III

Que la Ires-Sainte Vierge fait tout en faveur de ses dévots.

C'est < eaucoup de pouvoir, c'est davantage de vouloir, mais c'est tout que de faire du bien à ceux que l'on aime. Ne vous contentez pas, dit le Saint-Esprit dans l'Écriture, d'aimer de parole ni de langue , il faut encore aimer par les œuvres et en vérité; c'est ce qui devrait déterminer tout le monde au service de la Sainte-Vierge; c'est ce qui devrait lui attirer autant les dévots zélés qu'il y a de chrétiens au monde. On voit partout les effets de sa dévotion dans les prodiges qu'elle lait en faveur de ceux qui ont recours à elle. Saint Augustin et saint Bernard délient tout le

monde de trouver une seule personne qui puisse dire avec vérité, qu'elle a eu recours à la Sainte- Vierge dans le besoin , et qu'elle n'ait pas été soulagée :111e solus laudes hujus Virginis sileat , qui fideli prece appellatam suis necessitatibus senserit de fuisse (Bern. ser. 3. super Missus est). Jen'improuvepas, dit saint Bernard , que celui-là refuse ses louanges à la Sainte-Vierge, qui pourra dire que l'ayant invoquée avec ferveur dans ses nécessités, il n'en a reçu aucun secours : je suis assuré qu'il ne s'en trouvera pas un seul dans le monde.

Il serait donc fort inutile d'entreprendre de persuader cette vérité à personne, en lui produisant tous les exemples qui se publient par toutes les bouches, qui se lisent dans tous les livres, qui se voient dans tous les lieux dédiés particulièrement à la très-Sainte-Vierge, ou plusieurs de ceux qui ont reçu quelque bienfait signalé de Dieu par sa puissante intercession ont laissé quelques marques de leur reconnaissance; mais sans aller plus loin que vous-même, je vous prends pour témoin qui que vous soyez qui lisez ces merveilles : combien de preuves avez-vous en vous-même du puissant secours que vous avez reçu de la très- Sainte-Vierge dans toutes les occasions où vous l'avez invoquée de tout votre cœur? repassez les années de votre vie , et ditesnous combien de fois vous l'avez expérimenté? II n'y a rien qui vous persuade mieux que votre propre expérience; si vous ne l'avez pas encore ressenti, c'est que vous n'avez pas été jusqu'ici dévot à la Sainte-Vierge : prenez-en les sentiments, faites-en les pratiques et vous en recevrez des fruits qui vous obligeront d'en convenir.

Je veux finir cette conférence par un exemple digne de la mémoire de tous les fidèles, arrivé vers l'an 538 (Bolland. Acta SS. 14. Februar. ). C'est celui du fameux Théophile, économede l'église d'Adane, dans la Cilicie. Son évêque avait tant de confiance en lui, qu'il se reposait entièrement sur sa personne de la distribution des revenus ecclésiastiques. C'était avec raison, car Théophile les dispensait avec beaucoup de sagesse et de profusion aux pauvres et aux orphelins. Ce prélat étant mort, le clergéet le peuple ne croyant personne plus capable de remplir la place que ce fidèle économe , on écrivit promplement au métropolitain pour le demander pour évêque; mais on eut beau faire, on ne put jamais vaincre sa résistance , et il persista constamment dans la résolution qu'ilavait prise de refuser l'épiscopat. lldemeura donc dans son premier état, et on nomma un autre évêque ; mais quelques jaloux l'ayant décrié auprès de ce nouveau prélat, il lu!

A LA 8AINTE-VIEÎIGE. 519

ôta sa charge d'économe de l'Église, et le réduisit à la condition d'un simple particulier. Le démon cependant, qui dresse sans cesse des embûches aux hommes, profita de ces circonstances pour inspirer à Théophile des sentiments de vengeance, et des désirs de tirer raison de ceux qui l'avaient perdu par leurs faux rapports.

