LES PASSIONS

Debuti per omnia fratribus similari, ut mri i f ni tfapf,

ili ir.*., 2.) Il if di! être en tout semblable à ses frères, afin dt devenir compatissant à leur égard.

Que signifie, Messieurs, l'étrange métamorphose, le changement imprévu qui, selon les évangélistes, s'est opéré dans la personne du Rédempteur à son entrée dans le jardin des Oliviers? Il n'y a que peu d'instants, dans son admirable discours après la cène, il montrait une douce sérénité, il exprimait une vive joie d'aller à la mort pour nous, il exhortait ses disciples à la patience, au calme, à la paix, il les encourageait à mourir avec joie pour lui ; et voilà que tout à coup, sans qu'aucun événement nouveau soit survenu, il se montre à ses disciples accablé de tristesse, consterné, timide, tremblant et en proie à un abattement profond (1). Et non seulement il laisse deviner ses angoisses par l'immobilité de son regard, la pâleur de son visage, le gonflement de sa poitrine, le désordre de son maintien, le tremblement de tout son corps, mais encore il les découvre à ses apôtres, il leur en fait l'aveu en leur di-

(1) Elassumpto Petro et duobus filiis Zebcdoei, cœpit pavere, aeiiere, contrislari et raœslus esse.

sant d'une voix faible, gémissante : Mes enfants, je me sens près de mourir sous le poids de la tristesse qui m' accable. Ah ! si vous m'aimez, demeurez ici, et veillez avec moi (1). Grand Dieu! ainsi donc l'allégresse du ciel s'attriste sur la terre ; celui qui fait la joie des anges est dans l'affliction parmi les hommes, le courage tremble, la force chancelle, la vertu est infirme, l'auteur de la vie frémit aux approches de la mort, et celui qui promettait aux autres sa force, son appui, ses consolations, rempli maintenant de terreur, déclare avoir besoin lui-même d'appui, de consolation et de force ! Du reste, cet état de l'âme sainte du Rédempteur avait été prédit dix siècles auparavant, ou plutôt il avait été historiquement décrit dans ce passage des Psaumes : Mon cœur s'est troublé au-dedans de moi, et les terreurs de la mort ont fondu sur moi. La crainte et l'horreur m'ont environné de toutes parts; je suis plongé dans les ténèbres (2). Or, si Dieu lui-même avait prédit toutesces circonstances avec tant de précision, il est certain qu'il les avait voulues et décrétées; elles doivent donc avoir leur raison dans les profondeurs de la sagesse et de l'amour de Dieu. Or, cotte raison, S. Paul nous l'a dévoilée en nous disant que, puisque le Fils de Dieu s'est fait fds de l'homme pour racheter l'homme, dès lors il a dû épouser toutes les infirmités de l'homme et devenir en tout semblable à ses frères, pour pouvoir ainsi accomplir l'œuvre de sa miséricorde sur nous : Debuìt per

(1) Tristis est anima mea usquc ad mojlcm. Suslinctc hic, et vigilate met tini. (Mut th., 20; Marc*, M\.)

(2) Cor nieum conturbatimi est ; formido mortis cecidit super me ; timor et treraor venerunt super me, et centcxeiunt me tenebra. {P*. H.)

omnia fratribus similari, ut misericors fieret. C'est sous le point de vue que nous découvre cette lumineuse parole de l'apôtre que nous devons considérer les sentiments de crainte, de tristesse et d'angoisse auxquels notre Seigneur est en proie dans le jardin des Oliviers; et, en voyant la liberté . avec laquelle il les excite au dedans de lui-même, l'ordre dans lequel il les maintient et la vérité qu'il nous révèle par eux, loin d'y trouver un sujet de scandale, nous y verrons un motif de consolation et d'édification. Car nous demeurerons convaincus que ces sentiments sont bien éloignés d'être indignes d'un divin Rédempteur, et qifau contraire ce Dieu rédempteur a dû se montrer ainsi semblable à nous en toutes choses, afin de nous faire éprouver sa compatissante bonté : Debuit per omnia fratribus similari, ut misericors fieret.

PREMIÈRE TARTIE.

En allant au jardin de Gethsémani, Jésus a fait le premier pas vers le Calvaire. Hélas ! l'heure du sacrifice désormais s'approche ; déjà le bûcher s'élève, le feu est allumé, et la victime s'avance vers l'autel sur lequel elle doit être impitoyablement égorgée. Mais, pour y arriver, quel chemin Jésus aura à parcourir! Il marchera de supplice en supplice, de souffrance en souffrance. Tous ses pas seront marqués par des opprobres ; tous les instants qui lui restent encore à vivre seront remplis d'amertume, d'affliction et de douleur. Le voyage de Gethsémani au Calvaire ne sera qu'une longue suite d'outrages, d'insultes, de tourments et de tortures les plus atroces; les préludes de l'immolation

du Sauveur seront acerbes et cruels autant que l'immolation elle-même. Or, à la vue de tant de maux qui se déroulent si terribles et d'une manière si distincte et si \i\e à l'imagination du Rédempteur, la répugnance, la frayeur agitent son appétit sensitif, un sentiment d'horreur s'élève dans son humanité sainte; il est en proie aux angoisses et aux frayeurs les plus terribles. Dcbuit per omìiia fratribus similari, ut miscricors ficret.

Mais, nous objectera-t-on, est-il vraisemblable que Jésus-Christ ait éprouvé en face de la mort une tristesse si grande, une répugnance si violente, une terreur que beaucoup de chrétiens n'ont pas ressentie dans de semblables circonstances? Ces sentiments, que l'on pourrait pardonner à un homme vulgaire, ne sont-ils pas humiliants pour un sage ? ne sont-ils pas surtout entièrement indignes d'un Rédempteur divin, qui s'est offert lui-même à la mort pour la gloire de Dieu et le salut du monde? SI Jésus-Christ n'a pu empêcher en lui ces passions, ou sii n'a pu les éloigner, alors il n'est pas Dieu. Mais, s'il est véritablement Dieu, on ne saurait comprendre qu'ayant pu prévenir en soi ces sortes de mouvements, il les ait éprouvés; et il n'est pas moins incompréhensible que, pouvant- s'en exempter, il se soit soumis à des angoisses qui, en déchirant son cœur, blessent sa dignité et ternissent sa gloire. Telle est la difliculté soule\ée par des hommes téméraires, je devrais peut-être dire plutôt insensés, qui osent mesurer avec l'étroite portée de la pensée4 humaine la hauteur et la profondeur de la charité divine. Mais, si Ion considère au flambeau de l'Évangile et de la tradition le mystère de la tristesse et de l'horreur que le Sauveur éprouve dans le jardin des Oliviers a la vue de la mort, on reconnais

tra que ces tr^ts de parfaite ressemblance que Jésus eut avec nous étaient utiles et nécessaires, et qu'ils furent dignes d'un Rédempteur divin, résolu de nous donner toutes les preuves possibles de sa miséricorde. Debuitper omnia fratribus similari, ut misericors fieret. Guidés par cette lumière, nous allons pénétrer dans les profondeurs de ce grand mystère.

