DU DOMAINE SOUVERAIN DE LA SAINTE-VIERGE

le royaume que vous possédez. Hélas! vous n'êtes que douceur, vos bontés sont sans bornes; épanchez-les largement sur moi mU sérable, et vous souvenez que vous êtes la mère des miséricordes.

Cette conférence, quoique longue, ne me contenta pas, je veux dire qu'encore qu'elle m'eût consolé , elle ne m'avait pas tout-àfait rassasié, je demeurais encore plus affamé qu'auparavant d'entendre parler des grandeurs de la Sainte- Vierge dans son Assomption : je dis à ïrasile pour tout remercîment de la consolation qu'il m'avait donnée ce que ceux de l'Aréopage dirent à saint Paul : Audiemus le de hoc iterum; le priant instamment de me donner encore quelques heures de son entretien sur un sj beau sujet, il me le promit, et ce fut la conférence suivante.

CONFÉRENCE XXYIIL

Le trône, où il est parlé de la souveraine autorité que îa SaintC-Vicrgc a dans le ciel et sur tout ce grand univers.

On n'a pas de repos tandis qu'on porte quelque ardent désir dans son cœur , car c'est comme un créancier importun qui ne cesse d'avertir et de solliciter qu'on le satisfasse. J'avais celui de revoir Trasile, qui me pressait fort de l'aller trouver, et lui de sa part, se souvenant de sa promesse, me cherchait pour s'en acquitter. Ce fut une joie fort sensible de nous être rencontrés heureusement; je ne sais de quel côté elle fut plus grande, ou en lui, qui avait l'esprit rempli d'une abondance de belles lumières que Dieu lui avait données sur les grandeurs de la Sainte-Vierge, principalement sur ie triomphe de son assomption, qu'il désirait fort de me communiquer; ou en moi, qui sentais en mon cœur un fort grand désir de les recevoir : lequel de nous deux était plus content ? Je n'en sais rien , sinon qu'il est écrit qu'on est plus heureux de donner que de recevoir : Beatius est magis dure quant accipere,

Je vis bien néanmoins que mon empressement était le plus grand, car je le prévins, et sans me donner seulement le loisir de le saluer, je commençai à lui découvrir mon ennui. Hélas, monsieur, que notre condition est humiliante! qu'elle est pénible, mais qu'elle est malheureuse tandis que nous rampons ici-bas , car nous ne savons rien des choses du ciel; nous les croyons parce que la foi nous les révèle , et nous sommes assurés qu'elle nous dit la vérité; mais ce n'est pas une science claire et évi« dente qui satisfasse l'esprit; c'est une obscurité qui l'aveugle eî

30& XXVI iî. m> DOMAINE SOUVERAIN

qui le captive, et, quand il veut s'efforcer de les concevoir, il se brou il Je et se remplit de faussés imaginations, parce qu'il ne les saurait umcev ir que selou noire manière d'entendre, toujours grossière et basse , qui fait que nous jugeons des choses du ciel selon les idées que nous en avons sur la terre, et elles sont bien différentes. Par exemple:

Quand on dit que la Sainte-Vierge est élevée sur un trône sublime dans la gloire, nous nous imaginons un lieu très-haut et quelque trône matériel fort riche et Fort magnifique; quand nous chaulons avec l'Église : La très-sainte mère, de Dieu a été exaltée pardessus tous les chœur s des anges clans le royaume céleste (Psal. Afi) ; ou quand nous disons d'elle les paroles que le roi prophète dit de Dieu au psaume quarante-quatrième : La reine assiste à votre droite avec un habit doré, nous croyons bien dire, et en effet nous disons bien, car nous ne saurions mieux faire que de parler le langage de l'Église et de l'Écriture sainte ; mais en parlant de la sorte, nous concevons toutes choses d'une façon corporelle; par exemple, nous nous imaginons les neuf chœurs des anges selon que les peintres nous les représentent, comme de beaux enfants, avec des ailes sur les épaules, partagés en neuf compagnies et assis en bel ordre, comme sur les degrés d'un amphithéâtre, qui sont tous élevés les uns plus que les autres, et qu'audessus de tout cela est le trône de la Sainte-Vierge dans une sublime élévation; mais ce n'est point la vérité, car les anges n'ont point de corps, ni leur séance n'est point corporelle, celle de [2. Sainte-Vierge ne l'est pas aussi ; il n'y a point de trônes matériels dans le paradis, ces sortes d'ameublements sont trop pauvres pour le palais de la gloire; tandis que nous concevons ces grandeurs selon notre manière corporelle, nous n'y sommes pas, et c'est ce qui brouille un esprits et ce qui le dégoûte,quand il vient à faire réflexion, que, quoiqu'il pense des chose' du ciel, il n'est toujours rempli que de fausses imaginations, car ce n'est rien de tout ce qu'il pense : ne m'avouerez-vous pas que cela est affligeant, et que la condition mortelle qui nous tient duiis celle ignorance est bien misérable?

Je l'avoue, me confessa-t-il ; maïs que voulez-vous, il y faut vivre et s'en contenter, tandis que Dieu se contente de nous y laisser; il ne faut point désirer ce qu'il nous est impossible d'avoir. Vous afïlgerez-vous de ce que vous ne pouvez pas loucher le ciel de vos mains, ou de ce que vous ne sauriez voler ni regarder le soleil de près comme un aigle? Vous supportez ces impuissances et d'autres semblables sans peine, parce qu'elles sont né*

DE LA SAINTE-VIERGE. ZQl

cessai rement attachées à votre condition humaine, de môme il nous faut souffrir patiemment de ne voir pas clairement ce qui se passe dans le ciel tandis que nous sommes en terre, et nous contenter d'en comprendre les grandeurs très-petitement, selon notre capacité, qui est fort limitée.

Mais n'y a-t-il pas, lui deinandai-je, quelque autre intelligence cachée sous la grossièreté de nos paroles, qui élèverait nos esprits plus haut et qui leur donnerait de plus grandes lumières pour approcher davantage de la connaissance de la vérité, si nous pouvions la découvrir? par exemple, quand on parle d'exaltation au-dessus des anges, de trône élevé, d'habit doré et d'autres expressions semblables, je comprends bien que ces paroles signifient quelque chose de très-sublime que je ne saurais comprendre; car, puisque les prenant à la; lettre, il n'est rien devrai de tout ce qu'elles signifient , il faut donc qu'eues signifient quelque autre chose qui est véritable.

Il en demeura d'accord , et me confessa que , l'ayant toujours cru aussi bicoque moi, il s'était beaucoup appliqué à -cherche? ce vrai sens qu'il fallait comprendre sous les paroles que l'Eglise a tirées, tantôt des Cantiques, tantôt de l'Ecclésiastique, et tantôt (Tailleurs, et qu'elle applique à la Sainte-Vierge pour nous faire entendre ses grandeurs. Je ne sais pas, me disait-il, si j'y ai beaucoup avancé, mais je sais bien que Dieu m'a donné là-dessus quelques lumières que mon esprit n'a pas formées de lui-même, et qui m'ont beaucoup consolé; je veux bien vous en faire part et j'espère que vous le serez aussi, car elles vous feront voir des grandeurs admirables en la Sainte-Vierge dans la gloire de son assomption. Nous en fîmes doue le sujet de notre conférence; je ne voyais pas d'abord où elle nous conduirait, mais je le vis bientôt après.