Dans ces dispositions, il fut trouver un Juif qui faisait profession de magie, et lui ayant raconté ce qui lui était arrivé, il le pria de l'assister dans les circonstances où il se trouvait. Celui-ci, lui ayant donné rendez-vous la nuit suivante, le conduisit dans une des places de la ville, lui recommandant de ne point s'étonner pour le bruit qu'il entendrait, et surtout de ne point faire le signe de la croix. A peine y furent-ils arrivés qu'ils virent une multitude de gens vêtus de blanc qui avaient des flambeaux, criaient et chantaient, et au milieu d'eux le démon faisant l'office de roi.

La première chose que l'esprit des ténèbres exigea de Théophile, après avoir été instruit de ce qu'il demandait, fut qu'il renonçât à Jésus et à Marie, et qu'il lui remit sa renonciation par écrit. Ce misérable aveuglé par sa passion, se prosterna surle-champ au pied du démon, l'adora, et ayant renoncé au Sauveur et à sa sainte mère par un écrit signé de sa main et scellé de son sceau , il se retira comptant sur les promesses que le démon lui avait faites, et se croyant déjà au-dessus de tous ses ennemis. En effet, par une conduite particulière de la divine providence, plutôt que par la puissance de Satan, dès le lendemain l'évoque, qui d'ailleurs reconnut la fausseté des rapports qu'on lui avait faits, rétablit Théophile dans son office, et déposa celui qu'il avait mis en sa place; il lui demanda même pardon en présence du clergé et du peuple de ce qui s'était passé, et de ce qu'il avait ajouté foi si facilement à la calomnie. Théophile, au comble de ses vœux, ne songeait qu'à s'applaudir du succès qu'avait eu sa démarche; mais Dieu, qui nedésire point la mortdupécheur,mais sa conversion, ne voulut pas le priver du fruit de ses bonnes œuvres, et de tant de services rendus à l'Église et aux pauvres: ainsi il lui fit la grâce de rentrer en lui-même et de connaître le précipice affreux où il était tombé.

A peine eut-il connu son état, que, saisi de frayeur, îl se laissa aller aux gémissements et aux larmes, et commença à affliger son corps pardifférentes austérités et à prier Dieu de lui être propice. La grandeur de son crime néanmoinsle faisant presque désespérer d'euQhtçnjr le pardon, l'esprit deDieu lui inspira d'avoir recours à

la mère demiséricorde, qui est le port le plus assuré des pécheurs pénitents. Cette pensée ranima sa confiance, et s'étant retiré à la porte d'une église de la très-Sainte-Vierge, il y passa quarante jours (tons les jeûnes, les veilles, les prières et les autres actes de la pénitence chrétienne. Au bout de ce temps, le reinedu ciel lui apparut pendant la nuit avec une contenance pleine de majesté et un visage sévère. Elle lui reprocha son crime, et lui fit connaître combien H serait difficile qu'il en obtint la rémission ; mais ce saint pénitent ne se décourageant point, lui représenta l'exemple d'une mut* titudede pécheurs, tels que les Ninivites, David, Zachée, saint Pierre, saint Paul et autres, qui, par leur pénitence, avaient été réconciliés avec Dieu , la suppliant de vouloir bien lui obtenir la grâce d'être de leur nombre. La Sainte-Vierge, touchée de ses paroles, lui promit sa protection, pourvu qu'il confessât et reconnût que Jésus-Christ , qu'il avait renié honteusement, était véritablement le Fils de Dieu et le juge des vivants et des morts. Théophile, dans les sentiments de la plus vive contrition et fondant en larmes fit sa profession de foi, après laquelle la mère de Dieu lui promit qu'elle l'assisterait, et disparut.

