ORDRE DES CHEVALIERS DE L'ANNONCIADE

IV. — Cet Ordre doit sa fondation, en l’année du Seigneur 1356, à Amédée, comte de Savoie. Ce prince érigea et fonda cet Ordre sous le patronage de la Mère de Dieu; il donna à chaque chevalier un collier d’or composé de lacs d'amour sur lesquels étaient écrits ces mots latins : Fert, fert, fert; à l'extrémité de ce collier pendaït sur la poitrine l’image de l’Annonciation de la sainte Vierge. Les trois mots inscrits signifient : F fortitudo, E ejus, R Rhodum, T tenuit. Ce mot, qui est trois fois répété, veut donc dire : « Fortitudo ejus tenuit Rhodum : Sa valeur a conservé Rhodes.» C’est avec justice que cet Ordre porte cette inscription, car Amédée le Grand, comte de Savoie, prédécesseur du fondateur de l'Ordre, fut d’un grand secours aux Chevaliers de Jérusalem pour extirper les Mahométans de l'ile de Rhodes, en 1311. Son successeur voulut faire passer à la postérité ce glorieux fait d’arme, et pour cela il fonda l'Ordre insigne des Cheva-

‘ liers de l’Annonciade. (Voir Belforest, Annales de France, règne de Louis XI.)