MESSIEURS

Il vous est facile de comprendre ce que doit ressentir en ce moment un enfant du Canada, rejeton de la famille normande, en recevant au berceau de ses pères, deux siècles après leur départ, un accueil aussi cordial, une hospitalité aussi généreuse. Aussi je suis touché, profondément touché, plus que je ne saurais l’exprimer, de votre bonté ; et je garderai de cette journée un souvenir ému et reconnaissant. (4pplaudissements)

Vous avez ‘ indiqué, Monsieur le Président, l'oeuvre de votre Société, Je savais déjà avec quel soin jaloux vous remuez la poussière de vos archives pour reconstituer, non seulement, toutes les gloires du passé, mais encore, suivant le langage de lun des vôtres, “pour relever toutes les fleurs de

votre originalité nationale: cette délicatesse, cette élégance, cette distinction, cette saveur de naïveté, cette séduction de courtoisie, cette vivacité spirituelle qui furent pendant des siècles les modèles enviés du monde civilisé.” (Zravos)

Evocateurs des gloires du passé, amants passionnés de tout ce qui peut faire connaître et aimer la France d'autrefois, vous n’avez pas voulu rester étrangers à l’apothéose que le Canada prépare au fondateur de Québec, à l’illustre Champlain. Vous avez voulu vous associer à cette fête française, je dirai à cette fête de famille française, de toute la famille française, de la branche aîné restée ici, comme de la branche cadette qui, sur un autre continent et sous un autre drapeau, cherche à faire revivre le caractère et les traditions de sa patrie d’origine. La fête que Québec se prépare à célébrer dans quelques jours, est véritablement, franco-canadienne: elle est vôtre, puisque Champlain venait des rives de France ; elle est nôtre puisque le vaillant marin a été le fondateur du Canada et que ses cendres reposent près de notre grand fleuve. Oui, Messieurs, nous lui élèverons dans quelques jours, sur le rocher de Québec, en face du majestueux Saint-Laurent, un monument digne de sa mémoire. Il est du cisean d’un artiste français et, pour bien en indiquer le caractère, le granit qui lui sert de base, comme les matériaux qui ont servi à l’édifier, sont de provenance française. Comme je voudrais posséder cette maîtrise de votre langue

Pour exprimer ce que nous, vos frères d'Amérique, ressentons en ce jour, mais je sais que je puis compter sur votre indnlgence et que vous vous rappellerez que pendant plus de deux siècles et demi, nous avons vécu isolés, abandonnés à nos propres forces, perdus au milieu de l'émigration étrangère, sans point de contact avec la France, et le lumineux Tayonnement de son foyer intellectuel. (Vif ap- L'audissements)

Et, Messieurs, votre participation à cctte fête du souvenir, vous avez voulu nous la donner ici, près de la mer, sur la côte normande. Vous saviez combien Honfleur nous était cher. C'est ici que Champlain s’est embarqué tant de fois pour ses courses aventureuses au Nouveau-Monde. (Cest ici qu'ont pris passage la plupart des familles qui ont fait souche au Canada. Son aspect même, la disposition de ses rues, le nom de ses habitants, tout rappelle au Canadien l'identité de race, la communauté d'origine, (Praz s)

Un autre souvenir s’y rattache. (Cest à quelques pas d'ici, à l’'embouchu:.. du Dave, que Guillaume-le-Conquérant, suivi de ses barons, partit pour faire la conquête de l'Angleterre, Cette page d’histoire nous remplit d’un légitime orgueil, nous, les Normands du Canada, car enfin, ‘si nous avons été défaits par l'Angleterre en 1759, nous n’en sommes pas moins les descendants d’une race qui a vaincu ses vainqueurs. Me permettrez-vous, à ce sujet,un souvenir très personnel. Lors de mon dé-

