IMAGE DU MARIAGE DE LA BIENHEUREUSE VIERGE MARIE

IIT.—L'image du mariage de la bienheureuse Vierge Marie est quelquefois peinte de cette manière : Joseph, vieillard décrépit, courbé et comme appuyé sur un bâton, est donné pour mari à la bienheureuse Vierge. Saint Épiphane et d’autres auteurs que nous avons nommés précédemment ont donné lieu à cette erreur, en pensant que Joseph avait déjà atteint la quatre-vingtième année de son âge lorsqu'il épousa Marie. Cette fable a trouvé sa confirmation dans la volupté des peintres qui, jugeant des désirs de Joseph d’après leur incontinence pensaient qu’il n’avait pu demeurer chaste avec la sainte Vierge que parce qu’il était vieux et avancé en âge. Nous avons longuement réfuté cette erreur dans la 116° Conférence.

Je crois qu’il serait plus conforme au texte de l'Évangile de croire et de peindre Joseph comme un jeune homme fort et robuste, capable par son industrie et son travail de protéger une Vierge d’un âge encore tendre, et de donner ses soins au divin Enfant, ainsi que de

transporter et de conduire en Égypte l’enfant forcé de fuir le danger, de le ramener à Nazareth et de le nourrir du fruit de son travail. Voir ce que nous avons dit plus haut dans la Conférence que nous venons de citer.