PREMIÈRE CONFÉRENCE

Les êtres primitifs et la paléontologie. — La théorie (les catastrophes et des révolutions géologiques, et des actes répétés de création. • Durée et ruine de cette théorie. — Apparition spontanée des êtres suj>éricurement organisés. Vues de Lyell sur ce point. — Charles Darwin et son ouvrage sur la sélection naturelle des esjwces dans le combat pour l'existence. Les devanciers et les contemporains de Darwin : Lamarck, Geoffroy St. Hilaire, Goethe, Okcn, Lyell, Forbes, Vestiges of création, Huxley, Hoocker etc. — La théorie Darwinienne et ses divisions: 1" le combat pour l'existence; 2“ la variation ou formation des variétés et la variabilité de l’espèce; 3" la transmission et l’hérédité; 4" la sélection naturelle pendant le cours d'immenses périodes géologiques. — Comment cette idée a été suggérée à Darwin par l'étude de l’amcndation artificielle des animaux et des plantes domestiques. Exemples 'd'amendation, artificielle et naturelle, consciente et inconsciente. Cette dernière favorisée par le rapport de solidarité qui fait dépendre le développement de l’habitude, de l’exercice, de la nécessité, de l'usage ou du nonusage des organes etc. et le soumet pareillement à l'influence des circonstances extérieures. — Le progrès et le perfectionnement ne suivent pas toujours le changement. Exemples d’organisation stationnaire ou rétrograde. Conformations rudimentaires ou embryonales. Legs transmis à l’homme du règne animal.

Darwin n'a pas poussé jusqu au bout sa théorie. Reproches qu’il mérite. Tout le monde organique sorti d’nwr première fonno, la cellule ou la vésicule ovulaire. Génération première et théorie de la cellule. — Idées du I>r. Jm/er et du professeur llwckd sur ce que durent être les premiers organismes.