DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Ces conférences ont été faites par l’auteur à Offenbach et à Manubeim pendant les hivers de 18GG — G7 et 18(57 — G8, à peu près telles quelles sont reproduites dans ce livre — avec cette différence toutefois que beaucoup de ce qu'il est ici |>ernii.s de développer, (l’approfondir et d’appuyer de citations, avait dû être, faute de temps, abrégé ou omis tnut-à-fait dans l'exposition orale. Certaines parties ont fait dans les deux mêmes hivers le sujet de conférences séparées à Francfort, à Darmstadt et à 1 1 'omis. J’ai cri* devoir conserver à l’impression la forme parlée, parce que d’abord la vivacité et l'immédiate compréhensibilité de la leçon orale ne se rencontrent pus autrement, et ensuite parce (pie cette forme me paraît répondre le mieux au but, qui est. de livrer au grand publie certains résultats et certaines recherches scientifiques, et d’élever ce public dans l’esprit de cette science.

Quant à la rapide revue historique de la philosophie matérialiste contenue dans les deux dernières conférences, comme malheureusement je n’avais pas tout le temps d’étudier dans l’original la plupart des écrivains cités, je m’en suis rapporté surtout à F. A. Lange : ..Histoire du Matérialisme" etc. (Iscrlohn, 18GG), à l'Histoire généralement connue de la littérature au 1 8”"' p siècle de //. Ileltner et à quelques autres ouvrages. A la

grande négligence, dont cette partie de l’histoire de la philosophie a été jusqu'ici l’objet de la part des écoles philosophiques dominantes, pourrait succéder bientôt un intérêt redoublé et une vive attention du public éclairé, qui a été jusqu’à ce jour systématiquent trompé et induit en erreur sur ces questions.

L’usage «lu livre sera rendu plus facile au lecteur par l'addition d’une table alphabétique des noms et des choses, à la manière anglaise.

Naturellement je nie suis efforcé, en ce qui concerne le point capital de mon sujet, de m’en tenir autant que possible à ce qu'il y a de plus récent, et de reproduire, soit dans le texte soit au moins en notes, tout ce que les auteurs contemporains ont produit d’essentiel sur la théorie darwinienne et sur les questions «qui s’y rattachent.

Darmstadt, tin Avril 1808.

L’Auteur.