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saire pour constituer la richesse d'une nation, Et, dans ce vaste domaine, les Canadiens-français, c'est. à-dire les Français d'Amérique, possèdent un bon tiers au moins. Nous somines au Canada deux millions ; et un million en plus, aux Etats-Unis, sur la frontière américaine. La population de mon pays est de six millions en chiffres ronds ; trois millions d'Anglais, deux millions de Français, comme je viens de le dire ; et cinq cent mille Irlandais, Le reste se compose d'Italiens, de Belges ct autres races, Donc, nous sommes en tout, près d'un tiers de la population, et nous tirons assez bien notre épingle du jeu.

C'est un Français, un Canadien-français, qui au moment même où je vous parle, est premier ministre de la Confédération canadienne. Dans le gouvernement fédéral, dont je suis un des membres, notre race est généralement représentée par quatre ministres, Notre élément envahit toutes les provinces. Dans la province de Québec, nous sommes aujourd’hui quinze cent mille. Dans Ontario qui, il y a quelques années, était une province exclusivement anglaise, nous sommes maintenant tn quart de million. Dans l’ouest canadien nous avons aussi notre part. Dans les Provinces Maritimes, les Acadiens, un jour exilés et déportés, sont revenus prendre possession du sol. Ils sont aujourd’hui cent cinquante mille. Je puis être trop enthousiaste, mais j'entrevois le jour où l'élément français sera la majorité dans la Confédération canadienne, Chez nous on se marie jeune et on se marie sans dot.

Notre devise est celle-ci: Nos institutions, notre langue et nos lois. Nos institutions sont restées françaises. Nos lois, dans la province de Québec, sont restées françaises : c’est le code Napoléon qui nous régit, pratiquement parlant. Nos institutions ? Voulez-vous me permettre de vous dire que si nous sommes restés ce que nous somimnes, c’est parce que nous somimes restés catholiques. Nous ne sommes pas des catholiques étroits et bigots, mais nous sommes des catholiques éclairés.

Messieurs, vous irez voir l'exposition canadienne, n'est-ce pas? Nous n'avons pas élevé de palais, nous ne sommes pas une nation frivole.

Mais nous vous avons apporté ici la preuve de notre travail et de notre industrie, la preuve de notre fécondité. Après être venus visiter l'exposition canadienne qui, cependant, je regrette de le dire, n'est pas ce qu’elle devrait être et ne donne pas une idée absolument exacte des ressources de mon pays, vous me direz si la France ne ferait pas bien de jeter ses regards plus souvent vers nous. Je ne veux pas vous faire de reproches ; ce n’est pas le lieu de vous en faire. Mais voulez-vous me permettre de vous lire ce que monsieur Reclus écrivait il y a une dizaine d’années, et ce que j'ai lu il y a quelques jours, un peu par accident :

“ Le Canada fut le plus beau renouvellement de nous-mêmes sur ce continent où il y avait place pour la plus grande nation de l'avenir, La France le laissa misérablement choir. Mais, malgré cent

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vingt-cinq ans de Sépaation, c'est le pays d'outremer qui renferme le plu: 4 Tr: 1cris restés Fran- Gais. Race frivole, nous ne nous en doutons à peine, nos émigrants vont s’anéantir, près ou loin de là, au milieu des allophobes ou des allophiles.”

Je me garderai bien d'être aussi sévère. Mais je me permets de faire à la France, que j'aime de toutes les forces de mon âme, le reproche de ne pas penser à nous autant que nous pensons à elle,

Je voudrais que votre diplomatie n’oubliât jamais que de l’autre côté des mers le drapeau tricolore flotte sur les têtes de trois millions de Français. Monsieur le président, il faut abréger les discours. Avant de reprendre mon siège, permettez-moi de nouveau de vous remercier de m’avoi: convié À cette ravissante fête française. J'en garderai toujours le souvenir et je me ferai un devoir, croyez-moi, de dire à mes compatriotes de là-bas combien les Bretons

de Bretagne les aiment. (Applaudissements chaleureux.)

