DISCOURS DE L'HON, H, FABRE A LA ROCHELLE

Au banquet donné en son honneur Dar la Chambre de Commerce de cette ville, le 3 Juillet 1893.

Au toast porté par le président de cette chambre de commerce, M. d'Obigny, M. Fabre s’est exprimé comme suit :

‘ Je n’ai qu’un regret, c'est qu= M. Chapleau et Sir John Thompson ne soient pas ici pour répondre aux paroles éloquentes que vous venez d’entendre, et qu’ils n'aient pu admirer avec moi ce port de La Palice, réservé, j'en suis convaincu, À un si grand avenir. C’est à M. Chapleau que nous devons Ja reprise des relations entre les deux pays, suspendues pendant plus d’un siècle, et il m'a associé, dès le début, à son œuvre. Sir John Thompson n'est point de même origine que nous ; mais, en tous points, il est d'accord avec nous. Il a passé quelques mois À Paris, à observer, à étudier ce qui se passe ; et son esprit lui a fourni les bonnes raisons d’admirer la France, qui nous viennent du cœur.

“ C’est comme autrefois, de LaRochelle que partira le mouvement qui unira économiquement les deux pays. La conclusion d’un traité de commerce, la création d’un service de paquebots entre

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LaRochelle, Rouen et les ports Canadiens, donneront au rapprochement qui s'opère depuis deux ans un caractère définitif,

“Les barrières économiques s’abaisseront comme autrefois sont tombées les fortifications militaires. Elles n’existent déjà plus contre vous au Canada, en ce sens que notre tarif douanier ne fait aucune distinction et frappe également les articles de provenance anglaise, américaine ou française. L'esprit français peut faire le reste et détourner à votre profit, une partie du commerce qui se fait, aujourd’hui, au profit d’autres pays.

“ L’induence des intérêts est sans doute dominante, à notre époque ; mais, dans un pays d’origine française, on peut toujours compter que les sentiments ne seront pas réduits à l’impuissance : à certains jours, ils prennent pied et mène les intérêts.

‘“ Nos intérêts sont d'accord avec nos senti. ments lorsqu'il s’agit de la France, et, pour ma part, je n'ai jamais trouvé difficulté à les concilier dans l'exercice de mes fonctions. Français comme vous en France, je voudrais que vous fussiez tous Canadiens comme moi au Canada.

‘A ceux qui ont le culte du passé, aux Rochelais de sentiment et de tradition, nous disons : Nous sommes fidèles aux temps que vous regrettez.

‘“ A ceux que l'avenir préoccupe avant tout, nous disons : Nous marchons vers les destinées ç :e vous rêvez.