Quelque temps après elle se fit voir à lui de nouveau , l'assurant que son Fils avait reçu ses larmes , ses pénitences et ses prières, et que, s'il persévérait jusqu'à la fin de sa vie dans la foi qu'il venait de professer, il obtiendrait un jour le salut éternel. Le bienheureux pénitent fut fort consolé de cette assurance, mais il était toujours en peine de l'écrit qu'il avait signé et remis au démon, il supplia donc la puissante avocate de vouloir bien le retirer, et le lui rendre. 11 fut exaucé, car au bout de trois jours,elle lui apparut en songe et lui rapporta sa cédule qu'il trouva,àson réveil, posée sur sa proilriue. Il se leva à l'heure même, et comme c'était un dimanche il vint à l'église où après l'Evangile, prosterné aux pieds de l'évêque, il confessa publiquement son péché, lui lit le récit de tout ce qui s'était passé et des faveurs de laSainte- Viergequi lui avait rendu son billet, le suppliant de le faire lire tout haut devant toute l'assemblée. Le prélat prit de là occasion de faire une exhortation au peuple sur la miséricorde de Dieu envers les pécheurs, et sur la puissante intercession de la reine du ciel. Il commanda ensuite à Théophile d'approcher de l'autel pour se réconcilier; mais il refusa de le faire jusqu'à ce que sa cédule eût été déchirée et brûlée, ce qui fut failaussilôt. A ce spectacle, le peuple fil retentir l'église de ses cris; mais l'évêque, ayant appaisé le tumulte, poursuivit le saint sacrifice, à la fin duquel il communia Théophile. La présence et la réception de sou Pieu lui

dilatèrent le cœur et le remplirent d'une si grande joie, qu'elle éclata jusque sur son visage. Enfin ce saint pénitent rentré en grâce avec Dieu , s'en retourna dans l'église de Notre-Dame où il avait reçu tant de faveurs ; mais il fut bientôt saisi d'une fièvre, qui en trois jours l'enleva de ce monde et lui ouvrit les portes du ciel.

0 mère admirable! ô très-auguste mère des anges et des hommes ! ô très-digne mère de Dieu ! vous êtes toujours le refuge des pauvres pécheurs. C'est votre bonté qui soutient le monde qui périrait dans le déluge de ses iniquités, sans votre puissante intercession. Vous êtes la consolation des affligés, le soutien des faibles; c'est par vous que les plus abattus sont encouragés; c'est par vous que les plus désespérés trouvent le remède à leurs maux; c'est par vous que les apostats sont miraculeusement réconciliés avec Dieu. Votre nom est le remède de nos maladies, votre mémoire est l'adoucissement de nos amertumes, et votre puissance est la terreur des ennemis de notre salut. Recevez-nous en votre protection, ô aimable mère de miséricorde ! Admettez-nous au nombre de vos serviteurs, ô toute-puissante reine du ciel et de la terre! Iuspirez-nous une vraie et parfaite dévotion pour vous : que tous nos esprits vous rendent, après Dieu, les plus profonds hommages ; que toutes nos langues vous bénissent, que tous nos cœurs vous aiment; faites qu'ils s'animent tous les jours d'un plus grand zèle pour votre gloire et pour votre service. Ainsi soit-ii.

flR DU PREMIER VOLUME.

CONTENDES"

PÂNSlïg VOLUME.

Vœu à la frè^-Sainté-Vierge Marie, mère deDîeù. r pàg.v

CONFÉRENCE I. Le grand conseil où il est amplement traité de la

prédestination de la Sainte-Vierge. *5 Art. I. De la prédestination en général. 20 Art. H. De la prédestination particulière de la Sainte-Vierge.' ■ 26 Art. III. De trois privilèges s:gnal& f%Q la prédestination singulière ,> de la Sainte- Vierge. 30 S I. La Sainte-Vierge es la première des prédestinées. 32 S M. Deux sortes de prédestination pour la Sainte-Vierge.' . :ibid. ■ S III. La principale prérogative de la Sainte-Vierge. ' ; 33 Art. IV. Les trois personnes i e l'adorable Trinité reçoivent un surcroît notable de gloire de la prédestination de la Sainte-Vierge. % 38 S !• Que la Sainte-Vierge donne un surcroît de gloire à laper- ** m sonne du Père-Éternel. ,., 33 S II. La Sainte-Vierge donne un surcroît de perfection dans la

personne du Fils de Dieu. 40 $ III. La Sainte-Vierge donne un surcroît de fécondité à la personne du Saint-Esprit. 41 Art. V. Ce que la prédestination de la Sainte-Vierge a produit en | elle pendant qu'elle a été sur la terre. v 43