D'abord il est hors de doute, selon S. Thomas, que les affections de l'appétit sensitif par lesquelles Jésus parut agité, effrayé, désolé, furent et peuvent être appelées, avec une exacte propriété de termes, de vraies passions de l'âme. (1)

En second lieu, il est également certain que ces passions et ces sentiments n'agirent pas seulement sur l'appétit sensitif, mais encore sur l'âme divine du Rédempteur, puisqu'il dit lui-même que son âme est triste. Bien plus, il les éprouva aussi dans sa volonté, au moins quant à la partie inférieure, puisque lui-même ajoute encore : Que votre volonté se fasse, ô mon Père, et non la mienne. Non mea voluntas, sed tua fiat. Ce qui signifie clairement, comme l'observe l'interprète, qu'il y eut dans sa volonté humaine, une tristesse, une crainte naturelle de la mort, et qu'il fit un acte de volonté véritable en demandant à en être délivré. (2)

En dernier lieu, on ne saurait douter, ajoute S. Léon, que ces passions n'aient été en Jésus-Christ de véritables passions humaines, des passions réelles. Car le Sauveur éprouva notre mélancolie en s'attristant, de

(1) Propriissime dicuntur passiones aniraae affectiones appetitus sensitivi, qua in Christo fuerunt. (3. prat. q. 15, a, 4-)

(2) Volunlate ergo sua tristatus est, et voluit a morte liberari. (In 26 Matth.)

même qu'il ressentit notre confusion en endurant le mépris, et notre douleur lorsqu'il fut cloué sur la croix (1). S'il en était autrement, sa ressemblance avec nous n'aurait point été exacte et parfaite comme elle devait l'être. Dcbuit per omnia fratribus similari.

Gardons-nous cependant de conclure de tout cela que Jésus- Christ, en s' abandonnant réellement à la tristesse de notre humanité, se soit affligé de la même manière que nous. La perfection de sa ressemblance avec nous exigeait sans doute une conformité entière avec notre nature, mais il ne s'ensuit pas qu'il dût participer a notre péché ni à ses conséquences. De même que le Fils de Dieu avait véritablement revêtu la chair d'Adam, à l'exclusion du péché, de même aussi il avait accepté réellement nos passions, moins leur désordre. Voilà pourquoi ces mêmes passions, si humiliantes pour nous dans leur principe, dans leurs effets et dans leur fin, furent, quant à ces trois circonstances, une gloire pour Jésus-Christ dans son humiliation même. (2)

Les passions sont humiliantes en nous dans leur principe, parecqu' elles naissent en nous sans notre concours. Venons-nous à apprendre une chose qui nous est agréable ou pénible, qui se trouve favorable ou contraire à notre bien-être moral ou matériel, il n'est pas en notre pouvoir d'empêcher qu'indépendamment de notre volonté, et souvent même contre notre volonté, l'amour ou la haine, la joie ou la tristesse, l'empresse-

(1) In nostra est humilitate contemptus ; in nostra est mrcstitudine contrisliitus; in nostro est dolore crucilixus (Scrm. VII. de Pass.) (t) Christ! passionesclposterioresglorias. (Pctv., 1.)

ment ou la répugnance, le désir ou la crainte ne s'éveillent au dedans de nous. Aussi ces sentiments, que nous éprouvons en nous, que nous souffrons en quelque sorte, ne sont-ils pas désignés sous le nom d'actions, mais bien sous celui de passions.

Mais ces passions, quant à leur principe, ne furent point involontaires en Jésus-Christ ; elles furent l'effet de son choix, et par conséquent nullement humiliantes pour lui. En effet les évangélistes ne disent pas que Jésus craignit, qu'il s'affligea, qu'il devint triste. Ils se servent de ces expressions : Jésus commença à craindre, a être accablé d'ennuis et à s'attrister (1). Ce qui signifie clairement, d'après Cornélius à Lapide, que le Sauveur se troubla librement et de sa propre volonté, et non point malgré lui ou par une sui' e nécessaire de la prévision de ses peines (2). S. Ambroise avait dit de son côté que> tandis que nous subissons nos passions par une triste nécessité de notre nature corrompue, le Hhristn'y fut assujetti que par l'empire de sa volonté. (3)

Et en effet l'âme sainte du Sauveur ne fut-elle pas adulte dès l'instant même de sa conception? Ne vit-elle pas toujours de la manière la plus claire et la plus distincte, dans la personne divine du Verbe, à laquelle elle était hypostatiquement unie, tous les tourments, toutes les souffrances, toutes les horreurs de sa passion et de sa mort? Cependant tous les sentiments que celte vue affreuse et cette funeste appréhension auraient n -

(1) Cœpit pavere, taedere et mœstus esse.

(2) Cœpit, id est ultro et sponlc sua ; voluntarie et libere, non coacle, non invite. (In Mat th.)

(3) Habemus nos hujusmodi aflectus ex humanae condilionis necessitate; Christi Domini infirmilas fuit ex voluntate.

turellcment dû exciter dans son appétit scnsitif, la langueur et l'ennui, l'épouvante et l'effroi, ne s'emparent de son âme qu'aujourd'hui, parceque ce n'est qu'aujourd'hui qu'il consent à ce qu'ils s'élèvent au dedans de lui, au moins avec ce degré d'intensité qui se révèle dans son agonie. De même qu'une fois seulement, sur le Thabor, il permit que la joie béalifique que son âme goûtait dans la vision de Dieu resplendît sur tout son corps ; ainsi une seule fois, dans le jardin des Oliviers, il permit que sa sensibilité fût assaillie par la tristesse, l'horreur et la crainte, ala vue des outrages et des tourments qui l'attendaient. Pour ressembler aux autres hommes, il dut partager véritablement toutes les infirmités de l'homme. Debuit -per omnia fratrìbus similari. Mais, dit S. Augustin, il demeura toujours maître de ces sentiments, et il ne les laissa se développer en .lui que comme il voulut, quand il voulut et parecqu'il le voulut; car il était Dieu. Il se troubla et s'attrista comme un homme, mais avec la même liberté et la même indépendance avec laquelle il s'était revêtu de la nature humaine, avec laquelle il donnasa vie pour l'homme. L'effroi, aussi bien que la mort, ne s'approche de lui pour ainsi dire qu'en tremblant", cl lorsque lui-même lui en- a intimé l'ordre. (1) Mais, dira-t-on, si l'àme de Jésus jouissait de la vision claire de Dieu, dont l'effet ordinaire est d'exclure toutes les peines et de faire couler en nous des torrents intarrissables de délices, comment le Sauveur put-il. éprouver une douleur si intense, une tristesse si vive