part du Canada, dans un dîner qui me fut donné par mes collègues et amis, l'Honorable M. Dufñy, un Anglais protestant, ministre des Travaux Publics dans le gouvernement de la province de Québec, disait, aux applaudissements de tous, ces paroles que je vous demande la permission de citer : “ Assurez vos compatriotes de nos ardentes sympathies. Nous ne pouvons oublier que l'Angleterre est issue d’un double sang : c'est l'alliance du Saxot et du Normand qui a formé la puissante nation anglaise. Nous vous devons plus que l'existence physiane : ce sont vos père” qui ont acquis sur la féodali! : tute-puissante, les premiers germes de la liberté politique.” Personne n’ignore en effet— Augustin Thierry l’a consigné dans son “ Histoire de la Conquête ”—que les barons qui ont forcé le roi Jean-sans-Terre à signer la Grande Charte, ce palladium de toutes les libertés anglaises, portaient des noms normands. De sorte que, Messieurs, lorsqu'en 1789, vous faisiez vos premiers essais de régime parlementaire, vous n'empruntiez rien à vos voisins, mais vous repreniez une partie de l’héritage paternel, vous continuiez sur le sol français la tradition normande d’Outre-Manche. (77rès bien)

Je vous remercie donc, d’avoir pensé à honorer la mémoire du fondateur de Québec et d’avoir choisi comme théâtre de cette manifestation, un coin de terre si français et si cher à nos cœurs canadiens. (Applaudissements prolongés)

Quelle est l’idée qui a présidé à l’œuvre de

Champlain ? Convertir à la foi les tribus indiennes de l'Amérique du Nord et répandre l'influence civilisatrice de la France. D’autres peuples sont allés à la recherche de continents nouveaux, et ont bravé les périls des mers inconnues, mais ils n'ont laissé aux cœurs des peuplades sauvages que le souvenir de leurs barbares atrocités, Comparez les conquêtes de l'Espagne et du Portugal aux conquêtes de la France en Amérique ct puis, voyez : les premières n’ont eu qu'un objet de lucre; de tirer des pays conquis tout l’or qu’ils recelaient en foulant aux pieds les indigènes ; celles-ci, n'étaient inspirées que par l'humanité, par le sentiment des devoirs supérieurs de l’homme envers son semblable. C’est ce sentiment que nous retrouvons dans le langage de Champlain, dans ses écrits, dans ses actes. Ila fait son succès et il consacre sa gloire. Pendant ce temps les pèlerins de Plymouth laissaient les rives tyranniques de l’Angieterre et venaient chercher sur les bords de l’Hudson, dans les forêts vierges de l’Amérique, la liberté du culte et la tolérance religieuse. Ils devançaient leur temps en proclamant les droits inaliénables de la conscience que notre siècle seul a pleinement reconnus. Civilisation chrétienne, liberté de conscience, voilà le substratum des deux colonies que la France et l'Angleterre fondaient simultanément. Faut-il s'étonner si l'Amérique du Nord a marché à pas de géant, si son présent est aussi serein et aussi radieuses ses promesses d’ave. nir.

La carrière de Champlain enseigne une autre leçon. Pendant longtemps, il a été de bon ton d'affirmer—et je ne puis dire qu’on y a complètement renoncé-que la France était inhabile aux œuvres de la colonisation. Les adversaires de Champlain à la Cour ne tenaient pas un autre language. Il leur répondit par le seul argument que l'on ne refute pas : le succès. Du coup, il gagna sa cause devant Colbert et devant l'opinion. 11 n’est pas inutile de rappeler cet enseignement à une époque où la France cherche à reconstituer son empire colonial que la politique malheureuse du siècle dernier lui a fait perdre, Allez en avant, messieurs. Continuez la tradition française. Laissez les autres peuples se précipiter en trafiquants sur les plages lointaines ; vous avez une autre mission, celle de les instruire. Champlain n’y a pas failli ; elle n’y faillira pas non plus “la grande et douce nation où il fait bon de vivre et qui, quoiqu’en disent nos ennemis, ressemblera toujours à ces grands arbres où les oiseaux du ciel viennent s’abriter ”. (Imbart de la Tour)

