CONFÉRENCE XXX

La couronne, où il est parlé du couronnement de la Sainte-Vierpe , et qui est aussi la conclusion et la couronne de tout cet ouvrage.

Je voulais prendre congé de mon charitable guide , qui m'avait toujours conduit et encouragé depuis le commencement du vova-

ge que j'avais entrepris pour découvrir la vaste étendue des grandeurs de la Sain te- Vierge. J'avais espéré d'abord que je pourrais les connaître aisément à la faveur des lumières dont je savais qu'il avait l'esprit rempli; du moins je m attendais d'en voir les principales et d'en considérer à mon aise toute la beauté; mais dans la suite j'ai bien éprouvé que mes espérances étaient vaines, et que mes yeux étaient trop débiles pour supporter l'éclat de tant de soleils. Car il est vrai que le peu que j'en ai pu voir n'est presque rien en comparaison de tant d'autres belles choses que je n'ai aperçues que de fort loin , et qui, me paraissant comme les feux du mont Vésuve, ou du mont Etna, dont on n'ose approcher de peur d'en être consumé, m'ont donné une si juste crainte, que je les ai passées en les admirant, et que j'ai mieux aimé les honorer par un silence respectueux, que de les profaner par un discours bas et ravalé, comme j'ai fait du reste, où j'ai bien sujet de craindre d'avoir déshonoré la majesté d'un si grand sujet.

Cependant me voyant, ce me semblait à la fin de ma course , et que je n'avais plus où suivre la Irès-Sainle-V ierge, depuis que le ciel l'avait enlevée de ce monde; je pensais que je n'avais plus qu'à applaudir au souverain bonheur dont elle est comblée, et posséder mou âme en paix, dans la contemplation de la sienne; et c'est pour cela que je ne pensais qu'à rendre mille actions de grâces à celui de qui j'avais reçu tant de bons offices, pour lui marquer les sentiments de ma juste reconnaissance avant que de me séparer de lui.

Mais il me dit, il n'est pas temps de s'arrêter en si beau chemin; vous n'avez pas encore vu le principal, ni ce qu'il y a de plus magnifique dans les grandeurs de la Sainte- Vierge; il laut voir son entrée triomphante dans le ciel; il faut assister à l'auguste cérémonie de son couronnement; tout ce qui vous a paru de grand jusqu'ici n'est pas comparable à ce qui vous reste à voir. Et là dessus il me fit en peu de paroles une peinture si éclatante delà majesté de sa gloire, que je pensais entendre un ange du ciel, ne croyant pas qu'il fût possible de parler ainsi des merveilles du royaume de Dieu sans les avoir vues.

Je sentis alors redoubler en moi le respect et la vénération que j'avais toujours eus pour lui, et je lui dis en tremblant decrainte: C'est à vous, esprits bienheureux, à contempler la très-sainte mère de Dieu dans le plein midi de sa gloire; mais c'est trop pour nous, pauvres petits vers de terre, qui ne faisons que nous traîner ici-bas dans la poussière, ce n'est pas à nous à lever la tête,

ni à oser seulement ouvrir les yeux pour regarder îe ciel : car savons-nous quelles sont les roules du ciel empyrée? Je voulus me prosterner en terre, et demeurer là à ses pieds; mais il me releva, et me dit en m'encouragent: Soutenez-vous et ne craignez lien., je saurai bien vous conduite (au moins en esprit) à voir celte grande vision qui fut montrée à saint Jean dans l'Apocalipse : Signum magnum in cœlo , millier amicta sole (Àpoc. 12). Vous verrez la très-Sain le-Vierge tout éclatante de majesté, élevée sur un trône proportionné à sa dignité souveraine de mère de Dieu, couronnée des astres du ciel, toute revêtue des splendeurs du soleil, et environnée des grandeurs du royaume de Dieu.

Quittons la terre, et bannissez de voire esprit toutes les idées des choses mortelles, qu'il soit net, paisible, et attentif pour être en étal de recevoir l'impression des beautés du ciel, qui passent incomparablement tout ce que l'on voit i.ci-bassur la terre, et pour cela recueillez vous; faites un peu d'oraison , el pensez qu'il ne faut pas regarder les choses du ciel du même œil août nous voyons celles de la terre, ni penser ou parler de la mère de Dieu comme on pourrait faire de toutes les autres créatures. J'obéis, et, m étant relire un peu à l'écart, je demeurai quelque lempsen silence ; lui même voulut en faire autant, el puis voici comme il me parla :

ARTICLE I

La multitude et le prix des couronnes de la Saintc-Yiergô font la beauté

de son triomphe.

Levez les yeux pour contempler les beautés du triomphe delà Sainte-Vierge dans son assomplion, vous la verrez tout éclatante de gloire, comblée de grandeurs, environnée de couronnes. Demandez d'où lui vient cela? Oui lui a fourni tout ce nianitique appareil ? On vous dira, c'est sou Fils unique Jésus-Clirisl; mais pourquoi a-t il voulu la traiter avec tant- d'honneur , vu qu'il semble que c'est elle qui l'a humilié jusqu'à le réduire à la dernière misère ?

A considérer toute l'économie du mystère de l'incarnation, dont la Sainte- Vierge a été Fagenlé et la cause efficiente avec le Saint-Esprit, vous n'y verrez qu'une longue suite de si mauvais traitements, d'humiliations, de dépouillements, de misèies, qui ont été exercées sur la majesté du Fils de Dieu, que c'est une image visible et sensible des injures intimes que ie péché foit iu«

visiblement à la divinité. Car premièrement la suprême grandeur de ce Verbe adorable n'est pas seulement abaissée et humiliée, mais anéantie selon cette parole de l'apôtre : Seipsum exinanivit; secondement, ce souverain monarque du monde, que la grandeur des cieux ne saurait comprendre, s'est vu prisonnier, enfermé dans un cachot étroit et obscur, où il a été retenu un temps fort considérable; troisièmement, on Ta dépouillé de tous les éclats de sa gloire pour l'exposer à la vue du monde, comme le plus pauvre des hommes ; quatrièmement, on lui a bandé les yeux, et peu s'en faut, que je ne dise qu'on Ta aveuglé, pour lui faire faire des démarches qui ont paru autant de folies, aux yeux des sages du monde ; en cinquième lieu , on a pillé tous ses trésors, et ce tout-puissant seigneur de l'univers est devenu si pauvre, qu'il s'est vu réduit à n'avoir pas où reposer sa tête sixièmement, on l'a privé de tous les honneurs , de tous les plaisirs, de toutes les douceurs de la vie humaine, pour l'accabler de misères et d'amertumes, et le faire vivre du pain de larmes et de douleurs; septièmement, on l'a persécuté, outragé, calomnié, accusé, condamné à mourir d'une mort infâme et cruelle. En un mot , à considérer toute la suite de l'incarnation du Sauveur , on y voit toutes les injustices, et tous les traitements les plus indignes de la majesté de Dieu.

Cependant c'est l'état où la Saiclc-Vierge l'a réduit par sa naissance temporelle, car Dieu son père ne îuidonnequedes grandeurs, solon sa naissance éternelle; mais la Sainte-Vierge, d'intelligence avec le Saint-Esprit, et le Saint-Esprit avec elle, l'ont réduit comme au néant en le revêtant de la chair humaine ; si un autre que le Saint-Esprit, qui est l'amour infini , et si un autre que la Sainte-Vierge, qui est la mère du bel amour, avaient exercé de telles violences sur le Fils de Dieu , ue croirait-on pas que ce seraient des offenses que le bras tout-puissant ne saurait jamais trop punir; mais le génie de l'amour est tout-à-fait admirable; tout ce qui vient de sa part est si agréable à Dieu, que les plus grands outrages et la mort même lui plaisent, et il s'en tient obligé quand c'est l'ouvrage de l'amour divin.

C'est là-dessus que saint Bernard, ravi d'admiration, s'écrie : 0 cernons vim ! quid violentius ? de Deo triumphat amor : ô amour divin ! quelle est votre puissance? Vous avez prévalu sur le Tout-Puissant, vous l'avez atterré, dépouillé, réduit à la dernière impuissance. J'admire qu'en le traitant ainsi vous lui plaisez, vous le comblez d'honneur, de joie, de grandeurs, en sorte que jamais il ne s'est vu plus glorifié au-dehors de lui-même que

par les humiliations du mystère de la rédemption des hommes : ô amour tout-puissant, amour infini, que votre génie est admirable! que les maximes de votre conduite nous sont incompréhensibles! vos violences sont des douceurs, vos outrages des bienfaits, vos humilialionsdes éclats de gloire, vos dépouillements des richesses, vos vengeances de très-magnifiques récompenses: Sic amor vindicat.

Quand saint Chrysologue considère de quelle façon ce bon père reçut son enfant prodigue quand il retourna dans sa maison, et que, pour tout châtiment des outrages qu'il lui avait faits, l'amour paternel, qui régnait toujours dans son cœur, le contraignit de l'embrasser tendrement et de le remettre aussitôt dans la possession de son héritage; il s'écrie tout ravi de joie à la vue d'un spectacle si touchant : Sic amor vindicat (Chrisolog. serm. 3. de prodigo)! C'est donc ainsi que l'amour se venge, il accable ainsi de bienfaits celui qui venaitde l'accabler d'injures. Je voudrais mettre ces paroles dans la bouche de Jésus-Christ; cette majesté divine, anéantie dans le sein de la Sainte-Vierge, revêtue d'une chair passible et mortelle, dirait : J'ai été maltraitée; j'ai souffert toutes les violences que l'on sait , sous la puissance de l'amour qui a triomphé de moi comme il a voulu. Je m'en prends à ma mère, qui m'a mis en état d'être ainsi outragé; car sans elle j'étais impassible, je veux m'en venger, mais comme l'amour se venge.

Autant d'outrages que j'ai soufferts, autant de vengeances j'en veux faire. Premièrement, pour m'avoir humilié et mis en prison dans son sein , je veux l'élever sur le plus haut trône de la gloire : c'est ainsi que l'amour se venge. Secondement, pour m'avoir dépouillé des éclats de ma gloire et m'avoir couvert d'un sac méprisable, qui me faisait paraître comme les pécheurs, je veux qu'elle soit revêtue ûu soleil, et qu'elle éclate éternellement des splendeurs de ma divinité : c'est ainsi que l'amour se venge. Troisièmement, pour m'avoir aveuglé et mis en état de faire tant de choses qui ont passé pour des folies devant les sages du monde, je veux qu'elle entre dans les trésors de ma sagesse infinie, et qu'elle soit la plus éclairée de tout le royaume de Dieu : c'est ainsi que l'amour se venge. Quatrièmement, pour m'avoir lié les mains et avoir réduit ma toute-puissance jusque à la faiblesse d'un enfant, je veux lui donner une si pleine autorité dans mon empire, qu'elle dispose de tout comme elle voudra , et que tout fléchisse sous sa puissance, depuis le haut des cieux jusques au fond des abîmes ; c'est ainsi que l'amour se venge.

En cinquième lieu, pour m'avoir enlevé toutes mes richesses

et m'avoir rendu comme un ver de terre, je veux la mettre en possession de tous mes trésors, que toutes les couronnes qui m'ap. partiennent soient à elle, et qu'elle puisse disposer, non-seulement de tous mes liens, mais de moi-même, comme elle voudra : c'est ainsi que l'amour se venge. Sixièmement, parce que j'ai été privé des plaisirs et n'ai vécu que du pain de la douleur et des amertumes de la vie mortelle, je veux qu'elle goûte les douceurs de la vie éternelle avec tant d'abondance, qu'elle soit à jamais saintement enivrée des délices de la maison de Dieu : c'est de celte façon vue l'amour se venge. Et enfin pour le dernier excès des vengeances que je veux exercer sur elle, elle m'a fait mortel, je la rendrai immortelle, elle m'a mis en état d'être exposé au roéprjs des hommes, je la mettrai en état d'être éternellement honorée des anges; ce que j'ai reçu d'elle a été la proie de la mort, ce qu'elle recevra de moi sera la source de la vie. immortelle, de la vie divine, de la vie bienheureuse pour l'éternité : sic amur vindicat : c'est ainsi que l'amour prétend exercer ses vengeances; voilà son dessein, la résolution en est prise, voyez en l'exécution dans la suite; considérez bien de quelle abondance de gloire cette mère admirable est comblée, de quelle immensité de biens éternels elle est enrichie, et de combien de précieux diadèmes elle est couronnée, et vous aurez vu quelque chose des magnificences de son assomplion.

