Pange lingua. Hymne de la Passion

A la suite de ces maîtres de la doctrine, cooiparons un moment les deux stratégies, celle de Satan et celle de Jésus-Christ.

Satan, qui est tout orgueil , ne comprend que l'orgueil. Quand Jésus-Christ révèle sa puissance par des actes merveilleux, le démon se dit : C'esl peut-être mon vainqueur. Quand Jésus se cache et fait sa compagnie préférée des petits de ce monde, le démon se rassure et se dit : Ce ne peut pas être là le Rédempteur annoncé.

Il veut enfin sortir de cette incertitude. 11 souffle au cœur do Judas le dessein de la trahison : il développe dans Tàme des Pharisiens une jaloiisio, une haine; implacahle contre Celui qui a démasqué leurs vices. Enfin, le complot est ourdi. Judas, à la tête de sa troupe, s'en va chercher Jésus à l'entrée du jardin de Gethsémani. Nous verrons hicn, dit le Prince du mal, si cet homme sait se défendre. S'il est vraiment le Fil? do Diou, nous ne pourrons rien contre lui. Jésus attend son ennemi de pied ferme. Quand la hande conduite par le traître vient le saisir, il laisse transparaître quelque chose de sa puissance divine.

« Qui chorchoz-vous? leur dit-il. — Jésus de Kazarclli. — C'est moi. » Et les voilà renversés

par une force mystérieuse. Troîs fois, Jésus renouvelle la question. Trois fois, ses ennemis sont jetés à terre. Cependant, Judas s'avance; il donne le signal attendu par ses satellites ; il s'approche de Celui qui fut son maître et son ami, et le trahit par un baiser. Jésus lui répond par un doux reproche. Puis il se laisse garrotter, entraîner. Il est donc le plus faible. De nouveau, Satan se rassure. Voici maintenant le Sauveur conduit de tribunaux en tribunaux; on l'accuse, il se tait; il ne relève pas les calomnies, il laisse passer les outrages. De temps en temps, seulement, il y oppose une parole sereine et majestueuse, qui confond les faux témoins et réduit au silence les provocateurs.

Il y a là des péripéties, des incertitudes qui amènent dans l'esprit du chef invisible des retours de crainte et d'espérance. Enlin, la condamnation est prononcée. Jésus gravit la pente du Calvaire, il se laisse clouer à la croix. Décidément, cet homme n'était qu'un sage, ce n'était pas le Fils de Dieu. Il faut toutefois tenter une dernière épreuve. Depuis la chute d'Adam, la mort régnait sur le monde au nom du mal moral dont elle était le châtiment. Voilà pourquoi Satan, instigateur du péché, était en quelque

sorte le maître de la mort. Il fait donc signe à sa servante. Il lui dit : Frappe. Et la mort s'approche. Celte fois, Jésus va la mettre en fuite? Non pas. Il a une façon inattendue de tromper la mort : c'est de l'accepter volontairement.

Dans un grand cri d'obéissance à Dieu, il jeltc son âme entre les mains de son Père : Pater, in manfis tuas commendo spiritum meum * .

Il semble alors que la mort ait remporté la victoire définitive que Satan attendait pour affermir son empire. Erreur suprême. C'est le commencement de sa défaite. Comme autrefois le premier homme, en étendant la main sur le fruit défendu qui pendait à Tarbre de la tentation, a perdu ses droits à l'héritage éternel, ainsi celle fois la Mort usurpatrice et Satan, son inspirateur, en étendant la main sur le fruit béni qui pendait à l'arbre de la rédemption, ont perdu à leur tour le droit que le péché leur avait conféré sur rhumanilé coupable. L'àme de Jésus-Christ s'échappe de son enveloppe, elle monte libre et victorieuse en lançant à la mort un cri de superbe défi: Mort, où est ton aiguillon! Ton arme