Le Sacrement de

Pénitence, institué par Notre-Seifherirenr gneur Jésus-Christ, remet tous les péchés commis après

L'or le baptême. Comme ce sacrement se compose de trois | OMR choses distinctes, nous allous vous parler successive Fr NERER ment de la confession, de la contrition, et de la satis- RU faction.

Au commencement du christianisme, nous voyons jrs? les fidèles aller se jeter en foule aux pieds des Aj ôtres ci. Pour confesser leurs péchés. Beaucoup de ceux qui croyaient venaient confesser leurs Péchés. La confession telle qu’elle se pratique de nos jours, a toujours existé dans l'Eglise, même du temps des Apôtres, et on peut dire, avec vérité, que la confession auriculaire remonte au berceau du christianisme, fret Nous prouverons la divinité de la confession de cinq

] sources principales : 1° Par Ja croyance des peuples, 2° Par les Saintes Ecritures, 3° Par les Conciles généraux de l’Eglise, 4° Par la tradition, elle-même,

Dès le commencement du monde, Dieu demande la FREE confession comme une condition du pardon, Sous Ja FT UR loi de la nature, la confession était faite à Dieu seul.

ie Tertullien Témarque que cela est évident du fait que

Hi Dieu appelle Adam, après son péché : “ Adam, où es- ESR tu ? Dieu oblige Adam de sortir du lieu où il s’est caché. [ri Pour venir confesser son péché, alors

5° Par la raison

Dieu lui impose

1 et la tes de ndues lempe à la

-Seiaprès trois siveatis-

yons tres qui fes )UTS , et ire

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né-

une pénitence, De la même manière, Dieu demande à Caïn de lui dire où est son frère qu’il avait tué, Il refuse de confeser son crime, alors il est maudit de Dieu. Sous la loi écrite, la confession de ses péchés n'était pas seulement faite à Dieu, mais encore aux prêtres ; et les prêtres offrafent des sacrifices proportionnés à la gravité des péchés des diférentec personnes qui venaient À eux. Comment peut-on connaître la gravité des péchés commis, sans les cenfesser ? Dans le Livre des Nombres, il est écrit que lorsqu'un homme où une femme a#üra transgressé les commande. ments du Seigneur, il devra confesser ses fautes, Dans les Proverbes, il est dit que celui qui cache ses péchés, ne peut pas être dirigé, mais que celui qui confesse ses péchés et les déteste, trouvera miséricorde, Chaque année, chez le peuple juif, il y avait un jour d'expia. tion solennelle, Le grand prêtre, les mains levées sur les victimes, confessait ses propres péchés et ceux de son peuple, Lorsque saint Jean commence à prêcher la péuitence dans le désert, une grande multitude de personnes allèrent le trouver, et il les baptisa, après qu’elles eurent confessé leurs péchés. Ælles furent baptisées Par lui, après la confession de leurs Péchés.

La confession a été pratiquée par les nations païennes les plus célèbres. A Athènes, devant des calamités publiques, le peuple emportait des victimes humaines pour être immolées, et confessait ses péchés. Chez les Perses, on trouve un grand nombre de formules, pour la confession, dans leurs livres. Lorsque les pre-

la confession auriculaire en usage chez les sauvages Mexicains. Aujourd’hui, chez les peuples les plus bar-

barcs dans le Thibet, en Chine, en Siam, on trouve partout la confession, 11 Y à une tradition constante et universelle répandue chez tous les peuples de la terre, que le seul moyen d'obtenir le pardon de ses péchés, c’est de les confesser et d’en faire pénitence.

Tout ceci nous prouve que la confession de ses péchés, commandée par Dieu, malgré les ténèbres de l'idolâtrie, s'est conservée parmi tous les peuples, depuis Adam et les Patriarches, jusqu’à ce que Notre Divin

Sauveur eut élevé la vertu de pénitence à la dignité de Sacrement,

Lorsque Notre-Seigneur a fondé son Eglise, il a

adressé ces paroles À ses Apôtres: “ Tout pouvoir m'a

été donné dans le ciel et eur la terre... comme mon

Père m'a envoyé, ainsi Je vous envoie... Recevez le Saint-Esprit; les Déchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez, En vérilé, je vous le dis, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié aussi dans le ciel :