CONFÉREN CE II. La renommée qui découvre les excellences du sacré f

p. nom de Marie. 41

Art. I. Du beau nom de Marie. , 51

Art. II. De la signification du nom de Marie. 55

Art. III. Quelle est la puissance et la vertu du saint nom de Marie. 59

Art. IV. De la gloire et de la dignité du très-saint nom de Marie. 64

CONFÉRENCE III. La stérilité féconde, où il est parlé des parents de

3 la très-Sainte-Vierge. 68 Art. I. Pourquoi l'Écriture sainte n'a point parlé des parens de la

*• Sainte-Vierge. 70 Art. II. La beauté des mœurs et la sage conduite de saint Joachim

et de sainte Anne. 74 Art. III. Dieu fait triompher la puissance de sa grâce sur ies impuis-

i sances de lanaturej en saint Joachîm et en sainte Anne, afin qu'ils

$ soient le père et la mère de la Sainte-Vierge. 78

Art. IV. La trinité des personnes divines a formé le décret éternel de la naissance de la Sainlc-Vicrge, et une trinité des vertus l'a exéculée dans le temps. 82

Art. V. L'union de plusieurs vertus dans les âmes de saint Joachim et de sainte Aune les a rendus féconds, malgré la stérilité de leurs corps. 87

Art. VI. Le fruit de cette conférence. 91

CONFÉRENCE IV. La beauté sans tache qui fait voir la Conception immaculée de la Sainte-Vierge. 93

Art. I. Ce que c'est que la conception immaculée de la Sainte-Vierge. 95

Art. H. Si on est bien fondé de croire que la conception de la Sainte-Vierge est immaculée. 98

Art. III. Comment l'Écriture sainte appuie la croyance delà conception immaculée de la Sainlc-Vicrge. 102

Art. IV. Ce que les conciles prononcent en faveur de la conception immaculée de la Sainte-Vierge. 108

Ai»t. V. Avec quelle force les saints pères, les papes et les docteurs les plus célèbres défendent la conception immaculée de la Sainte- Vierge. 1 12

Art. VI. Les sentiments de saint Bernard, de saint Thomas, de saint Bouavcnture, de saint Albert le-Grand et de plusieurs au Ires contemporains ou postérieurs touchant la conception immaculée de la Sainlc-Vierge. ^

Art vil. La bonneraison veut quenous croyions fermement l'immaculée conception de la Sainte-Vierge. 121

CONFÉRENCE V. Le serpent est écrasé, le triomphe qu'a remporté la très-Sainte-Vierge sur le péché originel dans sa conception immaculée. 125

Art. I. La noble idée qu'il se faut former dans l'esprit sur la conception de la Sainte-Vierge. 127

Art. II. Jésus et Marie n'ont pas imité, mais réformé Adam et Eve. 131

Art. III. Quand et comment on a commencé à célébrer la fête de la conception immaculée de la très-Sainte-Vierge. 138

Art. IV. Quelle assurance nous avons que le ciel ait agréable la dévotion des fidèles pour la conception immaculée de la Sainlc-Vicrge. 144

CONFÉRENCE VI. L'aurore du jour de la grâce, où il est traité de la Nativité de la Sainlc-Vierge. 148

Art. I. Qui fait voir que la naissance de la Sainte-Vierge donne plus de grâce au monde spirituel, que l'aurore ne répand de beauté sur le monde matériel. 155

Art. II. En quel temps, en quel lieu et de quelle façon la très-Sainte- Vierge est entrée au monde. 168

Art. III. La Sainlc-Vierge a fait son entrée au monde avec une magnificence qui surpasse toule la gloire des rois de la terre. 169

Art. IV. La Sainte-Vierge est entrée au monde comme l'aurore du jour de la grâce. 179

Art. V. Les sentiments d'un cœur vraiment chrétien sur la nativité de la Sainte-Vierge. 18Î

