PREMIERE PARTIE

On ne peut excuser sans doute la conduite des apôres dans le Gethsémani. En effet, pendant que leur dir in maître accomplissait les plus grands mystères, qu'il intercédait en leur faveur et qu'il soutenait pour eux me lutte terrible, eux, iis n'avaient pas le courage de ciller une heure et ne savaient pas prier pour euxûêmes. Toutefois je ne puis me persuader que le Saueur leur ait parlé par ironie lorsque, les tirant pour la roisième et dernière fois de leur sommeil, il leur dit : < Dormez maintenant et reposez-vous; voici l'heure qui : approche ; le fds de l'homme va être livré entre les mains des pécheurs (1). » Non, je le répète, je ne mis croire que Jésus ait voulu leur reprocher, en des ermes aussi sanglants, leur ingratitude et leur lâcheté, e ton de sarcasme n'a pu convenir à Jésus-Christ dans e montent suprême où, enivré, pour ainsi dire, du dédent de s'immoler pour nous, il ne devait nianiîster que sa patience, sa bonté et sa douceur. Je dirai oiic, avec Origene et Bède, que ces paroles : « Dormez maintenant et reposez-vous, » sont des paroles de miîricorde et de consolation ; qu'elles sont comme une «séquence «les grands mystères que le Sauveur avait s. mystères jusqu'alors de terreur pour les liomct désormais mystères de confiance et de niisciï- >rdc, depuis l'intervention du divin médiateur. C'est

I El veuil tertio ;id discipulos suos, et ait illis : Doimile jani et luiescite: ecce appropinquavit hora ; et filius hom'nis tradetur in n:us pcccalorum. {Mutili, et Marc.)

ce qui avait fait dire à David que les âmes fidèles au Sei gneur s'endormiraient un jour et reposeraient en pai dans le sein de Dieu (1). Il est donc clair que le Sei gneur, en adressant aux apôtres ces paroles du roi prc pliète : « Dormez maintenant et reposez- vous » a voul les employer dans le même sens, etrsignifier que l'heur était arrivée oùla prophétie s'accomplissait. C'est comm s'il leur avait dit : « Maintenant que le sacrifice que j\offert pour vous a été accepté, que mon sang est votre disposition, et que je vous ai assuré le pardon < la protection du ciel, vous pouvez vous reposer tran quillement dans le sein de la divine miséricorde, commi le jeune enfant qui dort d'un sommeil tranquille dar! les bras de sa mère. » De sorte que loin d'être un rc proche, ces paroles sont une promesse de la plus tendr charité.

D'ailleurs Jésus pouvait-il témoigner ici quelque me contentement à ses apôtres, lorsqu'il est calme de vai la perfidie des Juifs et la trahison de Judas ; quand accueille le traître comme un ami qui vole à son se cours, et non comme un cruel persécuteur accora pour l'immoler ? Mais reprenoas.

Le Sauveur nous avait déjà prévenus que les amatoli du monde montrent plus d'empressement et d'a< pour commettre le mal et pour se perdre que les part sans de la vertu pour faire le bien et sauver leur àme. ( Les disciples fidèles se livrent au sommeil, mais le di ciple qui le trahit ne dort pas. Il s'est beaucoup agi,

(1) In pace in idipsum dormiam et requiescam. (Ps.)

(2) Filii lui jus sœculi prudentiores Cil îis lucis in generation saut. (Luc.)

lour rassembler des soldats, assurer les postes et orgaliser l'espionnage, puis après avoir tout concerté avec me astuce diabolique et un horrible sang-froid, il s'aance à l'heure fixée vers le Gethsémani, accompagné

une troupe d'hommes armés, et il se présente, dit . Léon, non plus comme autrefois recouvert de la eau de brebis, mais avec tout l'extérieur d'un loup fuieux et cruel. (1)

Ces soldats composaient la cohorte que le gouvereur romain avait coutume de mettre à la disposition du rand-prêtre pour la garde du temple, et ce pontife aposit, la plaçant sous les ordres du traître disciple, l'einloie à faire arrêter et insulter le Dieu du temple. (2)

Celte foule sacrilège était encore grossie par un grand ombre de princes des prêtres, de docteurs de la loi, de paateurs et de magistrats du temple. Poussés par le ii il) are plaisir d'être eux-mêmes les témoins oculaires la capture de Jésus de Nazareth, ils ne rougirent as de se mêler à la vile soldatesque et de descendre de

dignité de juges au rôle infâme de bourreaux. Quant

ceux qui n'avaient pu personnellement participer à Acte d'iniquité, ils eurent soin de se faire représenter ar leurs satellites et leurs serviteurs. C'est pour cela

rune grande troupe d'archers, d'employés subalter- ?s et d'esclaves, envoyée tout exprès par les princes

îs prêtres, par les anciens du peuple et par les doc-

urs de la loi, s'était réunie à cette force armée (3),

(1) Non ovina pelle vclatus, sed lupino furore manifestus. {Semi. L, Pass.)

(2) Judas orgo cum accepisset cohortem. (Joan.)

(3) Cimi tuilia multa, uiissi a piincipibus sacerdolum et seniorispopuli, (Mut th.) et scribis. (Marc.)

afin qu'il fût vrai de dire que toute la nation, par ses représentants, contribua à la prise du Messie de Jacob.

Outre les épécs et les bâtons dont étaient armés tous ces gens, ils portaient encore avec eux des lanternes et des flambeaux en grand nombre (1), pour empêcher sans doute qu'à la faveur de la nuit Jésus ne pût se dérober à leurs recherches en s' enfonçant dans les profondeurs du bois. Dans cet ordre, ils s'avancent en silence. Judas, à leur tête, les commande et leur sert de guide (2). C'était justice, s'écrie à ce sujet S. Léon, car il fallait bien que la préséance fût accordée à celui qui, jouissait parmi toute cette foule du privilège de la perv fidie, et qui avait sur eux tous l'infâme suprématie de, la scélératesse (3). Et S. Cyprien ajoute que cette feule n'étant point une troupe de soldats, mais une bande de malfaiteurs, il était naturel que Judas comme le plus insigne de tous ces scélérats, fût leur chef, leur guide el leur enseigne. (U)

Contemplez cependant d'un autre côté ce qui se passe en ce moment dans le jardin. La scène a changé tout à coup. L'homme timide et abattu sous le poids d'uni profonde tristesse et d'une agonie mortelle a dispari dans Jésus-Christ; on ne voit plus en lui maintenau que le Dieu Sauveur satisfait d'avoir prévalu pour nou: contre le Dieu juge, d'avoir désarmé sa justice e sure notre participation à son sacrifice et notre droit ; sa bénédiction éternelle; il marche généreux et intré-

(1) Cum gladiis et fustibus. (Mattk.)