Les colons de la Nouvelle-France furent des hommes d'élite. On a pu tenter ailleurs des essais de colonisation avec des repris de justice. Champlain, Colbert, Richelieu, en jugèrent autrement. Nos ancêtres furent tous des hommes au caractère élevé, d'une moralité irréprochable, d'un esprit ardent, aventureux, ayant dans l'âme cette étincelle lumineuse qui a été l’inspiratrice de tous les grands mouvements de l'humanité vers le progrès. Au-

jourd'hui, nous traversons l'Océan en quelques jours sur des palais flottants. Avez-vous réfléchi à l'audace, à l'admirable folie de ceux qui, il y a trois siècles, s’aventuraient sur des mers inconnues dans de frêles coquilles de noix ? C'est à ces vaillants, À ces hardis navigateurs qu'il faut appliquer l'aes triplex du poète latin. Leur âme s'éprit des vastes solitudes, des régions inexplorées et, tout en &uerroyant contre les Indiens et les colons de la Nouvelle-Angleterre, ils parcoururent toute l'Amérique, de l'occident à lorient, du sud au septentrion, de Terre-Neuve aux Montagnes Rocheuses, de la Baie d'Hudson au golfe du Mexique, laissant partout l'empreinte du nom français, jetant À tous les vents du ciel la semence féconde de la religion et de la civilisation. Ah !'qui peut dire l’action de la France sur le Nouveau-Monde. Je ne parle pas du Canada français, mais des colonies anglaises elles-mêmes. L'épée de Lafayette leur a conquis l'indépendance et elles en ont perpé.tué le souvenir en élevant à l'entrée de leur métropoie la statue de la Liberté, S'ils avaient regardé plus haut et plus loin, ce n’est pas la statue de la Liberté qu'ils auraient érigé dans le port de New- York, c’est la statue de la France elle-même !

Nos pères furent des vaillants. Soldats et laboureurs, ils eurent tous les héroïsmes, héroïsmes de tous les jours, les plus obscurs comme les plus méritoires, puisqu'ils n'avaient pour théâtre que le coin d’une forêt ou les rives désertes de nos rivières et de nos lacs et qu’ils ne se déployaient pas au

grand soleil de la renommée. Leur fortune se poursuivit avec des vicissitudes diverses. ‘Tour-à-tour envahisseurs ou envahis, retraitant devant un ennemi dix fois supérieur ou promenant vainqueurs leur glorieux drapeau, accablés enfin par le nombre, cette lutte gigantesque ne pouvait avoir qu'un épilogue tragique. Nous fûmes cédés à l'Angleterre ; le rideau tomba sur le premier acte de ce grand drame qui s’est déroulé sur la terre canadienne et, suivant la parole de notre poète national :

“ Notre vieux drapeau, trempé de pleurs amers, Ferma son aile blanche et repassa les mers.””

De ce moment, la vie du peuple canadien se transforme. Elle avait été guerrière, aventureuse, émiettant son activité sous mille et une formes; elle se concentrera désormais sur un objet unique : la terre. Nos pères avaient été trappeurs, soldats, découvreurs, ils se font paysans et, confinés dans les campagnes, près de l’église paroissiale, ils dérobent le patrimoine des aïeux. Pendant trois longues années ils espérèrent le rétablissement de la suprématie française, Qu'ils furent tristes pour eux ces jours de la fin du siècle dernier, écrasés sous la main de fer de cette bureaucratie qui s'était abattue sur la colonie comme une volière affamée et qui nous était venue des rives d’Albion, la haine au cœur et le æœ victis sur les lèvres. Que de fois le vétéran canadien ne répétat-il pas avec le poète: Ne

reviendront-ils jamais !” La vague mugissante porta sur sa crête d’azur plus d’un pleur aux rives de la France, mais le traité de Paris fit tomber la dernière illusion et le sort du Canada fut irrévocablement fixé.

Le paysan canadien s’attacha au sol : cet amour devait le sauver. Privé de tout appui, abandonné de la noblesse, de la bourgeoisie, de ses classes dirigeantes, en un mot, il vécut en quelque sorte de la vie végétative jusqu’au jour où, de ses rangs, s’élevèrent les défenseurs de ses droits opprimés. C'est dire que l’œuvre du relèvement de la race française en Amérique a été toute démocratique ; ce sont des fils du peuple, issus de la saine et forte race de nos campagnes, qui ont opéré le prodige de faire reconnaître au vainqueur les droits du vaincu. Mais quoi ! nous avons même vu lors de nos grandes luttes constitutionnelles les descendants de quelques rares familles nobles restées au Canada faire cause commune avec l'ennemi. Il était de bon ton de se ranger du côté de l'anglais qui contrôlait les emplois et les honneurs contre le brave petit peuple de plébéiens qui combattait pour sa foi, sa langue, ses institutions, pour le précieux héritage de ses pères. Ils eurent des places. Si vous venez chez nous, si Vous parcourez nos Campagnes et si vous entendez tomber de la bouche d’un vieux paysan le mot de bureaucrate, ne vous étonnez pas de l’amertume de son accent, ni du mépris qui plisse sa lèvre. Ce mot représente un demi-siècle de rancœurs, il exprime

