GEORGES BELLERIVE

DISCOURS DE Mocr LABELLE

Député-Ministre de l'Agriculture de La Province de Québec

Au banquet offert en son honnneur par l'Alliance Française de Paris, en Juillet 1890.

Président : M. le comte Colonna Ceccaldi

M. LE PRÉSIDENT, MESSIEURS

Je ne sais comment témoigner ma reconnaissance à l'Alliance française et à la Société historique qui me donnent, par ce magnifique banquet, une marque d’estime aussi solennelle, et qui ne manquera pas d'avoir du retentissement jusqu’en Canada. Cet honneur que vous me faites, ne rejaillit pas seulement sur moi, mais encore, avec un plus vif éclat, sur toute la race française de l’Amérique septentrionale. Par 1à, vous fortifiez ce rameau français, plein de sève et de vigueur, qui pourra toujours abriter sous son ombre bienfaisante, avec gloire et bonheur, ces enfants valeureux de la Nouvelle-France qui, à travers tous les obstacles, toutes les tempêtes, ont su conserver intactes la langue, les lois et les traditions de la Vieille-France,

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Ce dîner, c’est un baiser d'amitié, un embrassement chaleureux que la mère accorde amoureusement à sc fille après des siècles d’oubli, et, en même temps, c'est applaudir À toutes les luttes guerrières et politiques que cette nation a livrées Pour ‘rder scrupuleusement le dépôt sacré du génie u la vieille mère-patrie,

Quand je vois autour de cette table les hommes les plus distingués de la France par la science, le talent et le coeur, il me semble entrevoir l'aurore d’un nouveau jour luire entre les relations de ce pays et de cette jeune nation qui commence à paraitre sur l'horizon et qui sera dans l'avenir, je l'espère, l’astre radieux du nord de l'Amérique septentrionale.

Par une heureuse coïncidence, dans quel temps voit-on se produire cette brillante manifestation! C'est juste à ce moment où des fanatiques ont lâché le cri de guerre contre la langue française en Canada, cette langue qui a poussé de si profondes racines dans le riche sol du Pays, qu’on ne pourrait arracher ce grand arbre sans ébranler jusque dans ses fondements tout l'édifice de la Confédération canadienne dont nous sommes les premiers et les plus solides ouvriers. Ce serait un désastre qui couvrirait de ses ruines, non seulement la nationalité canadiennefrançaise, mais encore toutes les autres nationalités qui habitent cet immense territoire ; ce serait arréter le progrès de la civilisation dans cette région aussi vaste que l’Europe.

La langue française, par sa beauté, sa richesse,