DE L'EAU BÉNITE

Plusieurs de nos frères, séparés dans la foi, disent : Pourquoi les catholiques emploient-ils l'eau bénite ? C’est une superstition.

Qu'est-ce que l'eau bénite ? Beaucoup de catholi-

ques en font un fréquent usage, sans peut-être l’apprécier comme elle le mérite,

L'eau bénite ordinaire se d’eau et de sel.

La science moderne me dira toxyde d'hydrogène. Cette d grand’chose, et me laisse À peu près dans mon ignorance.

Si je m'adresse à la science ancienne et que je lui demande: Qu'est-ce que l'eau? Elle me répondra : L'eau est la Mère du monde et le Sang de la nature, Voilà une définition qui, sans être aussi savante que la première, me fait au moins comprendre quelque chose.

“ L'eau est la Mère du monde et le Saag de la nature,”

Saint Pierre, le chef des Apôtres, dans sa se-onde Epttre, chap. mnt, v. 5, nous dit: “ Que le ciel et la terre n'ont pas toujours existé, mais qu'ils ont été tirés de l'eau, et qu’ils ont été affermis par la parole de Dieu.”

L'eau est donc la mère du monde, puisque le ciel et

la terre, avec tous les êtres matériels qu’ils renferment, ont été tirés de l’eau. | L'eau est encore le Sang do la nature.

De même que le sang est nécessaire à la vie de l’homme, de même l’eau est nécessaire à ce que j'appellerai la vie de l'univers.

C’est par l’eau que la végétation se développe. C'est

compose de deux choses :

que l’eau est du proéfinition ne me dit pas

par l'eau que l’homme se désaltère et fait cuire ses aliments, C’est encore par l’eau, par les fleuves, par les mers, par les océans que toutes les nations de notre globe terrestre se relient, communiquent ensemble et échangent leurs produits nuuabreux et divers.

L'eau est done un des plus grands bienfaits que Dieu ait accordés à l’homme,

L'eau bénite, comme je viens de vous le dire, se compose d’eau et de se.

Vous me demanderez peut-être: pourquoi l'Eglise emploie-t-elle le sel en faisant de l'eau bénite ?

Je vous répondrai que le sel renf:rme plusieurs qualités. Une de ses premières qualités est da contribuer puissamment à la santé par la force qu’il communique, Une autre propriété du sel est de conserver les aliments, de les préserver de la corruption et d’en rendre le goût plus agréable, —et vous savez l'emploi fréquent qu'on en fait partout.

Dieu lui-même enseigne au peuple juif que le sel est le symbole de l'union des choses divines et des choses humaines, et de la perpétuité de cette union.

Notre-Seigneur lui-même ne dit-il pas dans Saint Marc, chap. 1x, v. 49 : « Ayez le sel en vous, et conservez la paix entre vous ? ”

Le sel, en donnant de la force et en préservant de la Corruption, communique la santé,

L'Eglise l'emploie dans l'eau bénite et dans d'autres cérémonies religieuses, comme symbole de la force, de la concorde, de la paix ou de l'anion qui doit exister entre tous les membres do J ésus-Christ.

Si j'ouvre l'Ancien Testament, je vois que le Saint- Esprit donne l'ordre suivant au peuple hébreu :

“ Tout ce que tu offriras en sacrifice, tu l'assaison. neras avec du sel et tu n'ôteras pas de ton sacrifice le sel de l'alliance de ton Dieu. Dans toute oblation tu offriras du sel, ” (Levit, u, 13).

Dans le Nouveau Testament, notre divin Sauveur rappelle ce commandement par ces paroles:

toute victime est salée avec du sel, tout réprouvé sera salé avec du feu de mauière à devenir incorruptible.”

L'Eglise catholique, seule héritière de toutes les traditions sacrées, les conserve depuis dix-neuf siècles,

L'eau et le sel, voilà donc les deux éléments qui entrent dans l’eau bénite,

Que signifie maintenant le mot bénir ?