(2) Judas antecedebat cos. (Luc.)

(ì\) Turba ducem sequitur, qui privilegio perfidiai obtinuerat in fa cinoreprincipatum. (Serm. VIL de Pass.)

(4) Judas signifer inslructamaligmtate praecedit. {De Pass. Dom.

pitie comme chef et modèle des martyrs, à la consommation de l'œuvre de notre salut.

Ainsi, pendant que ses cruels ennemis viennent pour >e saisir de sa personne, lui, qui connaît parfaitement a trame ourdie contre sa vie, et les tortures qu'on lui ■éserve, il les prévient et il s'avance au devant deux îvec la confiance d'un homme qui accueille de fidèles unis accourus pour le secourir (1). En passant auprès le ses disciples : Levez-vous, leur crie-t-il, allons ; le raître est près d'ici (2). A peine avait-il parlé que Judas le présente avec sa troupe criminelle. O impie sacrifie ; Les anges et les saints ne s'approchent de Jésusïhrist que pour le servir et l'adorer, et Judas ne l'atorde que pour le trahir! Que fera donc Jésus? Se end ra-t-il invisible à cette foule sacrilège? Non, ce Sauveur plein de bonté ne fuit, ne se cache que lorsque e peuple, dans l'excès d'un saint enthousiasme, veut iSlever sur le trône; mais quand il s'agit pour notre jnour d'être élevé sur la croix, il va lui-même au-deant de ceux qui lui apportent des fers. Qu'il est beau, 'écrie à ce sujet S. Jérôme, de voir le Rédempteur se irésenter spontanément à ses persécuteurs et à ses KMirreaux, alors qu'il est assuré de pouvoir s'offrir et immoler pour nous! Qu'il est beau de l'entendre dire lisci pies : « Levez-vous, allons! »afin qu'ils pusmiI attester un jour avec quel empressement, quel aime, quelle confiance et quelle joie de son cœur le

(1) Sclens Jesus omnia quac ventura crant super cuni, processif han.)

(2) Surgite, camus hinc ; ecce appropinquavit qui me tradel.

Matth.)

fils de Dieu s'était dévoué à la mort pour les hommes (1). Voyez-le; Judas s'approche, et Jésus va à sa rencontre, il a la trahison en horreur, mais il voudrait toucher et convertir le traître, et il l'aborde le front serein et le regard tendre. La douceur repose sur ses lèvres, sa parole est pleine de bonté, toute sa démarche est aimable, c'est l'image vivante de la miséricorde de Dieu puisque, selon le prophète roi, cette divine miséricorde ne cesse de courir après le pécheur ou d'aller au devant de lui, en lui offrant la réconciliation et le pardon dans le temps même que le pécheur la dédaigne et l'insulte. (2)'

Mais tout en laissant voir son amour, dans le dessein de toucher le cœur de ces méchants, il ne laisse pas' aussi, pour nous confirmer nous-mêmes dans la foi, de manifester l'indépendance et le pouvoir de sa Divinité; et au Dieu qui parlant en homme demandait naguère à être épargné, il fait succéder l'homme qui parle et agit en Dieu, qui confond ses ennemis et s'en fait obéir.

Quelle n'est pas en effet la consternation de ces scélérats en se voyant surpris par Jésus, quand ils pensaient le pouvoir surprendre facilement lui-même, ei se donner le cruel plaisir de l'épouvanter par l'arrivée subite de tant d'hommes armés ! Le Fils de Dieu a déconcerté leur coupable dessein; il se présente à eux,ei leur dit d'une voix mêlée de douceur et de majesté : « Qui cherchez-vous?» Ce n'est pas, remarque Théophl late, que Jésus, la sagesse incarnée, ne sût pas qui il* cherchaient, mais c'est qu'il a voulu nous apprendre que

(1) Postquam oravit tertio, securus de passione sua pergit ad dis cipulos, dicens : Surgite, eamiis : ut confideiiliani et gaudium passur videant. (In Mat th.)

(2) Et misericordia tua subsequetur me. {Ps.)

quoique en leur présence., il ne fut pas reconnu d'eux. (1)

1ïais si ces méchants ne le connaissent pas, nous le reconnaissons, nous, à ce trait, pour le Dieu de la sagesse qui se joue des desseins pervers des hommes. Nouvel Elisée, dit S. Chrysostome, Jésus a donc frappé de cécité cette insolente soldatesque venue pour s'emparer de lui (2) ! De même que les envoyés du roi de Syrie ne reconnurent pas Elisée, quoiqu'il fût devant eux, et qu'ils s'adressèrent à lui-môme pour savoir où Elisée était, ainsi ces envoyés du prince des ténèbres se trouvent en présence du Sauveur sans le reconnaître, et demandent à Jésus lui-même où est Jésus pour pouvoir le faire prisonnier. Tant de flambeaux ne le découvrent donc pas, tant d'yeux ne le distinguent pas, tant de personnes qui avaient été dans sa familiarité ne le reconnaissent pas! Concluons de là, ajoute S. Chrysostome, que c'est de sa pleine volonté que Jésus va pour nous à la mort; que sans son consentement ses bourreaux n'auraient pu se rendre maîtres de sa personne, et qu'il leur serait même devenu invisible s'il n'eût pas daigné se découvrir lui-même à eux. (3)

A quoi donc avait servi à l'infâme d'avoir donné aux

{soldats ce mot d'ordre : « Celui que je baiserai, c'est

lui, arrêtez-le et gardez-le bien à vue de peur qu'il ne

vous échappe ? (4)» A quoi a servi à Judas d'avoir choisi

(1) Sed oslendere volens quia, cuni pracsens esset, ab eis videri non poterai. {In Joan.)