ARTICLE IL

Première couronne de la Sainle-Vicrge. L'élévation sublime de son trône*

Quand je parle ici de l'élévation d'un trône dans la gloire, cela ne consiste pas à être placé dans un lieu plus haut ; car le lieu regarde le corps et non pas les âmes, et le trône ne signifie pas une chaire matérielle, comme pour asseoir un corps. Les élévations du ciel sont spirituelles et divines, et d'une autre nature que celles des corps: celles qui regardent lésâmes les élèvent au-delà de toute la circonférence des lieux, jusque dans l'immensité de Dieu, qui n'a point de terme; une âme est d'autant plus élevée qu'elle a une plus grande ressemblance à la majesté de Dieu : celle qui approche de plus près de ses perfections et de sa grandeur infinie est la plus élevée. Quand donc nous disons que la Sainte-Vierge est le trône de Dieu dans le ciel empyrée, nous voulons dire que c'est celle qui approche de plus près de la sainteté et de toutes les jeifcclions de Dieu , et qui l'ail plus hautement éclater sa gloire,

Maïs le moyen de pouvoir se former quelque idée de cette sublime élévation? En voici une qui pourra vous y aider beaucoup.

Écoutez l'Église qui, applaudissant à la gloire de son triomphe, chante à pleine voix dans la fête de son Assomption: Exaltata est sancta Dei gcnilrix super choros angelorum ad cœleslia régna : elle nous dit qu'elle est exaltée dans le royaume des deux, pardessus tous les chœurs des anges. Là-dessus plusieurs théologiens très-célèbres, plusieurs saints pères, raisonnent excellemment, pour élever leur esprit comme par degrés jusque à la sublimité du trône de la Sa in te- Vierge, et voici quelques principes qu'ils posent pour appuyer leurs raisonnements.

Premièrement, il est certain que partout où il y a de Tordre, il y a de la subordination ; car c'est en cela que consiste l'essence de l'ordre : Dispositio rerum secvndum prius et posterais: il n'y a pas d'ordre, mais de la confusion dans les choses, si elles ne sont disposées de telle manière que chacune soit dans son rang, plus ou moins élevé, selon qu'elle le mérite : or, on ne peut pas douter que les neuf chœurs des anges et les trois hiérarchies qui les partagent, ne soient disposés en un fort bel ordre; il y a donc entre eux de la subordination , qui fait que l'un n'est point égal à l'autre, mais qu'ils sont tous élevés en perfection, en dignité et en gloire, les uns au-dessus des autres. C'est celte échelle mystérieuse de Jacob, où il voyait monter les anges; chaque échelon de l'échelle tient sa place particulière, un autre a la sienne audessus du premier, et un autre au-dessus de celui-ci, et un autre encore au-dessus, dans une dislance proportionnée.

Le premier est un peu élevé au-dessus de la terre, le second l'est deux fois davantage, et le troisième trois fois davantage; le quatrième a quatre fois plus d'élévation, ainsi du cinquième, du sixième, du dixième, du centième, ainsi de tous les autres jusqu'au plus haut, et tout ce qui est dans l'ordre est ainsi rangé dans la subordination. Puis donc qu'on ne peut pas douter que Dieu n'ait disposé les célestes intelligences dans un fort bel ordre, elles sont toutes dans une telle subordination, que deux anges ne sont point égaux, mais l'un est toujours plus parfait et plus élevé en gloire que l'autre. C'est à la vérité une chose étonnante à considérer que le souverain créateur ait produit lantde millions de millions d'anges, tous différents et tous plus nobles les uns que les autres, mais rien n'est impossible au Tout-Puissant. Voilà donc le premier principe que les théologiens posent comme indubitable, il y a, de la subordination dans tous les auges.

Le second est que leur nombre est si grand, que non-seulement il surpasse celui de tous les hommes qui ont été, qui sont à présent et qui seront jusqu'à la fin des siècles, et les surpasse autant que le nombre quatre-vingt-dix-neuf surpasse un seul. On peut en juger d'après la parabole rapportée par saint Luc, de la brebis égarée, que saint Cyrille et d'autres pères exposent ainsi : La seule brebis égarée est tout le genre humain qui s'était perdu, se retirant de l'obéissance de Dieu en la personne d'Adam; le bon pasteur est venu la chercher jusque dans le désert de ce monde pour la reporter dans le troupeau, et les quatrevingt-dix-neuf sont les anges qui n'ont point péché (Luc. 25. Cyrill. Calh. 15). Voyez par-là combien leur nombre doit être plus grand que celui des hommes.

Mais ce qui est bien plus étonnant, saint Thomas, après saint Denis aréopagite, qui sont deux témoins de la plus grande autorité que nous ayons dans l'Église après les apôtres et les prophètes, tiennent pour assuré que le nombre des anges est si prodigieux, qu'il surpasse non-seulement celui de tous les hommes, mais celui de tous les animaux de la terre, celui de tous les oiseaux de l'air, celui de tous les poissons de la mer, celui de tous les astres du ciel , celui de tous les arbres des forêts , et généralement celui de tous les individus de la nature corporelle ( D. Th. supra prae areopag. de Hierac.Eccles. ). La raison qu'ils en donnent est que, plus les choses sont proches de la grandeur infinie de Dieu , plus elles y participent; plus elles sont grandes en toutes les manières qu'elles peuvent être, c'est-à-dire en nombre, en dignité et en tout ce qui peut agrandir une créature, et plus aussi elles sont éloignées de cette grandeur de l'être des êtres, s'approchent plutôt du néant, plus elles participent de sa bassesse, et sont peu de chose. Or la nature angélique est la créature qui approche le plus de l'être de Dieu , parce qu'elle est spirituelle, éternelle et incorruptible; et la nature corporelle, au contraire, en est la plus éloignée, parce qu'elle est matérielle, et que la matière est la plus voisine du néant; et de là ils concilient fort bien qu'il est donc vrai que le nombre des anges est plus grand que celui de tous les individus de la nature corporelle.

Posez ces deux principes comme des fondements solides sur lesquels ils établissent leur raisonnement; voici comme ilsl'élèvent par degrés jusqu'à une hauteur qui e&t tout-à-i'ajt incompréhen* ftibte*

S UNIQUE

Échelle spirituelle qu'il faut monter pour arriver au trône de la Sainte- Vierge.

J'entends l'Église qui chante dans le triomphe de la Sainte- Vierge, qu'elle est exallée clans le royaume des deux par-dessus tous les chœurs des anges , et je reçois cette vérité comme un article de ma foi. Elle est énoncée en peu de paroles; mais quand je viens à regarder de près ce qu'elle signifiej'y vois des grandeurs qui abîment tout esprit et qui me paraissent aller jusqu'à l'infini ; iard'uti côté je sais que le nombre des anges surpasse celui de tous les individus de la nature corporelle, cela me parait innombrable; d'un autre côté, je sais que ce n'est point une multitude confuse, comme serait un monceau desable; mais qu'ils sont tous rangés dans un si bel ordre, qii'on les voit élevés en excellence et en gloire les uns au-dessus des autres. Je les regarde donc comme une grande échelle dont les échelons vont comme à l'infini; je ne trouverai point l'élévation du trône de Dieu, c'est-à-dire la sublimité de la gloire de la Sainte-Vierge , que je n'aie passé tout cela , puisqu'il est vrai quV*. ist exaltée par-dessus tous les chœurs des anges.

0 Dieu ! à quelle prodigieuse élévation va vous conduire celle échelle si vous la suivez et si vous pouvez vous y tenir ferme sans que la tête vous tourne en montant ! Commencez par le dernier ange et pensez qu'il possède un degré de gloire digne d'un auge bienheureux; montez au second , vous verrez qu'il en a deux fois davantage; montez au troisième , et c'est trois fois davantage, ainsi du quatrième , du cinquième, du sixième et de tous les autres, dont chacun sera toujours plus élevé que l'autre de quelque degré ; comptez-les ainsi l'un après l'autre , et faites toujours croître en votre esprit le degré plus haut de leur gloire. Pourrez-vous comprendre quelle sera l'élévation du cent millième? Arrêtez un peu là pour tenter votre esprit, et demandezlui s'il le conçoit bien. Hélas ! il est déjà confus et brouillé et n'y conçoit rien, et néanmoins c'est encore peu de chose, puisque le nombre des anges est si grand qu'Usurpasse tous les individus de la nature corporelle.

Faites pourtant un nouvel effort, et les comptant toujours l'un après l'autre, voyez si vous pourrez arrivera comprendre l'élévation du cent millième? Quelmoyen,direz-vous, cela m'est impossible? et néanmoins vous n'auriez pas encore passé la plus basse lies trois hiérarchies, car leur nombre est beaucoup plus grand.

Quel chemin anrez-vous donc à faire , quand il faudra compter l'un après l'autre tous les anges de la seconde, dont le nombre est encore beaucoup plus grand que celui de la dernière,selon la doctrine de saint Thomas? si vous comptez depuis le dernier jusqu'au premier, vous efforçant de concevoir la sublimité de leur gloire, poiirriez-vousen venir à bout? Ô Dieu I quel abîme! La seule pensée de celle entreprise donne delà frayeur à l'esprit , elle l'accable et l'anéantit, et néanmoins vous serez encore bien loin d'avoir trouvé la sublime élévation du Irône de la Sainte- Vierge , puisqu'il est vrai qu'elle est exallée au-dessus de tous les chœurs des anges ?

Que sera-ce donc quand il faudra encore passer la plus haute hiérarchie, composée d'un nombre innombrable de Irène», de chérubins et de séraphins, les comptant tous l'un après l'autre, et voyant toujours croître leur gloire à proportion de leur nombre? Où seriez vous, avant que vous eussiez trouvé le degré d'élévation du premier séraphin du ciel? Pensez en vous même combien vous seriez éloigné de le pouvoir jamais concevoir , quand vous auriez vous seul tous les esprits des hommes réunis ensemble ; car ce premier des séraphins doit avoir plus de grandeur lui seul que tout le restedesanges ensemble, comme le plus grand nombre renferme en soi toutes les unités des autres nombre et les surpasse de quelque unité; par exemple, le nombre de cent renferme lui seul toutes les unités qui font le nombre de quatre-vingtdix-neuf et les surpasse d'un.

Mais quand vous auriez compris l'élévation du premier séraphin, vous ne seriez pas arrivé jusqu'au trône de la très-sainte mère de Dieu. Vous entendriez encore 1 Église chanter à pleine voix : Exallata est sancta Dei (jcnilrix super choros angdorum ad cales Ha régna , qu'elle est exallée au-dessus de la plus haute hiérarchie des anges: n'en soyez pas étonné ! tous les anges sont des serviteurs, elle seule est lanière de Dieu. Est-ce merveille si la mère du prince lui est plus considérable elle seule, si elle est plus honorable et plus honorée que tous les serviteurs ensemble ? C'est la mère admirable dont la gloire est du moins autant incompréhensible aux anges que la gloire des anges nous parait incompréhensible.

C'est quelque chose, à la vérité, dédire que la Sainte-Vierge est élevée au-dessus des neuf chœurs des anges , mais ce n'est pes assez; plusieurs théologiens fort célèbres tiennent pour assuré , qu'il y a un chœur particulier pour elle seule et pour son cher Fils, plu§ élevé incomparablement que tous les chœurs des anges, iisez,

DE LA SAINTE-VIERGE. -r^. 413

Gerson (Tract. 4. super Magnificat): il Ta écrit en termes exprès au Traité quatrième sur le Magnificat, où il distingue trois sortes de hiérarchies: la suprême, qui est la divine; la moyenne , qui est divine et humaine ; et la dernière, qui n'est que pour les créatures La divine est remplie des trois adorables personnes de la Trinité, et aucune autre n'y est admise avec elles. Sous celte première est immédiatement une seconde hiérarchie, qui n'admet que deux seules personnes qui la remplissent tout entière, qui sont Jésus-Christ et la Sainle-\ ierge : et aucune autre qu'elles ne peut entrer dans ce rang-là ; et la troisième , qui est composée des saints anges et des bienheureux, est au dessous de cette seconde; de manière que la Sainte- Vierge tient comme un milieu entre Dieu et les créatures; soumise à Dieu seul , supérieure à tout le reste des êtres.

