DISCOURS DE L'HON, H. FABRE A SAINTES

Au banquet de la Société des Archives, lors des fêtes organisées en cette ville, le 1er juillet 1893.

Président : M. Louis Audiat,

M. Fabre après avoir excusé Sir Adolphe Chapleau, Lieutenant-Gouverneur de la Province de Québec, pour son sbsence à ce banquet, et remercié de l’hospitalité qu’il rencontrait à Saintes,

s'exprime en ces termes :

“ J'aurais voulu du moins amener avec moi un Canadien-Saintongeois, mais les Saintongeois qui ont émigré là-bas s'y trouvent si bien qu’ils ne quittent plus le Canada, de peur, aussi peut-être, de ne plus pouvoir quitter la Saintonge, s'ils la voyaient,

“Et tous Saintongeois, Normands, Bretons, Picards, nous sommes ainsi : Français ici, Canadiens là-bas, attachés aux deux patries.

“Chez nous si vous traversiez les mers comme vos ancêtres et les nôtres, vous retrouveriez la France ; l’ancienne France, celle que Champlain a apportée sur notre sol, et puis, la nouvelle, modifiée par un milieu nouveau, et qui n’a cessé de suivre le sillon que vous tracez dans le monde, Cette ville

de Québec qne votre illustre compatriote a fondée, elle est aussi française d'aspect et de caractère que Saintes elle-même. Le Comte Lemercier pourrait la représenter au Parlement, sans avoir rien à sacrifier de son esprit gaulois et de son âme française.

“ Chaque été, des vaisseaux de guerre français viennent mouiller dans nos eaux, et alors nos populations saluent avec enthousiasme et émotion le drapeau tricolore qui a cessé pour jamais de flotter sur nous. Quel ne serait leur orgueil si elles voyaient comme moi, aujourd'hui, à mes côtés, l'uniforme français porté par un des chefs de votre vaillante armée de terre dont le prestige n’a jamais été atteint, ni par les échecs subis en commun avec nous, sur uotre sol, ni par d’autres plus récents et également immérités. Durant un siècle les relations entre les deux pays on‘ été suspendues. Nous sommes restés de part et d'autre, enfermés dans un passé dont les souvenirs glorieux suffisaient À notre patriotisme. Elles reprennent sous une forme nouvelle qui, en rapprochant les intérêts, raviverait les sentiments confraternels s’ils avaient besoin de l'être.

“Mais ici, en ce jour, où Saintes et Québec, à travers les mers, se tendent la main et s’inclinent ensemble sur la tombe de Champlain, il n’y a place que pour le culte du passé. Ce passé est notre patrimoine commun, et c’est tourné vers lui que j'unis en un seul toast: Champlain, Québec et Saintes.” (Longs applaudissements)

PR Co.

À la réception donnée à lhôtelde-ville par le maire de Saintes, M. le Comte ZLemercier.

M. Fabre a remercié de l'accueil qui lui était fait, s’associant aux espérances qui venaient d’être exprimées par le maire de la ville, et qui lui sont chères à la fois comme Canadien et comme Fran Sais de race, et annonce le prochain premier voyage de la ligne des paquebots de Québec à La Rochelle. 11 compte que, grâce à ces communications directes, Canadiens et Saintongeois, échangeront de plus fréquentes visites.

“C'est la fête de Québec, comme celle de Saintes aujourd’hui, dit-il L'ombre de Champlain plane sur les deux cités ; tous les Cœu” Saintongeois et Canadiens sont unis dans une M". effusion patriotique. A nos yeux, la France est toujours restée la même, et nous la voyons telle qu’elle nous apparut penchée sur notre berceau national, dans ce Cadre gigantesque des bords du St-Laurent dessiné par Champlain.

“A-t-elle été vaincue chez nous? Non, car au lendemain de la séparatiou, nous relevions ce drapeau qui flotte aujourd’hui sur deux millions de Français. A-t-elle été vaincue en Europe ? Non, Car vous voilà plus puissants et plus respectés que jamais : le monde émerveillé regarde l’astre remonter à l’horizon. Passé, présent, avenir se confondent dans un même rayonnement.

a AT 168 DISCOURS DE L'HON. H. FABRE

“ Pendant que vous vous interrogez anxieusement, que vous passez en revue dans un examen de conscience civile, vos qualités et vos défauts, nous vous acceptons tels que vis êtes. Il n’y a, en présence, dans des manifesta. 15 comme celle d’aujourd’hui, que le Canada qui aime la France, et que la France qui se souvient du Canada.

‘Jean-Baptiste, dont M. le Comte Lemercier à parlé en termes si charmants, sait tout ce qu’il doit à Jacqnes Bonhomme ; et lui, qui se souvient toujours, il est touché par dessus tout qu'ici, au foyer ; près du coeur de la patrie, le frère ainé se souvienne encore |

Au nom de la ville de Québec, je porte un

toast à la ville de Saintes et À la Saintonge. (Longs applaudissements)