Quand nous disons avec l'Eglise qu'elle est exaltée sur le plus haut trône de la gloire, cette élévation ne regarde pas le lieu, mais la puissance et l'autorité souveraine que Dieu lui donne partout où il règne; elle nous fait elle-même la déclaration de ses pouvoirs dans ce texte de l'Ecclésiastique, que saint Bernardin de Sienne, son grand panégyriste et le vrai interprète de ses sentiments lui attribue et lui fait dire : Gijmmcœli eircuivi so(a, et profundum abysti penelravi : in flnclibus marin uwbiilavi , et in omni fjculc primalum >. lenui (E< des. 24). Voilà où son pouvoir souverain s'étend, c'est sur les quatre étages du inonde: 1. Au ciel, yyrwn cœ(i ; 2. dans l'enfer, prof'utidum abyssi; 3. dans le purgatoire, in (Ittctibus maris} 4, sur toute la terre, inomnigenlc,

». si

ARTICLE L

De la puissance que Ja Sainte- Vierge a dans le ciel.

Nous sommes surpris quand les astrologues nous font voir, par une démonstration sensible , que la moindre étoile, qui nous parait au ciel comme un tout petit point de lumière, est beaucoup plus grande que toute la masse de la terre; c'est bien un plus grand étonnement de considérer que la place que ce point de lumière occupe dans le ciel n'est presque rien auprès de la vaste étendue de tout ce grand globe qui environne le monde : mais ce qui emporte l'esprit au-delà de toute admiration , c'est de considérer que la machine entière de cet univers, que nous appelons le grand monde et qui nous paraît en effet si grande, est moindre, comparée à la grandeur de Dieu, que n'est un seul brin de poussière comparée à la grandeur du monde.

La preuve de cette étonnante vérité est aisée à faire, car il est certain qu'on pourrait amasser tant de brins de poussière les uns sur les autres, qu'enfin la masse entière égalerait la grandeur du monde ou même la surpasserait , parce qu'elle n'est pas infinie; mais quand vous auriez amassé autant de mondes aussi grands que celui-ci, les uns sur les autres, qu'il y aurait de brins de poussière dans la masse qui égalerait la grandeur de ce monde , vous ne pourriez jamais égaler la grandeur de Dieu , parce qu'elle est infinie ; cela est démonstratif pour ce qui touche la grandeur de Dieu.

Raisonnez maintenant de même à l'égard de la puissance et de l'autorité; tout ce qui est sur la terre, et qui nous parait si grand dans ceux qui tiennent l'empire sur le reste des hommes, n'est presque rien en comparaison de la puissance et de l'autorité d'un seul des saints qui sont dans le ciel, parce qu'ils sont entrés dans les puissances du Seigneur, souverain des êtres, et que la moindre possession qu'ils en ont éclipse toutes celles de ce bas monde, comme le moindre rayon du soleil fait disparaître tous les flambeaux que nous pouvons allumer ici-bas en terre. En effet, tout fléchit sous la puissance d'un saint, et toute la na* lure s'abaisse pour lui faire hommage.

Mais si vous comparez cette haute puissance d'un seul des saints avec celle de toute leur multitude, qui est innombrable, vous verrez bien que ce n'est pas davantage que si vous aviez comparé une éloîiç avec tout le ciel. Recueillez majfUeneu! •°u->

DE LA SAlNTE-lïF,nC,E. 263

tes ces admirables et innombrables puissances de tous les saints , et n'en composez qu'une seule, sans doute elle vous paraîtra immense; mais égalera-t-elle celle de Dieu? Non , parce que la puissance de Dieu est absolument infinie et que rien ne peut égaler l'infini. Égalera-t elle du moins celle de la seule mère de Dieu ? Non , parce que toute la puissance des sujets d'un empire n'égale jamais celle de leur souverain. Or, la Sainte-Vierge est reconnue dans le ciel pour la reine de tous les saints, de tous les anges, de tous les patriarches, de tous les prophètes, de tous les apôtres, de tous les martyrs, de tous les confesseurs , de toutes les vierges , et enfin de tous les bienheureux qui remplissent l'empire éternel de Dieu , et tous les jours l'église de la terre, comme un fidèle écho de celle du ciel, lui rend ces hommages, reconnaissant et révérant en elle tous ces titres d'honneur, et, après les avoir spécifiés en détail, elle conclut universellement: ttegina sanctorum om~ nium , ora pronobis. Où est donc l'esprit qui présumerait de pouvoir comprendre quelle est l'autorité admirable de celte souveraine, qui règne au ciel sur tant de rois ?

L'empire de Dieu n'est pas comme celui des princes de la terre , qui ne sauraient régner sur des rois s'ils n'en l'ont des sujets et des misérables; telle est l'extrême petitesse des grandeurs de la terre, qu'elles ne sauraient suffire à deux: l'un ne saurait les posséder qu'en en dépossédant tous les autres; et pour faire un seul puissant et heureux', il faut faire nécessairement une multitude d'impuissants et de misérables. Mais l'empire de Dieu est , si magnifique, qu'il n'est composé que de rois; il n'appartient qu'à lui de faire de tous ses serviteurs autant de monarques: Soins Dcus de servis suisdccrcvit facere rcges ; et la raison est qu'il n'emprunte pas sa grandeur d'ailleurs, il l'a par lui-môme, et c'est pour cela qu'il n'est pas réduit à dépouiller ses sujets pour se revêtir; mais plutôt îl les revêt de la surabondance desa gloire pour les agrandir, et celle magnifique libéralité ne diminue pas sa puissance, elle l'amplifie plutôt et l'étend plus loin.

Mais si tous les saints sont autant de rois qui remplissent le royaume de Dieu, il n'appartient qu'à la très-Sainle-Vierge, sa mère, de régner avec lui et par lui , comme une souveraine, sur tous les rois de 1 éternité. La seule Bethsabée a le privilège d'être assise sur un trône , au côté de Salomon , son fils, et d'être associée à la grandeur de son empire : la qualité de mère de Dieu, que la Sainte-Vierge porte et portera éternellement, étend justement son empire partout où il règne.

El n'csl-ce pas ce que si&mijei)t ces paroles qu'elle nous dit

elle-même: Gyrum cœli circuiçi sola ? J'environne ou j'en&^*îe moi seule tonle la grandeur du ciel comme clans un cercle *» Aie. Le cercle est la figure de lacouronne, mais il n'y a que les souverains qui la portent fermée. Tous les saints et les anges bienheureux sont \ei sujets delà Sainte-Vierge; elle a droit de leur commander, et ils sont obligés de lui rendre toute l'obéissance et tous les hommages que des sujets doivent à leur souvenaine, c'est donc elle qui leur donne les ordres et qui en dispose comme il lui p.îalt. Et quand je vois qu'elle nous dit : C'est moi qui fais tout le circuit du ciel, je me représente un général d'armée qui va partout porter ses commandements , qui ramasse et qui range toutes ses troupes comme il le veut, pour les employer à l'exécution de son entreprise. C'est ainsi qu'elle dispose souverainement de tous les saints qui sont dans le ciel.

Si le secours des anges nous est nécessaire, c'est elle qui nous les envoie pour nous assister dans nos besoins, car elle est la reine des anges; si les intercessions des saints nous sont nécessaires, c'est elle qui peut les appliquera prier pour nous, car elle est la reine de tous les saints; si nous sommes dans quelque affliction , dans quelque péril , dans quelque pressante nécessité , ayons toujours reconrsà sa puissante autorité, c'est elle qui peut députer qui elle voudra pour nous eu tirer , car elle peut tout dans le ciel.