Si vous pensiez d'elle, ou si vous en parliez seulement comme des créatures les plus saintes et les plus élevées dans la gloire , ce serait trop peu pour la Sa in te- Vierge, parce qu'elle est au dessus de toutes les créatures. Si vous voulez en penser ou parler comme de Dieu même, c'est trop pour elle, parce qu'elle est audessous de Dieu ; elle a sou rang particulier dans la gloire; elle remplit toute sa hiérarchie qui tient le milieu entre Dieu et tout ce qui n'est pas Dieu: où elle n'a rien de commun qu'avec la seule personne de sou Fils unique. Leur liaison est inséparable, et leuP gloire n'est pas seulement semblable, mais elle est commune à l'un et à l'autre : ou pour mieux dire, usant des paroles du dé» vot Arnaud de Chartres , elle u est que la même dans tous les 0\eux: lilii gioriam cum maire , non tant çommtmem judicu quam eamdem (kmol.MV. nol. tract, delaud. Virg.).

El c'est ainsi que celle qui fut autrefois la prison ou le cachot delà majesté infinie de Dieu, anéanti dans son chaste sein, est devenue le trône très-sublime et très-éclatant de sa gloire : Sic amor vindiçut , cesl de celte façon que l'amour se venge. O Dieu! qu'il fait bon tomber dans ses mains 10 mail l)ieu,qu'il fait bon s'abandonner à sa puissance! Qu'il fasse de nous tout ce qu'il voudra, jamais il n'est pins aimable que quand il se venge selon son génie. Vous voyez comme il a commencé magnifiquement ; voyez comme il a poussé puis loin ses vengeances.

ARTICLE III

La seconde couronne de la Samte-Vierge , les splendeurs de sa gloire.

Tout est si magnifique et si éclatant de gloire dans la majesté

infinie, de yleu . que saint Jean nous dit que non-seulement il

est la lumière qui bannit toutes les ténèbres : Qvoniam Deus lux est, et lenchrœ in eo non sunt ullœ ; mais le roi prophète ajoute que la splendeur éclate jusqu'en ses habits, et qu'il n'est vêtu que de lumière : Amiclus lumine sicut vestimento (PsaMOo.v.2.) Et toutefois j'entends des plaintes d'un quelqu'un , qui était sa figure, comme si elles sortaient de sa bouche :Spoliavit me gloria mea ; on m'a dépouillé de ma gloire (Job. 19. v.9). Véritablement on a vu ce grand soleil de l'éternité éclipsé dans le temps;on l'a vu réduit dans un état si obscur, qu'il n'y paraissait pas témoindre rayon, ni de lumière, ni de gloire, ni de grandeur ; au contraire, tant d'abjection et d'obscurité et une apparence si méprisable, que les prophètes l'ont dépeint sans beauté, sans forme, sans figure, jusqu'à le nommer la honte et l'opprobre des hommes: Opprobrinmhominum , et abjectio plebis (Psal. 2. v. 1). Est-ce vous, majesté infinie, qui êtes essentiellement lumière, qui produisez une immensité de splendeurs en vous-même, et qui les épanchez au-dehors de vous sur vos créatures , pour faire le grand jour de l'éternité bienheureuse pour tous vos saints , est-ce vous-même que je vois tant défiguré ? Hé ! qui est-ce qui vous a réduit en cet état?

C'est l'amour, me répondrait-il. Voilà une des grandes victoires qu'il a remportes sur moi : De Deo triumphat amor ; il s'est accordé avec ma mère, et par elle il m'a revêtu du sac méprisable d'une chair mortelle ; et moi qui étais vêtu de lumière , je me suis trouvé enveloppé dans de si profondes ténèbres , qu'on n'a pas aperçu en moi le moindre rayon de ma gloire, et que j'ai paru sur la terre comme le dernier des hommes. C'est l'amour toutpuissant avec manière: c'est-elle, avec l'amour, qui m'a dépouillé de tout l'éclat de ma gloire : Spoliavit me gloria mea. Je ne db pas qu'elle m'en a privé; car elle m'est si essentielle et si néces* saire qu'il est aussi impossible que je la perde que ma divinité?, Mais elle m'en a dépouillé comme qui dépouillerai un roi de sn pourpre, pour le revêtir des habits d'un pauvre : il ne laisserait pas é'être roi, mais ce serait un roi dépouillé et traité indigne-' ment; c'est ainsi que le pauvre habillement que j'ai reçu de ma mère m'a fait méconnaître et m'a exposé aux mépris des hommes.

Mais je veux m'en venger comme l'amour se venge: pour un habit si abject dont elle a voilé les éclats de ma gloire dans la vie mortelle, je veux quelle soit revêtue éternellement des splendeurs de ma propre divinité; c'est ainsi que saint Bernard en parle : Vestis itlum substantia carnis tous , et veslit illc le gloria majesialis suœ. (Bern. de verbis apost.). Admirable ven-

geance de l'amour, pour avoir enfermé le soleil divin comme dans un sac et l'avoir tenu caché dans son chaste sein, elle en sera toute revêtue, et paraîtra richement parée à la vue de tous les êtres, dans la magnificence de son triomphe: le soleil sera son manteau royal et l'habillement de sa gloire : Mulier amicla sole.

Et n'est-ce pas avec ce pompeux ornement que saint Jean nous dit dans l'Apocalypse qu'il l'a vue au ciel ? Un grand prodige , dit-il , me parut an ciel : je vis une femme toute revêtue du soleil (kyoc. 12), et comme cette merveilleuse vision lui fut manifestée depuis l'Assomption de la Sainte-Vierge, il n'y a pas à douter que ce ne fût elle-même en personne, qu'il vit dans le plein jour de sa gloire. Mais cette grande lumière qui l'environnait en forme d'habit n'était pas le soleil matériel qui éclaire tout ce bas monde, c'en était un autre plus noble sans comparaison; et que peut-on penser , sinon que c'est celte lumière de gloire dont les théologiens nous parlent, quand ils disent que la créature n'est pas capable de voir Dieu si elle n'est élevée au dessus de sa condition naturelle, et que quoique l'essence divine soit très-visible d'elle-même, puisqu'elle est une lumière infinie,néanmoins, comme nos yeux n'ont pas la force de regarder en face le soleil dans son plein midi , il est impossible à tout esprit créé de voir clairement l'essence de Dieu dans la majesté de sa gloire, par sa seule force naturelle.

II est donc nécessaire qu'il soit élevé au-dessus de soi-même : il faut qu'il soit soutenu et fortifié par une vertu surnaturelle ; et cette vertu est une qualité toute divine, qu'ils appellent la lumière de gloire, qui fait à peu près à l'esprit , pour le rendre capable de voir clairement les beautés divines, ce que fait la lumière du soleil à nos yeux pour leur faire voir les beautés du monde : que conclure , sinon qu'il n'y a qu'une seule et une même lumière pour tous les yeux du corps, mais il y a autant de lumières de gloire particulières et inégales qu'il y a d'esprits bienheureux qui voient la face de Dieu dans le ciel? Chacun a sa portion limitée plus ou moins grande, selon ses mérites, et la mesure de leur béatitude éternelle est justement celle de la lumière de gloire qui leur est donnée , pour voir plus ou moins parfaitement l'essence de Dieu; mais il n'y a point de partage pour la Sainte-Vierge.

§ UNIQUE

Toute l'abondance de la lumière de gloire est communiquée à la Sainte- Vierge.

Ne peut-on pas dire ici, par rapport à la gloire, ce que saint Je-

1 ôme a dit de la grâce : Cœteris per parles , in Mariant vero totius gloriœ quœ in Christo est , plenitudo venit: que tous les autres bienheureux en ont des parcelles, mais que toute la plénitude qui est en. lésus-Chrisl même est donnée à la Sainte-Vierge sans aucune diminution, puisque la gloire répond à la grâce. Car quand on nous assure qu'elle est tcule revêtue du soleil , n'est-ce pas pour nous faire entendre qu'elle est dans le ciel de la gloire ce qu'est le soleil dans le ciel de ce monde visible? On voit un grand nombre d'étoiles qui ont chacune leur petit point de lumière, différent selon leur grandeur : mais il n'appartient qu'au soleil d'en être une source inépuisable et d'en avoir lui seul une si giande plénitude, que tout le reste des astres réunis ensemble ne pourrait pas l'égaler. C'est ainsi que la Sainte-Vierge est le soleil dans le grand jour de l'éternité, et tout le reste des saints i-X des anges ne sont que des étoiles , qui ont à la vérité chacune leur point et leur portion de lumière; mais toute leur multitude réunie ensemble n'égalerait pas celle du soleil.

On ne dit pas qu'elle soit elle-même le soleil, qui éclate de sa propre lumière, parce qu'elle n'est pas Dieu ; maison dit qu'elle est toute revêtue du soleil. L'habillement qui couvre et qui pare uncorps n'est pas produit par le corps même, il lut vient d'ailleurs, niais il approche si près du corps, il s'ajuste si bien à sa taille et à sa mesure que le corps et l'habit dont il est vêtu ne sont pas plus grands l'un que l'autre. 0 très-Sainle-Vierge ! mère admirable ! Que faut-il donc penser de vous, puisqu'on nous dit que vous êtes vêtue du soleil? Qui pourrait concevoir la grandeur immense de votre gloire ? Le soleil tout entier n'est pas trop grand pour faire votre habillement. Êles vous donc de sa grandeur 1 Toute la gloire de voire Fils 'inique , qui vous environne comme voire habit et qui vous embellit de ses plus riches ornements, n'est donc pas plus grande Que vous ; toute la plénitude de la gloire qui est en Jésus-Christ *.r Jonc en Marie, comme Kiint Jérôme disait de la grâce. O majesté ! ô grandeur ! ô immensité de la gloire de la mcrede Dieu ! que vous êtes incompréhensible!

Mais est-ce vous-même qui von- disiez l'humble servante du Seigneur, qui avez paru sur la terre si pauvre, et dans un état si abject , que vous n'étiez que la femme d'un simple charpentier? et ce qui est encore plus humiliant , vous éliez la mère d'un Fils si haï elsi méprisé, qu'il est mort comme un misérable attaché sur la croix. Est-ce vous-même que le monde a vue en cet état? Qui est-ce donc qui vous a élevée à un si haut degré d'honneur et

DE LA SAîNTE-VfERCE. ,417

de gloire? Qui vous a ainsi enrichie! Qui est-ce qui TOUS a revêtue d'un si bel habil? C'est celui même, vous dirait elle,à qui j'en avais donné un si abject, qu'il paraissait comme un des pécheurs : jusque-là que les Pharisiens disaient qu'ils savaient fort bien qu'il était pécheur: Nosscimus quia hic homo peccator est. Celui que j'avais dépouillé de sa gloire est celui-là même qui m'a exaltée et qui m'a comblée de biens infinis : Sic amor çindical: c'est de celte sorte que l'amour se venge. 0 amour sacré, que vos vengeances sont aimables ! oh! qu'elles sont désirables! Vous faites votre gloire de rendre toujours le bien pour le mal. Hélas! puisque j'en faisions les jours , vengez-vous donc sur moi de la sorte, et qu'après m'étre rendu coupable de tant de crimes , recevant une plus grande abondance de vos miséricordes, je puisse chanter à jamais: Sic amor çindical i voilà les vengeances admirables du saint amour de mon Dieu : c'est ainsi que l'amour se venge.

Il se présente ici une difficulté qui n'est pas petite : comment est-ce qu'on pourrait voir une personne qui serait revêtue du soleil? Ne faudrait-il pas qu'elle disparût à force de paraître avec tant d'éclat ? Sans doute qu'on ne la verrait pas , on ne verrait que le soleil. Comment donc peut-on concevoir cequesaint Jean dit,qu'il a vu la très-Sainle-Vierge au ciel toute revêtue du soleil ? C'est un efletde la vivacité miraculeuse des veux de cet aigle des évangélistes, qui ont pu percer jusque dans le sein du Père éternel, pour y voir la naissance divine de son Fils unique: ils ont bien pu aussi discerner la mère d'avec son Fils unique, au milieu dessplendeurs de sa gloire qui la revêlaient comme son habit. Mais les saints pères, qui n'avaient pas les yeux si forts ni si pénétrants que lui, s'en sont trouvés éblouis quand ils l'ont voulu regarder e n cet état; ils n'ont vu qu'une beauté qui les ravissait, les éclats d'une gloire qu'ils admiraient et qu'ils ne pouvaient comprendre > beaucoup moins exprimer par leurs paroles.