(2) In medio corum existons, excaecavit oculos eoruni. (Ilom. 82, in Joan )

(3) Hoc autein fecit Jesus ostendens quod non solum comprchendereeum non possent, sednec videre, nisiipseconscntiat. [Lac. cit.)

(4)Quemcnmqoc osculalus fuero, ipse est ; tenete eum, (Matik.) et ducile caute. [Marc.)

comme signal, pour livrer son maître à ses ennemis, le baiser, qui est ce qu'il y a de plus sacré dans l'amitié? Jésus- Christ n'a pas voulu être reconnu à ce signal criminel, il vient de le rendre inutile. Judas, le vil délateur, Judas en face même du Sauveur, ne trouve pas celui qu'il est convenu de trahir nar un baiser ; Judas qui s'est vanté, qui a promis de l'indiquer aux autres, ne le reconnaît pas lui-même, et lui aussi il répond à Jésus de Nazareth qu'il cherche Jésus de Nazareth.

Mais comment se peut-il que Judas, à un pas de distance de son maître, ne le reconnaisse plus à sa douce voix, à sa taille élevée, à sa belle figure, à son tendre regard et à sa démarche divine ? Cela ne doit pas nous surprendre. Origene écrit qu'une antique tradition conservée parmi les chrétiens de la Judée et parvenue jusqu'à lui portait que : Semblable à la manne du désert qui offrait une saveur diverse selon les dispositions et le goût de chacun, Jésus-Christ, véritable manne descendue du ciel, ainsi qu'il s'est appelé lui-même, se transformait de diverses manières devant ceux qui 1" entouraient, de sorte que chacun le reconnaissait plus ou moins ou ne le connaissait point du tout, suivant les dispositions de son propre cœur. (1)

Or Judas, d'abord confident de Jésus, s'était rendu traître; de disciple du Sauveur il était devenu son ennemi; il ne vient en ce moment l'aborder qu'avec l'hypocrisie sur le front, le mensonge sur lès lèvres et la perfidie dans le cœur : aussi ne le reconnaît-il pas. Par

(1) Venit traditio usque ad me : quod unicuique, prout fuerat dig. nus, apparebat : sicut manna habebat saporem ad omnem usum convenientem. (Trac. 35, in Matth.)

ce miracle notre Seigneur a voulu nous donner d'une manière sensible une importante leçon. Elle s'adresse ; à vous surtout, nouveaux Judas, héritiers de son esprit < de haine, d'hypocrisie et d'avarice; à vous qui, esclaves de la vanité, êtes encore dominés par l'orgueil et dévorés par le poison de l'envie; à vous que le plaisir enivre et que la volupté corrompt. Aveuglés par les nuages qu'amoncèlent autour de vous tant de passions et tant de vices, non, vous ne voyez pas, vous ne poui vez voir Jésus-Christ. Vous ne le reconnaissez point [ alors même que vous vous vantez d'être du nombre de ses disciples et de croire en lui. Vous ne sentez pas la majesté de sa présence dans nos temples sacrés; vous ue goûtez pas les douceurs de sa grâce dans le festin eucharistique; vous ne distinguez pas le son de sa voix dans la prédication évangélique; vous n'éprouvez pas l'amour de son regard dans ses célestes inspirations. Sa présence vous enveloppe de toutes parts, et vous ne savez pas lui rendre un hommage, lui adresser une prière, lui demander son amitié et lui parler de la vôtre. Il est votre rédempteur, votre frère affectueux, votre ami fi~ dèle, le tendre époux de vos âmes, et il est pour vous ; comme s'il n'était pas ; il est comme un Dieu étranger | qu'un mur de division sépare de vous et qui se dérobe à vos yeux sous les ombres d'un double mystère : le mystère de sa grandeur et celui de sa justice (1). Hâtez- ! vous donc, infortunés, de le connaître pendant qu'il en î estlemps encore; n'attendez pas le jour funeste où il vous dira à son tour qu'il ne vous connaît pas, et où il vous fermera impitoyablement l'entrée de son paradis. (2)

(1) Peccata vestra diviseruntinter me et vos. (Isa., 59.

(2) Nescio vos. (Matth.)

Car malheur à celui qui aura détourné ses regards pour ne le point voir, puisqu'il lui sera interdit à jamais de contempler sa face divine dans le ciel. (1)

.Mais tandis que Judas ne peut reconnaître Jésus, les autres disciples, qui le voient distinctement, s'apprêtent à le venger. Ainsi, ô âmes humbles et modestes, âmes simples et pures, âmes aimantes et fidèles, Jésus vous renouvelle dans le prodige qu'il opère la consolante promesse qu'il vous avait faite autrefois par ses paroles, qu'il n'y à que vous seules qui voyez Jésus-Christ ; car vous le reconnaissez dans ses mystères, vous l'admirez présent dans son Église, c'est à dire vous 1* écoutez dans sa doctrine, vous goûtez ses délices dans ses sacrements, et vous vous entretenez familièrement avec lui par la prière. C'est vous seules qui l'avez toujours présent à votre esprit et plus encore à votre cœur, et c'est vous seules qui, après l'avoir connu et aimé à travers les saintes obscurités de la foi, jouirez sans obstacles de sa vue après votre mort (2). Et pendant la vie comme à votre heure dernière, vous le trouverez toujours prodigue de grâces, toujours véritable et plein de miséricorde. Misericors, etc.

Ce même événement nous découvre encore un autre mystère de justice à l'égard des Juifs. L'acte qu'ils {"ont de chercher Jésus pendant qu'il est devant eux est, dès cet instant, le présage de l'immense châtiment qu'attirera sur toute leur postérité le crime énorme dont ils se rendent maintenant coupables. Voilà en effet dix-huit siècles que Jésus revit dans les chrétiens

(1) Abscondi faciem meam ab cis. (Ezcch., 39.)

