Matth., XXVI

dit qu'il tourne sans cesse autour de nous comme un lion cherchant à nous dévorer, peut être comparé à un assiégeant qui veut pénétrer dans une place. Que fait l'assiégeant? Il cherche le côté faible de la place. L'assiégé qui veut résister à l'attaque du dehors, surveille toutes les parties de l'enceinte, mais il dirige une surveillance particulière sur les parties faibles pour les fortifier. Il cherche à se rendre compte de tous les mouvements de l'ennemi ; il y pense sans cesse ; il ne se lasse pas de les observer.

Voilà la vigilance du chrétien. Celle vigilance est rare. Messieurs, Le trop grand nombre parmi nous ne se recueille presque jamais, il s'occupe des choses du dehors et non pas de celles du dedans. L'homme sensuel, comme on Ta dit, n'habite pas son âme : et qu'arrive -t- il alors ?

C'est que l'ennemi, profitant de ce défaut de vigilance, pénètre secrètement dans la place par les avenues des sens ; il est déjà entré bien avant et l'envahi ne s'en est pas aperçu. La tentation i^ pénétré l'intérieur de l'âme, elle y a exercé ses ravages, elle y a soulevé les orages des mauvais désirs, avant que l'homme se soit éveillé de son sommeil : et quand il s'aperçoit enfin que la tentation grandit, il est déjà à moitié vaincu.

Ce n'est pas. Messieurs, une vertu facile que cette vigilance si souvent recommandée dans les saintes Lettres. Elle suppose l'habitude du recueillement, qui est très contraire à notre naturelle et ordinaire dissipation. Il est beaucoup plus facile de se laisser vivre, de laisser sa vie s'écouler au dehors, suivant Tappel de Toccasion que de la tenir ramassée dans sa main sous le commandement de la volonté et sous le regard de la conscience. Il y a déjà une mesure importante de mortification spirituelle contenue dans cette vigilance, et cependant c'est la condition nécessaire pour triompher du mal. Les âmes dissipées sont perdues d'avance.

Le second moyen de défense est la mortification chrétienne : Sobrii estote. Hoc genus non ejicitur nisi perjejunium.

Et pourquoi ? Parla raison que je donnais tout à l'heure. Le démon entre en nous par les sens et rimagination. Donc, pour lui fermer la porte, il faut garder nos sens et notre imagination. Ce sont les deux formes principales de la mortification chrétienne.

Mortifier son imagination I Ah ! c'est une chose rare en ce monde. Il semble que tout soit fait autour de nous pour peupler cette imagina-

tion des représentations les plus dangereuses. Je vous parlais hier du rôle des arts et de la littérature dans la tentation, rôle considérable et funeste le plus souvent. Eh bien! c'est précisément faute de mortifier notre imagination que nous devenons victimes de toutes les contagions morales.

On se flatte, on se trompe soi-même ; on cherche à s'excuser. On se dit : Mais ce qui m'intéresse dans ces représentations suspectes que l'art et la littérature étalent sous toutes les formes, c'esHa beauté plastique, ou encore, d'après une nouvelle école, c'est l'étude de la réalité. Je ne cherche pas ce qui est mal, ce qui est immoral, je cherche le vrai, le réel, ce qui existe. Ou je le dépeins aux autres, ou j'aime que d'autres me le dépeignent. Que parlez-vous d'obscénité ou d'immoralité? Il ne s'agit ici que de réalité. — Comme si ces deux termes s'excluaient !

On me dit : Ce n'est pas empoisonner son semblable que de faire devant lui la description du poison.

Je vous réponds : D'accord, parce que les poisons d'ordre physique n'agissent pas par représentation. Les décrire, ce n'est pas les mettre en contact avec nos organes. Mais les poisons de nature morale n'agissent précisément qu'à travers

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l'esprit, et en faire la description c'est leur donner toute la puissance de nocivité dont ils sont susceptibles. Je ne vois donc pas une grande différence entre le réalisme à outrance et l'immoralité. Puisqu'il y a des réalités malsaines, dangereuses par elles-mêmes, des réalités qu'il faudrait pouvoir supprimer de ce monde si le monde dépendait de nous, notre devoir Qi:i au moins de les Lannir de notre horizon, et ceux-là sont des malfaiteurs moraux qui viennent les replacer à plaisir sous nos regards, et les faire entrer ainsi dans ce parvis de notre âme où elles serviront de stimulant à la tentation.

La conclusion qu'il faut tirer de tout cela, c'est que d'abord nous ne devons jamais être, à un degré quelconque, les complices de ces procédés corrupteurs dans la littérature et dans l'art.

En second lieu, nous devons nous garder nousmcmes pour ne pas en devenir les victimes.

Mortifions notre imagination et nos pensées. Ne laissons pas les images dangereuses arriver jusqu'à nous. Si nous ne pouvons pas toutes les exclure, surveillons-les à l'entrée: ne permettons pas qu'elles aillent plus avant en nous sans être arrêtées par une volonté ferme et vigilante.

Puis, comme la tentation prend aussi la se-

conde forme, celle de la délectation sensible, il s'agit de plier nos sens sous le joug de la discipline morale, de leur imposer quelquefois des privations, des souffrances volontaires, afin de faire contrepoids à cette tendance excessive qui les entraine vers la jouissance, et par la jouissance vers le péché.

Le troisième moyen que Dieu nous recommande pour triompher de la tentation du démon, c'est la prière. C'est qu'en effet il s'agit ici d'un combat dans lequel nous avons affaire à plus forte partie que nous-mêmes. Non est nobis colluctatio ddveraua carnem et sançuinem, sed contra spiritualia nequitiœ. C'est le texte de saint Paul que j'ai déjà cité. Les adversaires avec qui il faut lutter ne sont pas nos égaux, ce sont des êtres supérieurs à nous. Quand on se sent inférieur à son ennemi, que faiton? On cherche une alliance.

Eh bien ! Messieurs, une alliance nous est proposée, une alliance avec Celui qui est plus fort que tout, avec Dieu. La prière n'est pas autre chose qu'un appel adressé à l'allié divin. Dieu dispose d'une force infinie : il la met à notre service pourvu que nous la lui demandions par la prière. Les hommes qui se plaignent d*ôtre tentés

au-dessus de leurs forces, ce sont ceux qui n*ont pas mis Dieu de leur côté par la prière. Je ne parle pas d'une prière quelconque, d'une prière intermittente, d'une prière froide et languissante, mais d'un désir ardent et persévérant d'obtenir ce qu'on demande; de cette prière qui, à l'heure des grandes crises, se traduit par un cri de détresse et de confiance tout ensemble : Seigneur, sauvez-nous, car nous périssons ! Domine^ salta no8,pertmu3^.

Soyez des vigilants, soyez des mortifiés, soyez des hommes de prière, et vous ne craindrez pas le démon.

Messieurs, je vous adresse cet enseignement au soir de ce jour solennel où l'humanité reconnaissante va célébrer une fois de plus, après bientôt dix-neuf siècles, l'anniversaire de la mort du Sauveur. C'est à pareil jour, à pareille heure, que, il y a dix-huit cent soixante ans, le Sauveur Jésus ayant aimé les siens, dit saint Jean, voulut les aimer jusqu'à la fin. Alors, les ayant réunis autour de lui dans la salle du Cénacle, il commença par leur laver les pieds, puis il célébra avec eux la Pâque antique et la fit suivre de la