la haine, le dégoût du patriote contre les misérables qui se sont faits les instruments d’oppression de leur race. Car nous avons été opprimés. Les conquérants commirent l’heureuse faute de chercher à ravir tout ce qui nous était cher. Au lieu de nous envelopper d'une hippocrite sollicitude, de nous endormir dans une quiétude trompeuse, ils attaquèrent au mépris des traités, la religion nationale ; ils eurent l'orgueilleuse présomption de faire disparaitre la langue français, la belle langue française, si noble, si éclatante, formée des sauvages beautés de la Gaule, de la grâce exquise de Virgile et de l’immortelle poésie du chantre de l’Illiade ; cette langue française qui est la plus belle expression de la pensée philosophique, la langue de la diplomatie, des cours, des académies, cette langue dont la civilisation vous a confié le dépôt, à qui vous donnez chaque jour un renouveau de vitalité et de splendeur, cette langue que nous possédons bien imparfaitement, mais que nous aimons autant que vous, mes frères de la Vieille France.

Le Père Charlevoix, le plus ancien historien du Canada, dans ses commentaires généraux sur le tempérament des premiers colons, remarque l'élévation de leur taille, leurs belles proportions physiques, mais il ajoute qu’ils font de mauvais valets, ayant le cœur trop haut. Messieurs, tout le caractère est là, et la toute puissante Angleterre en fit l'expérience quand elle voulut les réduire en vasselage. Par la constitution de 1793, la province de

Québec avait été dotée du régime parlementaire. Oh ! nous sommes encore bien éloignés de l'indépendance que le Pacte Confédératif nous a depuis assurée.

Ce n’était qu'un timide essai toujours contrarié par la mauvaise volonté des Souverneurs et par l'insolence de la bureaucratie, La lutte se poursuivit sur le terrain constitutionnel jusqu’au jour où, fatigués de cette longue suite d’injustices, révoltés de cette outrageante violation des traités, exas pérés d’être esclaves dans un Pays que leurs pères avaient découvert et fécondé de leur sang, ils prirent les armes et demandèrent à la force ce que le droit avait été impuissant à leur donner. On a blâmé l'insurrection de 1837. Onadit que c'était un acte de folie. C'est être fou, en effet, que de troubler le repos des jouisseurs, que de combattre sans armes, Sans munitions, sans alliance au dehors, la toute puissance d'une grande nation ; c'est être fou que de mourir sans espoir pour la liberté, mais c’est la folie du sacrifice, c’est la folie de la gloire, c’est la folie qui a édifié tout ce qu’il y a de noble et de véritablement grand dans !’humanité. Ceux qui ont le plus violemment attaqué Papineau ont acclamé l’oeuvre de Washington. Pourtant, les griefs de la Nouvelle-Angleterre se réduisaient à une question fiscale ; les nôtres se rattachaient à tout ce qu'il y a de sacré pour une nation, Aussi personne chez nous ne s’y est trompé et, depuis les origines de notre histoire, aucun homme n’est descendu aussi profondément dans l'amour du peuple, du vrai peu-

ple, de l’ouvrier des villes comme du paysan des campagnes ; et dans nos fêtes nationales, dans ces grandes revues des gloires du passé, c'est son nom, son souvenir, sa mémoire qui remuent le plus vivement les fibres patriotiques de la nation. (A/p/audissements)

D'ailleurs, messieurs, l'insurrection portait la question canadienne sur un théâtre agrandi. Les Communes anglaises s'émurent de cet acte de désespoir. Des hommes d'Etat vraiment libéraux entreprirent la defense des opprimés, dévoilèrent et dénoncèrent la tyrannie des proconsuls, et bientôt notre pays recevait une nouvelle constitution législative qui, dans la pensée de quelques-uns de ses auteurs devait annihiler l'influence française au Canada, mais qui, heureusement, portait en germe la reconnaissance de tous nos droits civils et politiques.