(2) Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt. (Maîth., 5 )

répandus partout, et ils ne l'aperçoivent pas. Ils ne sauraient faire un pas dans le monde sans le rencontrer, et ils ne le voient pas. Ils ne peuvent manger l'agneau sans l'avoir sous leurs yeux, et ils ne le reconnaissent point. Ils ne peuvent lire une seule page des [Écritures sans entendre sa voix, et ils ne la distinguent point. Si vous leur criez : Qui cherchez-vous, infortuné? Ils vous répondent encore aujourd'hui : Qu'ils attendent toujours le Messie et qu'ils cherchent Jésus de Nazareth. ;Le Messie pourtant est venu; Jésus està côté d'eux; liais répudié par leurs pères, détesté par eux-mêmes, Il les laisse dans leur aveuglement. (1)

Que si vous demandez pareillement aux hérétiques et mi particulier aux protestants : « Que voulez-vous? que |:lierchez-vous depuis trois cents ans, avec la lecture ontinuelle de la Bible? Pourquoi tant d'examens et de «cherches, tant d'efforts et de voyages, tant d'études t de disputes ? » Ils vous répondent aussitôt qu'ils cher- •hent la vraie religion, la véritable Église du Christ. Et >ourtant cette religion et cette Église s'élèvent tout près reux : c'est l'Église catholique, la religion catholique. 1s la retrouvent .môme au sein de leurs familles, dans i personne de leurs parents dont un grand nombre m brassent le catholicisme, et ils ne la distinguent point; !s cherchent toujours et recommencent encore à cherher Jésus de Nazareth.

C'est qu'animés des mômes sentiments que le disciple îfidèle ils vont au devant de Jésus avec l'esprit plein orgueil et le cœur plein de haine, d'injustice, d'oppo-

(!) Utvidcntosnonvideant, et audientes non audiant ncque intelaia, (/sa., 44.)

sition et d'une foi corrompue, et comme la véritable foi de Jésus-Christ ne se rencontre pas sur le chemin de l'orgueil et de l'obstination, imitateurs des Gentils d'autrefois, ces malheureux chrétiens subissent leur même châtiment. De manière que l'on peut leur appliquer ce que S. Paul disait des Gentils : « Ils poursuivent la vérité sans relâche, et elle leur échappe toujours, et quand ils se flattent d'avoir trouvé la véritable sagesse ils n'ont rencontré que le doute, l'erreur et la folie. (1)

O grand mystère ! Pendant que les sectes séparées cherchent en vain la véritable Église, des peuples entiers d'idolâtres dans l'Inde, la Chine, l'Afrique, les deux Amériques et l'Oceanie la trouvent sans la chercher; pendant que Jésus de Nazareth se rend invisible à l'œil superbe du chrétien hérétique qui prétend le voir, il se découvre de lui-même à l'humble idolâtre qui l'ignore et ne l'interroge pas. Et ainsi se vérifie cette prédiction : « J'ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient pas, et je me suis fait voir à ceux qui ne demandaient point à me connaître. (2).

Chrétiens malheureux, que l'erreur aveugle et que la présomption dégrade, ah ! cherchez aussi Jésus et son Église avec la droiture du cœur et l'humilité de l'esprit, ainsi que font ces Gentils fortunés, et vous les trouvère? comme eux. Cherchez Jésus pendant qu'il vous accorde encore des jours, qu'il est près de vous, qu'il vous ap-

(1) Semper descentes et nunquam ad scientiam veritatis pervenien tes. {I Titti., 2.) Sapientiam quaerunt, etslulti facli sunt. (I Cor., 1.

(2) înventus suin a non quaerentibus me; palam apparili his qu me non interrogabant. (Rom., 10.)

pcllo et vous attend (1), et ne vous exposez pas à le chercher à l'heure de la mort, où, surpris dans votre péché d'orgueil et de révolte, vous ne pourrez plus ni le voir ni le trouver (2). Que dis-je ? Oui, vous le verrez, vous le trouverez, mais ce ne sera plus ce tendre Père, ce Dieu clément, ce Rédempteur miséricordieux qui voulait vous sauver ; ce sera un Dieu de majesté, un juge sévère qui vous frappera d'épouvante et prononcera contre vous un arrêt de condamnation. Cette vue sera redoutable, et la manière terrible dont Jésus-Christ >e manifesta aux Juifs dans le jardin n'en fut que le irélude et la figure !

Lorsqu'à cette demande de Jésus : « Qui cherchez- ,ous, » les Juifs eurent répondu qu'ils cherchaient Jésus le Nazareth, le Sauveur ajouta aussitôt : « C'est moi ». Hette seule parole était assurément empreinte de beau- :oup de douceur et de modestie ; mais Jésus, selon la prophétie, lui avait communiqué la vertu de Dieu (3). lussi tous ceux qui l'entendirent en furent frappés lomme d'un coup de foudre, et à l'instant toute cette roupe d'hommes armés, et Judas lui-même glacé d'é- •ou \ ante, tombent les uns sur les autres et sont renersés par terre.

0 parole! ô prodige! Pourquoi tous ces hommes rmbent-ils en un moment? Cela n'arrive, dit S. Auustin, que par la puissance de Jésus, qui pçut faire

(1) Qurcrite Dorainum, dum inveniri potest ; invocate eum, dum

est. (hit., 55.)

(2) Quaeretis me et non invenietis, et in peccato vestro moriemini.

'oan.,1.)

(3) Dabit voci sua; vocem virtutis. (Ps, 67.)

tout ce qu'il veut (1). Cela n'arrive que parceque Dieu est caché sous le corps de cet homme. Où est maintenant l'appareil formidable de tant d'armes? Où est la haine furibonde de tant de bourreaux? Un seul mot prononcé par un homme sans défense les frappe, les abat, les renverse. (2)

C'est là, ajoute S. Cyrille, ce qui rend ce spectacle magnifique et digne de fixer l'admiration de notre foi. Qu'il est beau en effet de voir une cohorte de mille soldats réunie à un nombre égal d'autres hommes armés, tous timides et tremblants, et renversés par une seule parole de Jésus-Christ ! Qu'il est beau de contempler celui qui, naguère si plein d'effroi et de tristesse devant ses disciples, devient tout à coup si terrible à ses ennemis! Qu'il est beau de reconnaître à ce trait la toute-puissance de Dieu, qui se manifeste dans Jésus- Christ au moment où il présente ses mains aux chaînes, comme le dernier des hommes. (3)

Mais, ô grandeur du mystère chrétien ! cette parole : « C'est moi ; ego sum, » qui retentit jadis si terrible sur le Sinai, a maintenant au Gethsémani un écho plus terrible encore. Cette parole, qui conquit l'Égyptien, confond maintenant le Juif, nous révèle clairement que

(1) Quare ceciderunt? Nisi quia hoc voluit, qui potuit quidquid voluit. {Tract., 118, in Joann.)

