LA PÉNITENCE DE S. PIERRE

Amen dico Ubi: ter me negabis... et tu aiiquando conversus confirma fratres tuo».

' (51. un., 26; Lee, 22. 32.) Je te le <lis en Vérité : tu me renonceras trois fois...! et quand tu seras comcrti confirme, tes frères dans la foi.

La haute dignité, la dignité surnaturelle et divine que l'Église catholique reconnaît dans le prince des apôtres, S. Pierre, avait déjà été prédite, figurée et promise, il y a dix-huit siècles, dans la dignité non moins élevée non moins surnaturelle et divine d'Aaron. Car, de même qu'Aaron reçut la noble mission d'expliquer^ à la place de Moïse, la lpi aux Hébreux; ainsi fut confiée à Pierre cette autre mission plus sublime encore, d'annoncer, à la place de Jésus-Christ, l'Évangile aux Gentils. Si Aaron a eu l'insigne prérogative d'interpréter véritablement les oracles de Dieu, Pierre a obtenu également le privilège merveilleux d'être infaillible dans Tinterpré tation de la doctrine de Jésus-Christ. Et comme Dieu lui-même établit Aaron premier grand-prêtre de la synagogue, ainsi Jésus-Christ lui-même déclare Pierre premier et souverain pontife de l'Église chrétienne.

Mais hélas ! Si Aaron représenta dans sa personne la dignité de Pierre, il en représenta aussi la chute et la faute : car Aaron renonça Dieu au pied du Mont-Siuaï, pendant que ce grand Dieu établissait l'ancienne al-

lianro par la manifestation de sa puissance divine ; et Pierre renonça aussi Jésus-Christ dans la maison de Caïphe, pendant que ce Sauveur miséricordieux fondait l'alliance nouvelle par la révélation de sa divinité.

Cependant, ô admirable économie des desseins de Dieu! En permettant la chute scandaleuse de Pierre, dit S. Léon, il a voulu préparer à tous les chrétiens le remède salutaire de la pénitence (1)1 Bien plus, c'est Jésus-Christ lui-même qui nous a découvert ce mystère de sa sagesse et de son amour. Car lorsqu'il adressa |a Pierre ces paroles : « Je te dis que tu me renonceras « trois fois...., mais quand tu seras converti affermis «tes frères dans la foi, » fit-il autre «chose que révéler clairement que la chute du chef <les apôtres ne pourrait as scandaliser les fidèles autantquesa pénitence servilità les édifier. Amen dico tibi :■ ter me negabis... et u aliquando convcrsns, confirma frntres tuos. Considérons donc aujourd'hui, vous dirai-je avec thymius, la pénitence de S. Pierre, comme nous ivons hier considéré son péché, puisque les chutes des saints ne sont enregistrées dans les divines Ecritures |if afin que nous les imitions dans leur repentir si nous les avons imités dans leurs égarements. (2)

Voyons dans* Pierre repentant la doctrine et l'exemple, l'espérance et les moyens de la vraie pénitence, ifln que la chute de ce grand, apôtre soit aussi le motif l la règle de notre résurrection et de notre vie. Ht tu aliquando, etc.

(!) Ad hoc haesitare permissus est Petrus, ut in Ecclesia; principe iMiicdium pœnitentiae conderelur. {Serm. lA'lll.)

(2) Vidisii peccatimi Pétri, vide et pœnitentiam : ob hoc enira culte et pœnitcntix'sunctorurn scripta: sunt. (In Mat th.)