Ce fut principalement sous la direction de deux hommes, que s’accomplit cette révolution pacifique. Lafontaine, un canadien français, et Baldwin, un Canadien anglais, coalisèrent les meilleurs éléments des deux races et, de cette union, comme d’une source féconde, jaillit la prospérité matérielle et surtout la pacification des esprits. La période qui s’est écoulée de 1840 à 1867 est incontestablement l’une des plus importantes de notre histoire. La reconnaissance officielle de la langue française dans les Chambres, devant les tribunaux, dans la littérature politique et administrative ; l’adoption des lois de navigation et l'ouverture de nos routes fluviales ; l’organisation de notre système municipal avec l'autonomie des communes ; l’abo-

ee AT os DER Re

a DE L'HON. M. TURGEON 129

lition de la tenure seigneuriale qui avait été un merveilleux outil de colonisation au début de la Colonie, mais qui ne répondait plus aux besoins et aux aspirations de l’époque ; l'éclosion d’un esprit public plus libéral, lapaisement des querelles religieuses et des haines nationales préparèrent le Canada au Pacte Confédératif qui a véritablement créé ]a nation canadienne, La constitution de 1867 reconnaît à la province de Québec une autonomie absolue. Notre législature provinciale exerce Un contrôle exclusif sur nos lois civiles françaises, sur notre organisation paroissiale, sur notre législation scolaire, sur toutes les questions en un mot qui touchent de près ou de loin à notre avenir comme nation. Nous sommes effectivement indépendants et, si vous songez que nous frappons d'un même droit d'importation les produits d'Angleterre et ceux des autres PAYS, vous admettrez que le lien qui nous unit à la Grande-Bretagne est un lien nominal Ah! messieurs, vous ne sauriez concevoir l'étendue de nos franchises, Si vous assistiez À l’une de nos grandes cérémonies religieuses ou À l’une de nos fêtes nationales, vous vous croiriez transportés au cœur de la France, Le drapeau tricolore flotte au-dessus de nos têtes, des orateurs français exaltent les gloires de la patrie française, sans que nos compatriotes d’une autre langue, s'en scandalisent ou mème s’en étonnent, Ils nous respectent d'autant Plus que nous affirmons avec plus de force notre sang et notre origine. (Applaudissements)

Je vous ai parlé de l'insurrection de 1837. L'un des chefs d” la révolte, je pourrais dire l’âme du mouvement militaire, fut l'héroïque Chénier qui mourut les armes à la main dans le cimetière de St-Eustache. La nation française lui devait un monument ; et ce monument au rebelle, nous l'avons élevé, par souscription nationale, sur l’un des grands boulevards de Montréal, la ville la plus anglaise de notre province. Messieurs, que pensez-vous de ce trait de libéralité ?

Le 24 juin 1895, la foule se pressait aux abords de notre Palais Législatif à Québec, pour assister à l'inauguration de la statue du chevalier de Lévis. Tout ce peuple était enthousiaste, délirant, car il aime à acclamer ce nom populaire entre tous, ce nom qui sonne à ses oreilles comme une fanfare guerrière qui évoque les souvenirs de l’époque héroique de notre histoire, qui rappelle le guerrier qui espéra contre toute espérance, et qui, lorsque tout était perdu, jetait sur le champ de bataille de Sainte- Foye, un défi à la destinée malheureuse, et de sa main puissante enchaînait une dernière fois la victoire au drapeau de nos pères. Notre culte pour le chevalier de Lévis se comprend, car si d’autres combats ont été plus fructueux pour nos armes, aucun ne remue plus vivement la fibre nationale, parce que cette dernière victoire nous vengeait en quelque sorte de la défaite des plaines d'Abraham ; parce qu’elle ennoblissait en quelque sorte ceux qui allaient passer sous le joug de l'étranger ; parce qu’elle

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faisait voir que les fils de tant de gloires n'étaient pas dégénérés, que ceux qui allaient changer d’allégéance étaient une race malheureuse mais fière, vaincue mais indomptée, Eh bien ! Messieurs, quels sont ces hommes que j'aperçois sur l'estrade et qui dominent la foule ? C’est le consul-général de France, c'est Monsieur le marquis de Lévis et sa famille, descendant du grand guerrier et, à leur côté, Lord Aberdeen, le Gouverneur-général du Canada, le représentant de Sa Majesté Britannique. Par une de ces attentions délicates, et qui nous rendent si chers nos liens politiques,il avait voulu s'associer à cet hommage au vaillant capitaine, au vainqueur des armes anglaises ! Comment, Messieurs, pourrions nous ne pas chérir un régime politique qui, loin de comprimer, active les plus nobles aspirations du Cœur humain ? (Applaudissements)

