Luc, XXIV

Note i. — V. l""" Conférence, pago 4.

Ce n est pas seuieiiieiit la morale, c est la religion clle-môme qu'on a pré tondu de nos jours enfermer dans les relations des honiiiies avec leurs semblables. Auguste Comte, en inaugurant la religion de l'humanité, faisait de Thomme l'objet du culte. C'est de cette conception vaine et bizarre que s'inspirait un jour Gambetta, quand il a dit que le véritable nMe de la religion était, suivant l'étymologie du mot, de relier les hommes entre eux. Cela est bien l'efTet de la religion, ce n'en est pas l'essence. Si elle est un lien entre les hommes, c'est parce qu'elle les rattache tous à une même origine et à une même destinée, créant ainsi entre eux une fraternité dont le nœud ne va pas se desserrant avec le progrès des généralions comme il arrive du lien du sang. La civilisation antique n'admettait la fraternité qu'entre les citoyens d'un même pays, confondant tous les autres hommes sous la dénomination méprisée et abhorrée de barbares. Le droit dos gens ne reconnaissait aux

peuples civilisés aucune obligation envers les barbares. Ce fut une grande nouveauté, aussi bien pour les Juifs que pour les Gentils, lorsque l'Ëvangile cippliqua à tous les hommes le nonot de prochain qui semblait indiquer la parenté de race, ou du moins la conformité de mœurs. La philosophie moderne qui, sur tant de points, retourne au paganisme, prétend aussi proportionner les devoirs au degré de consanguinité ou de similitude. Un moraliste de la nouvelle école, M. Tarde, a consacré cette théorie dans une étude sur la moralité. Les disciples du Christ savent protester autrement qu*en paroles contre cette doctrine égoïste. L amour des déshérités, des barbares, est le trait distinctif de leur charité. Saiut Pierre Claver se faisant l'ami, le père et le serviteur des pauvres noirs d'Amérique, les missionnaires qui, de nos jours encore, et plus nombreux que jamais, vont aux extrémités du monde chercher parmi les plus dégradés des sauvages une patrie d'adoption, apportent à la définition évangéli(iue du mot prochain le plus éloquent des commentaires. Mais, s'ils trouvent dans leur cœur le secret d'aimer des frères comme ceux avec qui il semble qu'ils n'aient rien de commun, c'est qu'ils trouvent dans leur foi la révélation d'une fraternité qui prend sa source dans la fraternité divine. Et ainsi la vraie religion, la religion envers Dieu apparaît comme l'inspiratrice de la charité, qui est, de l'aveu de tous, la plus haute expression de la morale.

NoTZ 2. — V. f* Conférence, page 26.

Dans son savant et détestable ouvrage : V Évolution du inariage et de la famille^ le D* Letourneau accumule les observations des naturalistes pour appuyer sa thèse de Torigine animale de la famille humaine. On sent quel intérêt il aurait à montrer que la stabilité n'est pas, comme nous le prétendons, le privilège de la société domestique considérée dans Thumanité. Il cite donc avec complaisance des exemples de monogamie et même, dit-Il, de fidélité et d affeclion persistantes chez certaines espèces d'oiseaux. A l'en croire, « chez \ti perruche JlUnoise [PsUtacus portinax)^ veuvage et mort sont synonymes », l'individu survivant ne tardant pas à mourir de chagrin. Il en serait de même chez les panures. Les couples de tourterelles offriraient le modèle d'une monogamie inviolée'. Cependant, quelques lignes plus loin, il reconnaît que ces « exemples de fidélité à toute épreuve, de religion du souvenir^ tout en étant bien plus fréquents dans les ménages d'oiseaux que dans les ménages humains^ ne sont point cependant de règle absolue. Chez les oiseaux comme chez les hommes, il semble qu'il y ait bon nombre d'irréguliers, d'individus imparfaitement moralises encore et de tempérament volage. »

On prend ici sur le fait le procédé de mauvaise foi qui est familier aux théoriciens de l'évolution