grandes compagnies et les chemins de fer de l'État de fermer, le dimanche, les gares de petite vitesse à midi dans les grandes villes. Les chemins de fer belges, sous l'impulsion énergique d'un ministre catholique, M. Van den Peereboom, ont déjà supprimé tout service de marchandises le dimanche, affranchissant ainsi, avec les ouvriers de la traction, les nombreux employés des bureaux et des magasins. En Angleterre, le nombre des trains de voyageurs lui-même est réduit dans une proportion supérieure aux trois quarts. Or, il est bien certain que si des mesures aussi radicales étaient prises actuellement en France, elles soulèveraient les plaintes des parliculiers, et qu'un grand

nombre de catholiques se trouveraient parmi les plaignants. Il y a là pour chacun d'eux le sujet d'un sérieux examen de conscience. Si le dimanche anglais est trop morne et trop rigide, le dimanche français est trop exclusivement consacré au divertissement et au plaisir. On croit s'être mis en règle avec sa conscience en entendant la messe le matin, et Ton s'estimerait lésé si l'on ne trouvait point pour le reste du jour d'innombrables facilités de déplacement qui représentent une servitude pour des centaines de milliers d'êtres humains. Notre liberté est faite de l'esclavage d'autrui; et l'humble réforme, qui assurerait loisir et repos aux serfs de l'industrie, ferait plus, pour apaiser les haines sociales, que la réalisation d'utopies chimériques ou périlleuses.

Nous parlons ici en moraliste et non en casuiste. A qui demanderait si, dans l'état actuel des choses, c'est un péché de voyager le dimanche ou d'expédier une nombreuse correspondance, le casuiste devrait répondre négativement. Mais le moraliste regarde au delà de la solution d'un cas particulier. Il s'inquiète des effets d'ensemble et rappelle au chrétien que, en outre des devoirs étroits qui pèsent sur la conscience individuelle, il y a des obligations d'une portée plus générale, et qui, pour être parfois difficiles à préciser, ne doivent point être perdues de vue. De ce nombre est l'action réformatrice à laquelle nous convions nos compatriotes, et qui a pour principal levier l'exemple. Il se peut qu'en voyageant le dimanche sans nécessité, vous ne violiez pas le précepte domi-

nical; mais vous manquez à votre mission qui est d'apprendre aux autres à le respecter. Céder de son droit pour le bien de ses frères, c'est la loi de charité, et qui donc oserait la dire étrangère aux obligations du chrétien?

Note 47. — Y. 6* Conférence, page 206.

C'est aux relations des Pères Blancs, missionnaires dans l'Ouganda, que nous avons emprunté le fait cité dans la conférence. L'expérience leur a appris qu'il ne sert de rien de décréter la liberté au profit de ceux qu'une longue dépression morale rend incapables d'en apprécier le bienfait. À supposer que la croisade européenne réussît à fermer les débouchés que le monde musulman rouvre sans cesse à l'esclavage, on n'aurait encore rien fait pour guérir cette plaie. Les tribus noires se substitueraient aux entrepreneurs arabes pour réduire les vaincus en servitude; et inversemeiit, les marchands d'esclaves, chargés d'approvisionner les acheteurs musulmans, ne doivent la facilité de leurs odieuses expéditions qu'à l'inertie stupide des indigènes du centre africains. Leur âme endormie semble ignorer le prix de l'existence et celui des affections de famille. Une fois éveillées par l'Évangile, ces consciences se ressaisissent : l'homme défend sa hutte et son champ; l'époux protège son épouse; le père, ses enfants; les conditions de la vie matérielle s'améliorent à mesure que la vie morale s'élève, et bientôt l'on peut s'en

rapporter à la tribu baptisée pour sauvegarder son indépendance contre les envahisseurs, d'où qu'ils viennent.

Il en sera de même de la servitude du dimanche. Elle disparaîtra quand elle aura contre elle, non plus seulement les calculs savants de la sociologie, mais la résistance invincible des consciences affranchies par la loi de Dieu.

Préface I

1* CONFÉRENCE. — Le culte de Dieu 3

2« CONFÉRENCE. — Le sacrifice 35

3» CONFÉRENCE. — La prière 71

4« CONFÉRENCE. — Le respect du nom divin 109

5 a CONFÉRENCE. — Le dimanche de Dieu 147

6 e CONFÉRENCE. — Le dimanche de l'homme... 181

Note 1. — Sur la relation entre l'attitude du corps et l'acte intérieur de la prière 213

Note 2. — Sur les rapports entre l'idée de patrie et la religion universelle 215

Note 3. — Sur le besoin de faux mystère et sur la servilité qui distinguent les âmes rebelles au culte du vrai Dieu 217

SUR LA 2 e CONFÉRENCE

Note 4. — Harmonie entre la véritable psychologie humaine et la vraie notion de la religion qui la

rend inaccessible à l'animal ; . . 219

Note 5. — Sur l'institution du totem 220

Note 6. — Sur les théophanies de l'Ancien Testament et leur relation à la religion universelle. . . 223

Note 7. — Fausseté de l'explication naturaliste du

sacrifice 224

Note 8. — Sur les sacrifices humains 226

Note 9. — Souvenirs sur M. Taine 229

Note 10. — Nécessité du rite sacrificiel pour conserver la religion dans le peuple 231

Note il. — Sur les différentes formes du sacrifice. 233

Note 12. — Vertu de l'expiation volontaire 234