Ce fut elle qui envoya saint Jean l'évangéliste pour instruire le grand Grégoire, faiseur de miracles, du mystère de la Trinité, comme rapporte saint Grégoire de Nysse, en sa vie.

Ce fut elle qui députa le glorieux martyr, saint Mercure, pour ôler la vie à Julien-l'Apostat, au même temps qu'il projetait de ruiner l'Église et d'anéantir la religion chrétienne, comme rapporte saint Grégoire de Nazianze dans l'oraison seconde qu'il a faite contre ce tyran.

Ce fut elle qui envoya les anges pour purger la ville de Rome de cette horrible peste qui la ravageait, au temps du grand saint Grégoire pape ; et ces bienheureux esprits, après avoir exécuté la commission qu'ils avaient vécue, de leur reine, entonnèrent en actions de grâces ce cantique de joie qui fut entendu en l'air par tous les peuples : I\eainacœli,lœlare , alléluia. Reine du ciel, goûtez la joie de vos grandeurs et louez Dieu ; un autre cœur répondait à celui-ci : Quia quem meruisti porlarc , alléluia. Parce que le Fils que vous avez mérité de porter dans votre chaste se|n; bénissez Dieu; et puis tous ensemble concluaient : Resurrex'U sicut dixii , alléluia, Victorieux et triomphant de la

DE LA SAINTE-VIERCE. v 365

mort, est ressuscité comme il l'avait dit ; louez et bénisses bieti.

Kt saint Grégoire qui était présent dans une procession génénérale qu'il avait lui même indiquée, vit alors sur la porte de celte forteresse , qu'on appelle encore aujourd'hui le château Saint-Ange, nu ange qui, portant uneépée nue à la main, pour marquer qu'il avait ordre de combattre, la remettait dans son fourreau pour assurance de la victoire ; alors ce saint tout transporté de joie, joignant sa voix avec celle des anges, entonna ce divin verset: Ora pro nobis Deuni , Alléluia. Sainte-Vierge, reine des anges, priez Dieu pour nous , et bénissez Dieu. Enfin , pour tout dire en un mol, la domination, la puissance et l'autorité souveraine qu'elle a dans le ciel sont telles, que toutes les faveurs que nous recevons de Dieu sur la terre nous sont procurées par son entremise; mais sa domination n'est pas limitée dans le ciel seulement, elle descend jusque dans le plus profond des enfers : Profundum abyssi penelraçit. Allons en esprit jusque-là , pour la voir et pour l'honorer,

ARTICLE H

De la puissance que la Sainlc-Vicrgc a sur les démons et sur tout l'enfer.

Il faut supposer d'abord que Dieu a déclaré la guerre entre la Sainte-Vierge et Je démon dès le commencement du monde; mais vous remarquerez que l'Ecriture sainte ne dit pas Seulement que Dieu a condamné le démon à souffrir quelque sorte de haine particulière, eliene dit pas, inimiciliam ponam ; mais elle dit universellement, inimicitias ponam inler te et mvlierem 9 pour signifier toutes sortes de haines , toutes sortes d'hostilités , toutes sortes d'aversions; et la grandeur de cet effroyable supplice parait principalement en trois choses: la première, en son étendue sans borne; la seconde , en sa durée sans lin; et la troisième, en sa vérité sans modération.

1. Pour la première, c'est une vérité enseignée parles saints pères, et qui a beaucoup d'apparence qu'il y a une si grande antipathie entre l'enfer elle paradis, que les damnés sont plus tourmentés par le ciel où ils ne sont pas que par l'enfer même où ils sont; c'est ainsi qu'en parle saint Chrysologue : Plas torqnmlur cœloquam in/'erno. Mais celle aversion générale devient particulière pour être le plus grand supplice de chacun des damnés; si vous les prenez tous en général, ils sont tous tourmentés par la jalousie générale qu'ils ont des saints du paradis. Mais venez au

détail /chacun d'eux conçoit une rage et une envie mortelle contre celui des bienheureux qui occupe sa place et qui possède la couronne qu'il a perdue par sa faute. Pour l'entendre, considérez que comme Dieu n'a jamais créé personne que pour en faire un bienheureux, aussi il n'en a pas laissé un seul auquel il n'ait destiné son trône dans le paradis; mais ce misérable damné qui est tombé du sien par sa faute , en voyant un autre qui le remplit, parce qu'il faut que le nombre des prédestinés soit complet, conçoit tant de rage et de jalousie contre lui, qu'il souffre plus de la part de celui-là que de tout le reste des bienheureux : ce n'est pourtant là qu'une haine particulière.

Mais il n'en est pas ainsi à l'égard de la Sainte-Vierge, sa haine pour tous les démons et pour tous les damnés étant universelle , et l'aversion de tout l'enfer contre elle l'étant aussi , ils souffrent plus d'elle seule que de tout le paradis ensemble; car c'est la reine qui renferme en sa seule personne toute la puissance du royaume et qui la tourne tout entière contre ces misérables pour venger l'injure de Dieu ; mais d'une façon si terrible,qu'on dit qu'elle est terribilis ut castrorum acies ordinala : l'avoir elle seule pour ennemie est un plus grand tourment pour tous les damnés que d'avoir sur leurs bras tout le paradis ensemble: voilà l'étendue de la haine qui n'a point de bornes.

2. Sa durée n'a point de fin, elle n'est pas limitée à certains temps ni à certains lieux, ni à quelques occasionsparticulières,mais toujours et partout, en tout temps, en tout lieu et en toute rencontre , elle traverse, elle renverse tous les pernicieux desseins de l'enfer; c'est assez qu'elle s'oppose elle seule à tous les démons,elleles épouvante et les met en fuite par la seule puissance de son nom. Depuis la funeste victoire que le démon remporta au commencement sur notre misérable nature, il nous est demeuré une telle frayeur dans l'âme, que nous avons peur quand nous entendons seulement prononcer le nom du diable, et nous faisons des signes de croix pour nous fortifier contre cette crainte; mais aussi nous voyons avec joie que depuis que cet ennemi de nos âmes s'est vu condamné à souffrir les inimitiés éternelles delà femme , c'est-àdire de la Vierge sainte, il lui est demeuré une telle frayeur de cette puissance , qu'il tremble au seul nom de Marie; de sorte qu'elle pourrait dire , à l'exemple de son Fils unique : In nomine meo dœmonia ejicient, serpentes tollent ; super œgros manus importent et bene habebunt : que la majesté de son nom est un foudre qui écrase leur tête orgueilleuse quand ils l'entendent prononcer , que sa vertu guérit les morsures de ce vieux serpent ,

de La sainte-vieuge. .36

qu'il rend la santé aux malades, qu'il fortifie notre faiblesse , qu'il dissipe les troubles de l'âme et les tentations du démon. Eh! pourquoi avons-nous coutume de prononcer en toute occasion, et surtout à l'article delà mort, ces deux sacrés noms ensemble : Jésus, Maria, sinon parce que nous savons que ce sont deux noms de salut; nous les répétons toujours conjointement, et nous ne voulons jamais les séparer; nous les avons au cœur et à la bouche pour les prononcer souvent et principalement aux approches de la mort, parce que c'est le temps de notre agonie et du combat le plus périlleux contre les démons; et nous savons qne le sacré nom de Marie , aussi bien que l'adorable nom de Jésus, les épouvante et les met en fuite ; c'est ainsi qu'elle l'a révélé à sainte Brigitte : Omnes dœmones audito nomine meo aufugiunt : Tous les démons, dit-elle, s'enfuient quand ils entendent prononcer mon nom.