(1) Hos motus ita cura volu-it suscepit animo humano, sicut cura rotait factus est homo. Qua potcslatc mortuus est, cadera est potestalc turbatus. {De Trinit., lib. 14 ; et* in Joan.y 60.)

qu'elle était capable de lui causer la mort (1) ? Cela n'a rien qui doive nous surprendre, répond S. Augustin. Cette faiblesse de Jésus à côté de sa vertu divine, cette indicible et sombre mélancolie qu'il éprouve à côté d'une joie infinie,Jfut l'effet d'un miracle de son pouvoir sans bornes (2). Ce fut avec une égale liberté et une puissance égale que, afin de pouvoir souffrir et mourir physiquement, il n'a pas permis que sa béatitude rayonnât sur son corps, et que, pour pouvoir comme nous ressentir l'affliction et les douleurs morales, il a empêché que sa joie divine ne rejaillît sur toute son âme. Ces passions, dans leur principe, furent donc aussi glorieuses pour lui qu'elles sont humiliantes pour nous. Ce furent sans doute des passions naturelles à l'homme, puisque Jésus-Christ était véritablement homme; cependant, remarque S. Pierre-Damien, elles furent au dessus de la nature humaine. C'est la faiblesse qui enfante nos passions; c'est la puissance qui produit celles de Jésus-Christ. Elles régnent souvent sur nos cœurs ; elles obéissent toujours à Jésus. Elles préviennent en nous la raison ; elles la suivent dans Jésus. Elles naissent au dedans de nous indépendamment de notre volonté ; elles ne s'élèvent au dedans de Jésus-Christ que lorsqu'il le leur commande. Rien en lui n'est le résultat de la nécessité; tout y est l'effet de la puissance et de la liberté : la faim, la soif furent en lui des maux volontaires, aussi bien que la tristesse et la frayeur. (3)

(1) Tristis est anima mea usque ad mortcm.

(2) Ejusinfirmilas fuit ex poteslate. (Contr. Faust )

(3) Supra naturam fueruut, quia non proecedebant in eo voluntatem. Nihil eniin coactum in Christo, sed omnia voluntaria fuerunt. Volens enim esuri vit, timuit, tristatus est (De Fide, lib. 3.)

Ohi corame tout est auguste, admirable et magnifique dans .Jésus-Christ I Quel ordre, quelle harmonie, quelle perfection règne dans cette hypostase divine! Les ineffables prérogatives de la Divinité n'y empêchent point les faiblesses de l'humanité, et les misères de l'homme n'\ dégradent pas non plus la majesté et la grandeur de Dieu. 0 aimable Jésus! dans vos humiliations même que vous êtes digne de notre culte, de notre admiration et de notre amour! (1)

Les passions sont humiliantes pour nous, non seulement dans leur principe, mais encore dans leurs effets. Malheureux mortels que nous sommes! ce n'est point. assez qi e les passions devancent en nous la raison, il faut aussi qu'elles l'offusquent; elles ne se contentent pas de braver noire colonie, elles parviennent aussi à l'affaiblir; non seulement elles troublent le cœur, mais trop souvent elles le t)rannisciit> elles l'entraînent au mal, et ne lui laisse] ;t qu'autant de liberté qu'il en faut pour se rendre coupable. Que de criminels desseins fcHis sont inspirés par le désir des richesses, des plaisirs, des dignités, et par la crainte de la pauvreté, des souffrances, du déshonneur! Que de crimes toutes nos passions ne nous consci lent-elles pas! Combien de bassesses et d'infamies ne nous font-elles pas commettre' ! Quels vices nombreux le seul respect humain, par exemple, n*enfanle-t-il pas; combien de vertus nïtcint-il pas surtout dans le cœur des femmes et des jeunes gens! Quelquefois sans doute nos passions sont naturelles et légitimes, comme, par exemple, l'amour de la vie et la frayeur de la mort; mais souvent aussi

(I) Gloiiamur inChristo Jesu. (Philip.j 3.)

on a vu cet amour de la vie, cette peur de la mort, pousser l'âme hors d'elle-même ; et, sous l'empire de cette passion, combien d'apôtres sont devenus déserteurs ou parjures I Combien de martyrs se sont rendus apostats ! Combien de vierges ont oublié la vertu ! Combien d'épouses ont méconnu- leurs devoirs ! Combien de chrétiens sont tombés dans l'infidélité ! Il n'en est pas ainsi des passions de Jésus-Christ : dociles et soumises dans leur principe, elles furent encore innocentes, pures et sainics dans leurs effets.

Remarquez, je vous prie, le récit que les évangélistes nous font de la tristesse et de la frayeur de Jésus au jardin des Oliviers, Tous les termes qu'ils emploient, observe l'interprète, expriment la douleur avec une sorte tYcmphasc (1). Ces paroles mêmes du Sauveur : Mon âme est triste jusqu'à la mort, signifient clairement : La crainte des tourments et des ignominies qui m'attendent me remplit de tristesse ; ma frayeur est tellement vive que si, de mon âme,-qui en est intimement pénétrée et comme brisée, elle débordait sur mon corps, elle serait assez puissante pour me faire mourir. J'éprouve une . mélancolie, un abattement semblables à ceux qu'éprouve un homme qui lutte contre la mort. Je sens que mes forces m'abandonnent, que ma vie et mon esprit s'échappent <le moi, et il- me semble que je me-meurs par la violence seule de ma douleur. Ces expressions du Sauveur, mon Ame est triste jusqu'à la mort, ont, selon S. Hilaire, cette signification : Telle est l'épouvante que j'éprouve au fond de mon cœur que, si la présence de ma vertu divine ne venait au secours de ma faiblesse hum aine je

(I) Singula verta liaient cmphasiai doloris..(//» 26 Matth.)