Grégoire de iMicomédie paraît transporté hors de lui-même; il n'a que des admirations, que des langueurs d'amour, que des exclamations, que son ravissement tire de son cœur plus que de sa bouche; ce ne sont que des paroles entrecoupées et sans liaison qui ne disent rien, sinon qu'il n'en saurait rien dire : 0 pukker* rima pulchriludq putchritudimtm ! ô très-belle beauté des beautés! O Dci genitrix pulchrorum omnium summum orna* mentum ! O mère de Dieu, le suprême ornement de toutes leschoses les plus belles! Pensez de quel sentiment pouvaient procéder ces paroles , et qu'elle devait être l'ardeur du zèle, la profondeur du respect, et la tendresse de la dévotion qui la faisait exhaler du

fond de Son cœur. Baissons ici les yeux et cachons-nous" déboute^ quand nous voyons les lâches et indignes sentiments de notre cœur auprès de ceux-là ; mais pour le quitter, retournons voir les admirables vengeances du divin amour -, en voici une qui n'est pas moindre que les précédentes,

ARTICLE IV

La troisième couronne de la Sainte-Vierge est sa puissance absolue au ciel

et sur la terre»

Quand Dieu fait part de sa gloire , il fait aussi part de sa puissance à un bienheureux. Nous voyons dans l'Apocalypse que les saints donnent des louanges infinies à Dieu de ce qu'il les fait régner avec lui dans le ciel : Fecisli nos Deo noslro regnum , et rcfjnabimus (Apocal. 5). Et saint Thomas dit que l'investiture de leur royaume leur est donnée par la claire vision de l'essence de Dieu (1). Th. 3. cont. gent. cap. 65). Mais comment est-ce qu'on peut concevoir qu'en voyant Dieu ils deviennent des rois, auxquels Dieu fait part de son empire et de sa puissance ? Cet oracle de notre théologie répond qu'il faut pour cela que notre entendement soit élevé à l'ordre de la nature divine; et pour l'entendre , il faut nécessairement raisonner ainsi sur ce principe de la philosophie : Operari sequilur esse.

Que feriez-vous si vous vouliez rendre une pierre capable de vivre, de se nourrir et de croître ? Il faudrait l'élever au-dessus de son être de pierre qui est inanimé,etla faire passer dans l'être des piaules et des arbres, qui sont des êtres animés de l'âme végétante. Et s'il fallait rendre une plante capable de sentir, de voir , do goûter, de souffrir delà douleur, que feriez-vous? Il faudrait l'élever au-dessus de son ordre déplante, et la faire passer dans l'ordre iks, animaux qui ont une âme sensilive ; autrement elle n'aura pas les opérations de l'animal, n'en ayant pas l'être: Operuri sequilur esse. Et s'il fallait rendre un animal capable de raisonner , d'avoir une conscience et une syndérèse , que feriezvous? ii faudrait nécessairement l'élever au-dessus de sa condition d'animal et de brute et le faire passer au rang des hommes , dont l'être est intelligent et raisonnable, car l'opération suit l'être. Pour rendre donc un homme capable des opérations divines, comme de voir clairement la divine essence , la contempler et raimei',quisontIes plus naturelles opérations de Dieu qu'il continue éternellement, que faudrait-il faire? il faudrait bien par nécessité l'élever au-dessus de son ordre naturel d'homme rai-

sonnable et le faire enlrer dans l'ordre de la nature divine, puisque l'opération suit l'être; et c'est ainsi que saint Thomas raisonne : Hoc enim aliter fieri non potest , nisi intellectus nostcr ad orcîinem divinœ naturœ sit clcvatus (D. Thom. 3. cont. gent. cap. 61). Car puisque l'opération suit l'être , pour faire les opérations qui sont propres et naturelles à Dieu, il faut avoir l'être de Dieu, il faut être élevé à la suprême dignité de l'être divin; et c'est pourquoi l'Écriture sainte appelle les hommes des Dieux : Ego dixi: BU estis.

Mais enfin, comment est-ce que les hommes, qui ne sont que poussière, peuvent être élevés jusque là? comment deviennentils des Dieux? Ils sont élevés jusqu'à celte grandeur intime par ia lumière de gloire; et ils deviennent des Dieux lorsqu'ils voient clairement l'essence de Dieu, parce qu'ils sont tous abîmés dans l'immensité de sa gloire, qui les engloutit, les absorbe, les déifie et les transforme en lui-même ; ils ne sauraient être pins près de la grandeur infinie de Dieu, ils sont dans le poste de Dieu comme s'ils étaient Dieu même.

Et c'est ainsi que l'oracle divin en parle : Similes et erimus, quia çidebimus eum sicuti est (I. Joan. 3) : nous le verrons comme il est et nous ferons ce qu'il fait , et nous serons ce qu'il est; car l'opération suit l'être. Nous serons donc des rois comme lui, son royaume sera notre royaume, et sa royauté sera la nôtre. C'est la promesse pleine de consolation qui nous est donnée dans l'Evangile : Ne craignez pas , petit troupeau , parce que votre Père céleste a pris plaisir à vous donner le royaumc(LucA'I). C'est la vérité éternelle qui promet:y a-t-il rien de plus assuré? c'est nu royaume qu'il promet; y a-t-ii rien de plus consolant? c'estson propre royaume qu'il promet; y a-t-il rien de plus puissant que d'être en possession de la souveraineté de Dieu même? El ne craignez pas que cela vous manque , puisque c'est Dieu qui vous le promet : Nolile timcre , complacuit Patri veslro dure vobis regnum; il aura mêmede la complaisance devons avoirainsi élevé.

Quoi donc! tous les saints, jusqu'au dernier, seront éternellement en cet état-là! Quoi ! celte poussière méprisable que l'on foulait sous les pieds, qui ne paraissait point et qu'on ne complut pour rien , sera élevée , jusqu'à ce haut comble de puissance, de gloire et d'honneur ! Entendez-vous bien cela, pauvre petit ver <!e terre? considérez-vous bien que c'est vous-même à qui Dieu promet un si grand bonheur? croyez-vous fermement que ce Dieu qui vous parle et qui vous promet est la vérité même, qui ne saurait tromper personne? Vous tenez vous bien assuré de sa

promesse? vous y attendez-vous ? y aspirez-vou$ comme aune chose qui ne saurait vous manquer, si vous le voulez? Ah! si vous le croyez, si vous en êtes bien persuadé et si vous vous y attendez véritablement, quelle doit être la jubilation de votre cœur? quelle doit être l'élévation de votre esprit? quelle est donc la disposition de votre âme? Arrêtez-vous là, pensez là-dessus et pensez y à loisir. Regardez en haut et laissez abîmer vos pensées dans ce vaste infini, éternel, incompréhensible, du royaume qui vous est promis, qui vous attend et que vous attendez avec assurance, et vous verrez ce que l'impression vive et profonde de celte grande vérité produira en vous.

EU ! quoi, mon Dieu ! si la seuV représentation de quelque félicité vaine et purement imaginaire entrelient avec plaisir tant de personnes qui s'amusent à rêver sur quelque plaisante imagination qu'ils se sont forgée eux-mêmes, que serait-ce donc si elles se remplissaient le cœur et l'esprit de la vérité de cette félicité éternelle, si grande et si assurée? Oh! si elles en portaient toujours l'impression fortement gravée dans l'âme, à force d'y avoir pensé souvent et de s'y attendre avec un ardent désir* m seraient-elles pas déjà bienheureuses?

§ UNIQUE

Combien la puissance de la Sainte- Yiergc éclate dans le ciel.

Venons maintenant au sujet qui nous fait parler. Puisqu'il est vrai que Dieu traite ainsi le moindre de ses serviteurs, que fautil penser de sa propre mère? N'e^I-il pas raisonnable de croire qu'elle lui est plus considérable et plus chère, elle seule, que tous ses serviteurs ensemble? El que, par conséquent, il lui donne une plus riche possession de tout le trésor de sa gloire, une puissance plus absolue dans tout son royaume et une autorité plus souveraine sur les trois étages du monde; je veux dire le ciel, la terre et les enfers? les anges ni les saints n'en ont pas tant tous ensemble; il est vrai qu'ils sont tous des rois , et que c'est iine^ beauté charmante au delàdecequ'on peut penser, devoir la magnificence du royaume de Dieu, qui n'aura point de moindres sujets que des rois, dont le nombre sera innombrable et presque infini; qui peut concevoir quelle sera la splendeur d'un si beau royaume?

Et toutefois, ce n'est pas ce qui fait le plus grand éclat de sa gloire; mais c'est de voir une seule mère de Dieu qui règne sur tous les rois avec plus d'empire que les rois de la terre ne régnent sur leurs sujets. C'est de voir que la splendeur de sa gloire

DE LA SAINTE-VIEnr.E. 421

et de sa puissance parait avec tant d'éclat au-dessus de celle de tous les anges et de tout îe reste des bienheureux, que c'est comme le soleil, qui éclipse tous les astres du ciel par sa présence, comme s'ils se cachaient de honle, n'osant paraître devant unebeaulé qui surpasse la leur, sans comparaison. C'est justement ainsi que le grand cardinal saint Pierre Damien parle de la très-Sainle-Vierge : Sic uirorumque spirituum hcbetai dignito/em, ni in comparatione Virgmis^ nec possinl nec debeanl apparere (Damian. serrn. de assumpt. bealae Virg.) : il dit qu'elle offusque de telle sorte, par la majesté de sa gloire, la dignité de l'un et l'autre esprit, c'est-à-dire l'angélique et l'humain, qu'il ne parait pas qu'ils en aient aucune auprès d'elle.

Il faut donc raisonner de la puissance comme de ta gloire, et (Uvq : il est vrai que la puissance de tous les saints est admirable, parce qu'elle est d'un ordre supérieur à toute la nature, et qu'un seul des saints ou des anges peut plus que tous les monarques du monde, qui n'ont rien qui ne soit naturel. II est vrai que si on considère tous les anges et les saints ensemble, ils ont une puissance si admirable, qu'il n'y a point d'esprit qui soit capable de la concevoir. Mais si on regarde la puissance de la seule mère de Dieu, elle éclate tellement au-dessus de toute la leur, qu'elle l'offusque et l'éclipsé; de sorte qu'elle ne peut ni ne doit paraître que très-peu de chose en comparaison.

Oui est-ce qui ne sentira pas son cœur attendri et son âme tout encouragée, s'il prend les paroles et les sentiments de l'abbé Guérie, quand il fait parler ainsi Jésus Christ à sa sainte mère, dans le triomphe de son assomption? Venez, ma bien-ainiée, et je mettrai mon trône en vous ; aucune autre ne m'a tant donné que vous dans l'état de mon humanité; je ne veux aussi rendre tant à personne dans la gloire de ma divinité; vous m'avez revêtue de la substance de votre chair humaine, et moi je vous revêtirai des grandeurs de ma puissance divine; vous avez caché sous la terre le soleil de la divinité, et moi je vous ferai paraître tout éclatante des lumières de ce même soleil, sur le plus élevé (k^> trônes de l'éternité (Guérie, serra, de assumpt.) : Sic atnor vindicat, c'est ainsi que l'amour se venge.

Vous m'avez reçu enfant dans le sein de votre humanité, et moi je vous recevrai la plus grande de mes créatures dans le sein de ma divinité; vous m'avez nourri un temps du lait de vos mamelles virginales, et moi je vous pourrirai éternellement de la substance de ma propre divinité ; c'est par vous Quêtant fait Homme-Dieu, j'ai ménagé l^ réconciliation des peeneurs avec

Dieu mon Père. Et c'est aussi à vous quiètes la mère de l'Homme- Dieu, que tous les réconciliés rendront des hommages et des reconnaissances éternel les, pour la possession du bien infini qu'ils ont reçu de moi par votre moyen : Communicasti milii quod homo sum , communicabo tibi quod Deus sum ; enfin , vous m'avez donné libéralement ce qui est de votre humanité , et moi je vous communiquerai très-abondamment ce qui est de ma divinité. C'est ainsi que l'amour se venge.

0 divin amour, que vos vengeances sont aimables! ô mon Dieu, qu'elles sont désirables ï Quelle douce consolation à une âme de savoir qu'elle est entre les mains du divin amour, de se voir tout abandonnée à lui pour le laisser faire d'elle tout ce qu'il voudra ! Hélas ! elle est assez malheureuse pour lui faire quelquefois de petites infidélités , et il s'en venge aussi durant cette vie avec quelque peu de sévérité; mais c'est l'amour qui n'a rien qu'il ne soit aimable : laissons-le faire de nous ce qu'il voudra , et soyons assurés qu'il se vengera bien d'une autre façon des âmes qu'il aime durant toute l'éternité. Disons-lui souvent celte parole si tendre de saint Augustin : Ama et fae quod vis. 0 divin amour! aimez-moi , je ne vous demande que cette seule chose, aimezmoi, et faites de moi tout ce qu'il vous plaira. Penser seulement que Dieu nous aime , le penser sérieusement, le croire, en être bien persuadé, n'y a-t-il pas de quoi nous combler de consolalalion?

