CHAPITRE VII

Malamine ravitaillé. — Les sources de l'Ogôoué. — Riche vallée du Quillou Niari. — Coups de fusils. — Six blessés. — Eu retraite sous la pluie. - Les Bassoundis. — Arrivée à Banaua (17 avril 1882). — Résultats politiques, géographiques et humanitaires du second voyage — à rendre définitif .

A la fin de janvier 1882 nous partions de Ngango sur la roui ■ de Franceville au Congo avec l'espoir d'en rapporter un nouvel itinéraire. J'envoyais cinq hommes porter des marchandises à Malamine, chef de notre station de N'tamo.

On a dit que, peu de temps après ma visite, Stanley, cédant à un mouvement passager de dépit, avait essayé «le gagner les services de Malamine et de détourner les chefs Batékés de leurs engagements envers nous. Il n'y avait pas là de quoi s'alarmer. Ma présence à N'tamo n'était même pas nécessaire pour faire respecter nos droits et nos intérêts. Ils étaient entre des mains fidèles et dévouées. Et non moins que sur les parchemins les engagements des populations étaient gravées dans leurs cœurs.

Poursuivant notre route sur des montagnes sablonneuses nous rencontrâmes les sources du Lékété,de M'jka. Le (S février nous voyions une pet ite flaque d'eau. G'étaitla source de l'Ogôoué, de ce fleuve que j'avais remonté pour la première fois il y a six ans.

Cette découverte me lit une vive impression. Mon esprit fatigué, surexcité par la lièvre, embrassa en quelques instants le passé, le présent et l'avenir de l'œuvre à laquelle j'avais donné fortune, jeunesse et santé. Ceux qui ont éprouvé la force du dévouement à une idée me comprendront.