Oui, Messieurs, depuis le jour où Champlain fit naître la Nouvelle-France aux rives du St-Laurent, nous avons fait une longue route. Aujourd'hui nous donnons l'exemple d’un peuple florissant, pacifique, respecté au dehors sous le pavillon d'un grand peuple, épanchant dans ses vastes solitudes le flot tranquille de sa population, religieux, sans donner à aucun culte l'exclusion ou la prépondérance, présentant au monde le drame vivant de la liberté la plus absolue sous l'égide et le contrôle des lois. La semence est faite, la vaste machine de notre organisation sociale est complète ; notre pays est préparé Pour ce voyage au long cours, où doivent se dévoi-

ler, suivant la parole de Lacordaire, les îles fortunées de l'avenir. (Applaudissements)

L'Avenir ! il serait plus que téméraire de chercher à soulever le voile qui le dérobe à nos regards. Mais le continent américain doit-il se développer, franchir et remonter le fleuve de la civilisation dans l'homogénéité d’une seule et grande nation? Des voix autorisées ont depuis longtemps répondu à cette question. Un grand penseur a dit que la nature et l’histoire se réunissent pour établir qu’une grande république indivisible est une chose impossible. Dans tous les cas, il est permis de croire que, réalisant les appréhensions de son fondateur, l'illustre Washington, le colosse américain croulera et que trois ou quatre srands Etats s'éleveront sur ses ruines.

En présence de cette éventualité, il est permis à quiconque connaît les tendances de la race allemande et la position qu'elle occupe en Amérique, de prédire qu’un empire allemand surgira dans la vallée du Mississipi qu’elle contrôle déjà par sa langue, sa littérature et son influence sur les affaires publiques.

Cet empire naissant aux rives du Mississipi ne vous fait-il pas rêver à un autre empire se déployant sur les bords du St-Laurent, jouant sur le continent américain le rôle de la France en Europe; pays de civilisation et de liberté, pays généreux prêt à combattre pour un grand principe ou pour la défense d'une sainte cause ; faisant éclore les plus belles

fleurs de l’art, les plus beaux fruits de la pensée, manifestant dans le Nouveau-Monde les initiatives fécondes et les vertus brillantes de l’âme française ? C'est un rêve, je le sais, un rêve ambitieux, mais l'un de vos grands écrivains l’a dit: “Tout ce qui a été fait de grand dans le monde a été fait an nom d’espérances exagérées.” C'est un rêve, mais j'ai foi dans ce rêve Parce que j'ai foi dans la vitalité de notre peuple, parce que je crois qu’il a conservé intacte la racine morale de sa Puissance et ce potins mori quam fedari qui l’a sauvé au jour du danger et des défaillances nationales. (Bravos)

Pour le moment, nous poursuivons notre carrière, partagés entre deux sentiments : notre affection pour la France et notre reconnaissance pour l'Angleterre, La Province de Québec a une fière devise : ‘: Je me souviens ”! Elle se souvient de son origine, du grand et beau Pays qui a protégé son berceau, des sacrifices qu'elle a inspirés, du sang qu'elle a fait verser ; elle suit amoureusement du regard la marche glorieuse de la France à travers le monde, se réjouissant de ses triomphes, compatissant à ses défaites, car jamais, oh ! jamais, nous n'avons senti comme nous vous aimions que lorsque l’Ange de la Douleur est venu s'asseoir À votre foyer. Avec vous nous avons pleurés sur des malheurs immérités ; avec vous nous avons gémi lorsqu'un vainqueur impitoyable a violemment arraché des bras de la France les deux filles de sa pensée, l’AIsace et la Lorraine, toujours aimées, jamais oubliées. (Applaudissements et émotion £générale)

