CONCLUSION

a une famille, rien ne finit, car tout recommence; les enfants le continuent jusqu'au jugement ! Je me suis quelquefois demandé, dans mes mauvaises heures, quel profit on trouvait à bien vivre; maintenant il en est un, au moins, que je connais, c'est de pouvoir impunément vieillir. Jeune, il en coûte, par instants, de faire son devoir, on trouve la tâche lourde et la journée longue ; mais plus tard, quand l'âge a refroidi le sang, on récolte ce qu'on a semé. Nos efforts nous sont payés en bonne réputation, en aisance, en sécurité, et notre bien-être lui-même devient comme un certificat d'honneur.

Puis la famille est là qui bénéficie de notre passé, qui reçoit en joie le revenu de toutes nos vieilles misères; n'y eût-il point d'autre récompense, celle-là serait suffisante, et, quoi que Dieu eût exigé, nous pourrions le tenir quitte. Pour ma part, je ne lui réclame rien. Voici les enfants qui ont grandi sans malheur, qui nous aiment et qui ont bonne espérance; que demander de plus? Jacques était déjà le meilleur maître compagnon du pays; il vient de prouver qu'il ne serait pas le plus mauvais entrepreneur. Hier on a posé le mai sur le petit viaduc dont la construction lui était confiée, et l'ingénieur, qui ne loue jamais qu'à la dernière extrémité, a avoué que tout était bien. Quant à Marianne, il y a plusieurs mois qu'elle remplace sa mère à la blanchisserie. Geneviève assure que tout va mieux depuis qu'elle s'en mêle : les ouvrières chantent plus haut et n'en travaillent pas moins fort. Il n'y a que la jeunesse pour savoir ainsi assaisonner le travail de gaîté !

Dieu soit béni de les avoir mis tous deux dans la bonne route ! Un instant j'ai tremblé; car eux aussi ont eu leurs tentations, Jacques surtout, qui a failli tourner par un autre chemin et nous échapper.

CONFESSIONS D'UN OUVRIER. X2j

Jacques est devenu le premier ouvrier du pays. Personne ne toise comme lui un travail du premier regard, et le meilleur comptable ne fait pas plus vite un calcul. Avec ça bon compagnon, ayant le mot pour rire, mais la main ferme quand il faut ; un vrai conducteur d'hommes, et qui sait se passer d'être conduit.13

Marianne est toujours la même bonne fille qui chante, qui rit, qui vous embrasse, et vient à bout de tout sans en avoir l'air. Il me semble voir sa mère quand je l'ai connue pour la première fois. Où elle se trouve, il y a comme un rayon de soleil. Le grand Nicolas, notre contremaître, l'a bien remarquée ; c'est un brave travailleur, pour qui nous trouverons facilement une place dans la famille: aussi je ne dis rien et je laisse aller. Aujourd'hui même, il est parti avec tout notre monde pour l'assemblée du village . . . ce qui fait que je suis resté seul; et voilà pourquoi j'ai été amené à écrire ces pages.

Ce seront les dernières, car le reste du cahier a servi pour des comptes. Ma plume touche le bout du papier blanc : il faut donc dire adieu à mes vieilles aventures du passé, mais non aux souvenirs qu'elles m'ont laissés. Ces souvenirs, je les ai là, autour de moi, vivants et transformés, mais toujours présents. C'est d'abord Geneviève, c'est la fillette et le gars, c'est l'aisance du dedans et la bonne réputation du dehors. Quand je n'aurais rien raconté, on pourrait tout lire ici: les confessions du travailleur sont le plus souvent écrites dans son ménage luimême, triste ou joyeux, aisé ou misérable, selon qu'il a pris la vie par le bon ou le mauvais côté ; car, pour tous les hommes, la vieillesse est ce que l'ont faite la jeunesse et l'âge mûr.

Chapter I.

i. aussi loin, as far back. — 2. barrière des Vertus, the gâte of Les Vertus ; barrière, in Paris, is used to designate the gâtes in the citywalls or fortifications. — 3. crier la verdurette, to cry or hawk vegetables through the streets. — 4. quatre saisons, fruits or other articles of food appropriate to each of the four seasons. — 5. moments perdus, spare moments. — 6. i. e. they spent most of their time in the street. — 7. j'avais en haine =je haïssais. — 8. il en était d'elle, it was with it. — 9. mal m'en prit, evil took me, i. e. I fared badly f or it. — 10. pays = compatriote. — n. les montrèrent de l'oeil, showed them with the eye, i. e. by looking at them; se is dative and refers to the boys. — 12. mon Waterloo, i e. he fared as did Napoléon at Waterloo. — 13. tout . . . cas, although they laughed at his conduct, theywereproud of it. — 14. poser, confirm. — 15. faire la part de, to take into account. — 16. il voyait déjà double, he was already somewhat intoxicated. — 17. lettre moulée, print. — 18. auget, mixing-trough. — 19. mordre à, to like — 20. la croix, a small silver cross, formerly given to the best scholars in French primary schools. Thèse scholars were familiary called empereurs.