ne pourrais y survivre, je devrais absolument en mourir (4). Et cependant, ô grandeur de rame de Jésus! tout est parfaitement coordonné dans Fauteur de l'ordre. Souffrance excessive dans la partie sentilive et inférieure, liberté pleine et entière dans la partie supérieure et raisonnable. Sa tristesse est profonde et sa résolution est ferme. Cette douleur si acérée et si pénétrante ne trouble en rien sa raison ; elle ne diminue en rien son courage; elle n'entrave point sa puissance; elle n'ébranle aucunement son propos généreux de marcher à la mort pour nous. Bientôt nous l'entendrons, dans la prière sublime qu'il adresse a Dieu son Père, avoir horreur de la mort et la désirer, en palpiter de crainte et l'accepter avec joie (2). Nous le verrons reculer devant l'image de la mort et courir lui-même au devant de ceux qui viennent la lui donner (3). O heureuses passions de mon Sauveur I la raison leur donne l'élan, et la' raison leur assigne leurs limites, de sorte qu'elles n'atteignent aucun but qui ne soit saint, sublime et divin. 0 passions pures, qui, loin d'humilier le Médiateur des hommes, ne font que l'honorer en manifestant sa divinité, en même temps qu'elles révèlent sa parfaite ressemblance avec l'homme I Debuti -per omnia, etc.

Enfin les passions sont humiliantes pour nous, non seulement dans leur principe et dans leurs effets, mais enjore dans leur objet et dans leur fin. Nos craintes et

(1) Tiistis est anima mca, clc. id csl : Tan!a est animai mca; tristitia, ut, nisi yirtus divina perseverarci, me porduccret usque ad mortem. {In M Mutili.)

(2) Transeat a me calix iste. Veruintamcn non mca \oluntas, sed tua fiat.

(3) Surgite, camus hinc.

nos espérances, notre tristesse et notre joie, nos répugnances et nos désirs n'ont souvent qu'un objet frivole. Nous nous inquiétons souvent pour des maux purement chimériques ou pour des biens qui n'ont aucune réalité, qui sont même quelquefois funestes. Nous redoutons la pauvreté, qui nous cause une humiliation salutaire; la tribulation, qui nous conduit au détachement; l'abaissement, qui nous guérit de l'orgueil; les infirmités, qui préviennent en nous le péché, et la mort, qui nous assure une vie immortelle (1). Au contraire nous aimons, nous recherchons la richesse, qui corrompt nos cœurs ; le plaisir, qui nous amollit; la gloire, qui nous enivre, et la prospérité qui nous perd. Souvent encore les passions ne poursuivent qu'un objet coupable. Trop de gens en effet ne craignent que la vertu, n'aiment que le vice, et ne se proposent d'autre fin, dans leurs affections, que de ravir le bien, de flétrir l'honneur, de détruire la vie de leurs semblables.

Mais quel objet les passions humaines eurent-elles dans Jésus-Christ? S. Paul nous l'apprend : Jésus, dit-il, n'eut jamais qu'une fin sublime, pure et digne d'un Dieu ; il n'eut jamais d'autre mobile que la miséricorde et l'amour. Dcbitit per omnia fratribus, etc.

S. Thomas, avec tous les saints Pères, affirme que les passions de notre Seigneur eurent trois fins principales: premièrement, de satisfaire à Dieu pour les péchés du monde ; en second lieu, de nous procurer à nous-mêmes un remède contre nos passions, et enfin de nous prouver la vérité de son humanité. J'aurai occasion de développer amplement les deux premiers motifs dans le cours de

(I) I'.lic trepidaveruntubi noncrat timor. (Ps. 13.)

ces conférences ; je vais donc aujourd'hui m' attacher seulement au premier, et j'essaierai de vous faire comprendre de quelle importance ce motif est pour nous et combien il est digne de la bonté de notre divin Maître. Ut misericors fieret.

Remarquez d'abord cette expression de S. Paul. Jésus-Christ, dit-il, a dû en toutes choses ressembler aux hommes, avec lesquels il a voulu avoir Adam pour père. Cela veut dire que ce n'est pas seulement par sympathie, par affection pour nous, qu'il a voulu avoir avec nous une parfaite ressemblance et prendre nos passions, comme le ferait le fils d'un grand roi qui, entraîné par son inclination pour un esclave, adopterait son langage et ses manières et se rendrait semblable à lui. Mais le mot debuit, a dû, implique une espèce de nécessité. Il signifie que le Sauveur, dans l'immensité de son amour, ayant conçu avec toute la plénitude de sa liberté le dessein de se revêtir de notre mortalité pour sauver les hommes, il devint nécessaire qu'il se rendît en tout semblable a eux; car ce n'est que de cette manière qu'il pouvait leur donner une prouve sensible de sa miséricorde. Debuit per omnia fratribus similari, ut misericors fieret.

Pour bien comprendre cela, rappelons-nous, dit S. Augustin, que le péché d'Adam était d'une telle nature que l'homme qui l'avait commis pouvait seul l'expier; niais qu'en même temps il n'y avait qu'un Dieu qui pût satisfaire dignement à Dieu pour ce même péché (1). La vérité de la rédemption dépend donc de la vérité de l'Incarnation. Si le verbe de Dieu n'a pas véritablement

(1) Peccatimi Ad;e tantum crat ut illud non debcrct solvere nisi homo ; sed non posset nisi Deus.

pris la nature de l'homme, alors cette nature malheureuse n'a ni prié, ni souffert, ni satisfait en lui; elle est étrangère à l'action réparatrice du divin Médiateur; elle n'a aucune part à son sacrifiée ; elle n'est point rachetée.

Que si le Verbe éternel n'a revêtu la nature humaine qu'en apparence, sa rédemption n'est aussi, comme sa nature, qu'une chose illusoire. Cependant, s'écrie S. Léon, nous avons été réellement rachetés; car c'est au milieu de notre bercail qu'a été choisie la victime qui fut immolée sur le Calvaire. Elle nous .appartient, elle est véritablement à nous, cette chair immaculée engendrée par une mère vierge, et attachée ensuite à la croix. par l'impiété des Juifs. Oui, Jésus-Christ dans sa passion a plaidé notre cause à tous, parcequ'il réunissait en lui et représentait sous une forme réelle la nature de tous les hommes, sauf le péché. (1)

.Le Verbe de Dieu était donc en même temps vraj homme. C'est là une consolante vérité, et d'autant plus importante qu'elle est le fondement de tous le christianisme. Aussi le Sauveur a-t-il voulu la rendre d'une évidence incontestable, en se montrant lui-même, aux approches de la mort, accessible a la tristesse, à l'ennui, à la frayeur. Telle est du moins l'opinion commune des Pères. Ecoutons-en seulement quelques-uns.