Mais la province de Québec se suuvient toujours de ce qu’elle doit à l'Angleterre. Elle ne saurait oublier qu'après bien des luttes, il est vrai, après un siècle de revendications constitutionnelles, la raison supérieure de ses hommes d'Etat lui a assuré la reconnaissance complète de ses droits civils et politiques. C’est ce double sentiment, cette dualité d'affection que notre premier ministre M. Laurier exprimait excellemment l'an dernier, à Paris, par ces vers de Victor Hugo:

*‘ Fidèle au double sang qu'ont mis dans ma veine

Mon père vieux soldat, ma mère vendéenne ! ”’

Comme je l'ai dit, il y a un instant, nous élè. verons bientôt à Champlain un monument digne de sa mémoire. Une nation doit pleurer ses morts et, quand une vie a été toute donnée à la Patrie il‘. t en rappeler le souvenir. Le souvenir retienter ai échappe, rend présent ce qui est passé, fait rt vivre ce qui n’est plus. J'entends le souvenir, non d’une heure, non d’un jour, mais le souvenir des siècles, le souvenir de l’histoire qui recueille les grands dévouements, les grave sur le marbre ou le bronze pour les transmettre jusqu'aux générations les plus reculées. J'ai cru qu’en ce jour il serait éminemment cor :nable de rappeler la vie de Champlain et de dire ve qu'est devenue son œuvre afin de lui rendre cet hommage suprême que Tacite réclamait pour les grands citoyens: non des louanges mais une fidèle imitation de leur conduite. (4fp/auarssements prolongés)

CONFERENCE DE L’'HON, H, FABRE Commissaire du Canada à Paris

Devant la Société des Etudes maritimes 4 coloniales, de Paris, à La séance du 24 Mars, 1884

Président : Vice-Amirai Thomasset MESDAMES, MESSIEURS,

Comme il vient de le rappeler, il ya dix ans, votre éminent Président, qui commandait alors l’escadre des Antilles, arrivait à Québec à bord du vaisseau-amiral, /2 Magicienne. 1 y était accueilli avec cette ardente et profonde sympathie que méritent son caractère et ses longs et brillants services, avec cet enthousiasme qui sculève toujours dans le Cœur de nos populations Canadiennes françaises la réapparition du drapeau français. La première parole qu’il nous adressa, en réponse À nos acclamations, fut, je m'en souviens, celle-ci : “Messieurs, il me semble que Je suis encore en France"

Eh bien ! moi, à la cordialité de votre accueil, à son exemple, je pourrais vous dire: “77 me semble que je suis encore en Canada ! ”

J'ai besoin de le croire, j'ai besoin de croire que je suis encore en présence de mes compatriotes, Pour oser venir à cette tribune, —où tant de conférenciers distingués m’ont précédé, —vous parler de

mon pays que j'invoque tout d’abord comme une sauvegarde, à ce titre que far-dessus ; ui il aime la France ! Les pays qui ont aimé la France à certaines heures, lorsqu'ils e1 avaient besoin, lorsqu'ils avaient besoin de son sa:1g et de son or, ne sont pas rares dans le monde ; mais des pays qui l'ont aimée toujours comme le mien, en connaissez-vous beaucoup ? Qui l'ont aimée pour en avoir reçu le bienfait le l'existence, qui l'ont aimée après les déchirements de la séparation, à travers les ombres de l'oubli, qui l'ont aimée pour elle-même, sans en attendre rien, sans la juger, sans la critiquer, en l'aimant tout simplement, en connaissez-vous beaucoup ? (Emotion et applaudissements)

Mais si nous aimons la France, je le confesse, nous redoutons les Parisiens, et, je le dis plus bas, nous redoutons les Parisiennes, Vous avez trop d'esprit pour nous, qui n’en avons guère ; cela nous fait peur. Nous nous sentons désarmés devant votre ironie, Messieurs ; nous tremblons de ne pas trouver grâce devant votre sourire, Mesdames. Lorsque nous sommes entre nous, entre Canadiens, nous causons comme députés et sénateurs réunis; les discours succèdent aux discours; cela ne tarit pas, tout comme au Palais Bourbon ou au Luxembourg. Il y a des banquets où l'on ne sert que des discours ; pas d'autre menu. Mais aussitôt que paraît un Parisiens, on se tait, on l’observe, on l'écoute. Vous le voyez, je fais en ce moment acte de courage. Parisiens, ce soir, je vous en conjure, soyez seule-