DEUX CHOSES A BIEN CONSIDÉRER

Les deux propositions que je tiens à établir sont celles-ci : 1° Ces hommes qui ont moins que vous sont des hommes... {Un assistant : Parfaitement!)... et 2°, si vous vous regardez vous-mêmes, cet avoir que vous avez en plus et qui leur manque crée pour vous un devoir, car toute richesse est une fonction sociale. Voilà les deux propositions que je me propose d’établir le plus rapidement possible, mais la rapidité ne dépend pas de moi. (. Applaudissements .)

LES HOMMES QUI, A CERTAINS ÉGARDS. ONT MOINS QUE NOUS ET SONT MOINS QUE NOUS, CE SONT « DES HOMMES ».

Ces hommes qui, à certains égards, ont moins que vous et sont moins que vous, ce sont des hommes. C’est bien simple, mais on n’y pense pas, et, quand on n’y pense pas, on trouve que cela va loin et que cela mène loin, car enfin, -Messieurs, si ce sont des hommes, — permettez à un philosophe {Oh! oh!) de se servir d’un mot philo sop h ique —

Il '

ce sont des fins en soi (. Applaudissements ); en termes plus accessibles, ce sont, Messieurs, des hommes que vous ne pouvez pas, par cela même que ce sont des hommes, traiter comme des instruments et comme des outils.

Un assistant. — C’est pourtant ce que vous faites tous les jours !

M. Ollé-Laprune. — ... C’est pourtant ce que vous faites vousmêmes s’il vous arrive, en leur parlant, de les traiter parfois comme on traite un chien, ou comme on ne traite pas un chien (cela arrive); c’est ce que vous faites vous-mêmes si... [Bruit)... si, les regardant comme des gens de rien on de peu, vous tenez devant eux certains propos qui ravagent leurs âmes, et qu’il vous semble que cela ne tire pas à conséquence. ( Applaudissements.)

C’est encore ce que vous faites vous-mêmes, Messieurs. .. (Bruit.) Oh ! je vous dirai tout !... c'est encore ce que vous faites vousmêmes si vous les employez à... comment dirai-je?... à d’odieuses et sales besognes, j’entends des besognes morales, ou plutôt immorales ! (Applaudissements.)

C’est ce que vous faites vous-mêmes si, voyant leurs souffrances, vous vous contentez, comme je disais tout à l’heure, de les aigrir et de les exploiter... (Un assistant : C'est le patron qui exploite le garçon de café!)... parce que ce sont des matières à phrases, à déclamations et des moyens de se grandir et d'arriver à quelque chose !

( Appla udissem en ts . )

Enfin, Messieurs, c’est ce que vous faites et c’est ce que nous faisons toutes les fois qu’il nous semble que nous ayons pour maxime de notre conduite la maxime que voici : « Tout m’est dâ à moi, et rien aux autres»... [Un assistant: C'est la maxime des capitalistes! — Un autre : Panama ! ..) ou encore cette maxime ; « Qu’ils peinent, pourvu que je jouisse ! » (Un assistant : C'est la maxime des juifs. — Vivent les juifs !) Et j’arrive, Messieurs, à la question du travail et à la question du salaire. (Ah ! ah!) On ne peut pas tout dire à la fois. L’ordre de ce discours exigeait que je vous disse d’abord vos vérités, et je vous les ai dites. ( Applaudissements .)

Eh bien, je m’adresse maintenant à un homme, à un homme... (Un assistant : Lequel ?)... qui serait, si vous voulez, ce que vous appelez un capitaliste, et voici, Messieurs, la question que je me pose. Je suppose que je fais travailler d'autres hommes, et je me demande si. faisant travailler d’autres hommes, je songe assez que

ce sont des hommes; et vous pouvez bien vous le demander aussi, car, sans être des capitalistes, des millionnaires, ni des chefs d’atelier, ni des maîtres de forges, il vous arrive de faire travailler les autres hommes comme vous. Eh bien, quand vous faites travailler d'autres hommes comme vous, ou quand nous faisons travailler d’autres hommes comme nous, est-ce que nous nous souvenons toujours que ce sont des hommes? [Jamais! — Pas souvent! — Plus haut! ) Oh ! je parlerais plus haut si je n’avais pas si souvent à surmonter des clameurs.

Que si, Messieurs, faisant travailler d’autres hommes et travaillantmoi-même... (Un assistant . A quoi?) Laissez-moi donc expliquer ma pensée ! Je vous ai dit que je supposais, dans ce momentci, un capitaliste, un maître de forges, si vous le voulez, un chef d’atelier ou un grand industriel et que, pour la commodité du discours, je le faisais parler lui-même.

M. le Président. — Ils n’ont pas compris!

M. Ollé-Laprune. — Ce n’est pas de moi que je parle : moi je ne suis pas tout cela !

Voilà donc que je fais, dans le sens où je viens de le dire, que je fais travailler d’autres hommes, et je dis que je travaille aussi. C’est vrai, Messieurs. [Un assistant: Ce n'est -pas vrai.)

Oui, c’est vrai, je travaille... [Un assistant : A quoi?) Je travaille, carie grand industriel, il organise, il dirige, il a le souci, le souci de la direction; il peut courir des risques; il en court. C’est donc un homme qui travaille. Mais, par son travail, il entend bien s’enrichir. Or, s’il examine sa responsabilité devant le mal social, il peut se dire : Par mon travail, j’entends m’enrichir, soit; mais est-ce que je peux admettre que celui qui travaille sous mes ordres, dans cette usine, dans cette forge, que cet homme, en travaillant, n’ait pas de quoi vivre ? Voilà, Messieurs, la question troublante.. [Un assistant .-... Qu'il ne se pose jamais !), la pensée qui doit inquiéter, qui doit alarmer... [Un assistant : Ca ne le trouble pas beaucoup, parce qu’il ne marrait plus travailler !)