J'ai connu un saint religieux, homme de grande autorité, et j'ai eu le bonheur d'être quelque temps sous sa conduite. Comme il marchait un jour par la campagne , il trouva une pauvre petite fille qui gardait son troupeau, et qui lui parut fort modeste; il lui demanda : mon enfant, à quoi pensez-vous quand vous êtes ainsi seule? Elle hésita un moment, et lui répondit avec la douceur d'un ange : Mon père , je pense que Dieu m'aime. Eh! qui vous l'a dit, ma fille, que Dieu vous aime? C'était donner un sensible assaut à son cœur, qui en avait trop d'expérience pour en pouvoir douter. Sa bouche ne put répondre à cela; mais ses yeux prirent la parole et commencèrent à verser deux ruisseaux de larmes, et se mettant à genoux avec une profonde humilité : Mon père, donnez-moi, s'il cous plaît, cotre bénédiction. Et lui, qui comprit aussitôt le mystère de son occupation intérieure, la laissa en paix.

Mon Dieu, disait-il en continuant son voyage, que vous êtes admirable! vous cachez vos plus grands secrets aux sages du monde, et vous prenez plaisir à les révéler aux simples! Combien

de grands esprits et de savants docteurs, et combien d'hommes illustres dans les sciences qui n'auront jamais dans toute leur vie tant de lumière ni tant de grâce, ni une occupation si sublime que cette pauvre petite fille qui ne parait rien! Hélas! que faisons-nous? humilions-nous profondément, taisons-nous, débarrassons-nous de toute autre affaire, pensons bien que Dieu nous aime et qu'il faut l'aimer , c'est assez.

ARTICLE V

la quatrième couronne de la Sainte-Vierge est une pleine satiété de tous les biens qui peuvent contenter le cœur.

Le grand apôtre, parlant de la gloire, la nomme un poids éternel, œtemum gloriœ pondus (2. Cor. 4). Pourquoi appelle-t-il un poids ce qui n'a aucune pesanteur et ce qui ne tend point en bas 1 Saint Thomas répond que le poids n'est pas toujours une pesanteur, mais que c'est une forte inclination qui attire et qui entraine agréablement chaque chose à son centre. Et comme il n'y a point de centre qui puisse avoir des charmes si puissants pour attirer les âmes comme la beauté infime de Dieu, quand il lui plaît de se manifester à elles paria lumière de la gloire, il n>a aucun poids qui les emporte avec tant de force ; de sorte que c'est proprement la gloire qu'on doit appeler un poids éternel, et on peut même la nommer un poids tout-puissant. C'est pourquoi saint Thomas l'exprime excellemment à son ordinaire en ce peu de paroles : Nihil erU in domine , quod non sequatur impetum gloriœ (D. Th. ibid.).

11 faut confesser qu'il y a de quoi admirer la noblesse et la dignité de lame raisonnable, que son Créateur a voulu privilégier d'une liberté si absolue, que quand elle aurait devant ses yeux tous les biens que Dieu peut tirer du trésor inépuisable de sa toutepuissance (encore qu'ils lui parussent très-aimables et qu'elle se sentit puissamment sollicitée à les aimer, parce qu'elle est faite pour aimer le bien), sa liberté est plus forte que tous ses attraits; elle peut toujours dire : je n'en veux point tant; la jouissance de sa liberté lui est si chère, qu'elle ne la perdrait pas pour la possession de tous les trésors que Dieu pourrait lui donner.

Mais quand elle vient à le trouver lui-même, quand elle découvre ce trésor infini, celte source de tous les biens , cette suffisance à qui tous les cœurs ne suffisent pas pour la comprendre, elle ne saurait plus se conserver dans la possession de sa liberté , parce qu'elle est attirée , ravie, enlevée par ce poids éternel de la

gloire avec tant d'impétuosité, que, perdant dans cet heureux moment tout usage de liberté, elle se rend avec joie esclave de ce grand roi de toutes les libertés -de ses créatures; elle est si pleinement contente de lui seul, qu'elle ne fait plus état de sa liberté, qu'elle chérissait plus que tous les biens créés ensemble : elle pouvait loujonrs dire de tout le reste, je n*en veux point; mais il lui serait impossible de consentira perdre la vue de sou Dieu pour un seul petit moment durant toute l'éternité, parce que ce poids éternel de la gloire l'emporte avec tant d'impétuosité, qu'il n'est point à sa liberté de lui résister : Nihil cslin homme , quodnon sequalur ïmpelum gloriœ.

O mon âme! puisqu'il est vrai que vous serez emportée avec tant de force par le poids de ce bien infini, quand vous le verrez, que vous n'aurez plus la liberté de lui résister; que n'ouvrezvous les yeux pour le regarder durant cette vie? iN'avez-vous pas les yeux de la foi, qui sont aussi certains de leur objet que la lumière de gloire est cet taine du sien? Que ne le voyez-vous, que ne le contempicz-vous aussi présent eu vous qu'il l'est aux bienheureux ?

Mais je m'aperçois bien que je ne viens pas encore au point que j'ai promis de loucher. Je dois vous dire ce qui est particulier à la Sainte-Vierge dans la possession du bien infini de la gloire , et ce qui la dislingue des autres bienheureux. Premièrement l'abondance de ses biens est qu'elle pourrait être l'objet de Pemiede tout le reste des bienheureux, et qu'elle seule est incapable de concevoir jamais aucune envie. Quand je dis qu'elle pourrait être l'objet de l'envie des autres bien heureux, je ne dis pas qu'elle le soit ; car si l'envie s'était une fois glissée dans le ciel , elle ferait bientôt un enfer, puisque son génie malicieux est de faire son tourment du bien qu'elle voit en autrui. Et comme tous les bienheureux, excepté la seule Sainte-Vierge, en voient quelque autre au dessus d'eux qui jouit d'un bien plus grand que celui qu'ils possèdent, s'ils étaient atteints de l'envie ils deviendraient tous malheureux. Ils n'ont pas d'envie, à la vérité; au contraire, chacun aime le bien qu'il voit en autrui comme le sien propre, et en conçoit une joie qui augmente la sienne autant qu'il l'aime.

On voit assez par- là qu'elle est donc plus riche elle seule fine tout le reste des bienheureux; mais quel est le prix et l'aboi*dance de son trésor ? ne faisons pas de vains elïoils pour le concevoir, ce serait tenter l'impossible. Ne luborelis, non enim eompréhendelis (Eccfes. 43. v. 34). C'est un abîme où il faut se perdre sans en trouver jamais le fond; c'est uu secret ré-

serve à la connaissance de Dieu , c'est un prodige qu'il faut admirer et qu'il faut adorer sans s'efforcer de le comprendre; mais du moins il le faut aimer ardemment et lui applaudir de toute l'élendue de nos âmes , et en concevoir une joiiî qui passe tout ce qui pourrait nous contenter au monde ; car être insensible et indifférent à ce qui la touche, c'est une marque sensible d'une très grande indévotion, et cette marque ne peut être que trèsfuneste, parce qu'elle seul la réprobation iinale.

Si l'histoire nous rapporte qu'on a vu un père mourir par un excès d'amour et de joie, voyant ses deuxenfants remporter chacun une glorieuse victoire dans un même jour, comblés d'honneur, couronnés de lauriers, applaudis el préconisés par toutes les voix de l'amphithéâtre; son cœur, qui les aimait plus que lui-même, ne suffisant pas à contenir l'excès de sa joie, s'étendît au-delà des bornes de sa puissance naturelle, et, se dilatant plus qu'il ne pouvait, par la violence du plaisir qu'il en ressentait, succomba sous le poids de sa félicité, expirant sur l'heure , et ensevelissant sa vie dans le triomphe de ses enfants ; que deviendra donc votre cœur, si vous avez vraiment de l'amour pour la Sa in te- Vierge? si vous prenez tout l'intérêt que vous devez à sa gloire, et si vous avez pour elle les véritables sentiments d'un enfant pour sa propre mère, pourra-l-i' ne pas mourir d'un excès de contentement, la voyant si comblée de gloire, de biens et d'honneurs?

Car ce n'erl pas ici un triomphe d'un jour, et qui se passe en peu d'heures; c'est une gloire éternelle, toujours actuelle, qui dure perpétuellement, et qui ne finira jamais. Ce ne sont pas des lauriers qui se flétrissent bientôt, etqui ne sont que fort peu de chose; ce sont des diadèmes immortels, proportionnés à la dignité de la souveraine impératrice de tous les êtres créés ce n'est pas l'applaudissement d'un amphithéâtre particulier, ce sont les acclamations universelles du ciel et de la terre, de tous les temps et de toute l'éternité. Pouvez-vous voir cette infinité d'honneurs qui sont rendus à la très-Sainte- Vierge et cette immensité de biens qu'elle possède, sans être transporté de joie? Quelle misère, si votre cœur n'en était pas seulement louché! lié ! du moins, ayez du regret d'être insensible à tout ce qui touche les intérêts de la très-Sainte- Vierge, tandis que le ciel et la terre en font après Dieu leur plus grande félicité; du moins, ayez honte de n'avoir pour compagnons de votre insensibilité que les démons et les réprouvés; et si cette honteuse compagnie ne vous confond pas encore, du moins soyez confus de ne pas en sentir de coniusion, et pensez si ce n'est pas à vous que s'adresse cette sen-

tence très-formidable de l'Ecriture : Non morlui laudabunl te, Domine , neque omnes qui descendunt in infernum. Qu'il n'appartient qu'aux damnés d'avoir un cœur insensible à tous les mouvements de la piété ; je vous laisse à méditer à loisir là-dessus, tandis que je continue à considérer les aimables vengeances de l'amour sacré dans le triomphe delà Sainte-Vierge; que peut» il faire davantage? Vous allez le voir.

ARTICLE VI

La cinquième couronne de la Sainlc-Vierge; le torrent des délices de la maison de Dieu va fondre sur elle.

Le grand cardinal saint Pierre Damien ( Damian. Serai, de as* sumpt.), après s'être efforcé de nous décrire la magnificence et la gloire de l'entrée du fils de Dieu dans son empire , au jour de son admirable ascension , a poussé le zèle de sa dévotion vers la Sainte-Vierge encore plus loin , car voici comme il parle d'elle : Allolle jam oculos ad assumptionem Virginis , et salva Filii majestate, invenies occursum hujus poinpœ, non médiocrité? digniorem. Élevez maintenant vos yeux pour contempler avec quelle magnificence la très-Sain le- Vierge a été reçue dans le ciel, et vous remarquerez, que, sauf la majesté de son Fils unique, la pompe et la gloire de son triomphe a quelque chose de plus digne; car le Fils n'a vu que des anges venir au-devant de lui, mais la mère a vu le Dieu même des anges en personne venir audevant d'elle , accompagné de tous les princes de sa cour céleste, et la recevoir avec tout l'amour et la joie et toute la révérence qu'un tel Fils pouvait rendre à sa mère, et qu'une telle mère était digne de recevoir de lui; de dire quels étaient les sentiments réciproques de leurs cœurs et leur parfaite correspondance, eux seuls le savent, les anges l'admirent, mais c'est ce qui nous est incompréhensible. On peut bien dire seulement que ce fut là que l'on vit la plus solennelle et la plus éclatante vengeance du divin amour. Sic amor vindicaL

Mais ne peut-on pas ajoutera cela que non-seulement tous* les anges et tous les bienheureux habitants du ciel, mais encore toute la terre et tous les hommes , pour le moins ceux qui ont quelque teinture de la piété chrétienne, n'ont cessé et ne cessent encore tous les jours de donner tout l'éclat qu'ils peuvent à la gloire de son triomphe, et de joindre du moins leurs applaudissements au souverain comble de sa joie ? Tous les temps qui se sont

de la sainte-vierge. 427

écoulés depuis son entrée dans le ciel ont répondu selon leur pouvoir à son éternité bienheureuse. On n'a point cessé de travaillera élever sa gloire au-dessus de tout ce qui est au-dessous de Dieu; on n'a point fini ses panégyriques; et qui saurait au vrai l'histoire de tout ce que la piété des fidèles a produit par toute la terre, peut-être verrait-il qu'il ne s'est pas passé un siècle, pas une année, pas un jour, pas une heure, ni peut-être un moment, dans toute la durée des temps, dans lequel il n'ait été des personnes appliquées à penser à elle ou à parler d'elle , ou à publier ses louanges, ou à la prier, ou à la servir en quelque autre manière; c'est ce qui a fait dire à saint Bernard qu'elle est la grande affaire de tous les siècles. Negotium omnium sœculorum; qu'on a toujours affaire autour d'elle, que les éloges de ses grandeurs seront sans interruption et sans fin sur la terre aussi bien que dans le ciel, ^t qu'elle est véritablement comme l'empereur Léon la nomme, panegyris omnium sœculorum, le panégyrique perpétuel de tous les siècles. J'ajouterais volontiers qu'elle est: panegyris tcmporis et œternitalis, le panégyrique de tous les temps et de toutes les éternités.