(2) Ubi nunc militum cohors, et ministris principimi et pharisœorum ? Ubi terror et muniliones armorum ? Nempe una vox t urbani odiis ferocem, armisque terribilem, sine ullo telo percutit, repulit, stravit. {lbid.)

(3) Invasit cos illico timor, et prostrati et exanimes jacuere solo ; etarmatam cohortem vox unius hominis terruit, et latens in humanitate omnipotentia. Et qui se discipulis pavidum, coram persecu toribus terribilem se exhibuit. {In Joan.)

! c'est le môme grand Dieu, le même Dieu tout puissant qui la prononce! A ce mot ils tombent tous par terre; ; seul est debout Ainsi est représentée d'une raascnsiblc l'immense différence qu'il y a entre le Créateur et la créai urc. Seul Jésus est, seul Jésus existe par sa propre vertu : tout le reste n'a qu'une existence précaire, une vie d'emprunt, et c'est pourquoi tout le reste est comme s'il n'était pas. « Je suis celui qui suis. » jËt en effet tout tremble en sa présence ; l'univers croule, se fond et s'anéantit. Jésus seul est grand, Jésus seul règne et commande, Jésus seul est Dieu.

Cessez donc, s'écrie S. Ambroise, de me parler de ces légions d'anges qu'il pouvait faire descendre du ciel pour le défendre. Ce secours aurait donné de l'importance à la puissance de ses ennemis, et aurait fait douter de la sienne. En les renversant d'une seule parole il se montre encore plus redoutable. Par là éclatent davantage sa majesté, sa puissance et sa divinité ; là est la preuve certaine qu'il se suffit à lui-même, qu'il est fort de sa propre force, qu'il pouvait ôter la vie à ces méchants puisqu'il leur enlève le pouvoir d'agir ; là enfin est la preuve que Jésus est le Dieu préconisé par les prophètes, qui peut d'un souffle, quand il lui plaît, confondre l'impiété et anéantir l'impie. (1)

Mais hélas! peut-on contempler cette foule de Juifs it de Ho mains renversés par la parole du Rédempteur, sans penser à la multitude des pécheurs qui un jour, clans cette même vallée, demeureront muets de frayeur -t altérés en entendant Jésus-Christ leur répéter du haut de son tribunal cette parole : « C'est moi ! oui c'est

(1) Et spiritus labiorum suoruminterficiet impium. (Isa., 11.)

moi, dira-t-il en ce grand jour, lorsqu'il se manifestera au inonde dans toute la splendeur de sa gloire, dans tout l'appareil de sa justice et de sa majesté; c'est moi. Me reconnais-tu maintenant, ô toi, orgueilleux philosophe, qui te refusas à croire à ma religion? Me reconnais-tu, ô hérétique obstiné, qui nias la vérité de ma doctrine? Me reconnais-tu, insensé schismatique, toi qui déchiras le sein de mon Église? Et toi aussi, catholique sacrilège, me reconnais-tu? Vous tous, voluptueux, avares, superbes, hypocrites, vindicatifs, qui avez violé ma loi, profané mes sacrements, déshonoré mon temple, versé le ridicule sur mes ministres, foulé aux pieds mon sang, me reconnaissez-vous maintenant? Je suis celui-là même dont vous avez si souvent et si audacieusement provoqué la justice, fatigué la patience et dédaigné l'amour. Ego sum. Reconnaissez-moi, et éprouvez en moi votre Dieu et votre juge, puisque vous n'avez pas voulu m'aimer comme votre Dieu et votre Rédempteur. Malheureux pécheurs, s'écrient à la fois S. Augustin et S. Léon, comment pourrons-nous alors soutenir le regard sévère et le visage irrité du Dieu des vengeances, puisque les Juifs, au jardin des Oliviers, ont senti leurs forces les abandonner en la présence du Dieu des miséricordes! Quelle consternation, quelle terreur profonde ne produira pas dans nos cœurs cette parole, prononcée d'un ton menaçant par la majesté du Dieu qui viendra juger le monde, si elle a causé tant d'épouvante lorsqu'elle fut prononcée par le Dieu compatissant qui allait être jugé lui-même î Qu'il sera terrible ce Jésu^. alors qu'il viendra régner, s'il est déjà si terrible, maintenant qu'il va mourir. (1)

(1) Quid jam poteiitnmjestas judicalura, cujus tantum potest hu-

Toutefois ce n'était pas encore ici le temps de sa justice et de sa vengeance, mais c'était au contraire le jour de sa clémence et de sa miséricorde, et c'est pour celle raison que de celte même voix toute puissante qui avait paralysé et terrassé les Juifs, il leur ordonne de se relever et leur rend le mouvement et la liberté.

Mais hélas I mes chers frères, quel effrayant mystère vieni ici se révéler à nous! C'est le mystère de l'homme parvenu à l'endurcissement dans le péché. Cceur de rocher! La divine miséricorde ne saurait l'amollir, ni les [bienfaits l'attirer; les châtiments ne le domptent point; !la douceur le rend insolent; la sévérité le rend pervers; il s'enfle dans la prospérité; il désespère dans le malheur, sourd et aveugle, insensible à tout ce qui pourrait le toucher et le convertir; les plus grands prodiges

; font qu'épaissir les ténèbres qui le couvrent et 1 af-

rmir dans son endurcissement.

