JoAN., xiii

peuvent rien nous apprendre là-dessus, et ce n'est pas à ces sources que nous irons puiser la certitude. Toutes les fois que les hommes ont voulu appliquer les procédés scientifiques à la recherche de ces mystères, ils se sont égarés et n'ont présenté à leurs adeptes qu'une contrefaçon de la science.

Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on a essayé de réduire en formules le résultat de ces investigations tendant à entr'ouvrir le voile qui nous sépare de l'au-dclù. De là sont nés et la magie et les sortilèges et les évocations des spirites et toutes les formes bizarres de l'occultisme. Eh bien! on a beau entasser les faits sur les faits, on a beau étaler des descriptions et des récits, y ajouter des hypothèses fantaisistes et envelopper le tout d'une terminologie faite pour en imposer aux esprits faibles, l'homme familier avec les vrais procédés de la science se refuse aies reconnaître dans ces systèmes arbitraires et dans ces imaginations transformées en certitudes.

Donc si nous affirmons l'existence des anges bons et mauvais et leur action bienfaisante ou nuisible sur l'homme, ce n'est pas en nous en rapportant au témoignage d'une science qui n'existe pas, mais c'est en prêtant Toreille au

témoignage de la révélation. Nous croyons à Texistence des anges et des démons par les mômes raisons qui nous font croire à la divinité de Jésus-Christ et à celle de son Eglise, et nous recevons ce dogme, avec tous les autres, de cette même autorité qui a justifié, avant de nous imposer ces croyances, des titres qui l'accréditent pour nous instruire au nom de Dieu.

Notre foi est raisonnable dans les motifs intellectuels qui la préparent; notre foi est divine dans le principe surnaturel qui Tinspire; notre foi est certaine parce qu'elle s'appuie sur le témoignage de Dieu : et voilà pourquoi nous croyons au démon, à son existence et à son action.

Toutes les pages des Livres sacrés sont pleines, en effet, de cette affirmation. Nous voyons, à l'origine, et dès le lendemain du premier péché, le Chérubin vengeur placé par Dieu lui-môme à la porte de TÉden d'où nos premiers parents ont été chassés, et chargé de leur en interdire rentrée.

Plus tard, ce sont des anges qui viennent visiter Abraham et annoncer à Loth la destruction de Sodome et de Gomorrhe.

Plus tard encore, des anges apparaissent

comme les messagers de la bonté de Dieu et de ses promesses.il y a un ange qui marche devant le peuple de Dieu au désert.

Les anges sont chargés d'aller visiter les serviteurs les plus fidèles du Seigneur et de leur rappeler son alliance. Raphaël conduit Tobie dans son voyage et lutte victorieusement contre l'ange mauvais qui avait fait mourir les premiers époux de la fille de Raguel. Daniel, dans une vision fameuse, reçoit de l'archange Gabriel la prophétie des soixante-dix semaines.

Je n'en finirais pas si je voulais parcourir avec vous toutes CCS théophanies angéliques qui remplissent les pages de l'Ancien Testament.

Je citerai seulement, pour finir, la célèbre vision d'Ezéchiel et cette description mystérieuse qu'il fait des chérubins à quatre faces.

Mais dans le Nouveau Testament nous voyons l'existence des anges bons et mauvais affirmée d'une façon plus fréquente encore et qui surtout nous touche de plus près, à cause du rôle bienfaisant ou malfaisant qui leur est attribué. L'incarnation du Verbe est annoncée à la Vierge Marie par un archange. Un ange révèle à Joseph ce sublime mystère, un ange l'avertit de fuir on Egypte, un ange l'invite à retourner en Pales-

tine. Au désert, Jésus est tenté par Salan, et quand il a fini son jeûne et surmonté les trois épreuves, les anges de Dieu descendent et le servent.

Nombreux nous apparaissent dans TÉvangile les possédés que Jésus délivre en chassant le démon de leur corps. Lorsque Judas le livre à ses ennemis, Pierre veut défendre son Maître par Tépée; mais Jésus lui répond avec cette sérénité pleine de force qui révèle sa divinité : « Est-ce que je ne pourrais pas prier mon Père, et il m'enverrait douze légions d*anges pour me protéger * ? ))

Au moment où Judas consomme sa trahison»

TEvangile nous dit que Satan vient d'entrer en lui : Introimt in eum Salarias *.

Enfin, à la porte du tombeau d^où Jésus ressuscité est sorti glorieux, ce sont des anges qui sontassiset annoncent aux apôtres etaux saintes femmes la victoire du Sauveur sur la mort.

Les apôtres ont recueilli renseignement de leur Maître et le transmettent fidèlement à ceux qu'ils sont chargés d'instruire à leur tour.

C'est à Tapôtre saint Pierre que j'empruntais tout à l'heure les paroles de mon texte :

!. Matth., XXVI, 40.