IV

arriver à organiser les forces individuelles de manière à leur faire produire tous leurs fruits , en évitant les conflits et les luttes qui auraient pour résultat de les paralyser ou de les détruire.

Ce sont ces croyances, avec les déductions qu’elles comportent, qui forment la base de ces Conférences.

En joignant mes faibles efforts à ceux de tant d’hommes dévoués à la science , qui cherchent par leurs écrits, par la prédication et par la parole, à faire pénétrer ces vérités dans les esprits, j’ai cru répondre à une nécessité du moment.

Il ne faut pas se faire illusion : l’avenir est loin d’être rassurant. Le silence qui s’est fait autour de nous pendant ces quinze dernières années, n’a pas étouffé l’erreur, encore moins développé les germes de vérité. Les mêmes doutes, les mêmes contradictions, le même désaccord

DÉDICACE

existe entre les diverses classes de la société sur les questions fondamentales de l’ordre social. Nous en voyons la preuve par les discussions qui ont lieu, à Paris, dans les réunions publiques.

Pour combattre l’erreur, comme pour dissiper les ténèbres, il n’y a qu’un moyen : la lumière, la libre controverse.

Les principes essentiels de l’économie politique déflent aujourd’hui toute attaque sérieuse, et c’est par les déductions rigoureuses qui en découlent, qu on peut sûrement tracer aux sociétés la voie qu’elles doivent suivre pour arriver au but qui leur est assigné. Ces principes, en me servant de guide, m’ont raffermi de plus en plus dans cette conviction que je voudrais faire partager à ceux qui

parcourront ces pages :

« Que la liberté est, tout à la fois, le » signe distinctif de notre supériorité

XVT

DEDICACE

» morale, la condition de notre bien-être, » et le seul moyen de faire régner la » justice entre les hommes, par une répar-

» tition équitable des fruits de leur acti- » vité. »