\rt VI. Oui contient un abrégé de la vie de la Sainte-Vicrge jusqu'à

sa mort. 181

CONFÉRENCE VÎT. Qui fait voir la présentation delà Sainte-Vierge

au temple de Jérusalem dès l'âge de trois ans. '90

Art. I. La proftiptilnde «*e la Sainte- Vierge à se consacrer à Dieu. 192 A tir. II. Les soins de la divine Providence sur la Sainte-Vierge depuis

qu'elle se fut dévouée à Dieu dans le temple de Jérusalem. 198

Art. III. Quels étaient les exercices de la Sainte-Vierge dans le temple de Jérusalem. *"3 Art. IV. De la beauté et de la modestie de la Sainte-Vierge. 209 Art. V. Un excellent moyen pour mouler à quelque connaissance de

la beauté de la Sainte-Vierge. 210

CONFÉRENCE Vlil. La victime innocente, où il est traité du vœu de

la virginité de la Sainte-Vierge, et de sa pureté incomparable. 218 Art. 1. Qui fait voir que la Sainte-Vierge était plus prudente à trois

ans que ne le sont tous les anges du ciel. 220

Art. II. La Sainte-Vierge s'est consacrée à Dieu dès son enfance, en

faisant vœu de consacrer perpétuellement sa virginité. 225

Art. III. Avoir fait vœu de virginité perpétuelle était une excellente

disposition en la Sainte-Vierge pour être la mère de Dieu. 231

Art. IV. La virginité de la Sainte-Vierge excelle en trois choses principalement. 238 Art. V. Comme on peut et comme on doit imiter la pureté de la

Sainte-Vierge. 244

CONFÉRENCE IX L'ailîance virginale, où il est parlé du mariage de

la Sain le- Vierge avec suint Joseph. 250

Art. I. La Sainte-Vierge a contracté un véritable mariage avec saint

Joseph. £52

Art. II. Il était convenable que la Sainte-Vierge fût mariée avec

saint Joseph, pour plusieurs raisons. 258

Art. III. Diverses conceptions dévotes sur le mariage de la SaintC- Viergc avec saint Joseph. 263

CONFÉRENCE X. L'ombre de la Divinité qui découvre les excellences du grand saint Joseph, l'époux de la très-Sainte-Vierge. 2C8

Art. I. Il semble que saint Joseph n'a clé créé de Dieu que pour être l'ombre de la Divinité. 271

Art. II. Quelle gloire pour saint Joseph d'être Fombre de Dieu le Père à l'égard de son Fils unique! 278

Art. 111. S'il faut dire que Joseph reçut Jésus pour le gouverner et le conduire, on s'il faut dire que Jésus reçut Joseph pour le sanctifier et le perfectionner. 285

Art. IV. La haute fortune que saint Joseph a faite en épousant la très-Sainte-Vierge. 292

Art. V. Le Saint-Esprit et saint Joseph sont comme deux rivaux qui ont droit l'un et l'autre d'être appelés les époux de la Sainte* Vierge. 300

Art. VI. Les grands avantages de ceux qui sont particulièrement attachés à la dévotion du grand saint Joseph. 301

CONFÉRENCE XL L'ambassade céleste, où l'on commence à traiter de f Anuoneialion de la Sainte-Vierge. 312

Art. I. Ce que l'archange Gabriel vint traiter avec la Sainte-Vierge quand il fut envoyé du ciel. 315

Art. II. Quelle fut l'ambassade de l'archange saint Gabriel à la Sainte- Vierge. 322

Art. III. Quand et comment l'ange Gabriel fit son ambassade à la Sainte-Vierge, et ce qu'elle répondit. 327

Art. IV. Réflexion sur la réponseque la Sainte-Vierge fit aux paroles de l'ange Gabriel. 332

Art. V. Les grands prodiges qui furent opérés dans le sein de la Sainte-Vierge, au moment qu'elle donna son consentement pour être la mère de Dieu. 339

Art. VI. Comment s'est pu faire cette union incompréhensible du tout et du rien en la personne de Jésus-Christ. 347