Voyez les Juifs au jardin. Mortellement renversés par une parole de Jésus-Christ, ils sont rendus à la vie. ("était un prodige évident que chacun d'eux éprouva en lui-même, qu'il vit s'accomplir dans les autres, et dont il fut en même temps partie et témoin, et cependant ce prodige si extraordinaire de la puissance et de la bonté du Sauveur ne produit pas même sur eux la plus légère impression. Les prêtres et les pharisiens lurent les premiers à le dissimuler, et leur exemple porta tous les autres à n'en tenir aucun compte ou à l'attribuer à un vertige naturel. La promptitude même avec laquelle ils lurent relevés acheva de les aveugler, et, ingrats, aveu-

militusjudicanda. (Leo Scrm. Vy de Pass.) ? Quid regnaturus potorit, qui moriturus hoc potuit. (Auy. Tract. 112. in Joan.)

gles, perfides, lorsqu'ils tombèrent renversés, dit S. Augustin, ils se trouvèrent, en se relevant, encore plus perfides, plus aveugles et plus ingrats. (1)

Mais celui de tous, dit S. Chrysostome, qui dans cette circonstance solennelle montra le plus d'ingratitude, de perfidie et d'opiniâtreté, ce fut le traître disciple. Renversé avec tous les autres, relevé comme eux à un signe de son divin maître, non seulement il abuse du double miracle fait en faveur de tous, non seulement il ne fait pas un retour sur lui-même et ne se convertit pas, mais poussant plus loin que les autres la perversité et l'impudeur, il joint l'impiété, l'hypocrisie et l'insulte à l'ingratitude, et à la perfidie. S. Paul a dit que la passion des richesses a fait perdre à un grand nombre de chrétiens la religion et la foi (2). Judas a été une preuve terrible de cette vérité. L'avarice lui avait fait perdre la foi. Il cessa de croire que Jésus-Christ fût Dieu, et c'est par ce motif que le perfide, dit ïhéophilate, se flatta par le baiser de l'amitié de tromper son maître, de lui cacher ainsi la perversité de son cœur et de vouloir passer encore pour son ami et son disciple, pendant qu'il était son ennemi et qu'il le trahissait. Dans cette pensée, il s'avance vers le Sauveur avec une bienveillance affectée et un calme hypocrite. Maître, lui dit-il, je vous salue. Scélérat ! il l'appelle son maître au moment où il va le livrer comme un vil esclave pour quelques pièces d'argent. Il l'appelle son maître, alors que, lâche apostat, il a déserté sa divine

(1) O insensali Judaci ! Interrogaste, et cecidistis; levati estis, et ingrati estis. (Serm. CXXl de Tcmp.)

(2) Quani quidam appetentes, erraverunt a fide. (/ Timoth.)

école pour seconder les inspirations et accomplir l'œuvre de l'enfer.

Le Messie avait prédit par son prophète que la bouche de l'homme de péché, de l'homme éminemment hypocrite, s'ouvrirait pour ourdir la perfidie. Eh bien î | dit S. Jérôme, voilà que Judas se présente en ce mo- I ment à Jésus-Christ. Il ne le salue, il ne le lui parle que I pour le trahir. La prophétie s'accomplit en lui. (1)

Et Jésus-Christ que fait-il? que répond-il? Jésus voit ; toute la noirceur de ce cœur abominable, de cette nai ture infernale, il mesure toute la profondeur de sa malice, et cependant au lieu d'un regard qui le foudroie, d'une menace qui l'anéantisse, il laisse tomber sur Judas un regard plein d'amour et une parole de douceur qui puissent le convertir. « Judas, lui dit-il, mon ami, toi ici? et pourquoi es-tu venu? »

Mon ami!... Quel titre pour un monstre qui a dit, il n'y a que peu d'instants. « Que voulez-vous me donner, « et j'aurai le courage de le livrer vivant entre vos j mains! » Mon ami!... Eh! qui se serait attendu à une parole si pleine de douceur et d'amour de la part d'un Dieu outragé, d'un Sauveur trahi? Le traître est connu; la trahison est découverte ; Judas s'avance pour y mettre le sceau par la plus noire perfidie, et Jésus?.. Jésus | lui donne encore le nom d'ami. Serait-il donc vrai, ô iDieu de honte, que Judas pourrait encore avoir droit à i votre amitié, pourvu seulement qu'il détestât son crime? Oui, oui, cela est ainsi. Le Sauveur a voulu nous mon- | trer clairement par sa conduite que quoique le pécheur

(1) Vcnit Judas ad Dominum, ut cum tradat. Ecce os pcccoloris 'et dolotii. (In eumd Psal.) ^

soit descendu jusqu'à la perfidie et a l'endurcissement, ses ministres ne doivent jusqu'au dernier instant pas plus désespérer de sa conversion que le pécheur luimême de son pardon. Miséricorde de mon Dieu! comme votre tendresse paraît ici à découvert! De même qu'une tendre mère qui s'aperçoit tout à coup que son jeune enfant est près de tomber, court, vole pour le retenir sur le bord du précipice, ainsi Jésus qui voit son infortuné disciple sur le point de consommer sa réprobation avec son péché et de se précipiter dans les enfers, emploie envers lui tout ce que la charité a de puissance pour amollir son cœur endurci, et le reconquérir à la grâce, au salut et à la vie. (1)

Et de fait, quelles paroles plus propres à convaincre Judas de l'horreur de sa trahison, et de la bonté que celui quii trahit, et à ramener le traître lui-même dans les voies du repentir que celles deJésus-Christ : « Ami, pourquoi es-tu venu? » Car c'était lui dire : Judas, Judas, penses-tu que j'ignore l'horrible dessein qui t'a conduit vers moi? A quelle bande criminelle tu t'es affilié? A quel rôle infâme tu es descendu? De quelle mission cruelle tu t'es chargé, et dans quel abîme de lâcheté et de perfidie tu es tombé ?

Qui le croirait pourtant ? Ces paroles si douces prononcées par Jésus-Christ avec un accent particulier d'énergique sollicitude et de tendre amour, ces paroles capables de briser le cœur le plus dur et de le faire fondre en larmes, n'impressionnent aucunement Judas

(I) Amantis aflectu corripit. (Theoph.in Joan.) Studcns sua longanimitate illum Jucrari. (Ambros. in Luc.) Et hoc benignilalw suœ fuit, ut omnia illa cxhiberet qua,* pravi cordis porlitiaciam (mollile posscnt. (Bcrnar. Sam. de Pass.)

et n'ébranlent point sa résolution ; il s'avance au devant de Jésus pour imprimer sur son front le baiser homicide... Arrête, traître, lui crient sur le fait même les Pères de l'Église. O Judas, lui dit d'abord S. Augustin, quel infâme sacrilège est donc le tien? Tu fais servir le signe de la paix à rompre le sacrement même de la paix; tu emploies un gage d'amour à faire une profonde blessure, et sous le symbole de l'amitié tu donnes la mort (1). Judas, lui crie à son tour S. Ambroise, comment oses-tu approcher tes lèvres impures de ce visage sacré sur lequel Marie osa à peine imprimer avec le plus grand respect ses chastes baisers? Comment oses-tu venir verser le poison de la perfidie sur cette bouche divine d'où descendent la grâce et la vérité, et changer en signe de trahison le baiser, cette expression de l'amour, ce cachet de l'amitié, ce sceau de la fidélité. (2)