Près de mourir, Jésus pouvait bien, si telle avait été sa volonté, dit S. Augustin, éloigner de lui la tristesse ; mais il a voulu au contraire passer par cette épreuve, afin de nous montrer qu'il portait en lui la faible nature de l'homme, dont le propre est de s'affliger sous

(1) Nos'.rum est quod peperit materna Virginitas; nostrum est quod hebraica crucifixit impietas. Pereum agebatur omnium causa, in quo erat omnium natura sine culpa. (Semi. VIU% et XIII.)

le poids de la tribulation et sous les coups de la mort. (1) S. Chrysostome est plus explicite encore. Pour lamner d'avance l'impiété des hérétiques fantasiagues, qui soutenaient que Jésus-Christ n'avait eu qu'un corps apparent et fantastique, notre Seigneur se Soumit à partager tous les maux de notre condition; il prit la faim, la soif, la fatigue; il prit, à l'heure de la mort, nos répugnances et nos angoisses. En un mot il souffrit absolument comme un homme, pour nous convaincre qu'il avait pris une véritable humanité. (2)

Remarquez en outre que le Sauveur n'a pas dit : Je suis affligé; mais bien : Mon âme est affligée; expression admirable et pleine de sagesse, au dire de S. Ambroise. En effet, Jésus, en employant cette manière de parler, nous a clairement révélé, d'une part, qu'il y avait en lui, outre l'âme, le moi ou la personne du Verbe, h laquelle son âme et son corps étaient substantiellement unis, et c'est pourquoi il dit mon âme; que par conséquent la tristesse Jetait dans sa nature humaine et non dans sa nature divine. D'un autre côté, il nous montre qu'en se faisant homme, il n'a pas pris seulement un corps, mais encore une aine humaine, en un mot qu'il a revêtu une humanité parfaite comme la nôtre. (3)

(\) Morilurus poluitutique sine trislilia esse; sed portabat infirinitatcm tornili qui instante tribulalione et morte conlristantur. {In Ps. 80.)

(2) Ut ne phantasnia pularetnr, permittit carnem suam ferre naturales defectus : csurire, silirc, laborare, anxiari. Humana sustinet, ut venu carnem se Imbuisse demonstret. (l/omil. l\8in M<U(h.)

(3) Tristi» est, nói) ipso, non divina substantia, sed anima: suscepit cnini aniniam mcam sicut et corpus meum. (Lib. 10 in Lue.)

Voici enfin comment s'exprime S. Hilaire . Jésus- Christ s'est montré triste, effrayé, désolé; il a versé des larmes, non pas pour recevoir lui-même quelque consolation de la part des hommes, mais pour révéler aux hommes un grand mystère. En éprouvant ces faiblesses, ces affections purement humaines, il a voulu les convaincre de la réalité de son humanité. (1)

Concluons de tout cela, ajoute S. Augustin, qu'en s'assujettissant a ces épreuves de nos infirmités, de même qu'en se revêtant de notre chair, Jésus-Christ n'a point été contraint par une nécessité de nature, mais qu'il n'a été entraîné que par un excès de miséricorde. (2)

Eh! comment serions-nous convaincus, reprend S. Amboise, que Jésus-Christ est notre rédempteur, et qu'il a souffert pour nous, s'il eût refusé de nous ressembler, s'il eût rejeté nos sentiments comme indignes de lui (3) ? Dès l'instant donc qu'il s'est soumis à la frayeur et à la tristesse, qui conviennent à l'homme infirme, moins il avait de motifs, de craindre et de s'affliger pour lui-même, plus nous sommes certains qu'il s'est affligé et qu'il a craint pour nous (h). Si nous ne savions que Jésus-Christ est fils de Dieu, nous ne pourrions connaître si c'est l'appréhension des tourments dont nous sommes

(1) Christus non sibi flevit, sed nobis : ut assumpli hominis veritatem ipse quoque affectas humanx consuetudinis protestaretur. (De IW*., 10.)

(2) Hos human» înfirmitatis affectas, sicut ipsam carnem ac mortem, non conditionis necessitate, sed miseralionisvoluntatesuscepit. (In Ps. 87.)

(3) Quomododolcbut meo vulnere, si meum non gerebat affectum? (In Ps. 61.)

(4) Ergo prò me doluit, qui prò se nihil babuit quod doleret. [M. in Luc.)

menacés qui lui fait éprouver cette affliction mortelle qu'il découvre avec tant de confiance à ses disciples ; mais, comme nous savons qu'il est fils de Dieu et vrai Dieu, et, à ce titre, heureux par lui-même, nous pouvons hardiment conclure, en le voyant triste et pleurant, qu'il ne s'afflige que dans notre intérêt, que ses larmes ne coulent que pour nous (1). Vrai chrétien, je ne rougis donc point de la tristesse de Jésus-Christ, comme je ne rougis point de sa croix, et je déclare que mon Sauveur s'est affligé,'commc je dis qu'il a été crucifié, sans que ma confiance en soit ébranlée, parceque son affliction et sa croix me prouvent également que le mystère de l'Incarnation n'est pas une apparence, mais une vérité, et que le motif principal qui l'a fait agir, c'est son amour pour moi. (2)

Mais ce motif de miséricorde qui a porté le Sauveur à trembler en face de la mort est d'une telle importance, dans l'intérêt de la dignité du Sauveur lui-même et dans ceux de notre foi et de notre espérance, qu'il exige de nous un développement plus étendu.

Observons à ce sujet avec S. Augustin que la crainte de la mort n'est pas l'effet d'une vaine opinion ou d'un préjugé funeste; mais que c'est un sentiment naturel à l'homme et qui a Dieu lui-môme pour auteur (3). Si la mort était par elle-même une chose douce ou indiiiércnte, la gloire des martyrs serait chimérique, puis- Ci) Taedio mcae infirmitatis aflicitur ; BttSceplt tristitiam meam. ( In Luc. )

(2) Confidenter tristitiam nomino, quia crueem pradico : ncque enim speciem incarnationis sumpsit, sed veritatem. {ibid.)

