RUE DE VAUGIRARD

Gloria in altissimis Deo, et in terra pax hominibus bonce volunlatis.

Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. Luc. ii, 14.

1 EL est le cantique d'allégresse que les anges firent autrefois retentir clans les airs pour célébrer la naissance de celui qui étoit l'attente des nations, d'un Dieu fait homme pour sauver le monde \ cantique divin que l'Eglise chrétienne répète tous les jours au milieu du sacrifice adorable qui procure et tant de gloire à Dieu, par le prix infini de la victime qui s'immole, et tant de paix aux hommes par les grâces qui

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en découlent sur la terre j cantique qui n'est pas étranger à la cérémonie qui nous rassemble, et qu'il n'est pas déplacé de faire entendre sur les fonderaens mêmes d'un édifice qui doit avoir une destinalion«acrée.

Oui, gloire à Dieu! Pourquoi? parce qu'ici va s'élever un temple où sera offert sans cesse au Dieu trois fois saint un sacrifice d'adoration et de louange. Paix aux hommes! Pourquoi? parce qu'ici des âmes saintes et pures, loin des regards d'un monde profane, viendront pousser vers le ciel de ces pieux gémissemens que le ciel exauce pour le bonheur de la terre. Gloire à Dieu! parce que chaque nouveau temple qui s'élève est un nouveau triomphe de Jésus- Christ sur l'impiété du siècle-, paix aux hommes! parce que chaque nouveau temple est un nouveau gage de paix, de prospérité pour la France, et de notre réconciliation avec le ciel.

Vous le savez, il y eut un temps où, pour punir la France, Dieu avoit détourné d'elle ses regards , et l'avoit comme abandonnée à la puissance des ténèbres. Et qu'avons-nous vu? Les temples démolis ou fermés, les autels brisés ou profanés, les signes du salut insultés ou mutilés. Le nom de Jésus-Christ n'étoit plus

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connu que par les blasphèmes et les imprécations que l'on vomissoit contre lui 5 ses fêtes avoient été remplacées par d'autres fêles, et l'enfer sembloit défier le ciel de jamais relever les autels du christianisme. Mais celui qui habile dans les cieux, comme parle le Prophète, s'est moqué de ses ennemis 5 il a soufflé sur leur édifice d'argile, et l'édifice a disparu; ce que la main de l'impie avoit abatlu, une main divine l'a rétabli, et nos temples rouverts ont vu accourir dans leur enceinte une foule d'adorateurs fidèles. Que si les nouveaux autels n'ont pas la richesse et la magnificence des anciens, ils sont peut-être d'autant plus agréables au Seigneur, que bien souvent ils sont moins l'ouvrage des dons de l'opulence que des offrandes réunies des peuples fidèles.

Au milieu de nos fureurs impies, la violence avoit arraché de leurs solitudes ces vierges sacrées qui s'y dévouoient à la prière et à la pénitence. L'état religieux étoit proscrit; il sembloit anéanti, et l'impiété s'en applaudissoi t ; mais sa joie a été aussi vaine que criminelle. Ce que la force avoit séparé, la foi l'a réuni ; on a vu renaître de leurs cendres ces pieuïcs sociétés qui sembloient éteintes. Dispersées par

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l'orage, les colombes timides se sont envolées du milieu des pièges du monde, et sont venues se réfugier à l'ombre du sanctuaire. Et qui ne se réjouiroit en particulier de voir se perpétuer ces Filles de la Visitation, avec cet esprit d'humilité, de simplicité, d'union, de paix, et de celte douceur céleste qui, du cœur de François de Sales, a passé dans celui de ses dignes Filles?

Le monde les dédaigne peut-être ; mais le monde est un insensé qui n'entend rien aux choses de Dieu, et qui n'entend même pas ses vrais intérêts. Dominé par l'amour effréné des biens et des richesses de la terre, amour qui est une source intarissable de querelles, de haines, d'injustices, le monde, pour être rappelé à ses devoirs, a besoin de grand:^ exemples : et c'est ici qu'il les trouvera dans ces filles héroïques qui savent tout quitter; renoncer à toutes les espérances, à toutes les douceurs du siècle, pour mener une vie pauvre et obscure.

Le monde est coupable 5 ses impiétés, ses débauches, ses crimes ne cessent de provoquer la vengeance divine 5 il faut des victimes qui Tapaisent : et c'est ici qu'on les trouvera, dan?

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ces vierges chrétiennes qui sont devant Dieu comme des hosties vivantes pour l'expiation des péchés de la terre.

Le monde peut aisément communiquer à l'enfance sa corruption et ses vices. Le premier âge a besoin d'asiles, où, loin de la contagion, puisse croître et se développer en lui le germe de toutes les vertus : c'est ici que se formeront déjeunes chrétiennes qui porteront un jour dans leurs familles les précieux senlimens de piété qu'elles auront puisés dans la solitude.

Puisse donc se multiplier, se perpétuer d'âge en âge cette sainte congrégation des Filles de François de Sales, pour être l'ornement de l'Eglise ! Puisse ce sanctuaire sur lequel nous avons appelé les bénédictions du ciel, être long-temps témoin de leurs prières et de leur ferveur !

Je me réjouis de voir poser celte première pierre par une de ces dames chrétiennes (i), illustres par la naissance, plus Illustres par leurs vertus, et dont la vie entière peut être montrée avec confiance aux amis de la religion

(1) Madame la duchesse de Duras, douairière.