DISCOURS DE L’HON. M. DECHENE Minbtre de l'Agriculture de la Province de Québec

Au banquet de la Société des agriculteurs de France et de la Commission du Congrès International des Syndicats agricoles à lExposition Universelle de Paris, le 12 juillet 1900.

Président, M. le Marquis de Vogué.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESSIEUR

Je suis assure ü * -: le fidèle interprète des sentiments de tous mes collègues en adressant mes plus vifs remerciements à la Société des Agriculteurs de France et à l’Union Centrale des Syndicats Agricoles pour le Congrès si intéressant, si instructif, auquel elles nous ont convié, pour l'hospitalité si aimable et si cordiale qu’elles ont bien voulu nous donner !

Pour les remercier comme il conviendrait, il faudrait l’éloquence de M. Deschanel, mais il en a seul le secret ; il faudrait la parole puissante de M. le marquis de Vogué, mais elle n’appartient qu'à lui. A défaut de leurs accents, je ne puis vous apporter qu’une faible voix, mais du moins inspirée

aq

par le sentiment le plus profond, le plus sincère de gratitude, de sympathie, de respectueuse affection. (Applaudissements.)

C'est pour moi, en particulier, une joie, non moins qu’un honneur, d'être appelé à remercier en vos personnes, et dans la langue qui est ma langue maternelle, le pays que, nous autres, Canadiens, nous considérons encore comme notre première patrie. (Æravos) La politique a pu nous séparer ; le temps nous a faits citoyens d’un autre pays, dont nous sommes les sujets fidèles et dont la domination a eu pour nous, à certains points de vue, des effets heureux que nous savons reconnaître, mais le cœur n’a pas plus changé que la race, Nous sommes et

resterons de souche française, d'origine normande ; on peut s’en apercevoir À notre accent. (Rires) Nous nous efforçons de faire, le mieux possible, honneur à nos deux patries, à celle d'aujourd'hui, à celle d'autrefois. (Applaudissements)

De cette dernière, nous n’avons pas seulement gardé la langue, la religion et les usages ; nous avons tâché d’en conserver aussi les mâles et fortes vertus, les vertus de famille, les vertus colonisa. trices. Nous avons crû et multiplié comme ces vieilles familles françaises du XVIIe siècle, dont nous descendons. Nous avons transformé le pays qu’elles nous ont conquis jadis, nous y avous repris, continué et développé, avec tous les perfectionnements de la science agricole moderne, les cultures

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traditionnelles qui nous viennent du vieux monde et nous rappellent encore notre première patrie. (Zravos)

Comme les Normands d'autrefois et comme ceux d'aujourd'hui, nous Sommes de grands éleveurs de bétail ; nous développons la production du beurre, du fromage ; nous cultivons la pomme et fabriquons, de l’autre côté de l'Atlantique, le cidre de la Normandie, (Rtres)

Nctre affection Pour vous ne nous empêche Pas, —je vous en préviens loyalement—de vous faire une concurrence aussi sérieuse que possible ; (rires) nous la développerons de notre mieux, grâce à l’association dont nous usons comme vous, grâce à l’enseignement agricole que nous encourageons Comme vous. Mais, tout en étant vos concurrents, nous n’en restons pas moins vos amis et vos frères : Car, ainsi que l'a si bien dit votre président, la science agricole ne connaît Pas de frontières, et l'é. mulation fécande qu’elle suscite n’engendre ni animosité, ni rancune : il n’y a dans ces luttes, ni vainqueurs ni vaincvs ; il n’en sort que le bien commun de l'humanité. (ls applaudissements)

Ces sentimerts ne sont pas particuliers aux agriculteurs Canadiens, ‘ls sont communs à ceux de tous les pays, à tous ceux qui sont assis À cette table. Aussi, est-ce en leur nom à tous que je lève mon verre en l'honneur de la Société des Agriculteurs de France, en l'honneur des syndicats Agricoles Français.