(3) Mortcm honct non opinio, sed natura. (Serm. CLXXII, de Verb. Ap. )

qu'ils n'auraient fait à Dieu d'autre sacrifice que celui d'une vaine terreur (.1). Mais il n'en est pas ainsi : il est certain au contraire que l'ennemi le plus formidable que les martyrs eurent à combattre, en confessant la foi, ce fut l'amour de la vie. Cet amour vivait toujours au fond de leur cœur, même devant la perspective d'une félicité éternelle, dont ils allaient entrer en possession, en donnant leur vie à Jésus-Christ. C'est en triomphant de cet amour pour l'amour de Jésus-Christ que tant de chrétiens ont acquis la gloire du martyre ; c'est aussi pour ne l'avoir pas su vaincre ou ne l'avoir pas voulu, que tant d'autres sont devenus de malheureux apostats. •

Que si le désir de la mort est un sentiment commun à toutes les âmes saintes et parfaites, toutes aussi en éprouvent instinctivement une horreur secrète. Pendant qu'elles s'écrient avec S. Paul : Malheureux homme que je suis ! quand serai- je délivré de ce corps de mort ? (2) une voix secrète de la nature semble protester en même temps contre ce généreux désir, et répéter avec le même apôtre : Je ne voudrais pas cependant être dépouillé de mon corps, mais je désirerais que ce qu'il a de corruptible fût absorbé par la vie ou par la gloire céleste, et que C immortalité vìntine couvrir comme un vêtement nouveau, sans qu'il me • fût besoin de quitter l'ancien. (3) Ce qui équivaut à dire, selon l'observation

(1) Si nulla esset mortis, aut parva molestia, non esset tain magna Martyrum gloria {Tract. 423, in Joann.)

(i) InfeJix ego homo I Qui me liberabit de corpore mortis hujus {Rom., 7.)

(3) Nolumus expoliari, sed supervesliri, ut absorbealur quod mortale est a uta. (// Cor., 5.)

de S. Chrysestome sur ces paroles de S. Paul, que les saints désirent sans doute une vie meilleure qui les unisse à Jésus-Christ, mais qu'ils n'aiment pas la mort pour elle-même. S'ils l'invoquent, c'est par le désir qu'ils ont de se délivrer de la corruption et de la concupiscence, qui se cachent dans leur corps, et qui sont l'œuvre du péché ; mais ils ne haïssent pas pour cela le corps, qui est l'ouvrage de Dieu. Ils veulent se dépouiller de ce qui leur est étranger, mais non pas se voir ravir ce qui leur est propre. (1) Si c'est donc un devoir pour nous d'accepter la mort avec résignation, comme une peine que Dieu a justement infligée a l'homme en expiation du péché, si c'est un acte de sublime charité de la désirer, afin de pouvoir bientôt être uni pour toujours à Jésus-Christ, néanmoins éprouver de 1 horreur pour elle est un sentiment naturel et légitime, et même l'effet d'un noble instinct qui rappelle qne nous fûmes primitivement destinés a l'immortalité. Car, quoique le péché nous ait dépouillés de ce glorieux privilège, nous ne laissons pourtant pas d'y aspirer, comme le fils déshérité perd ses droits à la succession paternelle, mais non pas le désir de l' obtenir.. De sorte que, si l'on en excepte les cas où l'homme est poussé au suicide par quelque dérangement dans ses facultés Intellectuelles ou par je ne sais quel froid désespoir, il ne saurait arracher entièrement de son cœur, dit S. Thomas, le désir de vivre, et par conséquent la mort

(t)Noa cameni voluœire (ïeponere, scd.c>nui>tionem:jnon corpus, sai mortein. >.am corpus est opus Dei ; corruplio et mors su nt a un- Puulus: id quoil alterniti est exuerc volo, non quoti propiniti). {S<r.n. V XXIII, de Iicsur )

est toujours pour lui un objet naturel d'horreur. (1) Cela posé, Jésus n'éprouva un frisson mortel en présence de la mort que pour nous convaincre, dit S. Chrysostome, par ce sentiment qui est naturel a l'homme, que, lui aussi, il avait réellement pris notre mortalité, et qu'il était comme nous enfant de cet Adam de qui il se disposait à expier le péché. (2)

Les martyrs pouvaient en toute sûreté déployer du courage, insulter aux tyrans, montrer une joie sincère et un calme parfait au milieu des plus atroces supplices; ils pouvaient envisager d'un œil intrépide les cruels appareils de la mort; personne ne pouvait mettre en doute qu'ils ne fussent véritablement des hommes. Mais si aux approches d'une mort affreuse, précédée des tourments et des opprobres d'une passion non moins douloureuse, Jésus-Christ n'avait donné aucun signe de douleur, de tristesse ou d'effroi, les hérétiques auraient abusé de cette circonstance. Ils auraient prétendu que son humanité n'était point semblable à la nôtre; qu'elle était aérienne ou apparente, spirituelle ou céleste, et par là même impassible. Car si, malgré toutes les preuves que le Sauveur a données de la réalité de sa chair, il s'est encore trouvé des hérétiques qui ont osé la nier ; jusqu'à quel point n'auraient-ils pas poussé leur témérité, si Jésus s'était montré impassible ou indifférent en face de la mort?

Cette réflexion est de S. Chrysostome, qui l'exprime

(1) Naturaliter vitam perpetuo remanere velkraus ; et amissio vitœ corporalis naturaliter est horribilis kumanae natura. (3 p. q. 46. a. 6.)

(2) Mortem récusât, id quod est humaoum ostendens. ( In Maith.,26.)

en ces termes : Si la malignité du démon, dit ce Père, a osé nier la vérité de la nature humaine en Jésus- Christ par l'organe de Marcion, de Valentin, de Manès et de tant d'autres novateurs impies; s'il a pu chercher ainsi à détruire par sa base tout le mystère de la rédemption, bien crue les souffrances éprouvées par Jésus-Christ, sa mort, son tombeau démontrent clairement qu'il est homme; quels ravages plus effrayants cette funeste frénésie n'aurait-elle pas faits dans le inonde, si le Sauveur n'eût pas daigné nous démontrer par des preuves si multipliées et si palpables la réalité de son humanité. (1)

On comprendra facilement d'après cela pourquoi Jésus, laissant les autres apôtres à l'entrée de Gethséniani, ne pénètre dans le jardin qu'avec Pierre, Jacques et Jean, et pourquoi c'est devant eux seuls qu'il se trouble, s'effraie et se décourage. Rappelons-nous en effet que les trois disciples que le Sauveur choisit pour être les témoins de ses angoisses au jardin de Gethsémani sont les mêmes qu'il avait choisis pour être les témoins de sa gloire sur le Thabor. Jésus, observe Théophilacte, choisit pour témoins de son agonie les mêmes apôtres qui l'avaient été de sa transfiguration, afin qu'ils pussent protester devant le monde entier d'avoir vu de leurs propres yeux ce Rédempteur divin resplendissant de lumière et couvert de sang, entouré des hommages de Moïse et d'Elie, et dans l'attitude d'un homme qui im-