0 Dieu! quelle ravissante harmonie à qui pourrait entendre dans un même temps et dans un même lieu les voix différentes qui ont fait éclater ses louanges, toutes réunies et d'accord dans un même chœur de musique ! Que de millions de voix des patriarches, des prophètes, des apôtres, des saints pères, et de tant et tant de docteurs catholiques qui tous l'ont publiée bienheureuse et la reine des bienheureux, comme elle-même l'avait prophétisé dans son cantique : Ex hoc bealam me dicent omncs gênera' iioncs. Oh ! si toutes les bibliothèques du monde étaient animées, et si ce nombre innombrable de livres dont elles sont pleines, et qui sont remplis de ses louanges; si tous ces riches trésors de lumières, qui renferment une infinité de pensées sublimes, de vérités rares, de sentiments d'une piété extraordinaire et de paroles puissantes pour les exprimer; si toutes ces paroles qui ne parlent point, mais qui demeurent là ensevelies dans un perpétuel silence, prenaient des voix pour faire éclater tout d'un coup ce qui ne s'est jamais dit et pensé de plus grand et de plus beau de la Sainte-Vierge; si on ouvrait de nouveau la bouche de tous les prédicateurs et de tous les orateurs qui ont parlé d'elle, et qu'ils fissent résonner tous ensemble ce qu'ils ont publié séparément et en divers lieux l'un après l'autre, qui n'avouera que ce concert 6i général et si délicieux devrait former une admirable conception de la grandeur de sa gloire et des joies immenses de son éternité?

"--l-.'V;.- VV.,

Et toutefois nous n'en aurions pas encore compris la moindre partie. Que faire donc pour en concevoir davantage"? Je n'ai plus qu'un point à toucher, mais il est grandi car ii regarde la vie éternelle,

article vu.

La sixième couronne de la Saintc-Vicrgc, l'immortalité bienheureuse.

Le plus ardent de tous If-s désirs du corps humain est crlni de conserver son être et sa vie et (te la conserver toujours: il n'appréhende rien tant que la mort, et ne désire rien tant que l'immortalité; le démon même, lotit misérable qu'il est, ne voudrait pas perdre son être; il aime encore sa malheureuse immortalité, et il disait à Dieu, parlant du saint homme Job: Pellem pro jidlc , et ciinctuquœ habet himo dabil pro unimâ sua (Job. 2. v. 4). Je connais bien la plus grande passion de l'homme, il donnerait tout ce qu'il a, jusqu'à sa peau, pour conserver son être et sa vie, et c'est pour cela que la plus grande et la plus constante promesse que Dieu nous fait est de nous donner la vie éternelle. Cette espérance est ce que nous avons de plus doux dans la vie présente; mais sa possession est ce qui comble de joie les bienheureux dans le ciel; ils jouissent de la vie avec l'assurance quelle est éternelle U qu'ils ne la perdront jamais.

Il est vrai que tous la possèdent, mais c'est avec une certaine mesure qui n'est pas égale en tous. Le grand océan de cette vie, c'est Dieu même, elïe n'est en propre qu'à lui seul; mais il en fait couler des fWives de son sem pour la communiquer à ses créatures. El saint Jean, dans l'Apocalypse, dit qu'on lui montra un fleuve d'eau de celle vie, qui procédait du trône de Dieu comme de sa source, et que des deux côtés du fleuve étaient piaules des arbres qui buvaient de celle eau par leurs racines, et qui vivaient de sa même vie; mais aucun eu particulier ne tirait à soi tout le fleuve, niions ensemble ne le pouvaient épuiser, beaucoup moins auraient ils pu boire tout l'océan immense de la vie éternelle donl il procédait. INe vous sembte-l-il pas que voilà une excellente peinture de la vie immortelle dont jouissent tous les bienheureux? Plantés solidement pour n'être jamais arrachés du rivage de ce fleuve de la vie divine, d'où chacun tire tout autant qu'il a de capacité pour la recevoir, vous les verriez tous, depuis le premier jusqu'au dernier, placés en bel ordre, le long de ce délicieux fleuve de la vie, les uns plus proches de la source et les autres plus éloignés.

Maïs ne cherchez pas parmi eux la très-auguste Marie, la mère tïeDieu. Elle n'est point au rang (\es serviteurs, parce qu'une place incomparablement plus noble est âne à la propre mère : allez plus haut, et vous la verrez plantée au milieu du grand océan de la vie divine; ce que les autres en possèdent tous ensemble est un fleuve; mais ce qu'elle en possède elle seule est tout l'océan. 0 grandeur! ô immensité de la vie éternelle et bienheureuse que possède la divine Marie, que vous êtes admirable! Je ne dis pas qu'elle la renferme tout entière en soi-même comme Dieu ; mais de vous dire quelle es! sa capacité et son amplitude, Dieu seul la connaît. Nous savons seulement qu'elle a renfermé dans son chaste sein celui que toute la grandeur des cieux ne saurait contenir, et là-dessus méditez toute votre vie, philosophez tant qu'il vous plaira pour tâcher de comprendre quelle peut être la capacité que Dieu lui a donnée pour posséder la vie éternelle et bienheureuse; après tous vos efforts, vous avouerez enfin que cela vous est absolument incompréhensible; JVe laborelis, non etiim comprehendelis (Eccles. 43. v. 34).

Une chose peut nous aider pour en avoir du moins quelque légère conjecture, c'est la beauté de la couronne qu'elle porte en tète. On dit que les Grecs, autrefois fort dévots à la Sainle- \ierge, ne mettaient jamais aucune couronne, ni d'or, ni d'argent, ni de perles, ni de pierres précieuses, sur ses images; mais ils écrivaient sur le front en lettres iVov cette seule parole &sQ?ox&$t qui veut dire la mère de Dieu, voilà sapins belle couronne, et il est vrai aussi qu'elle passe infiniment la gloire de ions les diadèmes imaginables. Or, quand vous dites que Dieu lai mène veut être sa propre couronne, quand vous pensez que le Fils unique du Père-Éternel, que saint Paul nomme la splendeur de la gloire du Père, est la vraie couronne de sa mère, mesurez ses grandeurs à sa couronne (on estime que la majesté du monarque est en sa couronne ) ; jugez donc par celle de la Sainte- Vierge de la grandeur de sa gloire, comptez ses richesses et même l'amplitude des joies éternelles qu'elle possède par la dignité de son diadème: que pourrez- vous dire, sinon qu'elle est immense, qu'elle vous parait comme infinie, et que cela passe tout ce que les esprits des anges et des hommes peuvent concevoir; tout ce que l'on en pourrait dire après cela,, et ce qui semblerait peutfil re s'étend le un peu mieux, sera beaucoup moiudrej néanmoins on ue doit pas omettre d'eu parier.

ARTICLE VIII

Des richesses qui relèvent la couronne de la Sainte-Vierge.

Saint Jean nous dit dans l'Apocalypse qu'il l'a vue porter sur sa tôle une couronne composée de douze étoiles; mais douze étoiles ne sont pas comparables au soleil, car elles ne paraissent rien en sa présence. Que veut donc dire que la couronne de la Sainte-Vierge a été représentée à saint Jean par le brillant des étoiles plutôt que par les splendeurs du soleil? C'est qu'il n'en est pas des étoiles spirituelles comme des matérielles : celles-ci perdent leur éclat en la présence du soleil, comme s'il était si jaloux de sa gloire qu'il ne pût souffrir qu'un autre astre paraisse où il est; mais les étoiles spirituelles sont bien différentes , car jamais elles n'éclatent d'une plus belle lumière que quand elles sont en la présence du soleil divin, parce que toute leur splendeur est celle qui part de ses yeux et qu'il ne leur conserve qu'en les regardant.

Voici donc ce qui se rencontre heureusement pour composer une précieuse couronne à la Sainte-Vierge: le soleil divin, qui est son Fils unique, fait comme le corps de sa couronne, et douze étoiles qu'il allume de son même feu sont comme douze précieuses escarboucles qui lui font un bel ornement, non pour la rendre plus précieuse , mais pour l'accompagner avec décence. Vous voudrez savoir sans doute quelles sont ces étoiles? Ce ne sont pas ces astres matériels qui paraissent attachés au ciel et qui se laissent voir aux yeux des bêtes comme à ceux des hommes ; mais le prophète Daniel vous répond que ce sont ces grandes lumières du firmament de l'Église qui ont éclairé tout le monde, portant en tous lieux le grand jour de la connaissance de Dieu : Qui ad justitiam erudiunt multos9 fulgcbunl sicut steiiœ, in perpétuas œlernifales (Dan. 12). Les étoiles sont les docteurs catholiques; les étoiles sont les pasteurs qui ont le zèle de paître leurs ouailles d'une bonne doctrine; les étoiles sont les prédicateurs du saint Évangile, le nombre en est plus grand que celui des étoiles du ciel, et leur lumière est plus brillante sans comparaison , puisque l'esprit de Dieu leur promet qu'elle éclatera durantdes éternités perpétuelles. Prédicateurs, quiètes la lumière du monde , si vous considériez bien la grandeur de votre ministère, de quelle ardeur d'un saint zèle vous senti riez-vous animés?

Mais, par-dessus ce nombre innombrable cVéLoiles, il y en a

douze principalesprivilégiéesetincomparablementpîas éclatantes que toutes les autres : ce sont les douze apôtres que Jésus-Christ a placés lui-même de sa propre main dans le firmament de son Église , comme les astres principaux par lesquels il voulait éclairer tout le rond de la terre; c'est lui-même qui leur adonné cette glorieuse commission , en leur disant de sa propre bouche : Comme mon Père m'a envoyé, ainsi je cous envoie; recevez les mêmes lumières qu'il m'a données pour éclairer le monde, je vous les communique pour les porter à toutes les nations de la terre et pour prêcher l'Evangile à toutes les créatures : Prœclicaie Evangelium omni creaturœ. Voilà des apôtres formés de la main de Notre-Seigneur, et ce sont de si beaux chefs-d'œuvre de sa grâce, que saint Thomas les lient au-dessus de toute comparaison , jusqu'à faire une sévère réprimande à qui aurait la témérité de mettre quelques autres saints en parallèle avec les apôtres. Ce sont donc les douze étoiles de la première grandeur qui composent, ou , pour mieux dire, qui embellissent la couronne de la Sainte-Vierge.

Saint Bernard dit que les apôtres avaient souvent recours à la Sainte-Vierge dans leurs doutes, et quand ils voulaient être assurés des intentions de Notre-Seigneur touchant quelque point de la religion (Consule Cartag. lib. 10). Elle avait eu part à tous les secrets de son cœur , elle avait reçu avec grand respect et conservé très-chèrement dans son cœur toutes les paroles qu'elle avait entendu sortir de sa bouche; il est donc à croire qu'elle en savait plus elle seule que tous les apôtres, et Zacharie Chrystopolitain la fait si savante, qu'il assure qu'elle n'ignorait rien de tout ce que Noire-Seigneur avait enseigné, ni de loutce qu'il avait fait, ni de ce que d'autres avaient dit de lui ; qu'elle avait fait de tout cela un précieux trésor qu'elle conservait dans sa mémoire, afin que dans le besoin elle pût rapporter tout ce qui s'était passé par ordre, et en attester la vérité à ceux qui voudraient la savoir (Hom. 14. Zach. in Monotessaron ). Eusèbe d'Émèse la remercie au nom de toute l'Église, et nous avons grand sujet de lui rendre grâce avec lui, de nous avoir gardé tant de grandes et importantes vérités dans son cœur, que nous n'eussions jamais eues sans elle: Nisi enim ipsa conservasse! 9 non ea haberemus (Euseb. Emiss. Hom. de perdit et invent. Jesu intemplo).