Mon doux Sauveur, s'écrie également ici S. Bernard, Dieu d'infinie bonté! Eh quoi! vous daignez non seulement appeler du nom d'ami le traître qui vous livre, ,mais vous appliquez encore amoureusement votre bouche divine qui ne connut jamais la duplicité, sur cette bouche d'enfer, d'où ne s'exhalent que la malignité et la perfidie! Ah! vous faites jouer tous les ressorts pour toucher le cœur de votre infidèle disciple, et pour le ramener dans la voie du salut en lui faisant sentir toute l'horreur de sa scélératesse. (3)

(1)0 signum sacrileguin ubi, per pacis signuin, pacis rumpitur Sacramenluin ! 0 Juda, prò pignoro amoris, vulnus infligis; paris argumento, mortcni inunillis. (Serm. XV. de Tempore.)

(2) Venenum infundis osculo : quo gratis carilatis infunclitui, quod pacis insigne est, quo fuies suncla signatur. (In Ps. 39.)

(3) Os, inquodolus inventas non ist, ori quod abuudavil raalitia

Mais pouvons-nous dire à Judas quelque chose de plus sensible que ces douces paroles que Jésus lui adresse : « Judas, Judas, tu trahis le Fils de l'Homme par un baiser. » Car remarquez d'abord qu'il l'appelle par son nom, et il lui prouve ainsi, selon S. Chn sostarne, que, loin d'être irrité contre lui, il le plaint vivement et qu'il voudrait le voir encore rentrer en luimême et se sauver. N'est-ce pas en effet une marque d'affection et d'empressement que de parler à quelqu'un en l'appelant par son nom. En second lieu, Jésus-Christ ne dit pas à Judas : « Tu trahis le Fils de Dieu, » de peur de l'épouvanter par l'idée de sa puissance et de sa justice; mais il lui dit : « Tu trahis le Fils de l'Homme, » afin de mieux l'attirer par le souvenir de sa douceur el de sa bonté (1). Oui, observe aussi S. Ambroise, par ces paroles sorties du fond de son cœur, puisées dans les trésors de sa bonté divine, Jésus donne à entendre à Judas qu'il connaît sa trahison, mais en même temps il lui en offre de nouveau le pardon (2). Voilà pourquoi, ajoute S. Bernard, l'Agneau divin ne montre aucune répugnance à se laisser approcher par cette bête féroce, et que sa bouche immaculée ne repousse pas le contact des lèvres impures de Judas (3). Il ne se détourne pas, il ne montre pas un visage sévère, il ne recule pas son

dulcitcr appllcuisti, et illuni commovisti ; et dicens : Amice, horrcrt scelcris sui cor impii ferire voluisti. (Semi, de Pass.)

(1) Proprium noinen ponit : quoti erat magis dolentis et revocantis, quam provocasti ad iram. (Catcn.in Luc.)

(2) Consilium proditionis apcritur, et adhuc pœnitentia non negatili-. (In Ps., S 9.)

(3) Accedcntem ad osculum sanctissimi oris trucem bcsliam aversatus non est. (Scrm, de Pass. Dom.)

pont, mais il va lui-même au devant du perfide, se penche vers lui, l'embrasse, et reçoit son baiser.

Arrêtons-nous ici un instant pour considérer Jésus mtrelaçant ses bras avec ceux du traître disciple. Venez contempler avec moi cette scène d'attendrissement et l'amour, vous les premiers, ô impies, ô hérétiques, ô pécheurs, que les longs égarements de votre esprit, la lerversité de votre cœur, les scandales de votre vie, /os habitudes de volupté, vos haines cruelles et vos fougueuses passions ont démoralisés et découragés jusm'au point de vous faire désespérer de votre pardon ;t de votre salut, et de vous faire regarder comme iné viable votre damnation éternelle; ali! fixez vos regards ur ce tableau unique que nous a transmis le pinceau les évangélistes. Voyez Jésus étreignant Judas dans ses jras amoureux, la sainteté confondue avec le péché, )ieu avec l'homme, la bonté et l'amour avec la per- Idie et la haine ; c'est là l'expression sensible, la peinure vivante de la miséricorde de Dieu dont le sein est toujours prêt à vous recevoir, dont le cœur est toujours >uvert pour vous y abriter, et qui est toujours disposé i vous rendre son amitié étala sceller par le baiser de a réconciliation. Prenez courage, élevez vos regards le ciel et ouvrez votre cœur à la confiance et à amour. Lorsque Judas se sera retiré, jetez-vous à sa ìlare dans les embrassements de Jésus, sûrs que ce émoignage d'alfection qui n'a pas été refusé à un Julas ne pourra l'être non plus à aucun pécheur, si coupable qu'il soit. Non, si Judas, quoique superbe, cruel t obstiné dans son crime n'a pas été repoussé, mais a Hé au contraire accueilli dans les bras de Jésus, vous i. 10

non plus ne serez pas rejetés lorsque vous vous présenterez à lui le cœur contrit et humilié.

Quant à moi, pauvre pécheur, je vous confesse que le baiser que Jésus-Christ accorde à Judas me parle de la divine miséricorde beaucoup plus que ne le fait le regard amoureux qu'il laisse tomber sur Pierre, plus que le pardon qu'il donne à Madeleine, plus que l'alliance divine promise à Zachée, et même plus encore que le paradis ouvert à un malfaiteur. Dans cette circonstance je vois celte divine miséricorde trôner, et confirmer la vérité des consolantes promesses qu'il a faites aux pécheurs repentants; je la vois déployer toute la grandeur de sa clémence infinie et toute la tendresse de son immense charité ; et, confondu d'étonnement et plein d'émotion, je ne sais que pleurer de tendresse, me rassurer par la confiance, frapper ma poitrine de douleur, et m'écrier dans les transports de ma reconnaissance : « O Roi des rois, le Seigneur, etc. »

SECONDE rARTIE.