Bénir signifie souhaiter du bien à quelqu'un. Bénir,

dans le sens de l'Eglise catholique, signifie consacrer et sanctifier une chose,

“ Comme

Bénir l’eau, c’est lui communiquer une vertu au’elle n'a pas d'elle-même et qui la rend propre à produire des effets au-dessus de sa nature, L'eau bénite est donc une eau sanctifiée et capable de produire des effets surnaturels,

Bénir une chose, la sanctifier, c'est la soustraire à l'influence du démon et lui communiquer une vertu surnaturelle,

Voici les belles prières que l'Eglise emploie pour l’eau bénite, Elle comm nce d’abord par bénir le gel : “ O sel, je t’exorcise, au nom du Dieu vivant, du Dieu “ vrai, du Dieu Saint, du Dieu qui, par le prophète “ Elisée, te fit ‘ter dans les eaux pour les rendre “ salubres ; je t’exorcise afin que tu deviennes pour “ les fidèles une source du salut, et que tu procures, à

‘ ‘tous ceux qui te goûteront, la santé de l'âme et du

“ corps ; que l'esprit immonde, sa malice et ses ruses “ fuient de tons les lieux où tu seras répandu, et cela “’au nom de Celui qui viendra juger les vivants et les “ morts, et le siècle par le feu.”

Et ensuite le

pureté et de toute ce, Par Jésus-Christ

Puis le prêtre étend en disant :

e par le feu,”

Après avoir exorcisé l’eau, il fait la prière suivante : “ 0 Dieu ! qui en faveur du geure humain faites servir “ l'eau aux plus saints sacrements, écoutez favorable- “ment nos prières, et répandez la vertu de votre “bénédiction sur cet élément qui est Eréparé pour “ diverses Purifications ; faites que, servant à vos “ mystères, il reçoive l'effet de votre grâce divine pour “ chasser les démons et guérir les malades ; que tout “ee qui sera 8spergé de cette eau, dans les maisons et

“ dans les aucres lieux où se trouvent les fidèles, soit “ préservé de toute impureté et de tous maux ; que “cette eau en éloigne tout souffle pestilentiel, tout air “corrompu ; qu’elle écarte les pièges de l'ennemi ‘caché, et tout ce qu'il pourrait y avoir de nuisible à “la sauté où au repos de ceux qui y habitent ; et “qu'enfin cette santé que nous demandons par l'invo- “ cation: de votre saint nom, nous soit conservés contre ‘toutes sortes d'attaques par Jésus-Christ Notre- “ Seigneur...”

L'eau bénite a son histoire, Nous voyons Moïse descendre de la montagne, sur le sommet de laquelle le Seigneur lui avait donné les deux tables de la loi ; et le peuple pour recevoir cette loi sainte et divine dut être sanctifi&, Moïse alors mêle de l'eau au sang des victimes et il en asperge son peuple, Sous la loi de Moïse, tous ceux qui avaient contracté des souillures légales devaient être purifiés par l'eau. Cette purification de l’ancienne loi fut une institution permanente. Ceux qui avaient été atteints de la lèpre, ceux qui avaient porté le cadavre de certains auimaux, ceux qui avaient mangé de leur chair, devaient se puriffer par l’eau,

Moïse doit consacrer prêtre Aaron et ses fils. Dieu ordonne de les purifier par l’eau, et, après cette purification, ils recevront les ornements sacrés et l’onction sacerdotale,

Le Seigneur parlant à Moïse et À Aaron leur ordonne d'immoler une génisse rouge, de la brûler, d'en mêler les cendres avec de l'eau et d'en faire une eau d’asper-

sion pour la déf:nse et la purification de tous les enfants d'Israël,

mme et n'aura *T Par ce mélange, souillera le et sera mis à mort, N'ayant pas été purifié par l'eau de l’aspersion, il est immonde,”’ (Num, XIII.) Comme vous le Voyez, une eau bénite —

an Valentinien, un de se et plus tard empereur, l'accompagnait, A la porte du temple, était un prêtre

des idoles, et il aspergeait d'eau lustrale, avec des branches d'arbrisseaux, ceux qui ÿ entraient, Une Boutte d’eau tomba sur l'habit de Valentinien. Ce Gourageux chrétien, ce brave guerrier s'écria en présence de l'empereur et d reuds garde à ce que tu fais,

m'as souillé !

toire que les païeus mêmes se servaient de l’eau, Corume pour se purifier,

L'eau bénite de l’aucienne alliance effaçait les souillures légales ; l'eau bénite de la nouvelle loi efface les souillures de l'âme, les péchés véniels.