Vous demandiez:Pourquoi dire que les douze apôtres, couronnés de tant de millions de couronnes, sont eux-mêmes tes douze étoiles qui font la précieuse couronne de la Sainte-Vierge? Je réponds

que c'est par la même raison que saint Paul avait de dire aux Philippiens qu'ils étaient sa gloire et sa couronne, parce qu'il les avait instruits dans la foi et gagnés à Dieu : plusieurs ont cru, qu'elle avait gagné une bonne partie des apôtres pour en composer le sacre collège de Notre-Seigneur; les uns, parce qu'ils étaient ses propres parents; les autres, parce qu'elle leur avait obtenu par ses prières la grâce de leur vocation à l'apostolat. C'est déjà une raison suffisante pour les appeler sa couronne. Mais, quand cela ne serait pas assuré, il est toujours vrai, selon le sentiment le plus commun des saints pères, qu'elle les a instruits de beaucoup de choses qu'ils ne savaient pas, qu'elle lésa conseillés et conduits par sa présence toute céleste, qu'elle les a animés et encouragés par son divin zèle, et qu'on peut bien dire qu'ayant beaucoup contribué avec son Fils unique à la rédemption, elle a puissamment travaillé avec les apôtres à la conversion du monde. Sainte Brigitte, qui nous a fait par! de ses révélations, lui donne de si grands éloges, qu'elle semble lui attribuer la gloire du bien universel de toute l'Église; car elle la nomme la maîtresse des apôtres, la force et la constance des martyrs, la directrice des confesseurs, le très-clair miroir des vierges, la consolation des veuves, l'appui et le soutien trèssolide de tous les fidèles i.Ommum in fide culhulka pcrfectissima roboralrix (Brigilt. inserm. Aug. c. 19). Ne peut-elle donc pas bien dire à tous avec beaucoup de vérité : vous êtes ma couroune, ma gloire et ma joie?

ARTICLE IX

Tous les saints sont la couronne de la Sainte-Vierge. Il vaudrait mieux dire que lous les saints niellent leurs couronnes aux. pieds de la Sainte* Vierge.

C'est à Marie, après Jésus-Christ , que tous les bienheureux sont redevables de tout le bonheur qu'ils possèdent. Les neuf choeurs des anges lui rendent leurs actions de grâces de ce qu'elle contribue si puissamment à la réparation des ruinesque lasupei be du premier ange leur avait causée, voyant que c'est par son moyen que les trônes . qui demeuraient vides par la désertion des rebelles , sont lous les jours remplis par tant d'âmes angéliques et séraphiques.

C'est à elle que les patriarches duvieuxTestamentse reconnaissent obligés de toutes les bénédictions qu'ils ont reçues de Dieu en qualité de ses devanciers; que les apôtres, les docteurs e(

fous les pasteurs de l'Église rendent giàces de leur avoir enfanté la lumière du monde , dans laquelle ils ont été puiser les célestes connaissances qu'ils ont communiquées aux hommes; que les saints martyrs se reconnaissent redevables de cette force invincible qui a triomphé des tyrans; c'est elle enfin que les saints confesseurs, vierges et solitaires et généralement tous les bienheureux regardent avec une profonde révérence comme la source de leur bonheur éternel, après Tunique Sauveur qu'elle leur a donné; et, par une très-juste reconnaissance, ils lui font tous l'hommage de leurs couronnes pour confesser qu'elle est vraiment leur reine et la reine de tout le ciel empyrée. Aussi l'Église de la terre, répondant à celle du ciel, comme le fidèle écho de sa voix ou comme le second chœur de sa musique , ne cesse de la proclamer reine et souveraine, chantant à pleine voix et la nommant partout reine des anges, reine des patriarches, rein? des prophètes, reine des apôtres, reine des martyrs, reine des confesseurs, reine des vierges, et puis, réunissant tous ces éloges, elle conclut par un seul qui les renferme tous : Regina sanctorum omnium; elle la reconnaît et la révère comme la reine de tous les saints. Et pour conclure tout par les plus respectueux et les plus tendres sentiments des saints pères, qui tous applaudissent, la contemplant avec une très-grande joie dans cette su prême élévation de la gloire qui l'environne, dans cette immen* site des richesses qu'elle possède, et dans ce vaste océan de délices éternelles dont elle jouira si abondamment à jamais, chacun lui parle de l'abondance de son cœur et s'efforce d'épancher toutes les affections de son âme à ses pieds.

Saint Pierre Damien , quoique toujours très-éloquent , ne l'est point assez à son gré quand il veut parler de l'Assomption de la Sainle-Vierge,ll voudrait que son esprit se dilatât pour répandre ses plus belles lumières avec plus d'esprit et d'abondance; il souhaite à sa bouche un lleuve d'éloquence, mais d'une éloquence qui soit toute dorée et toute pleine de douceur et de majesté ; il prie cette mère admirable, qui a eu l'avantage d'être la dépositaire de tout le trésor de la sagesse et de la science de Dieu , c'est-àdire du Verbe éternel, qui est l'éloquence infinie de Dieu, de don* ner de la force et de la pointe à son esprit , de la grâce à son discours et des richesses à sa langue , pour lui aider à enfanter agréablement ce qu'il a conçu en son cœur: Deigenilrix , Domina mundi, cœli regina : ipsa sensnm achat , diiigat stylum , et linguam pauperis venustiori respergat cloquio ( Dam. Ser. de assumpt. ).

tu 37

Et après s'élre surpassé lui-même dans l'exposition qu'il fait des grandeurs qu'elle possède au ciel, il s'adresse à nousel nous dit: C'est ici , mes frères , que nos cœurs doivent être comblés d'une joie toute céleste et surabondante quand nous parlons de celle grande dame qui , régnant là-haut dans l'empire de Dieu avec tant de gloire, veut bien encore être ici-bas la dame et la reine particulière de nos cœurs: Quœ singularem in cordibus noslris sibi vindicat principatum (Dam. Serm. 11). 0 Dieu, quelle gloire pour nous d'avoir une telle reine ! et quel bonheur inestimable qu'elle daigne bien prendre la possession de cet empire pour le conserver, le défendre , et le gouverner! Qui est-ce qui ne s'estimera plus heureux et plus honoré d'être son fidèlesujet que d'être nu des plus grands rois de la terre?

Mais ne soyons pas si misérables de souffrir que cette insigne faveur nous devienne une disgrâce par nos lâches ingratitudes; ne nous rendons pas indignes de sa protection , abandonnant sa dévotion et son service ; n'attirons pas sur nous son indignation , trahissant sa cause et nous rangeant comme des rebelles du côté de ses ennemis ; perdons plutôt la vie que la fidélité que nous lui devons. C'est une reine si puissante à protéger les siens, si bienfaisante à ceux qui la servent, et si aimable à tous les sujets de son empire, que le bonheur de lui appartenir vaut mieux que les plus belles fortunes du monde. Efforçons-nous de nous engager tous les jours plus fortement dans sa dévotion; entrons si avant dans ses intérêts, qu'ils nous soient plus chers que les nôtres; ayons plus de joie de la voir si comblée de grandeurs que si nous les possédions nous-mêmes, et que les délices éternelles dont elle sera à jamais enivrée nous soient si aimables et si précieuses, qu'elles lassent vraiment la plus douce consolation de nos cœurs.

Disons-lui souvent, avec les plus tendres affections, ce que l'abbé Guérie lui disait, applaudissant à la gloire de son triomphe au jour de son assomption : Perge Maria, perge, secara in bonis Filii lui : fiducia Hier âge tanquam regina 9 mater régis et épousa (Guérie. Ser. 3. de assumpl. ). Allez, ô divine Marie, avancez-vous avec assurance, entrez librement dans la pleine possession de tous les biens de votre Fils, agissez avec l'autorité dune reine , usez-en avec la confiance d'une mère , disposez de tout avec le pouvoir d'une épouse du grand roi des rois; il n'y a point de limitation pour vous, il n'y a point de partage à faireà lolre égard, tout le royaume et la puissance est à vous, toutes les richesses et l'abondance des plaisirs du ciel vous appartien-

lient légitimement , puisque vous êtes la fille, la mère et l'épouse. bulivisum habere lecitm cupit imperium , cui lecum in carne iinâ et uno spiritu indivisiim fuit pietatis myslerium. Votre Fils unique veut posséder avec vous son royaume éternel indivisiblement et inséparablement, comme il n'a eu- qu'une même chair et un même esprit, un même dessein et les mêmes intérêts dans les mystères de sa vie mortelle : vivez , régnez, jouissez éternellement , tandis que nous ne ferons autre chose sur la terre que d'applaudir à vos grandeurs.

ARTICLE X

Réflexion morale sur ce qui est dit dans cet article.

Tendez maintenant les mains et recevez le fruit , non-seulement de cet article et de celle dernière conférence, mais de la plupart de celles qui l'ont précédée.

Considérez d'un esprit sérieux, dégagé de préoccupation et d'erreur , quelle est votre grande et principale affaire en ce monde : n'est-ce pas de servir Dieu et de sauver votre âme ? Et voyez combien ceux qui méprisent la dévotion sont aveugles , jugez combien ils sont déraisonnables, de penser que c'est un amusement bas et inutile d'attacher son esprit aux pratiques de piété, à la prière, à lire les bons livres , à mortifier ses passions et ses sens, à réciter un chapelet et choses semblables , et qui osent quelquefois dire que ce n'est qu'aux femmes à être dévotes , parce qu'elles ne sont pas faites pour traiter les grandes affaires. Examinez de près combien de tels discours sont éloignés , non-seulement de la piété chrétienne, mais encore du bon sens et de la raison ; car , que peut-on estimer de grand et d'important dans tous les emplois des hommes durant cette vie, sinon les pratiques de. la dévotion?

Quand est-ce qu'ils sont appliqués plus noblement que quand ils traitent avec la majesté infinie de Dieu ! Quand est-ce qu'ils travaillent à un ouvrage plus important et plus nécessaire que quand ils négocient la grande affaire de leur éternité ? Quand estce qu'ils font mieux leur fortune pour s'enrichir et pour s'agrandir que quand ils s'avancent à la conquête du royaume de Dieu? Quand est-ce qu'ils s'acquièrent une gloire immortelle, qu'ils deviennent possesseurs des biens infinis, qu'ils s'ouvrent la porte pour entrer dans l'immensité de la joie de Dieu même, que quand ils s'appliquent sérieusement aux pratiques de la dévotion ? Ap-

pelez-vous cela un métier bas, un amusement méprisable et qui n'est bon qu'aux petits esprits? Direz-vous qu'il n'y a que ceux qui ne sont pas propres à traiter les grandes affaires qui s'arrêtent à la dévotion , comme à la moindre chose qu'on peut faire sur la terre? Quelles sont donc ces grandes affaires qui sont plus importantes que celle-là? Dites-nous quelles sont celles que vous estimez plus dignes de l'occupation d'une personne de bon sens! Cherchez partout, examinez tout, pesez mûrement toutes les conditions et tous les emplois des hommes, depuis les rois qui sont sur les trônes jusqu'au dernier forçat; comparez toutes ces conditions l'une après l'autre, avec la condition et l'emploi d'un véritable dévot, et vous verrez combien celle-ci l'emporte sur toute autre sans comparaison.

Ne vous contentez pas de les comparer toutes en particulier, mais prenez-les toutes ensemble; ramassez-les dans un des bassins de la balance, et pesez-les contre la seule dévotion , et vous verrez qu'elle vaut mieux elle seule, et qu'elle est plus importante elle seule, qu'elle est plus profitable elle seule, qu'elle a plus de gloire elle seule , qu'elle donne plus de consolation à l'âme elle seule , et enfin qu'elle fait de plus grandes choses elle seule que toutes les autres ensemble sans elle ; et puis jugez si dire ou penser que la dévotion est une chose méprisable, n'est pas une chose ridicule et tout-à-fait privée de bon sens.

Allez encore plus loin, et comparez la dévotion d'un seul véritable serviteur de Dieu avec tous les emplois , grands, petits ou médiocres, de tous les hommes qui sont ou qui ont été sur la terre depuis la création du monde , mais qui n'ont point eu la dévotion , et vous trouverez qu'il est vrai que la dévotion d'une seule bonne âme a sans comparaison plus de poids,plus de valeur et plus de mérite.

Mais je ne veux pas que vous preniez toute la durée de la vie d'une âme dévole, ni toutes les pratiques de la dévotion, je ne vous en laisse qu'un seul jour , et je ne vous propose qu'une seule bonne pratique; comparez-la, pesez-la dans la juste balance delà vérité éternelle, et connaissez-en bien la valeur, elle vaut le paradis; elle pèse assez elle seule pour mériter la possession éternelle du bien infini, au lieu que tout le reste ensemble sans la dévotion , quoiqu'il ail étourdi le monde par sa multitude et par sa grandeur apparente, ne vaut rien et ne mérite pas la vision de Dieu pour un seul moment.