Depuis l'incarnation du Sauveur et depuis que sa divine mère l'a donné au monde, l'Église n'a cessé de faire trembler les démons sous la puissance des noms augustes de Jésus et de Marie. Ils feraient pitié s'ils en étaient dignes, quand on les voit trembler, gémir, hurler, se désespérer lorsqu'on les presse dans les possédés par la puissance de ces noms divins, sans qu'ils aient jamais pu s'accoutumer à les entendre ; et ils ne le pourront jamais, parce que les inimitiés que Dieu a fait naître et qu'il entrelient entre Marie et les démons sont éternelles et ne finiront jamais.

3. Mais enfin, pour dire un mot de la troisième chose qui fait paraître la grandeur et la force de cette haine, elle est implacable; elle est si mortelle et sa violente, qu'elle n'a aucune modération. Il est vrai qu'elle est étrangement opiniâtre du côté de l'enfer contre la sacrée mère deDieu; car jamais il n'est sorti de nouvelles troupes de la Babyiooe infernale pour venir combattra la foi et la fidélité de l'Église par quelque hérésie nouvelle, qu'elles n'aient aussitôt déclaré la guerre à la Sainte-Vierge , comme si elles reconnaissaient qu'elles n'ont point d'adversaire plus puissant et plus formidable; elle est en effet l'amazone qui les extermine toujours et qui les écrase dans toutes les parties du monde, où elles ont la témérité de lever la tête; aussi l'Église catholique, pour reconnaissance de sa protection, lui applaudit pour tous ses triomphes sur les hérésies et lui en donne toute la gloire, chantant avec joie: Gaude, Maria virgo; cunclas hœrescs sola interèmisti in univcrso mundo.

Les siècles passés ont entendu les horribles blasphèmes ûes

Hefvîdïens, des Ébionites, des Joviniens, des NestoHens et di plusieurs autres, contre la très-Sain te- Vierge; mais ils ne sont plus, elle les a tous exterminés. Le dernier siècle fut épouvanté des impiétés que Luther, en Allemagne, et Calvin, en Fiance, vomirent contre elle; et la dernière hérésie qui menace encore la ruine de l'Église dans notre siècle malheureux, et qui n'est à vrai dire que l'écho de celle de Calvin, une très-mauvaise copie d'un très-méchant original, n'a pas de meilleurs sentiments pour la Sainte-Vierge; celle abominable nouveauté qui, toute foudroyée qu'elle est par les anathèmes de l'Église, et ensevelie sous ses ruines, respire encore et gronde* en secret dans son tombeau, mettant le reste de sa force dans sa dissimulation; car elle tient pour maxime qu'on peut feindre, être fourbe, mentir et tromper en matière de religion. Quoique celle exécrable hérésie, qui est assurément une des plus pernicieuses que l'enfer ait jamais vomie sur la terre, n'ait pas encore bien ouvertement déclaré les indignes sentiments qu'elle a de la Sainte-Vierge, on voit bien pourtant qu'elle en fait beaucoup de mépris; et ceux qui connaissent mieux le venin secret qu'elle couve en son cœur assurent que c'est contre elle aussi bien que contre Jésus-Christ, qu'elle conçoit de plus grandes impiétés.

Va, monstre infernal, ta ruîne est inévitable, puisque tu oses combattre la irès-sainle et très-puissante mère de Dieu, et qu'imitant la rage de toutes les anciennes hérésies qui se sont déclarées les ennemis de sa gloire , tu fais voir que lu es comme elles, de la race du serpent infernal que Dieu condamna à être l'objet des haines éternelles de la femme; que peux-tu attendre, sinon de subir le même sort? oui, lu finiras par le même supplice : Ipsa conteret capul tuum : ta lête sera écrasée, et lu périras infailliblement; lu as beau feindre el dissimuler, tu as beau te cacher sous les feuilles de tes belles paroles, quand lu serais cantonnée jusque dans le plus profond des abîmes, ton ennemie toute puissaule et toujours victorieuse l'y va poursuivre jusque-là pour t'écraser la lete : El projïmdum abyssi penelraçiï, et ipsa conteret capul tuum.

ARTICLE HT

Savoir si la Sainte-Vierge a encore des ennemis qui la combattent.

Quand je vis mon défenseur de la Sainte-Vierge qui s'échauffait ainsi dans son zèle, je l'interrompis et lui demandai : mais de qui donc voulez-vous parler? on dirait à vous entendre que vous

voudriez parler des Jansénistes, mais il n'en est pas; c'est nne pure imagination de quelques esprits ombrageux et visionnaires, qui se forment des monstres pour les combattre. On en a un peu parlé autrefois, et on voulait croire qu'il y en avait; mais à présent il est défendu d'en parler, parce qu'on sait bien qu'il n'y en a plus; car où sont ils? qui est-ce qui se déclare pour en être? pour moi, je n'en connais point et je vois que tout le monde s'en défend fort bien.

Eh! Dieu soit béni! me répondit- il aussitôt, joignant les mains et levant les yeux vers le ciel, le saint nom de Dieu soit béni, qu'il ne soit plus de Jansénistes au monde; ce serait véritablement une chose bien déplorable s'il y en avait, car ce seraient des loups renfermés dans la bergerie, qui dévoreraient en cachette les ouailles du troupeau de Noire-Seigneur. Les ennemis cachés sont bien pires que les déclarés, parce que, ne les connaissant pas et ne s'en déliant pas, il est impossible de s'en défendre; et celte hérésie qui dissimule et qui apprend aux siens à se déguiser sous l'apparence des fidèles enfants de l'Église serait bien plus pernicieuse que celle de Calvin et de Luther, parce qu'on les confiait et qu'en s'en défie, et par conséquent il est facile de s'en prendre garde.

Mais, ô Dieu! quel péril continuel pour toutes lésâmes vraiment chrétiennes, si elles étaient toujours mêlées avec des hérétiques déguisés, sans se défier de rien; car c'est comme si on conversait familièrement avec des pestiférés sans les reconnaître; avec ceux-ci, le corps serait toujours en péril de la mort, ci avec les autres l'âme serait toujours en péril du salut; elle deviendrait hérétique presque sans s'en apercevoir.

D'aiileurs, quelle crainte et quelle inquiétude pour toutes les bonnes âmes, ne sachant à qui se confier pour recevoir une sainte doctrine, pour se conduire sûrement ou pour décLrer le secret de leur conscience. Je ne suis pas savant ni éclairé (pourraient dire plusieurs), je suis simple et j'ai bonne intention; mais à qui est-ce que je m'adresse ici? n'est-ce point à quelque hérétique qui dissimule? Me donnera-t-il de bons conseils, ou bien ne rii'inspirera-t-il point des maximes ou des sentiments éloignés de ceux de l'Église? Me puis- je assurer sur lui pour mes confessions? ses absolutions seront-elles valides? Quel embarras que tout cela? quelle incertitude et quel péril pour toutes lésâmes, s'il y avait de ces hérétiques cachés dans l'Église!