Par ces paroles Notre Sauveur confère à ses Apôtres et à leurs successeurs, les évêques et les prêtres, le pouvoir de lier et de délier, de remettre ou de retenir les péchés. N otre-Seigneur les établit juges et médecins des consciences, et leur promet de ratifier leurs jugements dans le ciel, Maintenant, un juge ne peut rendre un jugement, pror.oncer une sentence équitable, sans avoir acquis une parfaite Connaissance de la cause en litige. Le prêtre doit aussi avoir recours aux mêmes

moyens ; il doit bien connaître, lui-même, la cause sur laquelle il est appelé à se

pas les chaînes de celui qui est enchaîné ? Tel serait le malade qui refuserait de montrer ses blessures au médecin, Qu'est.ce que le médecin pourrait faire pour lui ?

Le prêtre, en vertu du par Jésus-Christ, ne peut ‘délier, il doit connaître l’ Pour exercer ce pouvoir,

fesse. Ils préféreraien plus simple, comme celui de Le prêtre remet ou retient les refusant l'absolution ; Personne ne voudrait aller au tribunal de ja Pénitence, si la confession n’était pas nécessaire, Il serait bla

les pardonnerez.

à qui vous les retiendrez,”

Les Conciles de Latran, de Constance, de Florence et de Trente ont établi la divinité et la nécessité de la confession, “Sj quelqu'un, dit le Concile de Trente, nie que la confession Sacramentelle soit d'institution divine, ou qu’elle ne soit Pas nécessaire, de droit divin, pour le salut, qu’il soit anathème,” Quiconque prétend que la confession n’a pas été divinement instituée vu

222 CONFÉRENCES SUR ” :, SAOREMENTS

qu'elle n'est pas nécessaire au salut, est hérétique, La confession sacramentelle était pratiquée du temps des Apôtres. Nous lisons dans les Actes des Apôtres qu'un grand nombre de fidèles venaient se jeter aux pieds de saint Paul, à Ephèse, pour confesser leurs péchés. Saint Paul dit lui-même : “ Dieu nous a établi les ministres de la réconciliation” Saint Jacques nous enseigne : “Si quelqu'un, parmi vous, est malade, appelez les Prélres de l'Eglise, Si nous confessons nos péchés, Dieu qui est bon et miséricordieux nous les pardonnera.”

Saint Clément, dans sa seconde lettre aux Corinthiens, nous dit: “ Convértis.ons-nous de tout notre cœur, pendant que nous en avons le tenps, car après que nous aurons laissé ce monde, nous ne pourrons plus confesser nos péchés, ni en faire pénitence,”

Saint Irénée, disciple de saint Polycarpe qui eut pour maître saint Jean, nous apprend qu’un certain hérétique, nommé Marcus, avait perverti plusieurs femmes, et les ayant converties, firent leur confession privée et ensuite leur confession publique. Tertulien, dans son livre sur la Pénitence, nous enseigne que la confession instituée par Notre Sauveur est une partie essentielle du Sacrement de Pénitence, 11 blâme ceux qui diffère leur confession de jour en jour, et ceux qui cachent leurs péchés par honte, “ Vous croyez,” dit-il, “qu’en cachant vos fautes à un homme, qu’elles échappent à la connaissance du Dieu? Vous croyez qu’il est mieux d’être damné pour une faute que vous aurez cachée,

que d’être absous d’un crime que vous aurez confessé ? Origène ne craint pas de dire: “ Le pécheur obtien-

dia le pardon de ses péchés per le pénitence eu faisant

6, La ps des s qu’un ieds de

. Saint nistres eigne :

lez les péchés, à pur-

hiens, cœur, 8 que s plus

: pour érétinaines, rée et s son ssion tielle iffère hent qu'en à la ieux chée, ssé ?