Faites venir ici tous les sages du monde , assemblez les meilleures têtes fyui soient sur la terre , consultez avec eux là dessus ,

examinez de près celle grande et importante vérité : le surnaturel l'emporte par-dessus tout ce qui est naturel; le divin l'emporte par-dessus l'humain; l'éternel l'emporte par-dessus le temporel; le salut l'emporte par-dessus tout. Que sauriez-vous dire à cela? Employez toute la subtilité de votre esprit pour trouver quelque bonne raison humaine qui vous défende contre cette puissance divine, vous ne sauriez; toute la sagesse des hommes ne vous en fournira pas une; et, après qu'elle se sera bien débattue, il faut qu'elle succombe enfin, et qu'elle se rende à la vérité.

Il faut qu'elle avoue qu'il n'y a rien sur la terre de si grand, de si estimable, ni de comparable à la vraie dévotion d'une bonneâme. Que c'est être aveugle que de ne pas le voir, et ridicule de le contredire; il faut enfin qu'elle reconnaisse que, de tous les métiers du monde, le meilleur est de faire profession d'une dévotion solide, sincère et véritable; que c'est le plus utile, le plus honorable et le plus assuré. Il faut donc enfin qu'elle confesse que la condition d'une seule âme dévote est meilleure que celle de tous les rois de la terre, et qu'il vaut mieux être le dernier de tous les serviteurs de Dieu que le monarque souverain de tout ce monde. J'insiste encore là-dessus pour lui faire bien considérer s'il n'est pas vrai qu'elle gagne plus elle seule que tous les marchands qui trafiquent par tout l'univers , et qu'elle a plus de sagesse dans sa tête que tous les ministres d'Etat que les princes consultent comme des oracles. Car enfin il faut en venir là, que tous les mortels fassent tout ce qu'ils voudront, sans dévotion ni piété, ils n'ont rien fait que de se rendre éternellement misérables; et qu'une bonne àme ne fasse rien de tout ce qu'ils font, mais qu'elle soit seulement dévote, elle a tout fait, puisqu'elle s'est mise en possession d'un bien infini pour l'éternité.

0 Dieu de bonté! Dieu d'amour! ayez pitié de l'aveuglement général du siècle , répandez un petit rayon de votre divine lumière sur nos ténèbres. Deus meus, illumina lenebr a s meas. Oh! si les malheureux esclaves du monde ouvraient une fois les yeux pour voir cette grande vérité qui renferme toutes les autres ! Vous n'avez qu'un Dieu à servir, qu'une âme à sauver, qu'une éternité bienheureuse à gagner. Savoir bien cela, c'est savoir tout; ignorer cela, c'est ignorer tout; faire bien cela seul, c'est tout faire; omettre cela seul, ce n'est rien faire, sinon perdre Dieu, perdre son âme, et perdre son éternité bienheureuse pour se précipiter à jamais dans la malheureuse; pesez bien cela, et vous verrez si vous oserez désormais dire ou penser que la dé-

votion est une chose basse et méprisable, et qu'elle n'est bonne qu'aux petits esprits qui ne sont pas capables des grandes affaires.

Acquittez-vous des affaires de votre condition, mais n'y regardez rien de grand que la seule volonté de Dieu /méprisez- les en elles-mêmes comme des choses de néant, et qui ne sont pas votre affaire ; mais regardez en tout l'adorable volonté de Dieu, qui vous les fera estimer, et prendre soin de toutes jusqu'aux moindres, comme des affaires de Dieu; n'y regardez pas d'autres intérêts que les siens, et n'y prétendez autre chose que de contenter parfaitement votre souverain Seigneur dans la commission qu'il vous a donnée. Souvenez-vous qu'elle finira bientôt, et que vous ne vous mêlerez plus de rien ; vous laisserez les morts ensevelir les morts; vous laisserez le monde , avec toutes ses affaires; il les fera traiter par quelqu'autre, car il n'a que faire de vous, et vous n'avez que faire de lui ; vous verrez bien alors que toutes ses affaires n'étaient pas les vôtres , parce qu'elles ne sont pas éternelles, et que la vôtre aussi n'était pas la sienne, parce qu'elle n'est pas temporelle; car, en un mot, il n'y a rien de plus véritable, quoiqu'il n'y ait rien de moins connu, et dont on soit moins persuadé. Tout ce qui n'est point éternel n'est point l'affaire d'une âme immortelle ; elle n'y doit prendre aucun intérêt, elle n'eu doit faire aucun état, ni le regarder qu'avec indifférence ; la dévotion est sa grande affaire, la piété qui la doit animer en tout ce qu'elle fait est sa principale et sa plus importante affaire, le soin de son salut éternel est son unique nécessaire ; tout le reste ne la regarde point, et ne lui doit être que d'une très-petite considération; heureuse et mille fois plus heureuse qu'on ne saurait le dire, une âme qui comprend bien cette vérité.

§ UNIQUE

Comme une âme immortelle doit négocier dans le temps les affaires de

son éternité.

Mais au reste, quoiqu'une âme immortelle ne doive aspirer qu'à l'éternité, il ne faut pas néanmoins qu'elle s'estime malheureuse de se voir engagée et comme exilée dans le temps ; car c'est là qu'elle peut faire des merveilles, jetant largement et incessamment sur la terre les semences de son éternité bienheureuse qu'elle recueillera dans le ciel, pourvu seulement qu'elle soit dévote, pourvu qu'elle pense bien à son unique affaire, pourvu qu'elle ménage bien son temps pour y travailler,

comme elle peut le faire sans qu'il lui en coule beaucoup. 0 mon Dieu! soit qu'elle devienne riche, soit qu'elle ne fasse que cela seul , ou qu'elle soit obligée de négocier d'autres affaires dans la vie présente (cela importe peu pourvu qu'elle soit vraiment dévole), elle peut faire de si grandes merveilles dans le temps pour l'éternité et acquérir de si grandes richesses, que qui les compterait en détail, et qui en verrait l'abondance, en demeurerait étonné et ne pourrait la comprendre. Cette vue est si belle et si propre à nous encourager , que l'âme du monde la plus lâche deviendrait embrasée d'un zèle qui la transporterait, et qui la rendrait infatigable dans les pratiques continuelles de la dévotion.

Qui est-ce qui ne serait pas charmé de cette parole du grand apôtre saint Paul : Momentaneum hoc et levé œtemum gloriœ pondus operatur innobis(2. Cor. 4. v. 17.). Il nous dit que le moment léger de la vie présente et malheureuse nous enfante le poids d'une éternité bienheureuse. Salomon, qui était un roi si puissant et si magnifique, ne donna à Hyrcan que vingt villes ou bourgades dans la terre de Galilée, pour vingt ans de services qu'il lui avait rendus. Mais Dieu, qui est un monarque infiniment plus grand et plus riche, donne à ses serviteurs tout son royaume* pour le salaire des petits services qu'ils lui rendent; non pas seulement durant tout le cours de leur vie, mais il récompense des journées par les cent mille ans de salaires. Oh ! la magnificence de ce bon maître ! Qui est-ce qui ne doit pas brûler d'envie d'être son serviteur? Mais il fait bien plus, car il récompense les heures et non-seulement les heures, mais les moments, par des éternités toutes entières, et j'en suis assuré par cet oracle de l'Écriture sainte qui est infaillible : Momentaneum hoc et lève œtemum gloriœ pondus operatur in nobis. Il est écrit et il est certain que ce moment léger opère en nous le poids de la gloire éternelle. Mais de quel moment parle-t-il? Il parle de tous; car il n'y en a pas un dans la vie duquel on ne puisse dire cela aussi véritable ment que d'un autre. Suivez et voyez où cela pourra vous conduire.

Dans chaque année de votre vie vous avez trois cent soixante et cinq jours, et chaque jour a vingt-quatre heures; vous avez donc en chaque année huit mille sept cent soixante cl six heures. Or, chaque heure du jour enferme soixante minutes, vous avez donc dans chaque année de votre vie cinq cent vingt-cinq mille neuf cent soixante minutes ou moments; et, de toute cette multitude , il n'y en a pas une seule dont on ne puisse due avec la même

vénlé les mêmes paroles de saint Paul : Ce moment léger opère m nous le poids de la gloire éternelle, pourvu qu'il reçoive en passant la semence de quelque bonne œuvre. Les indévots et les impies n'en sèment point, et par conséquent ils ne recueilleront âMen ; carsaint Paul nous dit que nous ne moissonnerons dans l'éternité que ce que nous aurons semé dans le temps: Quœ enim semincwerit homo, hœc et mctet (Gai. 6. v. 6). Mais si vous êtes vraiment dévot, si vous faites profession d'être un tidèle serviteur de Dieu ; si vous êtes attentif sur vous-même pour vous appliquer toujours aux exercices de la piété , vous pouvez remplir tous vos moments de celte précieuse semence, qui vous produira le poids de la gloire éternelle; je veux dire tous ceux où vous agissez avec liberté et avec attention à ce que vous faites, et vous le pouvez très-facilement. Car tant s'en faut que cela vous coûte beaucoup, au contraire il vous aidera beaucoup à bien faire quand vous aurez la vue de Dieu et l'intention d'avancer la grande affaire de votre salut. Si vous travaillez , travaillez pour Dieu ; si vous vous reposez, reposez-vous pour Dieu; si vous souffrez, souffrez pour Dieu, si vous lisez, ou si vous écrivez, lisez ou écrivez pour Dieu; si vous jeûnez, si vous priez, si vous donnez l'aumône, et pour dire en un mot ce que le grand apôtre nous enseigne , tout ce que vous faites de bien dans vos pensées, dans vos paroles, ou dans vos œuvres, faites tout pour plaire à Dieu ; vous avez semé dans tous les moments de votre vie le précieux germe dont chacun vous produira le fruit d'une gloire immortelle que vous irez moissonner dans l'éternité.

Après cela comptez vos richesses, et voyez si vous pourrez en supputer le nombre et en comprendre toute la grandeur; vous avez dans une seule année cinq cent vingt-cinq mille neuf cent soixante moments ; étant tous remplis de la semencede vos bonnes œuvres, ce sont autant de couronnes éternelles qu'ils vous produiront; car il n'est pas permis de douter de la fécondité d'un moment, après que l'Écriture nous assure qu'il opère en nous le poids d'une gloire éternelle; il faut donc compter autant de moments, autant de couronnes. Quelle abondance prodigieuse de richesses! et cependant ce n'est encore que la récolte d'une seule année. Combien donc en auriez-vous en dix ans? combien en vingt? combien en quarante? combien en cinquante ou soixante ans, ou plus , si vous les avez passés au service de Dieu , professant et pratiquant une véritable dévotion? Cette supputation seral elle aisée à faire?

Je v»is bien que tour os moments ne seront pas remplis, et

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qu'il ne grande partie demeurera vide; mais je veux que vous n'en eussiez semé que la moitié, je veux qu'il n'y en eût que le quart , ou seulement le demi-quart, supputez où cela ira; et, cueillant de chaque moment le fruit de la bonne semence dont vous l'avez rempli, vous verrez qu'il n'y en aura pas un qui ne vous donne son trésor, et ce trésor ne sera pas moindre que la possession de Dieu ; voyez quelle sera enfin l'abondance de vos richesses.

Alors vous verrez combien vous serez heureux d'avoir fait une profession particulière de la dévotion; vous le verrez, et vous admirerez ce que vous ne pourrez comprendre; vous le verrez, et votre cœur dilaté de joie ne cessera jamais de bénir Dieu et de le remercier durant toutes les éternités. Heureux les moments que j'ai employés au service de Dieu, je ne compte que ceux-là, car tous les autres me sont inutiles. Heureux tous les temps que j'ai consacrés à la dévotion, car tout le reste est perdu pour moi. Heu reux les jours où j'ai été dévot, dévot à Jésus-Christ, dévot à la Sainte- Vierge; car ces dévotions, si elles sont véritables, ne vont jamais l'une sans l'autre). Hélas ! si j'avais bien su ce que je vois présentement de mes yeux, je n'aurais jamais voulu faire d'autre profession dans tous les instants de ma vie, que d'être dévot à Jésus-Christ et à la très-Sainte-Vierge; car je vois clairement que s'est tout ce qu'il y a de bon , de profitable el de précieux au monde , tout le reste n'est que vanité.

Vous donc mon frère, qui lisez ces dernières lignes, soyez-en maintenant bien persuadé et faites dès l'heure présente une constante résolution, mais une résolution ferme, d'être désormais pour tout le reste de votre vie (moyennant la grâce, qui ne vous manquera pas) très dévot à Jésus-Christ, et très-dévot à la Sainte- Vierge. Je vous laisse avec ce bon sentiment, et je prie à genoux, et de toutes les plus ardentes affections de mon cœur, Dieu le Père, Jésus-Christ mon aimable Sauveur, le Saint-Esprit et la très-Sainte-Vierge , qu'ils vous le confirment.