ALLOCUTION DE M. A. LEROY-BEAULIEU

révolter contre ceux qui la couvrent de leurs complaisances. ( Bravos . — Un assistant: Vive la Révolution! — A la porte!)

Et puisque, Messieurs, nous rencontrons devant nous celte triple corruption : corruption hypocrite de politiciens rapaces qui trafiquent de leur mandat et abusent de la crédulité populaire, commettant ce que j'oserai appeler le péché irrémissible dans une démocratie, le péché contre le peuple ; — corruption cynique de courtiers interlopes, d’agents d’affaires véreux qui, venus de tous les coins de l’étranger, s'abattent sur la France comme sur un corps déjà en décomposition ( Applaudissements ); — corruplion de la Presse, corruption du journalisme, la plus funeste peut-être de toutes, parce que, par elle, le virus peut s’insinuer dans les veines de toutes les classes de la nation Bravo ! i, corruption la plus humiliante assurément pour nous autres, hommes de plume, qui avions cru à la mission de la Presse, à la vocation sociale du journal, et qui, en choisissant la profession d’écrivain, croyions remplir la plus noble et la plus haute des fonctions; — cette triple corruption, Messieurs, je vous invite, encore une fois, à la flétrir avec nous; je vous conjure de déclarer que, vis-à-vis d’elle, vous serez toujours intransigeants et irréconciliables. ( Applaudissements répétés.)

Messieurs, si nous voulons nous attaquer à cette corruption publique et privée, si nous voulons en triompher, quels moyens fautil prendre? Est-il, pour cela, vraiment nécessaire, comme certains nous y convient, de détruire la société? Pour guérir ces plaies morales, faut-il renverser tout l’ordre social? ou, comme d’autres semblent se le persuader, suffira-t-il de recourir à la loi, à l’Etat, au Gouvernement? Non, Messieurs; ici encore, ne comptez pas trop sur la loi et n’attendez pas le salut de l’État.

Nous sommes en face d’un mal moral, et à mal moral, il faut des remèdes moraux. Le mal est en nous, le mal est dans les âmes. Pour en triompher, il faut s’attaquer au principe même du mal, il faut purifier les âmes et fortifier les volontés. Pour sauver notre société française menacée de décomposition morale, pour tirer notre pays de la boue où il enfonce jusqu’à étouffer, il faut, comme nous y invitent M. P. Desjardins et ses amis, recourir à l’effort moral, et toute réforme morale doit commencer par la réforme individuelle. Très èien! très bien!)

Je conclus, Messieurs. Je vais donner la parole à mon ami,M. Paul Desjardins. Il est jeune, il est encore en pleine jeunesse. Il a voué

sa vie à cette grande cause du progrès moral; il lui a sacrifié ses plus légitimes ambitions; il a renoncé, pour elle, aux succès littéraires que lui promettait sa jeune renommée. [Applaudissements .) Il a, plus que personne, Messieurs, qualité pour venir parler à des jeunes de la morale et du devoir. {Applaudissements .}

La parole est à M. Paul Desjardins. {Applaudissements . — Vive Desjardins !)