Il est vrai, lut confessai-je, ce serait le plus grand de tous les malheurs; mais je vous assure derechef qu'il n'y aplusaujour-

d'hui aucun Janséniste au monde, c'est la voix publique et tous les honnêtes gens qui en parlent ainsi ; ils disent même qu'il n'en faut pas parler du tout , et que cela ne fait que réveiller de vieilles querelles et troubler la paix. Pourquoi parler d'une chose qui n'est plus et que tout le monde nie absolument? Ceux qui en seraient le plus soupçonnés , selon l'apparence , sont ceux qui s'en défendent le plus fortement et qui s'offensent même quand on en parle : cela fait voir qu'en effet il n'y en a plus.

Là-dessus, il recommença à me dire : Tant mieux, je bénis Dieu de tout mon cœur, s'il n'y a aucun Janséniste au monde; quel désordre ne serait-il pas d'être catholique à l'extérieur et hérétique dans l'intérieur; faire en apparence tous les devoirs d'un vrai enfant de l'Eglise, et porter secrètement dans son cœur la haine contre elle et le venin pour l'empoisonner; être excommunié, toujours en péché mortel et en la puissance du diable; autant de sacrements, autant de sacrilèges; toutes les bonnes œuvres perdues, et courir ainsi en aveugle, entassant toujours péché sur péché, par la voie de la damnation éternelle. Eh! quel déplorable malheur î Ne faudrait-il pas des larmes de sang pour le déplorer?

Mais, Trasile, me croyez-vous, lui répliquai-je d'un ton qui approchait un peu de l'iuipatience? croyez-vous ce que je vous dis, qu'il n'y a pins de ces gens-là? voulez-vous les faire hérétiques malgré eux? ils nient qu'ils le soient: que demandez-vous davantage?

Il me repartit à cela d'un ton aussi ferme: A vous dire la vérité, je ne fais pas grand fond sur la négation ; car puisqu'ils tiennent pour maxime qu'il est permis de dissimuler en matière de religion , et que ce n'est pas abandonner la vérité, mais plutôt la défendre, en la mettant à couvert de la persécution sous le voile ùi\ mensonge, qui m'assure qu'ils ne dissimulent pas dans celte occasion? pour moi, je ne saurais avoir de croyance à des gens qui n'ont point de foi. Ne sais-je pas bien que les serpents et les monstres ont un instinct naturel de se cacher toujours, comme s'ils connaissaient bien leur difformité. Eh! que sais-je si ceux-ci ne suivent pas le même génie, mais ils ont beau feindre et dissimuler, je sais un secret assuré pour les découvrir. Eh! quel estil? lui demandai-je; je serai bien aise de l'apprendre.

Quand on va à une porte, et qu'après avoir frappé plusieurs fois et un peu fortement, on n'entend point de bruit, et que personne ne répond, on peut bien juger qu'il n'y a personne à 1a maison; mais quand on entend une voix qui crie: Je n'y suis

pas, allez-vous en, il n'y a personne au logis, tant s'en faut que celte négation me persuade ce qu'elle dit; au contraire, en me niant, elle m'assure évidemment et très-infailliblement qu'il y a quelqu'un à la maison : on verra donc bien s'il est vrai qu'il n'y ail plus un seul Janséniste au monde; car, frappez un peu rudement à leur porte, s'il n'y a personne au logis, on ne dira mot. J'aurais beau crier contre les Ariens , lesMontanistes, lesGnostiques, personne ne répondra, parce qu'il n'y en a plus au monde; mais, si ceux-ci font du bruit, s'ils crient, s'ils se plaignent, s'ils protestent qu'ils n'y sont pas, et qu'on a grand tort de les persécuter; quelle preuve plus évidente demanderiez-vous pour être assuré qu'il y a quelqu'un à la maison? s'il n'y avait personne, personne ne répondrait; mais ceux qui crient bien haut et qui protestent fortement qu'ils n'y sont pas ne disent-ils pas qu'ils y sont, et qu'ils en sont?

Je trouvais en effet cette invention assez bonne pour connaître ainsi leur visage par le masque dont ils pensent se servir pour le déguiser; mais je commençais à m'ennuyer d'entendre parler si long-temps de l'enfer, des démons et des hérétiques, les ennemis de la Sainte-Vierge; je dis à Trasile : Je vous prie, tirez-moi d'ici, j'aime mieux être en purgatoire qu'en enfer; il commença donc à m'en parler.

ARTICLE IV

De la puissance que la Sainte-Vierge exerce dans le purgatoire en faveur des âmes qui y souffrent.

Vous souvient-il qu'elle nous disait tantôt : In flactibus maris ambulavi , j'ai marché sur les ondes de la mer. Le purgatoire est bien exprimé par ces paroles; car il est vrai que ses peines ne sont que des ondes qui coulent, parce qu'elles ne sont pas éternelles, mais ce sont pourtant des ondes de la mer, parce qu'elles ont des amertumes aussi amères que l'enfer même, excepté qu'elles ne sont pas éternelles.

Saint Augustin tient pour assuré que les peines qu'on y endure sont plus cruelles que tous les supplices que les hommes ont souffert ou qu'ils peuvent jamais souffrir dans la vie présente; et qu'encore que tous les martyrs aient enduré d'effroyables tourments, ils ne sont pas néanmoins comparables à ceux auxquels la justice de Dieu condamne lésâmes qu'il envoie dans le purgatoire, pour les punir des moindres péchés de leur vie ou des moindres restes du péché que l'imperfection de leur pénitence

leur avait encore laissés; car rien d'impur n'entrera dans le \)d radis (Aug. relatus injure dist. 25. cap. cui in aliud seculum). Or, c'est un article de foi que ces âmes souffrantes peuvent être soulagées par les suffrages des vivants, c'est à-dire par les intercessions des justes et des amis de Dieu, qui font des prières ou des pénitences pour elles. Les saints qui sont encore sur la terre le peuvent, combien plus les saints qui sont dans le ciel? mais surtout la reine de tous les saints, elle le peut bien plus efficacement et plus puissamment que ne le peuvent les justes de la terre cl les saints du ciel ; car pensez qu'il n'y a pas une seule âme dans le purgatoire qui ne lui soit 1res chère. Premièrement, parce qu'elle est très-chère à son Fils unique, étant vrai qu'il l'a rachetée par son sang, qu'il l'a adoptée par ses grâces, qu'il lui prépare son royaume, qu'elle est destinée pour chauler éternellement ses louanges dans le ciel , où elle est assurée d'être reçue au sortir de son purgatoire : qui peutdouterquela Sainte-Vierge, dont la charité est si grande, n'emploie son crédit auprès de son Fils pour la soulager et pour abréger ses peines? Mais plus particulièrement pour soulager celle qui lui aura été plus dévote, celle qui aura fait une profession particulière de l'honorer, qui sera engagée dans quelqu'une de ses principales confréries, comme du rosaire et du scapulaire, qui sont les plus grandes et les plus universellement reçues dans toute l'Eglise.

