DISCOURS DE MGR LABELLE

son sang ! Un historien célèbre américain n’a-t-il pas déclaré, que cette race entière était un peuple de héros !

L'accueil que j'ai reçu à Paris, par l'Alliance et les autres Sociétés me touche profondément.

La France a salué en moi un de ses enfants qui peut encore se dire l'os de ses os, la chair de sa chair, qui a sucé cette langue sur le sein de sa mère, qui sera toujours un bon Français et qui parlera toujours le français avec un peu de terroir de la Normandie, lieu de naissance de ses ancêtres, (Applaudissements Drolongés.)

DISCOURS DE SIR WILFRID LAURIER Prenier-Ministre du Canada

Au banquet donné en son honneu-, à la Galerie des Champs-Elysées, par la Chambre de Commerce britannique, à Paris, en Juillet, 1897.

M. LE PRÉSIDENT, MESSIEURS

Puisque je suis appelé à l'honneur de répondre à ce toast, je crois être fidèle à la pensée qui l’inspire, telle du moins que je la comprends et que je l’interprète, en interrompant ici l'usage de la langue anglaise, pour me servir de ma langue maternelle, de la langue que j'ai apprise aux genoux de ma mère, qui fut apportée au Canada voici pl detrois siècles, par des colons venus de France, et que leurs descendants ont religieusement, pieusement conservée pour 1a transmettre eux-mêmes à leurs enfants et aux enfants de leurs enfants.

Oui, si l'empire britannique s'est élevé aux magnifiques proportions qu’il présente au monde, et que la France, seule, je crois, de toutes les nations de l’Europe, consciente de sa force et de sa grandeur, a su reconnaître et apprécier ; il ne s’est élevé, il ne s’est maintenu, il ne saurait se maintenir que sur

les larges assises de la liberté, de la liberté civile, politique et religieuse, de la liberté qui sait respecter les croyances, Ja langue, les institutions, les lois, les Coutumes de tous les éléments divers qui, sur tous les points du globe, reconnaissent la suzeraineté de la couronne, portée aujourd’hui avec tant d'éclat par Sa Majesté la reine impératrice.

Nous Canadiens, d’origine française, nous avons été séparés de la France au dernier siècle, non pas tant par les chances toujours incertaines de la guerre que par la mollesse, l'incurie, l’impéritie du roi de France. Lorsque Louis XV s'endormait sur son trône — sur ce trône qu’ébranlaient déjà les premières vagues de la grande tempête qui, quelques années plus tard, devait “mporter le trône et la société tout entière—il n’est pas étonnant que la perte de ce que les courtisans appelaient “quelques arpents de neige, n'ait été pour lui qu'un léger souci ; il n’est pas étonnant qu’il n'ait rien fait po"r porter secours à ceux qui, en Amérique, multipliaient des prodiges, égalés peut-être, mais jamais surpassés par la valeur française, pour lui conserver non Pas * quelques arpents de neige," mais un empire près de deux foie plus grand que l’Europe.

Séparés de la France, nous n'avons jamais oublié l'honneur de notre origine ; séparés de la France, nous en avons toujours gardé le culte ; séparés de la France, si nous avons perdu notre part de ses gloires, nous avons fait une conquête toujours chère aux âmes françaises. En parcourant Paris,

hier, je croyais plus où moins d'avance en connaître la beauté. La beauté de Paris a été rendue célèbre dans le monde entier, par le livre, par la peinture, Par la gravure, par tous les moyens que la littérature et les arts mettent à la disposition de la publicité moderne. Mais, si préparé que l’on y soit, la beauté de Paris étonne ceux qui, pour la première fois, eri sepaissent leuts veux, En Parcourant cette ville, belle entre toutes les villes, jai remarqué sur la plupart de ses édifices publics la fière devise que les armées de la République promenèrent à travers l’Europe: Liberté, Egalité, Fraternité, Eh bien, tout ce qu’il y a dans cette devise de vaillance, de gran: deur et de générosité, nous l'avons aujourd’hui au Canada : c’est là notre conquête. La liberté, nous Pavons, absolue, complète, plus complète—pardonm., nez à ma fierté nationale l'affirmation que j'en fais —plus complète que dans n'importe quel autre pays au monde; liberté pour notre religion, avec son culte, ses cérémonies, ses prières, ses coutures i liberté pour notre langue qui est langue officielle comme la langue anglaise; liberté pour toutes ces institutions que nos ancêtres apportèrent de France, et que nous regardons comme un héritage sacré.

