CONCLUSION

Parvenu au terme de la tâche que j*ai entreprise, je pourrais faire valoir l'importance de la Physique, en jetant particulièrement un regard plus étendu sur de précieuses applications de ses principes dans les arts industriels. Je crois superflu de le faire ici, en présence des indications générales que j*ai données à cet égard dans le cours de ce résumé, autant que me Ta permis la restriction de ses limites. Je ne m'arrêterai pas non plus, à mettre en relief les secours dont la Physique dispose en faveur d'autres branches scientifiques, en rappelant, par exemple, les découvertes multiples de nouveaux métaux que la pile de Volta et les principes de Tanalysespectrale ont décèles, ou dont ils ont révélé Texislence inconnue, à la naissance même de ces belles inventions de la Physique.

Si nous élevons nos vues au-dessus du domaine des applications, si nous cherchons quelle peut être la part de la Physique dans le développement et l'élévation de Tintelligence humaine, nous remarquerons que cette

science exerce les plus belles facultés de Tesprit. En effet, elle est principalement fondée sur les méthodes expérimentales ; elle permet , elle recherche même jusqu'à certain point la création des théories ; et enfin , elle ouvre un large accès , dans plusieurs de ses branches , à Tinterprélalion rigoureuse des phénomènes par les sciences mathématiques.

Ne nous semble-t-il pas que, grâce aux qualités qui la distinguent comme matière à de vastes travaux de Tesprit, la Physique s'élève ainsi , de jour en jour, vers le rang supérieur où la précision des observations, la fécondité du principe fondamental et Texlension des applications ont élevé TAstronomie?

Opposait-on à ce rapprochement la grandeur des spéculations de cette dernière science, je répondrais que si TAslronomie trace les orbites des astres dans fes espaces célestes , la Physique aide cette haute science à dévoiler la constitution extérieure de ces mondes, non-seulement par le prêt des instruments investigateurs de Toptique, mais en révélant la nature de certains éléments constitutifs de leur surface, par Télude de la lumière et des raies spectrales, qui caractérisent tes rayons émanant de tous les corps célestes, lumineux par eux-mêmes.

Pour compléter ma pensée à Tégard des avantages

que présente Tétude de la Physique, je puis dire, sans trop écouler la voix d'une prédilection marquée pour cette science , qu'elle offre des trésors de connaissances utiles à tous, ou précieuses comme ornement de l'esprit, particulièrement pour les jeunes gens auxquels une voix éloquente a adressé ces nobles conseils :

« Conservez la noble et vive ardeur de votre âge ; » ne la laissez pas se flétrir au souffle du positivisme » et de cupidité qui a passé sur notre époque; ne » vous laissez pas surtout séduire par l'exemple de » quelques fortunes brillantes , que certains industriels » heureux ont rapidement réalisées. Consacrez vos » belles années à un travail sérieux :

C*est le fonds qui manque le moins.

€ Une instruction solide et générale vous ouvrira » l'accès de vingt carrières différentes, qui vous » procureront une existence, si non somptueuse, du » moins honorable. Elle vous assurera en outre , dans » toutes les phases de votre vie, un bonheur inappré- » ciable que la fortune est impuissante à donner : » c'est la pure et douce jouissance des plaisirs intel- » lectuels ...»

(Réflexions sur V enseignements des sciences en Belgique^ exprimées par M. le général Nerenburcer , dans la séance publique de la classe des sciences de l'Académie royale de Belgique , le 16 Décembre 1866.)