Car, pour ce qui est <h\ rosaire, il est peu de bons chrétiens dans tout le monde qui n'en soient; j'entends de ceux qui pensent sérieusement à leur salut, et à la vérité c'en est i\\] puissant moyen, quand tant de millions de personnes de toute sorte de conditions, depuis les rois et les reines jusqu'aux derniers du peuple; depuis le pape et les plus grands prélats jusqu'aux derniers clercs de l'Eglise, sont associés; en sorte que chaque particulier a part aux prières de tous les autres, et tous ensemble présentent tous les jours, dans toutes les heures du jour , à tout moment et tant de fois, la salutation angélique à la Sainte- Vierge, qui est la cougivsiuler incessamment de la gloire incomparable qu'elle possède d'être la mère de Dieu.

Quand, après cet hommage que lui rendent tous les dévots du saint rosaire, et celte joie qu'ils renouvellent à son cœur, ils lui fout tous celte prière pour eux-mêmes et pour tous les autres : Sainte Marie , mère de Bien , priez pour nous qui soinmes pécheurs , maintenant et à l'heure de notre mort, qui oserait penser qu'elle fût tellement indifférente, qu'elle n'écoutât pas une prière qui lui est faite par tant de bouches ei par tant de

cœurs? pourrait on croire qu'elle ne l'exaucerait pas, quand tous ensemble la prient pour tous en commun et pour chacun en particulier : Orapro nobis peccatoribus ; quand on la prie pour l'heure présente et pour l'heure de la mort : Nunc et in hora morlis ; lui demander sans cesse cela non-seulement par nousmérnes, mais par des millions de bouches, et ne l'obtenir point , comment cela serait-il possible?Voilà le juste sujet de la confiance de ceux qui marquent leur dévotion envers la Sainte- Vierge, en s'enrôlant à- la célèbre confrérie du rosaire.

Et à l'égard de celle du scapulaire, y a-t-ii rien de plus solennel et de mieux autorisé dans l'Eglise, par l'aveu de tous les chrétiens qui n'entrent point dans les mauvais sentiments des ennemis de la Sainte-Vierge? Voudrait-on rien de plus authentique que la bulle du pape .lean XXII, qu'on appelle Sabaline, où il déclare à toute l'Eglise les véritables intentions de celte mère de miséricorde, après en avoir reçu ie commandement d'elle-même, lorsque la priant un jour, les genoux en terre, elie lui apparut et lui dit, que, comme elle lui avait mis la thiare sur la tête, le demandant à son Fils bieu-aimé pour être son vicaire en terre , elle voulait aussi qu'il confirmât en terre les grâces elles indulgences, que son Fils avait accordées au ciel, à l'ordre des Carmes; et que si d'autres par dévotion s'associaient à ce saint ordre, portant l'habit qui en est la marque, c'est-à-dire ie scapulaire; si après leur décès ils sont envoyés dans le purgatoire, le samedi d'après leur mort je descendrai et en retirerai leurs âmes que je conduirai à la montagne de la vie éternelle, pour lequel bienfait je veux que les confrères et les sœurs disent les heures canoniales; et ceux qui ne savent pas lire, qu'ils jeûnent tous les jours commandés par l'Eglise, si quelque empêchement légitime ne les en exempte, et qu'ils fassent abstinence, le mercredi et samedi, exceplé ie jour de la nativité de mon Fils unique.

M'ayanl dit ces choses, dit le pape, elle disparut à mes yeux; et puis il ajoute ces paroles : Je reçois donc, je ratifie, et confirme dons la terre cette indulgence , ainsi que Jésus-Crlst Va concédée dans le ciel par les mérites et intercessions de la Sainte- Vicryc ; et parlant ne soit licite à quiconque d'irriter , ou témérairement oser contrevenir à cette ordonnance. Telle est la teneur et l'autorité de la bulle du pape Jean XXII.

Et quoiqu'une bulledonnée par un pape,doivepasserpour un oracle du ciel devant ious les bons catholiques, néanmoins, pour ôlcr aux plus défiants et anx mol»>s soumis à l'autorité des souverains pontifes la difficulté qu'ils auraient à croire une grâce si exlraor-

dinaire, la Sainte- Vierge a voulu qu'elle fût encore confirmée par plusieurs autres papes qui ont succédé à Jean XXII; car Alexandre V l'a confirmée; Paul III l'a confirmée; Grégoire XÎÏI, Clément V11T, Paul V, l'ont confirmée; et ce dernier a fait un décret exprès pour l'expliquer; et pour donner toute liberté de la publier au peuple, dans toutes les chaires où l'on prêche le saint Evangile, exhortant tout le monde à celte dévotion envers la sacrée mère de Dieu.

Et pour ajouter à cela tout ce qui est capable de rendre la chose plus plausible et plus recevable, comme la Sainte-Vierge est très-révérce et honorée d'un culte tout particulier dans la célèbre Eglise de Noire-Dame de Rouen , pour ôterà ce peuple, qui lui est tout dévoué, jusqu'à l'ombre du moindre doute dans sa dévotion, monsieur l'archevêque, qui gouvernait ce grand diocèse en î'an î648,voulul avoir les sentimenlsdes plus célèbres docteurs de la Sorbonne, touehantia dévotion du scapulaire, et huit ou neuf des plusconsidér;d)'os lui conseillèrent de l'autoriser, et de la favoriser dans tout ce diocèse.

Si donc après de si puissantes autorités» si après tant de bulles des papes, si après les sentiments de tant de sages et savants docteurs, après une approbation si universelle dans toute l'Eglise, depuis Piome jusqu'aux extrémités de la terre, on entendait quelqu'un mépriser ou blâmer une dévotion si sainte, condamner une croyance si pieuse, contredire une vérité si chrétienne, si avantageuse à l'honneur de la Sainte-Vierge, et si pleine de consolation pour les bonnesâmes qui lui sont dévoles; pour qui le pourrait-on prendre, sinon pour quelque hérétique déguisé?

Que faut-il donc pour vous obliger à vous soumeitre, si l'autorité de six papes n'est pas suffisante? que faut-il pour lever vos scrupules, si le Sentiment de huit docteurs ne vous semble pas assez sûr? Que faut-il pour vous imprimer du respect dans l'esprit, pour vous faire concevoir en l'âme quelque sentiment de piété, de confiance et de dévotion pour la Sa in le- Vierge, si l'approbation générale, si l'exemple de tant de bons catholiques, si le profil tout évident, sans aucun danger. de la moindre perle, n'a pas ia force de vous gagner?

Allez, esprit de contradiction , vous ne venez pas de la part de Dieu; si vous aviez de la foi, vous auriez de la soumission pour le souverain chef de l'Eglise; si vous aviez de la raison, vous consentiriez aux résolutions des docteurs catholiques; si vous aviez quelque reste de piété dans l'âme, vous seriez facile à favoriser la dévotion de la très-Sainte- Vierge, qui est si autorisée et si prali-

quée dans toute l'Église. Eh ! que faut-il attendre de celui qui n'a ni foi, ni raison, ni piété ? Pourra-t-il prétendre d'expérimenter le secours des puissantes intercessions de la Sainte-Vierge à l'heure de sa mort, ni dans les cruelles peines qu'il souffrira dans le purgatoire, s'il est assez heureux pour n'être pas envoyé plus bas?