Au second siècle, le Pape saint Alexandre, martyr et cinquième successeur de saint Pierre, parle de l'eau bé äite comme d’une chose déjà établie et d’un usage général,

Voici ses paroles : “ Nous, papes, béuissons de l'eau mêlée de sel, afin que par l’aspersion Ce cette eau tout soit sanctifié et purifié ; ce que nous ordonnons à to8 les prêtres de faire également.

“ En effet, si la cendre d’une génisse, mêlée de sang et répandue sur le peuple, le sanctifiait, le purifiait, à combien plus forte raison l’eau mêlée de sel, et consacrée par les divines prières, a-t-elle la vertu de purifier et de sanctifier !

“ Et si le sel répandu dans l’eau par le prophète Elisée en a guéri la stérilité, combien plus le sel consacré par les divines prières est.il plus efficace pour ôter la stérilité aux créatures humc ‘es, sanctifier,

guérir, purifier ceux qui sont souillés, multipiier les autres bieus, déjouer les pièges du démon et défendre les hommes de ses fantômes trompeurs ! En effet, si le contact de la frange des vêtements du Sauveur suffi. sait, comme nous n’en pouvons douter, pour guérir les malades, quelle vertu bien plus grande ne tirent pas de ses divines paroles les éléments, pour guérir le corps et l’Âme de la pauvre humanité ! ”

Par conséquent, au second siècle de l'ère chrétienne, à une époque où, de l'aveu méme des protestants, l'Eglise romaine était pure de toute superstition et de toute erreur, on voit un vicaire de Jésus-Christ faire de l’eau bénite et rappeler à tous les prêtres du monde catholique l’ordre de faire la même chose.

Saint Clément, disciple et successeur de saint Pierre, atiribue à l’apôtre saint Mathieu, lui-même, la formule de l’eau bénite,

“A l'égard de l'eau et de l'huile, j'établis, moi Mathieu, que l’évêque bénisse l’eau et l'huile, s’il est

CONFÉRENCE suR L'EAU béNrTe 5

absent, que ce soit le prêtre en présence d'un diacre, Quand c’est l'évêque, qu'il soit assisté d'un prêtre et d’un diacre, et qu'il fasse cette prière :

“ Seigneur, Dieu des armées, Dieu des vertus, Créa. teur des eaux et donateur de l'huile, plein de misé. ricorde pour les hommes, qui avez donné l'eau pour boire et Pour purifier, et l'huile Pour répandre la joie sur le visage et dans le Cœur, Vous-même, en ce moment, sanctifiez par Jésus-Christ cette eau et cette huile, au profit de celui où de 8 offre et donnez-leur la vertu de ‘éloigner les mala

d'expulser les er toutes leurs ruses :

espérance, avec laquelle à vous prit dans tous les siè-

» O, X1, Const, Apost.),

uestion ici, ne soit

ments que notre eau

Pas moins vrai que, dès le

sait de l'eau à laquelle on relle,

été "Eglise

l'eau bénite sont de reretremettre les ché, de procu

nature qu’ils soient, (AE

“ Cela n’est tant: je recon miers fils une

elle, en sanglomes quatre pre- Le Saint reprit :

uième aura bienre et la mère pronduite plus chré- = er de l’eau b ite 5

sa mère,

Pour que l'eau bénite produise ses effets, il faut en faire usage avec piété et avec foi.

11 faut donc croire, sans hésiter, à l'efficacité de l’

i effacer les péchés vé

elles dues au péché,

eau niels et remettre

idrement ne fièvre uprès de

de gué-

itre, Le

nt gué.

enfant, vent la

sanglore prereprit :

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CONFÉRENCE syR L'EAU BÉNITe 307

Nous devons aussi assister Ponctuellement à l'aspersion de l’eau bénite qui se fait, le dimanche, au com- Mencement de la messe Paroissiale,

Chacun doit avoir chez soi de l'eau bénite et lui donner une place convenable,

; le soir, en le remerciant des grâces obtenues, Tâchons d’ex-

Contre les dangers de la nuit, Il y a bien d'autres circonstances bon chrétien a recours à l'eau bénite