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— Je pleure parce que la France s’en va ! — « Non, ne pleure pas.La France reste ; regarde sur le clocher : la croix du Christ est là et le prêtre est près de toi ! (Longs applaudissements.)

Ce fut le salut du Canada. Les soixante-dix mille abandonnés reprirent leur courage et sont aujourd’hui deux millions et demi ; oui, deux millions et demi de vos frères qui ont le même cœur, le même sang et, regardez-moi dans les yeux, le même œil franc et ferme, (Applaudissements Drolongés.)

Aussi, je vous l'ai dit tout-à-l'heure, la bataille des plaines d'Abraham a été une défaite pour nos ancêtres et une victoire pour les Anglais, mais cela n'a pas été une concnête. Les deux chefs, tombés simultanément sur le même champ, frappés en quelque sorte du même boulet, nous ont donné une leçon : celle d’enterrer nos haines nationales et de vivre en paix, comme des frères. (Applaudissements.)

Aï-je besoin de vous dire ce qui s’est passé depuis? Non, je vous fatiguerais inutilement. Seulement, laissez-moi vous rappeler ce que je disais l’autre jour à Paris, devant l'Alliance française, circonstance à laquelle on a bien voulu faire allusion tout-à-l’heure dans l'adresse si bien pensée et si bien écrite qui vient d’être lue.

Nous sommes restés Français, et nous le devons au clergé ; et c’est pour cela qu'aujourd'hui, au Canada, vous assistez à ce spectacle, un peu étrange pour des européens, de l'Eglise et l'Etat se donnant

la main et luttant ensemble avec intelligence et patriotisme à qui des deux fera le plus de bien à la patrie. (Longs applaudissements.) Il n’y a pas de jalousie (rires) il ne peut pas y en avoir entre ces deux grandes puissances, car elles ont le même amour qui est partagé par l'épouse commune, la province de Québec.

Je ne suis pas juge de vos affaires européennes, et je suis trop ignorant pour pouvoir les apprécier et trop prudent pour me risquer à en parler; mais il me semble que notre politique à nous doit être un peu la contradictoire de la vôtre; je ne me contente pas de dire la contradictoire, mais je dis le contraire, comme en philosophie. 11 paraîtrait—je n’en sais rien, mais on nous dit ces choses-là, là-bas ——il paraîtrait qu’ici l’on chasse les Jésuites ; nous, nous leur restituons les biens qui leur ont été volés. (Appl.) On dit—je n’en suis pas encore sûr, mais ça se répète par chez nous—qu'il y a des maisons d'éducation religieuse qui sont fermées en Europe. Chez nous, le gouvernement aide à leur construction et à leur maintien. C’est ainsi que vous voyez des communautés de femmes s'établir partout, sous une forme ou sous une autre, conservant les traditions de la sœur Bourgeois, de la sœur Vouville et de la fondatrice des Ursulines ; et nous n’avons pas la moindre idée, c’est étonnant, pas la moindre idée de nous emparer de leurs biens. (4291) Et quand nous voyons des‘communautés d'hommes qui représentent si bien, d’une manière ou d’une autre, l’his-

toire de notre pays et en perpétuent si pieusement les principes et les enseignements, c’est la méme chose, et nous nous disons: enrichir ces communautés, c’est enrichir le pays. Aussi, trouvez-vous que la première chose que nous faisons, quand il s’agit de coloniser un coin de nos forêts—dont nous avons encore cent millions d’âcres à coloniser —c'est de demander un prêtre pour aller y porter la parole de Dieu et bâtir une église; car nous sommes sûrs qu'ensuite, il y aura près de l’église un magasin, un moulin, un médecin, un notaire, et bientôt des industries, enfin tout ce qu’il faut pour constituer la prospérité d’une localité. (Zongs applaudissements.)

Et c’est grâce à ces principes de large tolérance et de protection intelligente que votre maison a pu prendre, chez nous, fortement racine ; grâce aussi à l'initiative de Mgr Moreau, prélat vertueux et respecté de tous. Et, c’est étonnant comme les circonstances sont bizarres parfois ! Les circonstances ont voulu que votre première maison fut fondée dans ma paroisse natale. (Afflaudissements.) Oui, à St-Athanase, dans un des endroits les plus charmants, que je vous conseille de visiter. (Æires.) Vous y trouverez beaucoup, beaucoup de Mercier (applaudissements) et encore plus de remerciements pour votre visite. (Æires et afplaudissements.) 11 y a là une belle rivière, le Richelieu, qui porte u: nom bien français, comme vous voyez, et qui coule au pied de votre propriété ; et, tout près, un torrent

que je ne vous conseille pas de tenter à traverser à pied (rires), car il est un peu plus large que les vôtres d'ici. Vous y trouverez de grands cœurs et la bonne hospitalité française, telle que vous la pratiquez aujourd’hui ici, et le même respect que la France avait autrefois pour le prêtre ! (Longs ap- Plaudissements.)

J'aperçois ici mon bon ami, M. Lajoie, un canadien, qui est à la tête ici des élèves de Saint- Viateur, un établissement qui grandit et, méfiezvous-en, qui est presque votre rival. (Æires.) Ah ! je n’ai pas dit ennemi, je dis rival, parce que nous pouvons être rivaux pour faire du bien, sans être ennemis, n'est-ce pas ? Le révérend monsieur Lajoie est un canadien qui nous fait honneur parmi vous comme il nous faisait honneur au Canada. (4pp/audissements.) Je le salue avec respect, car c’est un digne compatriote et un prêtre vertueux.

Je crois que j'ai été déjà trop bavard ; aussi je vais arrèter. (Rires.) Non pas parce que je n’ai plus rien à vous dire, mais parce qu'il faut toujours mettre un bout à tout, mème à sa langue.

Merci mille fois, Monsieur le Supérieur et Messieurs, de la bonne réception que vous nous avez faite. Vous nous avez profondément touchés en faisant déclamer et chanter des choses du Canada. Vous nous avez répété un air qui nous est bien cher, à nous Canadiens, et qui, avec son 204, vole, vole, nous entraîne dans ces immenses territoires canadiens et nous permet de les peupler rapidement.

DE L'HON. HONORÉ MERCIER si

Vous nous avez aussi profondément touchés en nous rappelant ce poême de notre poète lauréat, Fréchette, qui a été rendu bien éloquemment et qui dit si bien et en termes si gracieux, les sentiments que nous avons dans notre cœur, Si cet épisode est poétiquement fantaisiste, il est bien touchant, mais il avait été précédé d'un autre plus certain comme fait. Fréchette dit que le brave forgeron du faubourg patriotique de St-Roch avait offert au consul de France cinq cents bras pour aider la France en 1870 ; mais nous, les Canadiens Français, amis de votre pays et qui comme vous pleurions ses malheurs, nous avons envoyés des milliers de

francs en France pour soigner ses nobles enfants, blessés sur les champs de bataille,

Je m’arrête 1à, c'est le meilleur souvenir que je puisse vous laisser en vous quittant. (Applaudisse. ments prolongés.)

CONFERENCE DE L'HON, H, MERCIER Premier-Ministre de La Province de Québec

À Chartres, sous la Présidence de Mgr. LaGrange, en juin 1891