ARTICLE V

De la souveraine puissance que la Sainte-Vierge exerce sur toute la terre*

II ne fait pas bon regarder les petites choses, après qu'on a considéré les plus grandes, parce qu'elles ne paraissent presque rien en comparaison, et qu'on n'en saurait concevoir qu'une basse estime. Après avoir considéré l'autorité souveraine que la Sainte- Vierge a dans le ciel, dans les abîmes de i'enfer,et dans le purgatoire; il vous semblera que c'est peu de chose de dire qu'elle domine sur toute la terre; car qu'est-ce que toute la terre comparée au ciel ? II esl vrai, et néanmoins ce peu (à cause que nous le regardons de près, et qu'il nous regarde aussi de fort près) nous paraîtra si grand et si admirable, que nous en ferons peut-être plus d'état que de tout le reste. En effet, cela n'est-il pas surprenant?

Saint Cyrille d'Alexandrie (dans cet éloquent et magnifique discours qu'il prononça à la gloire de cette mère admirable devant tous les pères du concile général d'Éphèse) lui faisait dire ces grandes paroles : Per me reges régnant, per me pincipes impcrant , et potenles decernunt justitiam. C'est de moi que les rois tiennent leurs couronnes; c'est par moi que les princes de la terre ont la puissance de commander à leurs sujets ; c'est moi qui fais rendre partout la justice, et généralement tout ce qui est dans ce grand monde estsoumis à ma puissance et dépend de moi.

Cela est grand , lui dis-je; il est vrai, Trasile, que cela ferait éclater bien haut la gloire de la Sainte-Vierge, si vous me faisiez bien voir clairement qu'il est véritable, et qu'elle a droit de parler ainsi : mais comment vous y prendrez-vous? Songez, me répondil-il, que je ne ia regarde pas comme sur la terre, mais qu'elle règne maintenant au ciel, où non-seulement tous ses droits lui sont acquis, mais la jouissance pleine et entière lui en est donnée. Or il est certain qu'elle a des droits très-légitimes à l'empire de tout ce bas monde.

Comme mère de Dieu , elle a par privilège presque tous ceux que son Fils a par lui-même; il est vrai que l'un et l'autre n'en n'ont pas usé tandis qu'ils étaient sur la terre. Quand on interro-

gea Jésus-Chris! dans le temps de sa passion sur sa royauté, iî répondit : Vous dites vrai que je suis roi , mais mon royaume n'est pas de ce monde, j'en ai le droit indépendamment de personne; mais je n'en fais pas éclater les grandeurs au milieu des bassesses de ma vie mortelle , parce que cela ne serait pas compatible avec les desseins que j'ai de n'entrer dans ma gloire que par mes souffrances. Sa très-sainte mère aurait pu dire comme lui : Il est vrai que je suis reine, mais mon royaume n'est pas de ce monde, car il n'y a à présent qu'un seul royaume dans toute la terre qui me reconnaisse pour sa mine-, mais un jour viendra que je les verrai tous à mes pieds me rendre les hommages qu'ils doivent à ma souveraineté.

Je verrai les empires de l'Orient et de l'Occident m'appeler leur reine, et me rendre leurs obéissances; je verrai le grand Constantin, empereur de toute la terre, qui me cédera son ancienne Rome, après avoir érigé un autel à ma gloire au lieu le plus éminent de la ville qu'il nommera Ara Cœ/i, l'autel du ciel; je verrai ce même empereur aller dans l'Orient bâtir une nouvelle Rome qu'il dédiera tout entière à mon honneur, se déclarant parlà mon sujet, et me reconnaissant au même temps impératrice de l'Orient et de l'Occident.

Je verrai les autres empereurs, successeurs de Constantin, suivre son exemple, me rendre de semblables hommages; un Héradius, qui se voyant presque tout dépouillé de sou empire par la tyrannie de Cosroas roi des Perses, aura recours à ma puissance; portant mon image pour toutes armes dans ses mains, remportera autant de victoires comme il rendra de combats, et, voyant que j'aurai rétabli son empire sur les ruines de son ennemi, il avouera que s'il règne, ce n'est que par moi : Perme rcges rcc/nant.

Je verrai ^n Théodose le jeune, un Mareien, un Léon, un Justinien, qui tous m'appelleront leur dame et leur souveraine, soutenant ma gloire comme dessujels doivent faire celle de leur roi, me bâtissant tous des temples augustes, faisant une guerre mortelle à mes ennemis, aux Jtelôriens, aux Eulycliiens, et à tous les autres.

Je verrai les Andronique, Tancien et le jeune, qui me rendront publiquement leurs actions de grâces, reconnaissant qu'ils me devront non-seulement leurs couronnes, maisencore leurs vies; parce que non contente d'avoir fait prospérer leurs armes, je les aurai délivrés par rçïa puissance de plusieurs grandes maladies qui paraissent incurables; et enfui, je régnerai toujours eu souve-

raine (îîin>i tout l'empire d'Orient pendant que les empereurs seront fidèles à reconnaître Jésus-Christ mon Fils pour leur roi.

Mais je ne régnerai pas avec moins d'autorité dans tout l'empire d'O^ident. Je verrai on Charlemagne, qui ne croirait pas son empire bien affermi, s'il ne m'en rendait les hommages, et s'il ne reconnaissait qu'il le tient de moi : je verrai cet empereur remnlîr la Saxe et tonte l'Allemagne d'évêchésel d'églises très magnifiques qu'il fera bâtir sous mon nom.

Je verrai un Louis le débonnaire, son fils et le vrai héritier de sa piété, aussi bien que de ses états, qui, pour êlre toujours à ma suite comme un fidèle serviteur, n'ira nulle part , pas même à la chasse, sans avoir toujours mon image qu'il fera porter devant lui.

Je verrai un Henri lî , qui plus uni par le lien de sa piété que par celui de son mariage avec l'impératrice Cunégonde, aura tant de zèle pour m'honorer et me faire honorer par tout son empire, qu'il me fera bâtir jusqu'à milleéglises, et qu'il passera dans uuelques-unes les nuits entières, veillant comme à ma garde dans mon palais chantant mes louanges et ne se lassant jamais de me rendre en toute manière les marques de sa servitude.

Je verrai un Henri VII, un Frédéric III, un Albert II et un grand nombre d'autres qui tiendront l'empire d'Occident, qui me rendront plus de soumission qu'ils n'en demanderont de leurs peuples , el qui estimeront plus l'honneur d'être les premiers de mes serviteurs que d'être les souverains de leurs états.

Et ce ne sera pas seulement dans les deux empires que je serai reconnue pour la souveraine de toute la terre; mais dans tous les royaumes du monde chrétien on me rendra les mêmes honneurs; je les verrai tous se déclarer mes humbles sujets et me demander ma protection comme à leur reine.

Celui de France, dont les rois mériteraienl justement d'être en très-grande vénération par toute la terre, parce qu'ils auront l'honneur d'être les fils aines de l'Église, tiendra aussi le premier rang dans le zèle de la religion et dans les devoirs de la piélé. Ce grand et puissant royaume me sera pins particulièrement dévoué que les autres, par un vœu public et très-solennel que ses pieux monarques feront en leur nom pour tous leurs sujets, afin de me consacrer leur royaume; et, pour faire que les sentiments de leur dévotion soient toujours nouveaux el toujours fervents, ce vœu sera renouvelé et confirmé tous les ans par une procession générale, qui se fera dans tout le royaume au jour du triomphe de mon assomption, et toutes les histoires seront pleines de leurs

noms, de ïenrs éloges, et des exemples delà dévotion particulière qu'ils auront pour moi.

