JOAN., XV

Hier, Messieurs, vous êtes entrés en Jé-u^^- Christ par la pénitence; ce matin, il est entré en vous par TEucharistie. Et que veut-il maintenant? Il VOUS le dît comme il l'a dit à ses apôtres après la Cène : il veut que vous demeuriez en lui et il veut demeurer en vous.

Après la conversion, la persévérance. Rester en Jésus-Christ et le garder en soi, c'est la fidélit'» parfaite.

L'âme reste fixée en Jésus-Christ par la foi, par l'espérance, par l'amour, par la sainteté de

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la vie, par la fécondité des œuvres. Jésus-Christ se plait dans cette âme : il y habite par sa grâce, il y opère par ses vertus. C'est un perpétuel échange qui prélude à la communion éternelle. C'est, au milieu môme des vicissitudes d'ici-bas, quelque chose de la stabilité du ciel.

Les saints ont connu, ils ont montré au monde ce type achevé de la persévérance. Je vous souhaite, Messieurs, de le connaître, de le montrer à votre tour. Mais, faute d'atteindre à ces sommets, devrez -vous renoncer à demeurer en Jésus-Christ, à le garder en vous?

Non, mille fois non. Le salut n'est pas le privilège des âmes extraordinaires : au-dessous de la persévérance qui ne tombe jamais, il y a celle qui serelève toujours.

Sans doute, si elle est sincère, elle rendra d'ordinaire les rechutes plus rares.

Mais les rechutes fréquentes ne la démentent définitivement que si elles accusent l'absence du bon vouloir.

Et le bon vouloir, pour s'obstiner dans la lutte, a besoin d'espéran(îe.

Durant toute celte semaine, Messieurs, je vous ai parlé de la tentation.

Eli bien ! savez-vous quel est le plus dangereux

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artifice du tentateur? C'est de persuader au pécheur que ses rechutes lui ferment Taccès du pardon.

Avec les fimas endurcies, il procède autrement : il les rassure et sur la gravité du mal et sur ses conséquences. Il nourrit leurs illusions et les endort dans une sécurité mortelle.

Mais là où il voit la bonne volonté, il s'efforce avant tout de la décourager. A quoi bon lutter, si la défaite est au bout de tous les combats?

Comme le désespoir est le plus grand des péchés et, en un sens, le seul irrémissible, ainsi le découragement est la pire des tentations. Le désespoir élève un mur entre le pécheur et la miséricorde. Le découragement en élève un autre entre le pénitent et la conversion.

Eh quoi 1 dira le monde, qui a l'esprit de Satan, rhomme consentira-t-il à se désavouer à toute heure? Qu'est-ce qu'une vie passée à renier ses propres actes, à ne vouloir pas ce qu'on fait et à ne faire pas ce qu'on veut? Si Ton prétend à la vertu, qu'on s'y tienne; ou, si Ton ne peut s'y tenir, qu'on cesse d'y prétendre.

Tout autre est le jugement que Dieu porte sur une âme faible qui ne se résigne pas à sa déchéance. Le monde cherche l'unité de la vie

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dans le dehors des actions. Dieu, qui lit au fond des cœurs, la découvre dans }a constance des désirs. Au travers de toutes nos défaillances, il voit ce que lui-même inspire, une volonté infirme peut-élre, mais orientée vers lui. Pare Utî à l'aiguille aimantée, cette volonté est parfois déviée par les orages, mais l'attrait du souverain bien la sollicite sans cesse, et dès que la tempête est passée, c'est en lui qu'elle se repose.

Jésus demeure dans cette ame, sinon toujours par sa grâce sanctilianle, du moins par sa ^ràco actuelle, par le repentir qu'il met en elle, pur li»s aspirations qu'il y développe, par les efforts qu'il en oblient.

Et cette ame demeure en Jésus, sinon par la stabilité de sa vertu, du moins par 1 luimilito de ses regrets et la sincérité de ses retours.

Croyoz-le, Messieurs, une vie passée dans ces vicissitudes, pourvu que ]V»lan vers Dieu se renouvelle à toute heure, une telle vie peut rtre la risée du monde : elle trouve de quoi si' consoli;r dans l'approbation du Juge suprême. Heureux, dit Jésus-Christ, le serviteur que son maître, ([uand il viendra, Irouvera occupé de la sorte! Beat us ille serviis quem. qiium venerit do^

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Kihius e/us invenerit sic facientem^ ! Occupé de la sorte, qu'est-ce à dire? Fixé dans le bien ou acharné à le poursuivre.

Oui, Messieurs, nous servons un bon maître; notre plus grand malheur serait de renoncer a le servir. Demeurez donc en lui par une fidélité chaque jour moins inégale. Il demeurera en vous par une grâce toujours plus forte. Et dût votre existence entière se consumer dans les elForts d'un relèvement perpétuelle vous dirais encore : Heureux serviteurs, si le Maître, quand il viendra, vous trouve occupés à renouer, fiit-ce pour la centième fois, le lien qui vous unit à sa bonté! L'heure des défaillances passera. Un jour viendra, qui sera celui de la lumière sans déclin, de l'amour sans reprises, du bonheur sans mélange, d'une vie à jamais victorieuse de la mort. Amm!