Chapter II.

1. maître-compagnon, head-journeyman. — 2. mordre, see note 19 above. — 3. après, what next? — 4. before faut supply il, frequently omitted in familiar conversation. — 5. Davoust ( st silent), one of the chief French gênerais at the battle of Jena. — 6. pour quelque chose, of some account — 7. me mit en goût de, gave me a taste for. — 8. profanes, uninitiated. — 9. tableau, i. e. tableau noir. — 10. Barbe-Bleue, Blue-Beard, an allusion to the well-known story. — 11. empereur, see note 20 above.

Chapter III.

I. cultures = terrains cultivés. — 2. Pantin, a suburb of Paris. — 3. ç' for ça, a contraction of cela. — 4. fosse commune, public graveyard. Hère, in order to save room, 40 or 50 bodies were often buried in one large grave (fosse). — 5. lui is often used for il in familiar conversation. — 6. c'est-il, familiar for est-ce. — 7. Note the omission of ne hère and elsewhere in the speech of the uneducated. — 8. rapport à, usually par rapport à. — 9. ménage de garçon, lodging-house especially intended for unmarried men (garçons). — 10. faubourien, an inhabitant of the faubourgs, or poorer parts of the city, whose language is usually somewhat rude ; translate unpolished. — 11. à mettre . . . épinards, " to lend a hand."

Chapter IV.

1. Limousin, a native of Limousin, formerly a province of France. — 2. arrhes (pronounced ar), advance money. — 3. qu'ils devaient dérober, which they had to steal. — 4. compagnon, journeyman. — 5. là-bas, refers to Germany, where Napoléon was engaged in a victorious campaign. — 6. mai, a small tree or shrub, usually an evergreen, placed on the top of the timber-work of a new building. — 7. comme qui dirait = pour ainsi dire. — 8. obligés, debtors. — 9. lapin, a familiar expression, somewhat like Eng. " fellow." — 10. tout de bon, in good earnest. — 11. saint Lundi, after the dissipations of Sunday, many of the workmen were unfit or disinclined to work on Monday. — 12. sorti de sevrage, weaned. — 13. lendemain de paie, day after pay-day. — 14. marchand de vin, usually means the keeper of a low saloon. — 15. morgue, a small house on an island in the Seine, where the bodies of those found dead are placed for récognition.— 16. j'avais le vin glorieux, drink made me arrogant. — 17. gourmandise, hère means love of drink. — 18. cet autre, some one, "they." — 19. tâcheron, subcontractor. — 20. un dur à cuire, " rough customer." — 21. fieu, a dialectic form oifils.

Chapter V.

1. journées, day's wages. — 2. The Pont-Neuf notwithstanding its name, is the oldest and best-known bridge in Paris. The expression hère used means simply : " Let matters take their course." — 3. bouteen-train, lively. — 4. il y en a pas mal — il n'y a pas peu. — 5. Dur-

ing the French Révolution, and for some years after, it was a common thing in France for parents to send their new-born children to foundling hospitals. In the walls of thèse was fixed a kind of wheel (called le tour), with an opening on the outside, in which a child could be placed ; by a turn of the wheel the child was transferred to the inside of the building. It could then be taken from the wheel, but the person bringing it remained unseen. — 6. non-valeur, cipher. — 7. payse, fem. oîpays ; see note 10, chapter I. — 8. à la chambrée, in a large room along with other workmen. — 9. dans le provisoire, temporarily. — 10. osiller au grain, to look out for squalls, i. e. for your own interest. — 11. retour, décline of life. — 12. correctionnelle, police court. — 13. i. e. they were civil towards him, but nothing more. — 14. la Rosière, literally, the Rose-girl. The name originates in the custom, still prévalent in parts of France, of annually giving to the best girls in the community a rose as a mark of distinction. — 15. avoir raison de, to triumph over. • — 16. tenait lieu, took the place. — 17. gagnerie, a familar expression for acquisitions. — 18. livres et appoints. The livre was formerly the French standard of value, now it is the franc. Appoints hère means "fractions of a livre." — 19. c'est assez rire comme ça, the joke has gone far enough.

Chapter VI.

1. a fait le plongeon, took a dive, i. e. failed. — 2. Gage îoxje gage, like faut for il 'faut. — 3. main-courante, leading-string. — 4. taquet, rattle. — 5. compte, due. — 6. renchérit sur, outdid. — 7. bijouterie en faux, imitation-jewelry. — 8. ça = celui-là. — 9. lit de sangle, cot. — 10. en sournois, on the sly. — 11. failli, accursed. — 12. cameloter, to botch. — 13. après coup, after the building was finished.