L'égalité, nous l'avons. Et quelle autre preuve vous en donnerais-je que dans ce pays, en majorité de race anglaise et de religion protestante, les dernières élections générales ont porté au pouvoir un homme de race française et de religion catholique qui a toujours affirmé haut sa race et sa religion,

La fraternité, nous l'avons. Il n’y a pas parmi nous de domination de race sur race. Nous avons appris à respecter et aimer ceux que jadis nous avons combattus, et à nous en faire respecter et aimer. Les vieilles inimitiés ont cessé ;il n’y a plus de rivalité, il n'y a que de l'émulation. Et je dois rendre cette justice à mes compatriotes de race anglaise que notre fierté nationale comme descendants de la France, ils la comprennent, ils l’apprécient, ils l’admirent, et qu’ils men ont que plus de respect pour nous. De nos anciennes luttes, il nous reste à nous, descendants de la France, une relique que nous conservons avec un amour passionné : c’est un drapeau de la France, non pas de la France d'aujourd'hui, mais de l’ancienne monarchie. Il existe parmi nous une tradition soigneusement conservée, que ce drapeau flotta victorieusentent tont un jour sur les remparts de Carillon, lorsque le marquis de Montcalm y repoussa les assauts répétés de lParmée anglaise, Ce drapeau qui rappelle une victoire française, nous le promenons solennellement dans nos cérémonies religieuses, dans nos processions patriotiques, et jamais nos compatriotes d’origine anglaise n’ont songé à s’en offenser, où à nous en faire un reproche. Si ce nest pas là la fraternité, messieurs, qu'est-ce donc que la fraternité ?

Si, en devenant sujets de la couronne britannique, nous avons su conserver nos anciens droits et même en acquérir de nouveaux, d’un autre côté, nous avons contracté des obligations que, descen-

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dants d'une race chevaleresque, nous savons pleineinent reconnaître et que nous tenons À honneur de proclamer.

Pour moi, je n'hésite pas à déclare, parlant ici au nom de mes compatriotes, comme je crois en avoir le droit, que Par raison politique et par reconnaissance, je suis profondément attaché aux institutions britanniques. A l'heure présente nos relations avec la mère-patrie nous conviennent absolument. Nous sommes satisfaits de notre lot, Nous somries de fait une nation, et virtuellement indépendants. 11 est manifeste cependant que ces relations ne sauraient peérmanemment rester ce qu’elles sont. Un jour viendra, dans un avenir plus ou moins rapproché, où, parle seul fait de notre développement comme peuple et de notre accroissement numérique, le lien colonial, si ténu, si léger qu’il soit, deviendra lourd, par cela seul qu’il ne répondra plus à nos aspirations nationales.

Quand cet état de choses arrivera, il est évident que le lien colonial deviendra plus complet et plus intime, ou qu’il se Tompra tout à fait. Sa solution Sera principalement entre les mains de l'Angleterre, Il est possible que la solution se trouve dans le grand principe de la représentation impériale, Les colonies françaises sont représentées dans le corps législatif. Notre situation est bien différente. Nous 2vons non seulement notre autonomie locale, mais l'indépendance législative la plus complète. Si comme prix de la représentation impériale, nous

devions renoncer à notre autonomie, À notre indépendance législative, nous n’en voudrions à aucun prix. Mais si la représentation impériale doit être: la solution, elle ne saurait l'être que comme le complément et non pas comme la destruction de ce qui. existe aujourd’hui.

Permettez-moi, maintenant, messieurs, d'ajouter que si le rêve de la représentation impériale doit se réaliser, je regarderais comme un jour glorieux le jour où le Canada serait re” -ésenté sur le parquet historique des Communes :. Angleterre par un Canadien-français, qui apporterait dans cette atmosphère nouvelle, avec sa franche loyauté aux institutions britanniques, la logique d’esprit, l’ardeur de sentiments, l'imagination vive, l'instinct artistique, la conception poétique des choses, qui de tout temps ont caractérisé le génie français.

Qu'il me soit permis maintenant de faire une allusion qui m’est toute personnelle. Je me suis laissé dire qu'ici, en France, il est des gens qui s'étonnent de cet attachement que j'éprouve et que je ne cache pas pour la couronne d'Angleterre ; on appelle cela ici du loyalisme. Pour ma part, soit dit en passant, je n'aime pas cette nouvelle expression de loyalisme ; j'aime mieux m'en tenir à la vieille locution française de /oyauté. Et certes, s'il est une chose que l’histoire de France im’a apprise à regarder comme un attribut de la race française, c'est la loyauté, c’est la mémoire du cœur. Je me rappelle, messieurs, ces beaux vers que Victor Hugo

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s’est appliqués à lui-même, comme l'inspiration de sa vie !

Fidèle au double sang qu'ont versé dans ma veine, Mon père vieux soldat, ma mère vendéenne,

Cette double fidèlité à des idées, à des aspirations distinctes, nous nous en faisons gloire au Canada. Nous sommes fidèles à la grande nation qui nous a donné la vie, nous sommes fidèles à la grande nation qui nous a donné la liberté. (Applaudissements prolongés.)

DISCOURS DE SIR WILFRID LAURIER Premier-Ministre du Canada

Au banquet donné en son honneur, Dar les Amis du Canada, à Paris, le 2 août 1897, à l'Hotel Terminus.

Président du banquet : M. Cochery, ministre des finances.