Le mystère de la perfidie de Judas a été figuré et prédit dans les saintes Écritures dès le commencement du monde. Caïn, qui, sous le manteau de la plus adroite hypocrisie, cache la perversité de son Ame; qui trompe l'innocent Abel son frère avec le miel de ses paroles et avec ses feintes caresses; qui, après lui avoir tenu compagnie, l'invite à sortir dans les champs comme par délassement, puis le frappe et l'immole à sa jalousie, à

sa haine et à sa cruauté fut, selon S. Jérôme, le type prophétique de Judas. Et en effet, le disciple infidèle se présente à Jésus dans le champ de Gethsémani avec la dissimulation sur le visage et la haine dans le cœur; il prétend le tromper par un salut hypocrite, par un perfide baiser, et le livre au pouvoir de ses ennemis. (1)

Bien plus, reprend S. Léon, a l'exemple de Gain Judas a aussi tué le véritable Abel, puisque le baiser par lequel il le désigna aux Juifs fut le premier coup, et le plus cruel de tous, qui ôta la vie à Jésus-Christ. (2) Mais hélas! dit Origene, la race de ce traître ne s'est malheureusement pas éteinte avec lui ! Tous les héréiiques qui prétendent avoir Jésus pour maître, et qui corrompent ses Écritures, altèrent sa doctrine, nient ses •acrements et insultent son Église, sont aussi des Julas (3). Tous les mauvais prêtres qui s'approchent de autel où ils vont louer et bénir Jésus-Christ, lui donneile baiser de paix et se nourrir de sa chair, mais qui s'en ipprochent avec un cœur immonde, ennemi de la croix t de la sainteté chrétienne, sont pareillement des Judas. ai ils profanent le plus saint des mystères, et trafiquent u sang divin de Jésus-Christ comme Judas pour un vil itérêt. Ils appartiennent aussi il la race des Judas ces lauvais chrétiens qui viennent dans nos temples sous ! prétexte d'y entendre la parole de Dieu, d'y assister

(1) Dut Judas siguum osculi cu m renaio do i. Sic Cniu oblulit crilicium subdolumet reprobatum. ( In Mai th.)

(2) Signum traditionis, ssuviore omnibus tclis, osculo praduit. Serm.V, de /'(/.ss.)

(o) Omncs hwretici sicut Judas, Jcsu dicunl : Rabi. (I/om. 3.">, in \<t1h.)

aux divins enseignements de Jésus-Christ, Ave Rabbi, et qui, par l'immodestie de leurs regards, par l'indécence de leurs parures et de leurs manières, y sont le scandale de tant de chrétiens pour qui ils rendent inutile le prix de la rédemption. Ce sont enfin des Judas ces vils hypocrites qui, pendant le temps pascal, s'approchent du tribunal de la pénitence, puis viennent s'asseoir au banquet eucharistique comme s'ils voulaient se réconcilier avec Jésus-Christ, l'embrasser et devenir ses amis fidèles, tandis que leur cœur n'est point changé; tandis qu'ils sont tout prêts à reprendre la vie de scandale et de péché qu'ils n'interrompent que pour quelques instants ; tandis qu'au moyen de ces actes extérieurs de religion ils n'ont en vue que de tromper le public, leurs parents, leurs supérieurs, et de conjurer les anathèmes de l'Église; tandis qu'ils ne donnent à notre Seigneur qu'un baiser impie, car ils sortent du saint tribunal sans avoir un péché de moins et chargés de deux sacrilèges de plus. En un mot, ils sont traîtres et félons comme Judas tous les hypocrites qui affectent dans leurs discours, pour la vérité, la vertu et la religion, un zèle et un amour qu'ils n'ont pas dans lé cœur.

Mais qu'il est à plaindre le sort de tous ces traîtres! En s'approchant de Jésus-Christ avec de pareilles dispositions ils en reçoivent un embrassement qui ne les convertit pas, un salut qui ne les sanctifie pas, un baiser qui ne les sauve pas. Hélas ! pour eux comme pour Judas cette bonté et cette miséricorde de Jésus-Christ amènent une justice plus sévère, un plus terrible châtiment. Ne soyons donc pas nous-mêmes du nombre de ces perfides que la trahison et la mauvaise foi conduisent à l'impé-

nitence et à la damnation. Écoutons au contraire David qui, dans le deuxième psaume, d'après le texte hébreu, nous invite à embrasser dévotement le fils. Osculamini fil in m. Parceque ce fds n'est autre que celui dont Isaïe a dit : «Un enfant nous est né; un fils nous a été donné(l). » C'est ce frère tant aimable, cet amoureux époux de nos âmes dont l'épouse sacrée des cantiques recherchait la société et appelait les divins baisers (2). Ce fils est Jésus- Christ, et la manière de le saluer sans l'outrager, de lui donner le baiser sans le trahir, de l'étreindre entre nos bras sans l'entourer de liens ; le moyen de lui témoigner l'amour qu'il attend de nous et qu'il promet de nous rendre, c'est, dit S. Bernard, de le servir avec une véritable affection, et d'accomplir par de saintes œuvres, en même temps que nous la professons par nos paroles, la doctrine qu'il nous a apportée du ciel '(3). Ne cessons point d'embrasser ainsi ce divin Fils. Osculamini, etc. Car en échange de ces pieux baisers il nous donnera, comme il nous l'a promis, des richesses de miséricorde et d'amour; il viendra lui-même nous prendre dans ses bras, nous prodiguer ses caresses a l'heure de la mort dans les derniers sacrements, et nous finirons ainsi notre vie dans le baiser du Seigneur. Heureux baiser pour nous, m'écrierai-je avec S. Bernard, fortuné baiser, preuve étonnante des complaisances divines, admirable baiser qui ne rapproche pas seulement un visage d'un

(1) Puer natusest nobis, (ili us datus est nobis.

(2) Quismihidet te fratrem mou m et inveniam te, et deosculer te? Osculi tur me osculo orissui. (Cant. 1 et 8.)

(5) Osculum gratiosum est, quando jucunda inspiralionc trabimur ad bene agendum. (Lib, Sentent,)

autre visage, une bouche d'une autre bouche, mais

qui unit le Créateur avec la créature, l'homme avec

Dieu, pendant le temps et dans l'éternité (1). Ainsi soit-il.

(4) Felix osculimi ac stup -mia di^nalioi e mirabile, in quo non os ori imprimitur, sed Deus nomini Butta*. (Semi. Il, in Cani.)