(1) Si malignimi os diaboli, per Marcionem, per Valentinum, Ma-

niclmuin ctalios plures, doctrinec œconomiam, quantum in ipso

: fuit, potuit subvertere, tametsi cl passiones et mors et sepulcnnn

, réclament; si ìfihil boruin contigisset, nonne multo amplius diabo-

lusba'cdogmata disseminarci. (In Mat th., 26.)

plore la pitié de ses semblables, et prouver ainsi que' celui qu'ils avaient entendu proclamer par la bouche de Dieu même comme son fils bien aimé était en même temps vrai homme. (1)

On s'est étonné du soin minutieux que les évangélistes, disciples de Jésus, ont mis à rapporter toutes ces particularités si humiliantes au premier abord et capa-i blés d'éclipser la gloire de leur divin maître, et d'amoindrir l'idée que leur amour et leur zèle avaient cherché à nous donner de lui. On s'est demandé avec surprise pourquoi ils ont représenté Jésus-Christ avec des dispositions moins parfaites en apparence que celles que beaucoup de chrétiens ont montrées lorsqu'ils se sont trouvés aux prises avec la mort. Mais tout étonnement doit cesser après ce que nous venons de dire. Car, à ces traits, nous pouvons,, nous, reconnaître l'ingénuité des évangélistes aussi bien que la vérité et la divinité de l'Évangile. En effet, des historiens ordinaires, qui ne prennent la plume que pour exalter leurs héros, même aux dépens de la vérité, n'auraient certainement pas dépeint le Rédempteur du monde accablé sous le poids de sa tristesse et de son affliction, comme le plus faible des hommes. Loin de parler de son abattement et de sa frayeur, ils n'auraient vanté que son intrépidité et son courage, et ils nous l'auraient représenté sous un aspect plus conforme, selon les jugements humains, à sa haute dignité. Mais tel n'a pas été le système des

(j) Illos très tantum assurait, qui gloria? cjus in monte Tliulor spectarores extiterant ; ut qui gloriosa videront, vidèrent clini: lia , et addiscerent quod verus crat homo m lue quod tristatui Matth.)

évangélistes. Avec un esprit supérieur à toutes les pensées humaines, ils ont dit de Jésus-Christ ce qu'aucun disciple dévoué n'aurait jamais osé raconter de son maître. Il est donc clair que ces divins historiens attendirent le succès du récit qu'ils traçaient pour la gloire de leur maître, non des artifices de la rhétorique et de la poésie, mais delà force' de la foi et delà vérité; qu'ils écrivirent sous la dictée de Dieu, et non sous l'inspiration des intérêts et des calculs humains; que l'Esprit saint éclairait leur esprit et guidait leur plume, en un mot que l'auteur de l'Évangile est le Dieu même qui fait le sujet de l'Évangile et qui en est le héros.

(«races vous soient rendues, ô saints évangélistes, de nous avoir décrit l'histoire de l'homme-Dieu et raconté ses douleurs avec une candeur, une simplicité qui n'a rien d'humain*? La révélation des faiblesses du Sauveur nous était aussi nécessaire que celle de ses gloires; les unes et les autres servent également à consolider notre foi. Grâces vous soient rendues de ne vous être point laissé arrêter par l'idée que ce récit pût être un scandale pour l'orgueil des incrédules, et de n'avoir qu à l'instruction des humbles, à l'édification des fidèles! Grâces vous soient enfin rendues de nous avoir parle de la tristesse du Sauveur comme de sa croix, et de n'avoir rougi ni dé sa faiblesse ni de son supplice. Et lient auriez-vous pu en rougir? Sous ces ignomiipparentes de notre Sauveur, vous avez découvert au contraire le sublime mystère destiné à être cternel- 1 1 caché à l'orgueil, le secret profond de la sagesse et de l'amour de Dieu, qui a voulu sauver le monde par pprobres dt> la croix. Non, cette grande leçon ne ic pour nous. Nous aussi nous entrerons

dans vos intentions et vos sentiments avec les dispositions d'une foi humble comme la vôtre ; nous aussi, à , votre exemple, nous plaçons dans les humiliations de Jésus-Christ notre Seigneur toute notre espérance et toute notre gloire, et nous nous déclarons hautement convaincus qu'un Dieu rédempteur devait se montrer en tout infirme et faible comme nous le sommes, pour nous faire connaître et éprouver sa miséricorde. Debuii per omnia fratribus similari, ut miser icor s fier et.

SECONDE PARTIE

Nous avons vu au commencement de cette conférence avec quelle précision et quelle clarté David avait prédit dans les Psaumes le mystère de la tristesse du Sauveur dans le jardin. Ajoutons maintenant que, historien fidèle de Jésus-Christ plus qu'il n'en est le prophète, David, non seulement a prédit ce mystère, mais qu'il en a aussi présenté la figure dans sa personne. L'Écriture raconte que, poursuivi par Absalon, son fils ingrat et dégénéré, le saint roi, en sortant de Jérusalem, marchait à pied, le front courbé par la douleur, et n'étant accompagné que des gens de sa famille et du petit nombre de ceux de ses sujets qui lui étaient demeurés fidèles. Tous le suivaient en versant des larmes abondantes. (1)

Il est dit encore que David, au sortir de Jérusalem, se dirigea vers le côté du Cedron. Après avoir traversé ce torrent, le roi gravit la montagne des Oliviers, les pieds nus, la tête découverte, et il s'y arrêta en pleu-

(1) Egressns est rex, et universa domus ejus pedibus suis, omnesqueflebant voce magna. (II Rcg., 15.)

rant, pour adorer Dieu et lui offrir son humble prière (1). Or, dit A Lapide, fondé sur l'opinion des anciens Pères, comment ne pas voir dans ce tableau le portrait anticipé de Jésus-Christ, qui, poursuivi lui aussi par de nouveaux Absalons, par les Juifs, ses fils ingrats et rebelles, abandonne Jérusalem avec un air de tristesse profonde; il n'est accompagné que de sa petite famille, c'est a dire des seuls apôtres, qui partagent son affliction; il passe le Cedron, et lui aussi il va se recueillir sur le mont des Oliviers pour y prier dans l'attitude de la plus grande humilité et de la plus vive douleur. (2) Grotius, interprète protestant, que par là même on ne peut suspecter de mysticisme, ajoute à cela que Achitophel, d'abord l'ami et le conseiller de David, qu'il trahit ensuite pour se faire le conseiller et le guide d'Absalon, fut la figure de Judas. En effet ce perfide disciple trahit, lui aussi, Jésus, dont il avait été l'ami, et guida lui-même les Juifs pour qu'ils pussent se saisir de la personne du Sauveur, ainsi qu'il le leur avait conseillé. D'un autre côté, continue-t-il, Absalon , indigne fils de David et rebelle à son roi, fut la figure du peuple juif, que le Seigneur, dans les saintes Écritures, avait appelé son fils, et qui se révolta contre Jésus-Christ, son vrai maître et seigneur. (3)

(i) Transgrediebatur lorrentem Cedron ; ascendebat divum olivarum, tiens, et midis pedibus, et operto capite, adoraturus Domimi m.