— 14. mot, key. — 15. Nom d'une trique is in itself a senseless expression which may be rendered "zounds." — 16. Palais for Palais de Justice. The man lived by copying law-papers. — 17. pain de munition, army-bread, "hard tack."

Chapter VIL

I. couché par écrit, set down in writing. — 2. partie, "party," individual. — 3. chiffonne, troubles. —4. fistot, diminutive oi fils.

— 5. percé à jour, unmasked. — 6. godet, cup for ink or paint. — 7. lavés, drawn in colors. — 8. cartonnier, case. — 9. lavis, see

lavés above. — 10. mémoire de toiseur, estimate. — u. voirie in-

cludes ail the duties of the building inspector. — 12. ostiner for 0&rtiner, hère = fâcher. — 13. mais . . . couleurs, but there is no use in his talking; even if I don't keep a carriage, I know one when I see it, i. e. if I am not a rich man, I know what makes one.

Chapter VIII.

I. i. e. her ideas are becoming confused, she is growing childish. — 2. sans vert, by surprise. — 3. se reprenait-elle de cœur, she clung with ail her heart.

Chapter IX.

1. soumissionner au rabais, to make the lowest bids, and therefore work almost without profit. — 2. factures non-acquittées, unreceipted bills. — 3. Je la tiendrais là . . . que vous, etc., for si je la tenais là .. .vous, etc. — 4. cinquième, supply étage. — 5. goussets =poches. — 6. échéances, notes due. — 7. journée, see chap. V., note 1.

Chapter X.

1. rentré, suppressed. — 2. madras, a kind of cloth worn on the head; so called from the place of its origin. — 3. noix refers to the articles with which the cart was loaded. — 4. ponton, English prisonship. — 5. barrière, see chap. t., note 2. — 6. Elbeuf, a town in northwestern France, famous for fine cloth. — 7. i. e. do as others do.— 8. aile, quill. — 9. d'aplomb, instantly. — 10. battre, procure (liter. ally, coin). — n. d'arriérés, due. — 12. l'arme au bras, with arms at support, i. e. when they cannot be used for attack or défense. — 13. mangeais, racked. — 14. emmagasinent, store up. — 15. dénoncer procès-verbal, to report. — 16. rapport, see chap. III., note 8. — 17. corps du délit, corpus delicti, i. e. the substance or reality of the offense.

Chapter XI.

1. de chanter . . . saint-frusquin, to surrender everything. De profundis, the first words of Psalm cxxx. It is often used in the Catholic burial service, hence its application hère. The origin of the expression saint-frusquin is unknown ; it is popularly used to signify ail one's possessions. — 2. à faire queue, to stand in the row. — 3. traitant, financier. — 4. Louviers, see note on Elbeuf, chap. X., 6.

— 5. passif, liabilities ; actif, assets. — 6. Du tout, supply pas. — 7. les halles, market-house. — 8. pont du Châtelet, now the pont au Change is the next bridge over the Seine above the Pont-Neuf. See chap. V., note 2. — 9. cale, slope — 10. ostine, for obstine, oppose. — 11. étaler, clear up. — 12. pièces justificatives, the documents in the case.

Chapter XII.

1. Montmorency, a small town near Paris. — 2. pour hésiter, to hesitate, not "for hesitating." — 3. la Rigueur, the Conscientious. — 4. mettre sur la paille = ruiner. — 5. releva, pushed back. — 6. j'en aurai le cœur net, I shall settle the matter. — 7. baie, opening. — 8. arc-boutés, propped. — g. un coup de tisane dans la tête, somewhat intoxicated. — 10. cordon, cornice or row of projecting stones. — 11. Rien . . . ennemi, even in order not to treat you as an enemy.

Chapter XIII.

z. de votre part, your wish. — 2. bordeaux, c'est à dire, vin de Bordeaux. — 3. déchirée, ugly, disagreeable. — 4. excusez du peu, "excuse her insignifïcance," said ironically. — 5. genre, style. — 6. minute, for attendez une minute. — 7. on a bien être dans sa grume, even if I am rough or unpolished. — 8. je vivrais, comp.y'<? tiendrais, chap. IX., note 3. — 9. peins, familiar for écris. — 10. He was not a relation by birth, but by choice or adoption; comp. sœur de choix, below. — 11. états de frais grossis, lists of excessive charges. — 12. pot-de vin usually means something given over and above the price agreed upon ; hère it means something unlawfully received, and may be translated "bribe."— 13. et qui sait se passer d'être conduit, and who can get along without being led.

Deacidified using the Bookkeeper process. Neutralizing agent: Magnésium Oxide Treatment Date: Feb. 2008

PreservationTechnologies