POUR DIEU

Et enfin, Messieurs, j’arrive au dernier point {Ah! ah!) et je vous préviens que, quelque opposition que vous puissiez faire à ce que je vais dire, je le dirai tout entier... {Applaudissements. — Un assistant : Vous avez bien mérité de la maison Leroy -Beaulieu !) parce que, dans notre pays, on parle beaucoup de la liberté et on l’aime : eh bien, ce soir, dans cette salle, devant vous, je suis une liberté... {Applaudissements. — Un assistant : ... la Liberté éclairant le monde!)

Il me reste donc à vous parler de ce que j’ai appelé le devoir de réforme intellectuelle et morale, et, à l’heure présente, de cette

réforme, le principal, l’essentiel, selon moi, c’est le raffermissement des esprits et des âmes, le raffermissement des intelligences... [Bruit. — Un assistant : Dire que ceux qui font tant de bruit, ce soir, s'appellent les défenseurs de la liberté!)

A l’heure présente, l’essentiel, le principal de cette réforme, c’est, à ce qu’il me semble, le raffermissement des intelligences et des volontés. Avoir, sur les hommes et sur les choses, des idées simples, nettes, justes, fermes, et puis savoir prononcer, au dedans de soi, sur le vrai et le faux, au dedans, Messieurs, et au dehors aussi, et enfin oser conclure et mettre sa parole, ses actes, sa conduite privée et sa conduite publique d’accord avec ses lumières, c’est là ce qui, aujourd’hui, nous manque le plus. [Applaudissements.)

Cette inconsistance durera tant que nous ne serons pas plus soucieux que nous le sommes d'avoir des principes. [Ah! ah!) Que les connaissances s’accumulent et montent, si les principes diminuent et baissent, la pensée finira par se dissoudre. [Applaudissements. — Bruit.)

Messieurs, quand même il pourrait vous être indifférent (ce qui n’est pas) que votre pensée fût ferme ou qu'elle ne le fût pas, socialement cela ne saurait être indifférent, et notre devoir social nous interdit cette molle indécision. Travaillez à vous rendre capables de prendre parti et de prendre parti pour ce qui le mérite ! Grande est la différence entre être .homme de parti et savoir prendre un parti. [Un assistant : Bossuet n'eût pas mieux dit! L’homme de parti se rétrécit, et s’emprisonne et s’enchaîne [Applaudissements . — Bruit.)

Mais prendre parti, et prendre parti pour ce qui le mérite, c’est être fort, et c’est être fort parce que c’est accepter et appliquer la loi de vérité qui domine les esprits et la loi morale qui domine les volo n té s . [Applaudissemen ts . )

Un assistant. — La vôtre...

M. Ollé-Laprunè. — La mienne, oui, et la vôtre aussi par conséquent,... comme toute pensée humaine !... c’est donc rattacher sa pensée à quelque chose qui est plus qu’elle, et je dirai le mot, Messieurs, c’est être fort, parce que c’est rattacher l’homme, à Dieu. [Triple salve d' applaudissements . — Bruit.)

On a beau crier : « Ni Dieu ni Maître »... [Un assistant : Parfaitement! — Bruit. — Un autre : Vive la République !), il faut bien que

l’homme ait un maître, et, s'il ne choisit pas pour maître le vrai, le bien... {Un assistant : .. . le beau!)

Non, pas le beau... ce n’est pas un maître... S’il ne choisit pas pour maître ce qui est au-dessus de lui, il a pour maître ce qui est au-dessous [Applaudissements) , et, s’il ne prend pas pour maître ce que j’ai appelé le vrai, le bien, et Dieu, il tombe sous le joug de la nature et des éléments. (. Applaudissements . — Un assistant : C'est Pascal qui le dit.)

Dans les débats qui préoccupent, qui passionnent, qui tourmentent nos contemporains, ne soyez pas hésitants, ne soyez pas indécis et sachez prendre parti pour la vérilé, pour la justice et pour Dieu ! ( Applaudissements . — Un assistant : ViveLoyolci ! — Bruit.) J’irai jusqu’au bout de ma pensée, parce que c’est ma coutume, je l’ai toujours fait à l’École normale et je le ferai ici. [Applaudissements. — Vive Jaurès! — Un assistant : Ne faites pas de la réclame!)