(2) David cum suis trangressus torrentem Cedron, fuit typus Cbristi, cumdem torrentelli transgredimtis. (In Matlh., 26.)

(3) David typus Cbristi ; sicut pcrfidus Achitophel Judae, ita Absalomus, ingralus et rrbclis filius populi juduïci imagi item gessif. (In Jounn.)

Mais, de même que David, après la persécution d'Absalon, remonta et s'affermit sur son trône; ainsi Jésus- Christ, après la persécution des Juifs, asseoit son royaume sur des bases éternelles. Et regni ejus non erit finit.

Et, afin que rien ne manque à la ressemblance entre la figure et l'original, ajoutons qu'Achitophel, auteur et complice de la révolte d'Absalon, et Judas, qui avait encouragé la trahison des Juifs, aboutirent tous deux u désespoir, et périrent de la même manière en s'étranglant de leurs propres mains. Pour terminer enfin, disons qu'un fer vengeur mit fin aux crimes d'Absalon en lui donnant la mort, comme l'épée des Romains détruisit le peuple juif et dispersa dans le monde ses restes malheureux.

Mais si David se montra inconsolable de la mort d'Absalon, ce ne fut pas tant, à ce qu'il me semble, pour avoir perdu son fils chéri, que parceque, éclairé par une lumière prophétique, il découvrit dans la triste fin d'Absalon la terrible figure de la fin encore plus triste du peuple juif, qui devait hériter de son châtiment comme de son crime. D'un autre côté, la douleur que David fit éclater dans cette circonstance fut]aussi une figure de la tristesse mortelle qiie Jésus- Christ éprouva à Gethsémani pour la perte de son peuple de prédilection et pour celle des chrétiens qui suivaient son exemple.

Ainsi donc, malheur à vous, Absalons sensuels, ingrats et rebelles, pour qui la sainte tristesse de la piété, les pratiques sévères de l'Évangile, et l'esprit de soumission et d'obéissance aux volontés de votre Père céleste et souverain Seigneur sont des choses inconnues! Mal-

heur à vous, qui ne songez qu'à vous assurer dans le monde une position aisée et brillante, et à couler gaiement vos jours au milieu des amusements et des jouissances de la vie ! Car il viendra un jour où votre folle joie et vos rires insensés se changeront pour vous en un sujet de pleurs éternels et d'éternelles douleurs. (1)

Mais tout au contraire les compagnons restés fidèles à David, et qui l'avaient suivi dans sa fuite et dans son exil, partagèrent depuis avec lui les avantages du trône; et ils figurèrent ainsi les apôtres et tous les vrais chrétiens qui, après avoir été associés à la tristesse et à la douleur de Jésus-Christ, auront part ensuite à sa gloire et à sa félicité.

O heureuses donc les âmes fidèles qui, animées d'un zèle sincère pour leur salut éternel et d'un amour fervent pour Jésus-Christ, cherchent à s'associer à ses amertumes ! Oui, âmes chrétiennes, vous serez heureuses si vous faites vos délices de la solitude, si vous vous renfermez, loin du monde, dans le silence de la prière1, au milieu des larmes et des mortifications de la pénitence ; car votre tristesse, votre pâleur, votre recueillement, votre humilité, votre modestie, votre réserve, votre délicatesse de conscience, votre vie de sacrifice et de prière, toutes ces choses dont le monde se î aille pareequ'il n'en connaît ni le prix ni la récompense seront changées un jour pour vous en une joie parfaite, en une gloire immortelle, que les mondains pourront vous envier, mais qu'ils ne vous raviront jamais. (2)

(1) Vîc vobis qui ridelisnunc! quia flebitis. (Luc% 6.)

(2) TriMitiu vostra convertetur in gaudium; et gaudium vestrum nemo tollct a vobis. (Joann., 20.)

Le lieu même où Jésus-Christ se trouble et s'attriste est d'un présage d'autant plus heureux pour vous qu'il est plus funeste aux pécheurs. En effet, la vallée de Gethsémani, traversée par les eaux du Cedron, est précisément la célèbre vallée de Josaphat, ainsi que l'affirme Bède. (1) C'est donc dans ce lieu que, enivrées de joie et entourées de lumière, vous verrez un jour, ô âmes élues, les Absalons modernes, les mondains, bien différents d'eux-mêmes ! Maintenant ils sont livrés à la sensualité, à l'orgueil, à l'avarice ; ils se montrent intraitables, dédaigneux, cruels, sans pudeur. Maintenant, vils calomniateurs de vos actions, censeurs injustes de votre piété, ils se font les artisans funestes de votre malheur. Mais alors vous les verrez humiliés, dégradés, rempants à vos pieds, le signe de la réprobation sur le front, le stygmate de l'ignominie sur le visage, et le désespoir dans le cœur, attendre de votre bouche la sentence qui décidera de leur malheureux sort pendant toute l'éternité. (2)

Oh ! qu'il sera terrible de se trouver alors à la gauche, parmi les réprouvés en compagnie du démon ! Mais qu'il sera doux d'être à la droite, parmi les élus avec Jésus-Christ ! Ah ! puisqu'il en est encore temps, efforçons-nous de nous assurer, dès aujourd'hui, la place que nous voudrions occuper en ce grand jour. Serrons-nous pour cela autour de Jésus-Christ ; aimons à nous humilier, à souffrir, à nous mortifier pour lui,

(1) Inter raœnia urbis et montem Olivetum est vallis Josaphat, interluiturque a torrente Cedron.

(2) Stabunt justi in magna constantia adversus eos qui se angusliaverunt. ( Sap., 5.) Judicontes duodecim tribus Israel, {Maith., 19.)

et nous aurons assurément le bonheur de régner avec lui. (1) Nous reconnaîtrons ainsi par notre propre expérience que les humiliations et les misères humaines j dont Jésus avait voulu subir l'épreuve furent la condition nécessaire pour que nous eussions part à sa miséricorde dans cette vie et à sa gloire dans l'autre. Debuti per omnia fratribus similari, ut misericors fieret. Ainsi soit-il.

(1) Si... compatimur ut et conglorificemur. (Rom., 8.)