CAUSES PRINCIPALES. — REMÈDE POSSIBLE

On s’est demandé souvent si notre temps était meilleur ou pire que d’autres. Les avis à cet égard sont partagés. Somme toute, la question est aussi difficile à résoudre que facile à poser, et je crois que l’on s’expose à de graves injustices en la tranchant d'une façon absolue. Mais on peut, sans manquer à l’équité, affirmer que ce temps a sa physionomie propre et que le trait dominant de cette physionomie est la sollicitude accordée aux problèmes biologiques en général, et à celui de la vie humaine et de la vie sociale en particulier. Nous devons, sans doute, à cette sollicitude même, un sentiment plus aigu des maux qui travaillent la société contemporaine.

Parmi ces maux, l’un des plus évidents, et que chacun pour sa part a pu constater mille fois, c’est l 'émiettement. Plusieurs désignent ce mal d’un autre nom ; ils l’appellent la décomposition. Mais ils se trompent. Nous avons conscience, en effet, de notre état et s’il y a un signe indiscutable auquel se reconnaît la décomposition, c’est précisément que ceux qu'elle ronge ne le sentent pas. C’est donc d’émiettement qu’il convient de parler. Non pas que ce mal soit de faible gravité. Il n’y en a pas de plus dangereux. Il indique un relâchement du lien vital grâce auquel se coordonnent et s’harmonisent les éléments de l’organisme social. Mais enfin, quelque redoutable que soit le mal, nous le sentons. Et parmi toutes les catégories de nos contemporains, c’est la jeunesse qui en souffre le plus. Elle se trouve dans la situation de certains enfants issus d’une famille désunie. Les fautes des aînés retombent sur sa

LE DEVOIR SOCIAL DE LA JEUNESSE UNIVERSITAIRE. 145

tête. Je me rappelle à, quel point j'ai souffert de cet état de choses lorsque je suis entré dans les études, il n’y a pas si longtemps de cela. Le cœur de la jeunesse aspire à l’unité, il se sent bienveillant pour tous et va vers la vie plein d’espérance et de bonne volonté. Quelle douloureuse révélation pour lui que celle des divisions et des rancunes dont notre monde est plein !

Mais la douleur humaine peut devenir une libératrice pour qui sait en écouter les austères leçons. Ces leçons, je les ai recueillies, méditées, et je vais les répétant autour de moi à l’usage de ceux qui sont jeunes, qui souffrent comme j’ai souffert et qui cherchent leur chemin. Car ce chemin existe. Il y a une issue à nos obscurs tâtonnements. J’ai devant les yeux un magnifique idéal démocratique dont aucune nécessité extérieure ne nous sépare. C’est pour vous le montrer que j’ai pris la parole ce soir. ( Applaudissements .)

L’émiettement social se nourrit de deux racines amères qui sont : Y esprit de parti et V esprit de privilège. Parlons du premier d’abord.