Art. VII. Combien nous sommes obliges d'aimer un Dieu qui s'est fait ce que nous sommes, afin que nous fussions ce qu'il est. 353

CONFÉRENCE XII. Le palais orné, où il est parlé de l'abondance des grâces dont Dieu a enrichi la très-Sainte-Vierge, pour la préparer à recevoir dignement la majesté de Dieu dans son chaste sein. 360

Art. I. Que la Sainte-Vierge a dû être la plus pure des créatures pour être la mère de Dieu. 365

Art. II. La Sainte- Vierge a eu toutes les grâces convenables à une mère de Dieu. 368

Art. III. Quelle est la plénitude des grâces sanctifiantes de la Sainte- Vierge. 315

Art. IV. De l'augmentation prodigieuse des grâces de la Sainte-Vierge. 380

Art. V. Il faut imiter tant qu'il est possible la très-Sainte-Vierge dans l'augmentation continuelle de la première grâce qu'elle a reçue. 387

Art. VI. Des deux derniers obstacles qui nous empêchent d'avancer dans la grâce et dans l'amour de Dieu. 393

CONFÉRENCE XIII. Où il est traité de la grâce de la divine maternité, qui est le plus haut comble des grandeurs de la Sainte-Vierge. 400

Akt. I. Que la Sainle-Vîerge est vraiment la mère de Dieu. 403

Art. II. Combien le titre de mère de Dieu est glorieux à la Sainte- Vierge. 401

Art. III. Combien Dieu est glorifié par le titre de mère de Dieu qu'il fait porter à la Sainte- Vierge. 416

Art. IV. En quoi consiste précisément la grâce de la divine maternité, et quelle idée on s'en peut former. . ,-.- 424

Art. V. La grande dévotion des premiers chrétiens pour la Sainte- Vierge. *"

CONFERENCE XIV. La Pandore, où il est démontré que la Sainte- <- ■

Vierge est le centre de tous les bienfaits de Dieu. 439

Art. I. Si la Sainte-Vierge a eu toutes les grâces gratuites réunies

dans sa personne. 442

Art. H. Du don de la foi, de la vertu des miracles, de la prophétie et

des autres grâces gratuites de la Sainte-Vierge. 443

Art. III. Dieu, faisant la très-Sainte-Vierge le centre de ses dons, l'a

faite aussi la source de notre bonheur. $>%

Art. IV» Dieu voulant que la Sainte- Vicv^c soit le centre de ses bien*

TABLE DES iMATIERES. 527

faits et la source de notre bonheur, veut aussi qu'elle soit notre refuge et notre confiance particulière. 462

CONFÉRENCE XV. Où l'on fait voir qu'une âme vraiment dévote à la

Sainte-Vierge est comme assurée de son salut. 471

Art. I. S'il est vrai que tous ceux qui sont dévots à la Sainte- Vierge

sont tous assurés de leur salut. 473

Art. II. En quoi consiste la vraie dévotion à la Sainte-Vierge, et ce qu'il faut faire pour la pratiquer. 481

S I. ta première partie de la dévotion à la Sainte-Vierge con» ;? siste à l'honorer. \ 483

S II. La seconde partie de la dévotion à la Sainte-Vierge consiste I à l'aimer. 487

S III. La troisième partie de la dévotion à la Sainte-Vierge consiste au service qu'il lui faut rendre. 493 S IV. La quatrième partie delà dévotion à la Sainte- Vierge con- I siste à l'imitation. j 498 Art. III. Ce qui doit puissamment animer tout le monde à la dévotion envers la Sainte-Vierge. 506 |S I. La Sainte»Vierge peut tout en faveur de ses vrais dévots. 5H S IL La Sainte-Vierge veut le salut de ses fidèles serviteurs, et s le procure avec un grand zèle. 515 i III, Que la Mrès-Sainte-Vierge fait tout en faveur de ses dévots. 511

flS DE LA TABLE DES MATlERBfc

La Bibliothèque, Université d'Ottawa Echéance

Thz LlbKcutif University of Ottawa Date Due

ËÛV1919B7