PRÉFACE. XI

à agir sur les hommes, il faut savoir négocier, user de palience, de conciliation et de tempéraments. »

Telles étaient nos premières paroles, et en terminant notre leçon, nous revenions encore sur la même pensée.

a On a souvent rappelé cette parole de Montesquieu : « L'es-

« prit de modération doit être celui du législateur. > Je voudrais vous persuader que ce doit être, à plus forte raison, l'esprit de l'administrateur.

« Vous verrez que le droit administratif, dont nous allons étudier les règles, impose très-fréquemment à l'intérêt privé des chaînes, des sacrifices en vue de l'intérêt public.

€ Vous êtes appelés à être au nombre des organes de l'intérêt public, et votre mission sera, dans beaucoup de cas, d'appliquer des prescriptions onéreuses pour la propriété privée. Dans l'exercice de cette mission, vous devez assurément être fidèles à votre devoir, c'est-à-dire faire respecter, faire prédominer l'intérêt public ; mais n'oubliez pas, je vous en conjure, non-seulement de respecter le droit privé, mais même de ménager l'intérêt privé. On trouve toujours très^ doux de jouir des avantages que procure la société ; on a toujours de la peine à se soumettre aux sacrifices qu'elle impose. Ne faites pas trop sentir le sacrifice, adoucissez-le; ou du moins restreignez-le dans la limite de ce qui est strictement nécessaire. Songez que, aux yeux des citoyens avec lesquels vous serez en rapports, vous représentez l'autorité publique et que l'on s'en prend toujours à la représentation la plus élevée de l'autoritt^ publique, au gouvernement lui-

ifiFACE.

s ou rigoureux de ses agents, e je TOUS exprime en ce moment cisions du Conseil d'État en mainspiré plusieurs circulaires du s, dont je vous lirai plus tard les le qui dictait récemment au minmandation instante qu'il adres- >utes les plaintes, de ne négliger est pas de petits intérêts pour les le simple question d'alignement, (ration qu'une aflaire de détail, k)ccupe le plus le citoyen qu'elle tirera le plus de mécontentement 1 négligente, le plus de reconnais- 'ation active et vigilante. »

répéterai plus d'une fois, en m'aautorîtés, le conseil que le viens

tessieurs, vous ont enseigné jusis sûrs pour exécuter solidement énageant les deniers de l'Ëtat. Je manière de ménager un capital Tection des citoyens pour le gou>