Celui d'Espagne , dont la plupart des rois se rendront insignes en piété, la feront éclater surtout dans les honneurs qu'ils me rendront, et qu'ils me feront rendre dans tous leurs royaumes, parce qu'ils éprouveront partout que ce sera moi qui soutiendrai leur couronne. On y verra un Jacques I, qui portera par excellence le nom de victorieux, parce qu'il me sera dévoué, et mis sous ma protection par la reine sa mère avant qu'il soit sorti de son sein , et que dès son enfance il sera nourri du lait de ma dévotion; aussi je le ferai régner avec tant d'honneur, et tant de bonheur, qu'il arrachera par force trois royaumes entiers des mains des Sarrazins , mes grands ennemis , et me les rendra tributaires , reconnaissant qu'il les tiendra de moi.

La dévotion qu'il aura pour moi le portera à me bâtir jusqu'à deux mille temples, qui porteront tous les marques de sa magnificence royale. Il gagnera trente batailles signalées sur ses ennemis, qui ne seront point autres que les miens, et en fera périr par ma puissance un nombre innombrable; on verra presque tous les autres rois de ce royaume reconnaître qu'ils me seront redevables de leurs couronnes, et confesser que leurs états sont de ma dépendance : Fer me recjes régnant.

Celui de Pologne sera signalé entre tous les autres royaumes chrétiens, dans la profession plus solennelle et toute publique qu'il me fera dem'appartenir : je n'aurai point d'autre nom dans tout ce royaume que celui de la grande dame, parce qu'ils n'auront pour moi d'autres sentiments que celui de fidèles sujets envers leur souveraine; il n'y aura personne dans son étendue à qui on fasse porter le nom de Marie, par le respect qu'ils auront pour moi; comme il n'y a pas un seul nomme dans toute l'Eglise catholique que l'on ose appeler Jésus, par le profond respect que l'on porte à la personne adorable de mon Fils unique.

Enfin, on aura beau porter lesycuxde tous les côtés sur toutela terre, ou aura beau suivre exactement toute la durée des siècles; on ne verra autre chose , partout où la lumière de. la vérité aura banni les ténèbres de l'erreur ou de l'ignorance,' que l'étendue de ma souveraine puissance, qui ne sera point limitée par d'autres bornes que celles de la religion chrétienne ; et partout on verra les preuves sensibles qui montreront la vérité de ces grandes paroles iln omni terra sleti, et in omni populo, et in omni génie primatum habui ( Eccles. 24. v. 8) ,

§ UNIQUE

La France plus dévouée et plus dévote à la Sainte-Vierge que le rcslo des royaumes chrétiens.

Maïs c'est vous principalement, ô France ! France, la gloire de tous les royaumes chrétiens , grande et puissante monarchie si aimée de Dieu , et si chérie de sa sainte mère ; c'est vous qui avez l'avantage d'avoir été la première honorée des faveurs de cette auguste princesse ; c'est vous qui avez reçu, avant tous les aulres royaumes du monde, les marques sensibles qu'elle vous aime plus que les aulres, et qu'elle vous préfère à tous, vous ayant choisie pour la première et la plus chère portion de tous ses étals ; et oe peut dire que vous éliez déjà dévole à la Vierge , avant même que vous eussiez le bonheur d'être chrétienne, car vos avantages sont admirables, et peuvent être un sujet d'envie à tout l'univers; ne devez-vous pas être à jamais reconnaissante de trois privilèges particuliers qui vous ont été accordés par sa magnifique libéralité ?

Le premier est, que vous êtes le premier royaume qui a eu l'honneur de lui appartenir , d'être soumis à sa puissance, et tout dévoué à son service, lorsque celte ancien Prisais, roi de Chartres et des Gaules, vous légua par son testament, pour être l'héritage perpétuel de la Vierge, qui devait un jour enfanter en demeurant vierge , et ce fut très-long-temps avant cet enfantement admirable.

Le second est que la Sainte-Vierge a voulu que vos terres eussent la gloire d'avoir ouvert leur sein pour jeter les fondements du premier temple qui a jamais été bâti à sa gloire, lorsque les Druides, qui étaient vos habitants et les plus sages peuples de la terre, bâtirent une pelite chapelle sous terre, où ils dressèrent même un autel et y placèrent um image avec cette inscription prophétique : Virgini pariiurœ , à la Vierge mère, à la Vierge qui enfantera.

Et le troisième , qui est le plus grand de tous , et que votre grand et premier apôtre, saint Denis aréopagite, converti à la foi par celui qui porte le nom de grand apôtre dans toute l'Église, et qui fut, quelques années après le temps, de sa conversion, envoyé chez vous pour vous apporter les premières lumières du saint Évangile, demanda par respect et par devoir la bénédiction. de laU'ès-Sainle-Vierge, qu'il eut le bonheur de voir et de ré-

vérercommeïe plus grand prodige du monde.il se trouva présent à sa mort, où il ne la pria pas seulement de bénir la sainte entreprise de son apostolat; mais il lui demanda une bénédiction particulière pour l'apporter de sa part , avec la promesse de vous aimer toujours, de vous regarder toujours comme la plus chère portion de son héritage , et de vous protéger particulièrement par celte grande autorité qu'elle a auprès de son Fi is.

C'est donc vous, 6 France, qui emportez cet insigne avantage d'avoir reçu en même temps les premiers principes de la foi chrétienne et les premières impressions de la dévolionàla Sainte- Vierge. C'est vous qui fûtes reçue pour fille aînée de la mère admirable, au même temps que vous fûtes choisie pour être l'épouse de son Fils unique. 0 Dieu ! ne soyez pas ingrate, considérez et pesez bien queiîesdoivent être vos reconnaissances pour tant de faveurs que vous avez reçues de celte mère de miséricorde, en la personne de vos pères; remettez-vous sans cesse devant les yeux la mémoire de vos puissantes et pressantes obligations, et ne cessez de vous animer d'un saint zèle qui vous donne de l'émulation pour imiter la dévotion de vos pères. 0 Dieu! ne dégénérez pas de celte grande dévotion à la Vierge, qu'on a vu paraître avec tant d'éclat dans vos anciens.

Ne voyez-vous pas encore les monuments de leur piété qui subsistent avec tant de gloire? Combien d'église magnifiques qu'ils ont bâties à son honneur, qui nous paraissent des miracles et qui nous seraient aujourd'hui des entreprises impossibles: combien de grandes abbayes qu'ils ont fondéeset appelées de son nom, où plusieurs ont consacré leurs personnes à Dieu et à la Sainte-Vierge, y portant même avec eux une grande partie de leurs biens. Combien de lieux saints , non-seulement d'églises particulières, de cathédrales, de collégiales et de grands chapitres, tous fondés sous le nom de la Sainte-Vierge; mais, pour descendre plus dans le détail , qu'elle est la province de tout le royaume oit il n'y ail pas quelques lieux signalés par la dévotion à la Sainte- Vierge, par Pafiiuencedes peuples qui s'y rendent de tous côtés, et par la multitude des miracles qu'elle y fait presque continuellement ?

Quoi donc, France toujours dévote à la Sainte-Vierge ! faut-il que tu perdes les anciennes impressions que tu as reçues dès le berceau de la naissance ? Oublieras-tu les saintes pratiques ? Fermeras-tu les yeux à tant de spectacles anciens et nouveaux , qui t'avertissent qu'après Dieu ton cœur doit être dévoué à la dévotion envers la sacrée mère de Dieu? Seras-tu insensible à tant