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sant

connaître ses péchés au prêtre, homme de Dieu, 11 est nécessaire de confesser, même ses mauvaises pensées.” Ce docteur de l'Eglise nous enseigne encore que la confession publique est quelquefois très louable, mais qu’elle doit toujours être précédée de la confession privée, Saint Cyprien nous assure que les chrétiens at prochaient jamais de la sainte table, sans une permission spéciale du prêtre, après leurs confessions. Saint Hilaire nous dit: “Le Fils de Dieu a établi un tribunal sévère de ses Apôtres, pour que ceux qui resteront dans les liens de leurs péchés, soient liés devant le ciel, et pour ceux qui seront déliée de leurs péchés, par la Confession, soient déliés et absous dans le ciel” Saint Athanase enseigne la même doctrine,

Saint Basile le Grand nous dit: “ Chacun doit suivre la même voie que l'on emploie pour faire connaître les maladies du corps. On ne inontre sa maladie qu’à ceux qui sont capnbles de nous guérir, De la même manière, la confession de ses péchés doit être connue de ceux qui peuvent appliquer le remède, Il est nécessaire que la confession de ses péchés soit faite à ceux qui sont chargés par Dieu de ce ministère,” Saint Grégoire : “ Que le prêtre soit Pour nous un père, qu’il connaisse bien le fond de notre cœur, faisons. lui connaître nos blessures comme on le fait au médecin,”

Saint Jérôme, saint Jean Chrysostôme, saint Grégoire le Grand ont tous tenu le même langage. Tous ont reconnu et enseigné que la confession de nos péchés était nécessaire, et que le Sacrement de Pénitence a été établi par Notre-Seigneur Jésus-Christ,

Lorsque Luther et Calvin sont apparus dar. le lionde,

is trouvèrent la confession en usage dans tous les pays

224 CONFÉRENCES SUR Lus SACREMENTS

catholiques, telle qu'elle se pratique aujourd’hui, Galvin lui-même a recounu que l'usage de confesser ses péchés au prêtre était très ancienne, Lorsque Luther essaya de

s0 faire des partisans parmi les Grecs, le Patriarche de Constantinople lui répondit : «“ C

la Pénitence est un sacrement de 1 qui se confessent doivent déclarer, en détail, tous les péchés qu'il ont commis, Les prêtres remettent Jes péchés en vertu du pouvoir qu’ils ont reçu de Celui qui a dit: “ Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez,” L'église grecque ne fait pas partie de l’Eglise catholique. Elle est tombée dans le schisme depuis

plusieurs siècles déjà, cependant elle a conservé Sacrement de Pénitence,

Les différentes sectes héréti que les Nestoriens, les Eutychiens et les Captes, et d’autres sectes orientales, ont tou jours reconnu la néces. sité et la divinité de la confession,

La doctrine de Luther a été condamnée par toute l'Eglise, et en particulier par plusieurs Conciles,

On dit que la confession est une invention de l’homme. Si la confession était d’i ostitution humaine capable d'en trouver l'inventeur, de trouv date précise, les moyens employés pour cepte si humiliant, si difficile et si con

sions du genre humain. On connaît les principaux inventeurs des arts et des sciences, mais personne n’a jamais connu et ne connaîtra l'inventeur humain de Ja confession, bien que cet événement intéresse le monde entier, Quiconque a essayé d'introduire quelques chan- &ements au sujet des Sacrement la plis forte opposition.

omme la confession, a nouvelle loi, Ceux

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ques avant Luther, telles

on devrait être er l'époque et la imposer ce prétraire aux pas-

s a toujours rencontré

Galvin péchés aya de che de fession, Ceux us les nt les lui qui us les Eglise lepuis vé le

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ces trois lettres, Comment un homme aurait.il con.

admises par un homme raisounable, On peut facile. ment imaginer toutes les récriminations qui se seraient élevées contre cette nouvelle doctrine, cependant on ne voit rien de tel dans l’histoire,

Maintenant, Pourquoi les prêtres auraient-ils inventé la confession, Serait.ce pour Passei des heures et des heures entières au tribunal de Ja Pénitence, à entendre les misères de celui-ci et les fautes de celui-là ? Serait. ce pour assister Jes Mourants, au péril même de leur vie, an ri. «1e de Coutracter des maladies Contagieuses ?

fession, mais Notre-Seigneur J ésus-Christ lui-même lorsqu'il ‘+ à ses Apôtres : «“ Les péchés seront remis à Ceux à qui vous 3 remettrez, et ils seront relenus à Ceux à qui vous Les retiendrez,”

Cherchez Partout, dans le monde entier, et vous ne trouverez aucun monument historique qui vous fera con. naître l'inventeur de la confession, I] faut donc conclure que la Confession nous vient de Jésus-Christ, et qu'elle se pratiquait du temps des Apôtres, et qu’elle s'est toujours pratiquée dans tous les siècles de l'Eglise Comme elle se Pratique encore de nos jours,

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