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La liberté de réunion existe, et par elle il est facile de répandre les idées, d’élever le niveau des esprits, d’enseigner aux uns les principes, aux autres les faits, de faire œuvre d’éducation, ce que l’école ne tente pas, de créer entre les hommes de rang divers le contact qui dissipe les préjugés, apprend à se connaître et prépare la paix.

L’avons-nous essayé? Il est des pays, libres depuis des siècles, où tout jeune homme, à peine sorti des Universités, fait l’appren-

lissage de la vie en prenant régulièrement la parole dans des conférences populaires. Celui qui, au même âge, le ferait parmi nous provoquerait la surprise. Il faut que nos mœurs changent. [Oui! oui! Très bien.) line suffit pas de s’habituer aux discussions juridique dans des réunions de stagiaires ; il est bon d’examiner en commun les questions d’économie sociale, de les soumettre à la discussion entre vous, pour aller bientôt au dehors, étudier sur place les besoins et les remèdes pratiques ( bravo ! bravo!) ; il ne s'agit pas de tenir des réunions électorales, de flatter les foules, mais de se mettre en communication avec tous, en parlant d'histoire, de morale, de sciences, en donnant aux intelligences un aliment.

Je connais une ville de France où, chaque soir, plus de huit mille jeunes ouvriers sont réunis en plus de cent cours, les uns techniques et professionnels, les autres destinés à élever leur esprit ; peu à peu, il est résulte de cet effort d'éducation une ascension progressive des ouvriers manuels qui a produit à Lyon les plus féconds résultats. (Approbation.)

De ce contact entre celui qui sait et ceux qui aspirent à savoir peut sortir l’apaisement. Il n'y a que les hommes jeunes qui soient propres à être les vrais initiateurs du peuple. Contre les jeunes gens, il va moins de préjugés, pas de rancune; sur leur front, on lit l’espérance ; leur entrain séduit, leur parole ranime et ne blesse pas. Ce qu’ils découvrent eux-mêmes demeure gravé dans leur esprit; les maux de la vie, les misères qu’ils ignorent, tout ce spectacle des infortunes humaines, leur ouvrent des perspectives nouvelles : il n’y a rien de tel pour la maturité de l’intelligence que la vue à vingt ans des souffrances sociales. L’homme qui n’a pas de bonne heure fait une place dans son temps et dans ses réflexions aux misères de ses semblables est un homme incomplet. ( Très bien ! ires bien !)