ÉPOQUE DE L’APPARITION

4me mois

Corps des métatarsiens.

Première phalange des orteils.

Ischion.

5ms mois

Astragale.

Calcanéum.

3 premières pièces du sternum.

Ethmoïde.

6me mois

| Calcanéum (existe toujours).

I 4rae pièce du sternum.

7me mois

Pas de nouveau point à signaler.

8me mois

• Dernière vertèbre du sacrum.

9ra® mois

Entre les deux condyles du fémur.

Dans le cas particulier qui nous occupe, la recherche du point d’ossification du calcanéum est celle qui offre le plus d’intérêt. Vous allez voir que cette recherche est des plus faciles. Il suffit de fléchir fortement le pied sur la jambe, de façon à faire saillir le talon, et avec un rasoir ou un scalpel bien tranchant, de pratiquer des petites coupes très-minces, parallèles jusqu’au centre de l’os. Lorsque le point d’ossification est formé, dès que la lame arrive sur lui, on sent une résistance plus grande et on aperçoit, comme c’est le cas ici, au centre du cartilage, une petite plaque de coloration différente. D’habitude elle est rouge, celle-ci est d’un jaune d’ambre; mais elle a bien la consistance osseuse. Nous pratiquons ainsi des coupes successives pour étudier les dimensions de ce point

DÉTERMINATION DE LAGE

d’ ossification. Vous voyez que successivement ces rondelles ont offert un diamètre de plus en plus grand, et qu’à partir de l’une d’elles, la plus centrale, le diamètre est allé en diminuant progressivement. Ce noyau d’ossification constitue en effet une petite sphère, et lorsque la section a passé par l’équateur, nous avons obtenu son diamètre réel, qui est d’environ 2 millimètres 1/2.

Les auteurs ne sont pas d’accord sur l’époque précise de l’apparition du point d’ossification calcanéen ; mais ils sont unanimes à admettre qu’il existe constamment au 6e mois.

Ce dernier caractère vient donc s’ajouter aux autres pour fixer vers cette époque l’âge de notre fœtus. L’ensemble des faits sur lesquels je viens de m’appuyer me paraît suffisant pour asseoir, avec certitude, notre appréciation dans le cas présent. Je considère donc comme inutile la recherche d’autres indices, tels que la mensuration de l’intestin, la situation du cæcum, le siège plus ou moins élevé du mæconium, etc., tous signes qui sont loin d’avoir la certitude et la constance de ceux que je vous ai donnés.

J’ai réuni, en les complétant, les signes les plus importants, les plus faciles à reconnaître, dans un tableau auquel j’ai donné la forme dichotomique, pour faciliter les recherches. Il comprend toute la période fætale à partir du 3e mois, jusqu’au terme de la grossesse. J’ai choisi pour point de départ le moment où le produit a acquis définitivement une physionomie humaine, c’est-à-dire le moment où les paupières sont formées. C’est là un caractère saillant qui permet la séparation

tle la période embryonnaire et de la période fœtale. Une division dichotomique doit toujours s’appuyer sur des caractères grossiers facilement appréciables et aussi constants que possible. Il m’a semblé que ceux que j’ai choisis étaient de cette nature.

lableau des signes permettant de reconnaître facilement l'âge approximatif des fœtus.